“这……这怎么可能，不会是这样的……”范小钟惊愕地看着那张纸，双手不受控制地颤抖着，手里薄薄的纸张哗啦作响。

　　“不可能，一定是搞错了……不对，是你骗我，你在使诈！”范小钟几近崩溃，像丢一块烫手的烙铁一般将那张纸扔到了脚下，又避之不及地踹了两脚，直将它踹到了方世爻的脚下。

　　方世爻垂眸撇了一眼，上面是钱庄新开的银户，名字写的是范小钟与赵氏，可金额那一栏寥寥无几，压根没有进账。

　　这是供他妻女过下半辈子的，他的卖命钱。

　　“你诈我，我不信。”他神经质般地摇着头。

　　“本王为何要骗你，”方世爻轻嗤一声，脸上尽是不屑，“是真是假，唤你夫人前来一问不就知晓了。”

　　“哦，对了，”话音刚落，他又像是忽然想起来了什么，可惜道：“尊夫人处现在怕是有人盯梢吧，若是叫人看到她与本王有交集，恐怕……唉！”他沉沉叹气，面露可惜，道：“可怜了孤儿寡母，本以为终于要过上好日子了，谁料等来的却是杀身之祸，家破人亡啊。”

　　“不可能！你不要危言耸听！”范小钟彻底癫狂，猛地弹起来，却又叫链子拽回了椅子上，“他们答应过我的，他们不会伤害婉儿与阿乐！他们说过的！”

　　“哈！”方世爻却像是听见了什么可笑的笑话，笑他天真，笑他痴傻。

　　“范小钟啊范小钟，你为官多年，怎么还是看不清呢？”这话像是嘲讽，又像是叹息，叫范小钟脸上火辣辣的，又羞又愧，又惊又惧，只听他接着道，“朝中环狼饲虎，你在虎狼当中周旋，还指望着这群冷血的畜生跟你讲究什么仁义诚信？”

　　这话说得很是嚣张放肆，若是换作了旁人，只怕会叫人觉得他疯了，但从方世爻嘴里说出来，只会令人不寒而栗。

　　他接下来的话却彻底击破了范小钟的心防：“你看看那崔家，来时多风光，可现在呢？”

　　“怎么……崔家……”

　　“你当崔汶梁和崔盛都是怎么死的？难不成，真的是作孽太多，鬼神显灵了？”

　　范小钟的神情逐渐变得惊愕，脑海中出现了一个可怖的念头。

　　“没错呀，”方世爻看穿了他心中所想，不无怜悯地拿起桌上的卷宗，轻轻拍了拍他的脸，“卸磨杀驴，过河拆桥，他们就是这样的人呀。”

　　他的脸上已经血色褪尽，整个人像是瞬间被攫去了生气，变得灰败，颓丧，气息奄奄，宛若一具腐朽的骨架，轻轻一吹，就能散落一地。

　　“那……那婉儿与阿乐……”

　　“你死后，她们失了庇佑，那些人没了顾忌，自然是要消灭一切痕迹的。”方世爻残忍地说道。

　　“不……不可……”

　　“对了，还有一件事，”面前之人缓缓起身，范小钟的目光不由自主地跟着抬起，只见方世爻的面容之上闪过一丝垂悯，随即无波无澜地开口，给予了他最后的致命一击。

　　“他们为你妻女寻的那处宅子，原是位富商拿来养小妾的，只不过这位佳人无福消受。”

　　“也就是说，那是个刚死过人的凶宅。”

　　***

　　霍巷在门外等了一会儿，方世爻推门而出，手里还拿着一沓纸。

　　他脸上十分平静，看不出里面方才发生了什么，将其中一张纸叠了叠，搁进了前襟：“找几个稳妥之人在赵氏那边看着，你随我进宫面圣。”

　　那便是成了！

　　霍巷大喜，想不到才第二天，范小钟就开了口。他快步跟上方世爻，不无钦佩地恭声问道：“殿下，您是如何撬开他的嘴的？”怎得我手下那批吃干饭的威逼利诱都没能从他口中套出一句实话？

　　方世爻分给了他一个淡漠的眼神，将手中的另一张纸递给了他。

　　“这是……”霍巷低头接过，定睛一看，眼睛霍然睁大，“这是范小钟的银户？怎么会……”

　　还没“怎么会”出个所以然来，他又像是恍然想到了什么，一脸别扭地抬起头，看向方世爻：“这是真的？”

　　“假的。”方世爻淡淡道，脸不红心不跳，丝毫未有羞色。

　　霍巷心中五味杂陈，末了竖起个大拇指，道：“高，佩服，学到了。”

　　***

　　不出一个时辰，一道明黄圣旨从天而降，将工部尚书魏怀瑾带进了皇城司。

　　魏怀瑾没想到他们来得这么快，连衣服都未来得及换，就被人扭送到了皇城司。

　　他知晓自己这次是被人故意设计了，但又无可奈何，毫无防备，谁能想到范小钟才被带进来一日，自己就也进来了。

　　魏怀瑾是朝廷重臣，饶是霍巷也不能难为他，还未定罪便无法丢进牢房，朝廷命官不能动刑，因此只能将人搁在审讯室里，好茶好水地等着。

　　方世爻尚在宫中，人要谁审？如何审？都还未可知，他们雷厉风行地将人抓来，搜查魏府，为的是速战速决，打他一个措手不及，以防战线一长惹他警觉。可魏怀瑾不似范小钟，工部尚书一职所涉颇深，一毫一厘地偏差都有可能伤筋动骨。

　　好不容易抓到了他的把柄，怎甘心让这机会溜走？

　　霍巷坐在审讯房内，脸色激动中夹杂着阴沉，无人知晓他手心里已经攥出了汗。

　　魏怀瑾已经卸下了刚被抓时的慌乱，处变不惊地坐在对面，身上的常服在推搡当中有些皱了，他蹙着眉头，神情有些嫌恶，伸手一点一点抚平褶皱，面上本分惊慌也无，倒像只是来喝茶做客的。

　　可他面前的那杯茶只抿了一口便搁在那儿不动了，任由它一点点消了热气，慢慢变凉。

　　霍巷指使一旁的人替他换一杯热的，却听魏怀瑾懒懒道：“不必。”语气掩着鄙薄，颇为嫌弃地看了看这杯茶，又欲盖弥彰般地补了句：“不必麻烦。”

　　挑三拣四的老东西，摆什么架子，你当这是在哪儿呢？那人背过身去翻了个白眼，重新回门口守着去了。

　　霍巷不动声色地坐回去，手指摩挲着刀柄，继续同他静峙。