唐鸢久久维持的形象在一夜之间崩于一旦之后，就彻底放飞了自我。

　　这直接导致了别扭一整晚的方世爻，翌日清早顶着两个硕大的黑眼圈儿去到了皇城司。

　　同样黑着眼圈儿的霍巷心里瞬间平衡了，憋了一晚的委屈在看到同样“兢兢业业”的方世爻时全部化为了感动，站得更加笔直，声音愈发洪亮。

　　方世爻不知这人心里正在进行着怎样的疾风骤雨，只道人尽忠职守，他平静如常地迈步进门，照例向着周围对他行礼的皇城卫们点首示意，然后，两个“操劳”整晚的工作狂，一前一后地进了大狱。

　　“范小钟与妻子赵氏是少年夫妻，感情甚笃，两人多年无所出，赵氏曾遭范家父母嫌恶，”霍巷说调查祖宗十八代，就真的把人家里私事给查出来了，“后来好不容易有了孕，赵氏在崔家的境遇稍稍缓和，谁料却是生了个女儿。”

　　方世爻不耐烦地“啧”了一声，示意他捡重点的说。

　　霍巷止住了话头，下一秒语速不由得快了起来：“赵氏和他女儿在范家愈发不好过，于是范小钟便想着带老婆孩子搬出来，可他那点儿俸禄，哪够置办宅子的啊，许就是瞅着这个机会，才叫人钻了空子，寻到了可乘之机。”

　　听起来倒是个有情人。可方世爻没有丝毫的动容，霍巷也是副公事公办，冷面无私的态度。办案久了，什么爱恨情仇都见过，对这些犯人背后的隐情早已麻木。犯了事儿就是犯了事儿，甭管你是感天动地大孝子，还是苦命鸳鸯有情郎，只要进了这皇城司，通通按律查办。

　　“这宅子是在一年前购进的，原本的主人是个富商，在这院儿里养了个小妾，谁知这小妾一年前忽然害病死了，便叫范小钟便宜买了下来，”霍巷表情有些别扭，刚死过人的宅子都买，他委实想不明白，范小钟是不知情呢，还是图便宜，“但范小钟自个儿没出面，而是遣了手下人，用现银买的，许是怕自己露面会引人怀疑。”

　　“不，”方世爻冷声说道，“置办房产这样重要的事，范小钟不可能全部假手他人，更何况还是用的现银。”

　　“那便是这幕后主使之人，专门买来解他燃眉之急的了！”霍巷豁然开朗，怪不得这人不介意这是处别人避之不及的宅子，因为压根不是给自己住的。

　　他忙说道：“那我们可以沿着这条线，顺藤摸瓜到找个幕后之人！”

　　“以防万一，你派人去查。”方世爻拐过弯，眼前便是刑讯房。

　　“本王去见见这个范小钟。”

　　门口一阵响动，隐隐传来人声，他精疲力竭，听不清外面在说什么。不一会儿，门被推开，有人进来了。范小钟没有抬头，只见一双玄色金纹的靴子出现在了眼前，靴子的主人脚步沉稳利落，应当是个杀伐果决之人。

　　“抬起头来。”那人说道。

　　清清冷冷的嗓音，像是碎冰一般落在晦暗破败的牢房里，落进范小钟耳朵里却是浑身一震，紧接着，他的身体发出了不受控制的颤栗，那是紧张与恐惧压垮了理智，控制不住的本能反应。

　　这个声音并没有多熟悉，他却一下子就听出了来人是谁。

　　就在不久前，这个声音也是像现在这样，轻易地就宣判了另一个人的死刑。

　　范小钟颤抖着抬起了头，看清了面前人的面容。方世爻岁背着光，但那苍白的脸，飞扬的眼，挺直的鼻梁，刀刻斧凿般的轮廓——不是宁王又是谁？

　　范小钟没想到宁王殿下会亲自前来，没有想到自己竟有这么大的面子，竟劳得宁王大驾光临，亲自审问，一时间哆嗦着唇齿，不知该站起来参拜，还是应跪下来求饶。

　　好在方世爻并不在意他内心的惊涛骇浪，自顾自坐在了桌子对面，好整以暇地盯着那张青白交错的脸，直盯得范小钟心里发慌，发毛。

　　“我……我……”他终于顶不住这巨大的压迫感，哆嗦着开了口，“我有罪，还请宁王殿下责罚。”

　　“哦？你有什么罪？”方世爻淡淡开口，语气中似有笑意，脸上懒洋洋的，“说来听听。”

　　这些话范小钟已经在一次又一次的审问中说了数十遍，现下开口时熟练得有些不像话：“罪臣鬼迷心窍，收了贼人的贿赂，利用职务之便私放外贼进京，罪大恶极，罪无可恕……”

　　范小钟的声音越来越低，方世爻脸上的笑容却越来越大。那笑意从嘴角蔓延到了眉梢，十分生动，一张精致美人脸妖气四溢，媚态横生，可范小钟看在眼里却觉得不寒而栗，仿佛眼前的不是人，而是只吃人的罗刹，从阴曹地府里爬上来，肆笑着打量自己这个可口的点心。

　　方世爻叫他拙劣的演技逗笑了，看着他的眼神冷冽又怜悯，范小钟瞪大了眼睛，想看鬼一样看着他，他浑然不觉，对这种眼神已经司空见惯了。

　　“是谁让你你用这些鬼话糊弄本王的？”

　　方世爻的目光顺着范小钟的眼睛一路向下，落在了他的颈侧，眼底寒光凌冽。

　　刹那间，范小钟觉得，他下一瞬就要伸出手来，拧断自己的脖子。

　　传闻中的宁王殿下不就是这样的吗？冷血无情，杀伐果断，势威狠戾。

　　视人命如草芥的宁王殿下却在此时收回了目光，像是对这个猎物失去了兴趣。

　　范小钟愣住了，有些懵，茫然无措地看着他，心想着宁王殿下的喜怒无常也是名不虚传。

　　“罢了，你不说也罢，既然这般忠心护主，想必该付出的代价也都清楚。”

　　范小钟喉头剧烈滚动，吞了口唾沫，不敢做声。他自然明白自己的下场，也为此做好了准备，将妻女安顿好，为两人安排了后路，确保二人在自己身后也能衣食无忧，无人骚扰。

　　他故作坦然，再次开口道：“罪臣一时见钱眼开，鬼迷了心窍，望殿下降罪！”

　　“啧啧。”方世爻看着他冥顽不灵的样子，面上露出一丝可悲。那双强坐冷静的眼睛里还是流露出了恐惧。

　　“看来你还是没有看清形式啊。”

　　方世爻从袖中取出一叠折成方块的纸，丢在他面前，面露怜悯。

　　“看看吧。”范小钟内心犹疑，抖着手接过纸，展开来，一字一句地读过，瞳孔骤然放大。

　　“这，这怎么可能！”