彼时已是深秋时节，逼人的寒气随着晨光的出现被马车的轱辘声敲散。
阿衡和追花坐在马车上，云六和穆九一左一右骑着马跟随，驾车的是阿衡新调来的一个叫冯铁的护卫，此人牛高马大，孔武有力，虽然看上去五大三粗的模样，但心思却极其缜密，这是阿衡挑中他来驾车的原因。
马车外头看起来普普通通，里头布置却极其精致。
有装着食盒零嘴和笔墨纸砚的各种抽屉，能写字喝茶下棋的茶几，车内三面都是凳子，凳子上铺着厚厚的棉花垫子，把凳子掀开，就是几个长放方形的储物柜子，一行五人的衣物细软都放在这些凳子柜中，不用的时候用机关暗扣扣住，以防止马车颠簸，癫坏了里头的东西。
马车四壁都铺上的了防寒软垫，等到冬天，还能在车内升个固定的火炉子取暖煮茶热汤水。
一行人一路西行，白日里赶路，晚上就找个客栈歇息，有的时候走了一整日的路都不见半点人烟，只得在路旁搭起炉灶做饭。晚上的时候寒气重，找块干净的地方生两堆火，也能凑合着过一个晚上。
有的时候吃腻了干粮，云六和穆九还能顺手就地取材打些野味回来，在火上烤，撒了椒盐佐料，也别有一番野趣。
不着急赶路的时候，或者要增添车内补给，一行人就会找个城歇个一天。
就这样紧赶慢赶，行了二十来日，阿衡一行人到了项州境内的柯栏城。
柯栏城群山环绕，景色宜人，民风淳朴。
原本只是一个县镇，但因为此处风景名胜颇多，一年四季都是个赏景的好去处，春季有满城的迎春花可观赏，夏季有丁香和荷花，秋季有满园的银杏，冬季有杜鹃和温泉。
且整个镇子亭台楼阁，布置得赏心悦目，每年柯栏城招待的游客，比他们自己城里的人还多，许多大的客栈酒楼应运而生，共同谱写这座城的繁荣。
此刻已入冬，马车外洋洋洒洒的飘起了大雪，尽管如此，街道上的行人依旧络绎不绝！
有身着长沙衫的文人，也有相约同游的富家公子小姐！商贩更是瞅准了时机，有卖手炉的，卖汤婆子的，还有卖热酒热茶的，卖腊梅的！
更有甚者，有人到大街上叫卖温泉池位。
原来这柯栏城山上有几处温泉泉眼，温泉水顺着泉眼而下，建立了大大小小十几处温泉山庄，远近闻名，每年都有许多人专程到第此地来泡温泉。
有人是赏景享受的，也有人是治病的，但无论何种理由，这些源源不断的游客总终究是让这座不起眼的小城名声大噪，变得热闹非凡！
一两银子一个小温泉池子，每个池子都能容纳十个人左右，也无所谓-陈越你几个人下水，也无论你男女老少！花了银子就是包场，一呆可以呆一天，但一般也没几个人能呆上一日，硫磺熏蒸的人顶多一两个个时辰就有些吃不消了！
因此大家上还有叫卖拼温泉池子的。
连日来的赶路，大家虽不说，但阿衡知道大都困倦，因此让追花去订了两个池子！
那卖票的贩子问追花：“池子有一两银子一个的，也有三两，五两和十两一个的，客官您要哪样的？”
这温泉池子还分等级，追花好奇：“十两银子是怎样的？”
那小贩道：“十两银子的，有小院子，池子里头有各种舒缓疲劳，疏通筋骨的药材，有清香味，池子布置得很雅致，算是柯栏一景，还有自个独立的更衣室和休息室，休息室里头有糕点饮食茶水，随意用！还有泡温泉之后有浴室可以直接沐浴！还有个温泉山庄，可以在里边住，还能泡温泉，就是贵了些，二十两银子一间客舍！”
旁边有路人嘀咕：“二十两银子，都够一家数口好几年的嚼用了，这不是抢钱吗？”
那小贩道：“你还别说，有钱的达官贵人们多的是，哪在乎这点小钱，还有的怀了身子不便，常年在山庄内租个院子居住的呢！”
一个穿长衫的中年男子觉得好奇，问：“长年住，一日二十两，可不得多少钱，有钱也不不能这么撒，可不是说有身子的人不好泡温泉吗？”
“不泡温泉，那山庄里的景色也养人，如今入了冬，外头都冷，唯独这温泉山庄因着温泉的缘故，春暖花开的，外头下着雪，里头围着个池子搭个棚子，暖房里那又有什么春夏秋冬，什么花都给你捂开了。”
那小贩一脸自豪：“不能泡温泉池子，还不能泡鲜花药浴了，保胎的什么的都有，对症下药，池子就是这么个池子固定在那，你往里头添的温泉水，它就是个温泉池子，你往里头加了别的鲜花药草，它就是个养生的浴池。”
众人皆摇头道奢靡。
阿衡在马车内听着旁边的小贩对话，倒是对这个温泉山庄很感兴趣，想着她们一行五人，多日赶路，去温泉山庄中休憩一番也好。
于是吩咐冯铁打听了温泉山庄的去处，往温泉山庄去。
去了之后，阿衡才明白，原来这温泉山庄不止一家，偌大的山腰上零星分布了几家温泉山庄，阿衡他们挑了最贵景色最好的一家入住。
入住了客房，阿衡才深觉这三十两一日的房实至名归。
这个温泉山庄是围绕着一个大的温泉泉眼所建造的，温泉泉眼用假山石子堆砌成一个不规则的园池，约莫三丈宽，池子里咕咕冒着热气腾腾的泉水，在温泉池子的外围建了个约莫五六丈宽的环形花园。
花园布置得清新雅致，景色也甚是精致，绕着花园，建了了一圈大小形状不一的温泉池子，最小的只有三四尺见方，大的有一两丈多。
温泉泉眼的水顺着花园的暗道，流入每个大大小小的温泉池子内，每个温泉池子都对应一个客房，客房是不互通的，池子和池子之间用茂密的紫竹或者篱笆和爬藤植物遮挡起来。
这样，每个客房的客人，在泡温泉池子的时候，即看不见隔壁泡温泉的住客，又能欣赏到泉眼花园的景色。
温泉池子外头是一圈环形的客房，客房外头又是一圈环形的花园。这花园比温泉眼旁边的花园大的多了，假山池沼亭台楼阁，什么都有，山庄入口处的还修建了一个大的人工湖，那湖水是从温泉池子和其他普通池子流出来的水汇聚而成的。温度适宜，因此，在它旁边的花草树木长势很好。
山庄还在湖中心堆了个假山，假山上流有亭台小桥流水、还有瀑布。
抛开温泉山庄的布置不提，柯栏城四处环山，且山高云深，早晨晨雾未散尽，有云雾缭绕在山腰间，犹如人间仙境。
果真如那小贩所说，即便不泡温泉，这也是个养生的好去处。
阿衡她们的池子比较偏，客房有个好听的名字，叫“光阴慢”。
入了“光阴慢”那座雅致的木质做旧的小门，就是一座小跨院，跨院里几株紫竹，几尾锦鲤，跨院后是一个客房，一个更衣的小隔间，客房里一个客厅，一个主卧房，再加上一个小卧房和浣洗间。客厅出去，就是一个两面封闭的温泉池子。
穆九和云六、冯铁三人分的一间客房更大一些，可住三个人就在阿衡她们客房的左侧。
阿衡她们客房右侧，据说是一个怀孕的孕妇，已在这个温泉山庄内修养数月。
能支付得起这温泉山庄数月的开销，非富即贵，阿衡不是那等喜好窥探人私隐之人，对隔壁住着怎样的邻居并不在意。
等用过晚膳，温泉山庄里掌起了大大小小各式各样美轮美轮的灯笼之后，阿衡和追花就想着泡着温泉赏花灯。
两人窸窸窣窣方才下水，就听得右边温泉池子里有人在说话。
池子边点了熏香，再加上温泉池子泡着舒服，阿衡昏昏欲睡，并未在意右边池子里的人说什么。
突然“丰大人”这三字映入耳中，阿衡微微一震，看向追花。
追花摇摇头，表示自己对隔壁的住客也一无所知。
两人交换了个眼神，就再也没有什么心思去赏灯，专心地听起了墙角。
只听一个柔和的年轻女声道：“小竹，我说过，丰大人不喜别知晓我们之事，你莫要在人前提及！”
那叫小竹的丫鬟，不服气：“此处又没别人，我们这院子住的这般偏，住了数月小姐何时看到左右有过什么客人，何必这般拘谨，平白委屈了自个，丰大人也是，殿下您还怀着身子呢，这都多久未曾见上一面了……”
殿下？在东陈，尊称为殿下的人，十个手指她都数得出来，且恰好她都认识。
她的那些兄弟姐妹们可不是这音色，这勾起了阿衡的好奇心，两人竖起耳朵继续偷听。
她话没说完，就被另一个冰冷的女声打断：“小竹，你慎言，主子可是你能随意置喙的？你若是泄露了主子们的身份，坏了主子们的事，十个头都不够你砍的！”
那个叫殿下的声音温柔的年轻女子也道：“小竹，日后你叫我主子，不管有人没人，下次再犯，我也护不住你！”
这话语气有些重，小竹略微有些慌了，好一顿求饶。
这事儿揭过去了，小竹又开始问：“主子，我们何时能回家，我想阿爹阿娘了。”
那个叫殿下的女子沉默片刻，也叹气道：“我何尝不想外祖母？可如今三娘下落不明，且我身子又重……”
小竹有些抱怨道：“主子，您真打算让这个孩子没明没份的出生？他们陈国人婚配最讲究的就是父母之命媒妁之言，未成亲生下的孩子没名没分，连丰家的族谱的入不了，更何况将来做丰大人的继承人。奴婢打听过了，若是孩子没名没份的出生，将来即便你们成亲，他也会在嫡子们那处低人一等，抬不起来！”