明日立夏，杞国王宫举行迎夏仪式，祭祀文命大禹，贵族重臣都要着朱色葛麻之衣参与祭祀，女子则要采集野蔬、露水并煮食蛋类。

　　今日一大早，天色微明，酹和酴醾分别把高机和安歌叫醒，安歌平日里没有早起的习惯，但是在重大节日采备祭祀菜蔬要求早起时也是绝不敢抱怨的，因为姒夫子说采摘者只有心怀诚意，并保持喜悦，国运才能恒隆。国运如果不恒隆，像他们这种将帅之家一定会先遭殃，因此昨夜早早就歇下了。

　　四人洗漱过后，上了马车，一小厮骑马在前引路，锥岩赶着马车往孤山驶去。安歌沿途向高机说：“往年立夏祭祀采备野蔬，都是寒慕赶车的。寒慕赶车才有意思，看到路上有野花，都会采下来，从车外递进来。”

　　酴醾示意安歌噤声，安歌挑挑眉毛说：“锥岩，就是一头水牛，你无论说啥，他才不会理你呢。也不知道寒慕做什么呢？”

　　高机说：“寒副将和少将军一起监督军将们修战车，打兵器。”

　　安歌说：“他往年也是要做这些，不也陪我去采菜了吗？他今年偷懒了，不陪我就罢了，连姒夫子的乌龟也不给捉了，姐姐，你没觉得姒夫子一天愁比一天吗？”

　　酴醾连忙接住话：“姒夫子可不是因为没有乌龟才愁的，他说今年戊寅年有水患。”

　　安歌喜上眉梢：“水丰则鱼虾龟鳖足，这回什么北斗龟、八风鬼、日月神龟就都在地上爬了。”

　　一车人都不停笑。

　　车轮止住，锥岩低声说：“少夫人、姑娘，马车已经到了孤山脚下了。”

　　两个丫头先掀开车帘，下了马车，然后高机和安歌才先后下车。

　　孤山在昌乐城东南十里外，特起一峰，壁立千仞。山峰周围群山隆起，这一带统称孤山。马车并未停下绝峰之下，而是靠近邢河源头，这时天还未亮透，河面清冷，水声泠泠。高机连忙召唤酹，酹捧着水罐，高机拿着青铜的瓢奔向河边。锥岩示意小厮帮小丫头捧水罐。

　　河边绿意盈盈，长满各种野花野草和野菜。一缕初阳照在绿叶上，绿叶上的露珠晶莹剔透。

　　安歌问锥岩：“今年卿大夫家的女子只有我来采野蔬吗？怎么不见别人？”

　　锥岩敛眉。

　　安歌有些愠恼：“我让你说话呢，你为什么低头？”

　　酴醾说：“我们这些奴仆怎么知道这些达官显贵的事情？就不要为难锥岩了。”

　　安歌说：“他知道，他啥都知道，就是不喜欢和我说话罢了。”

　　这时小军将在河边回头喊：“姑娘，姑娘们大概去了方山、打鼓山，咱们昌乐又不止一座山啊。”

　　安歌皱眉说：“嗯嗯，我知道了，为什么我们来孤山，她们去别的山，就是因为这里离首阳山营垒近，姑娘们嫌军中男儿多，多有不便。唉，往年也只有高柔姐姐陪着我。”

　　说完自觉失言，连忙闭嘴寻觅野菜，而高机似乎没有听见。

　　天大亮了，高机已经灌了三罐子的邢河水，又来帮助安歌采野蔬，安歌说：“高姐姐，我觉得哥哥应该就在这附近，你喊哥哥的名字，看看哥哥能不能应答你。”

　　高机一下子脸红了。

　　安歌说：“你就喊嘛，如果哥哥在附近，他听到你喊他，心中一定欢喜。”

　　高机脸更加红了，但眼中却堆满笑意。

　　“好，你不喊，那我喊，我喊寒慕，看看寒慕应不应？”安歌看似赌气地说。

　　酴醾说：“姑娘，别喊，这大早晨连灶火都不见，营垒离这里远着呢，白白累坏了嗓子。”

　　安歌不理，把双手笼在嘴边，高喊：“寒慕，寒慕……”阳光照在那纤细白皙的手上，手也覆盖了一层暖色。

　　山中有回音“寒慕，寒慕”，鸟儿惊起，三五成群吱吱嘎嘎地飞窜。

　　一会，没有声响，安歌竟有点失意，边找寻野菜边嘀咕着：“他一定听见了，就是不来，我再也不理他了。”

　　“姑娘不想理谁啊？”一个清越的男声响起。

　　安歌抬头，眼睛顿时完成月牙，手中还握着一把薇草，高叫：“寒慕，寒慕，你来啦。”

　　本来高机在岸边挖野菜、酴醾和酹涉河采荇菜，听到安歌的叫声都不约而同回头，看到那个翩翩少年，穿着素葛的衣衫，腰中束革，配着一柄铜剑，手中执着马鞭，正微笑地看着安歌。

　　高机忽然怅惘起来，她有点后悔，刚才她为什么不呼唤应执，如果她唤了，应执会不会来呢？如果应执来了，是不是就把他俩的僵局打开了呢？她高机原也是爽朗的姑娘，课此时她太在乎少将军，太想留在将军府内，为了少夫人这个称呼，她不敢逾矩，她怕将军府人笑话她，怕应执看轻她，她已经不是她了。

　　安歌兴高采烈地说：“寒慕，营垒在这附近吗？你能听到我叫你啊？”

　　寒慕说：“营垒离这远着呢，今天早晨少将军接到杞王命，立夏后马上调派军士协理河正商议如何防治水患，少将军让我协同河正勘察邢河、阳河。这刚到邢河，就听到满山的寒慕。”

　　酹奇怪地问：“孤山这么大，寒副将怎么这么快就找来了？”

　　寒慕微笑：“有车辙啊。”

　　安歌说：“寒慕，我允许你喝我酿的所有的酒。”

　　寒慕装作不屑地说：“我不是一直都可以吗？”

　　安歌深思：“那我帮你给姒夫子捉乌龟，好吗？”

　　寒慕说：“我可以让军将去做，有什么难的。”

　　酴醾说：“寒副将，年年都是你去捉龟的，今年怎么就让军将了呢？你就是为难我们姑娘。姑娘，别理他，你叫他，寒副将即使在天涯海角也该马上飞奔过来。”

　　安歌说：“寒副将才不是为难我，寒副将是怕我和军将践踏农田罢了，我答应你，我不践踏秧苗，我在江河湖泊中找。”

　　寒慕不置可否，说：“河正还在等我呢，你们也该回去了，这些野蔬下午要送到祭台呢。”寒慕又来到高机面前，说：“少夫人，少将军往桂河那去了，少夫人不必挂心。”然后转身和锥岩打个招呼欲离去。

　　安歌看着寒慕背影，忽然调皮地想拾起什么东西去投掷他，低头寻觅，可地上都是绿草野菜，竟没有大小合适的石头，而自己离河边还稍有距离，干脆就一把拽下腰间的玉佩，连着系着古玉的丝带一起投掷过去，寒慕一回头就接住那块玉，望了一眼安歌，拿着那块玉径直跑开了。

　　采摘完毕，四人依旧坐着马车，锥岩驱车至昌乐南郊，那里祭坛已经设立，昨日王宫内妃嫔姬妾已经献上了亲舀的河水和亲采的野蔬，今日便是公卿之女献祭祀用品，然后恭敬参拜，礼毕返家。

　　返家已经午后，安歌和高机才吃了一点东西。吃完安歌就去睡了，而高机在婚房换了衣服，然后检视废婆刚刚送来的为一家人准备的葛麻衣，心里暗想：这将军府的葛麻衣质地略显得粗糙，是不及自己母亲纺出来的麻柔软的，也难怪母亲纺出来的葛麻从来都能卖出好价钱。今年高宅忙着嫁女，女儿们都出了高宅的门，母亲少了这许多帮手，恐怕也纺不出那么多的麻了，父亲又不免嗟怨。想到此不仅伤感。

　　高宅，晚饭。高家一日再食，所以晚饭要早些。中大夫做到饭桌上，高夫人和南浑立在身后，中大夫就开始感叹：“每年立夏前公卿谁不买咱家的葛麻，谁家的葛麻比咱家的价高？唉……”

　　高棱说：“怪不得近日连稻米饭都不曾吃。”

　　高条嘴里嚼着饭菜，说：“我说，你们就别抱怨了，为了操办两个姐姐的婚事，都已经操劳得不行，近日走路都打晃，大姐姐本来就不擅长纺麻，现又要照顾祖母，多亏着嫂子做饭养家禽。”

　　中大夫用鼻子“哼”了一声。

　　高条说：“父亲，您啊，得多体恤母亲，母亲明日也不要纺麻，后日也不要，好好歇着两天。”

　　中大夫拿着竹箸，想夹眼前野蔬，听闻此句，夹菜动作停了，翻着白眼大声呵斥：“吃饱了吧，吃饱了出去！”

　　高条挺着胸膛说：“我还没吃饱！”

　　中大夫直接把手中筷子掷出去：“滚！”

　　高条端着桌前的碗，嘀咕着：“出去就出去！”

　　中大夫喊：“把碗给我放下。”

　　“放下就放下。”此时高条已经有了哭腔。

　　出去后，高条就坐在纺室门前，侄儿侄女已经吃过了，在院子里跑来跑去；大哥吃完了，从自己身边走过也没说一句。

　　他呆呆地看着门，看着院，看着孩子们，天有点擦黑了，大哥才踱着步子来，坐在身侧，低声说：“饿没？”

　　高条轻轻点点头。

　　大哥从衣袖中拿出一个深青色的东西，说：“快吃，这是我日里积攒的，我都剥好了皮，就怕你把蛋壳弄得哪都是，被人发现了。”

　　高条拿住，说：“这是什么？”

　　高棱说：“鸡子啊！”

　　高条说：“剥皮的鸡子不是白色的吗？这个怎么是青色？”

　　高棱说：“你吃不吃吧？难道哥哥会毒你？”

　　高条将信将疑地咬了一口鸡子，和平日鸡子味道有不同，弹滑有韧劲，觉得味美，狼吞虎咽就吃光了。吃完他还追问：“刚刚那鸡子是从哪来的。”

　　哥哥故作神秘：“不告诉你。”

　　高条长叹：“我都不想在这个家待了。”

　　高棱大惊：“那你想去哪？”

　　高条说：“我觉得咱家女的太辛苦了。我怕以后安歌来了辛苦。”

　　高棱说：“人家是将军府的姑娘，就是嫁到咱家，父亲也不能把她怎样。”

　　“母亲生育这么多的子女，父亲还如此对待母亲，会让她看不起咱家的。”两滴眼泪竟然从高条的脸上滑落，高条连忙用衣袖擦掉。

　　“那你以后就入赘将军府，怎样？”

　　“太好了，对啊，我要入赘将军府。”

　　高棱又一皱眉：“弟弟，我也只是顺嘴一说。赘婿当不得，如果当了户籍没有了，还没有自己的田地、房屋……也不可作官。”

　　高条说：“有了屈安歌，我要那些东西做什么？可我该怎样向屈姑娘表达我的心意呢？你说这时间怎么这么慢，三姐和三姐丈的庙礼什么时候才能举行。”

　　高棱摇摇头说：“你是疯了，我可和你说，千万不要提什么赘婿，不然父亲会打死你，我们尽管穷点，但是也是官宦家庭，三妹四妹嫁得又好。”

　　高条站起身拍拍屁股，嘻嘻一笑走了。

　　晚饭时早吃完了，中大夫把高极留下，微笑地说：“我儿，明日南郊迎夏礼毕，僖鱼就会引荐你主管此次治水，关于治水，你有何看法？”

　　高极惊讶地说：“一早王宫不是下诏，要少将军和副将治水吗？”

　　中大夫说：“我午后听僖鱼说，杞王只是让那二人调军士听候调用罢了，咱杞国四面环敌，他二人要修治武备，要选拔将士，要操练士兵，怎得分身？况且那屈应执不喜读书，对治水能有啥高见。我现就想听听我儿的高见。”

　　高极连忙恭顺地说：“不敢不敢，孩儿是想，昌乐河流众多，水域甚广，堵不如疏。”

　　中大夫皱着眉说：“这些咱们杞人哪个不知啊？咱们杞人都是大禹的后代，据鯀偷息壤堵水失败，大禹开沟挖渠，疏导治水成功，这个恐怕孩童都知道。”

　　高极说：“那父亲有没有想过水疏导至何处？”

　　中大夫说：“当然如大禹，疏导至海里。”

　　高极说：“是要疏导到海里。咱们昌乐地势南高北低，西高东低。南面恰好是陈国，只因陈循商制，杞遵夏礼，那陈就想侵我杞国国土，如有水患，那陈国一定泄洪，淹我农田，回我房屋。”

　　中大夫说：“那你意欲把白浪河、孟津河的杞国河段着意拓宽？”

　　高极说：“不止，看姒夫子忧心忡忡的神色，可知今夏水患必不同往日，河正从大地解冻就在不停挖深沟渠，我觉得这样恐怕不够，我想如能建蓄水池就修建蓄水池，如能引流，就引流，以减河水冲势。”

　　中大夫惊奇地问：“如何引流？”

　　高极说：“让桂河、邢河、白浪河贯通起来，在其它引流工事大的河流旁开挖蓄水池。”

　　听罢，中大夫仰天大笑：“善哉，我儿。不枉我多年亲自教导，不枉我为你的前程堆金砌银。”

　　高极脸上也有了笑容，说：“父亲，我还想派使者和宋国商议治水之事。”

　　中大夫惊愕：“我国治水，关宋何事？”

　　“父亲，水东流入海，必经宋国。如去势凶猛，宋国必疑我国泄洪，恐起争端。”

　　“善，善！”

　　“去宋国，我国除了国书，还可附上上等铜镜两盏。”

　　中大夫会意地笑了。

　　第二日，立夏，宫中女眷着白色深衣，在祭坛旁边舞边唱：“绥绥白狐，九尾厖厖。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。”里面赫然有季柔。

　　河水、菜蔬、规矩、麻绳陈列于前，杞王率公卿着葛布衣衫在姒夫子的主持下完成祭礼，然后由内官和蔡姬扶坐在祭坛下的一个土坡之上，歌舞乐声停止。杞王垂垂老矣，声音有些沙哑：“今年初，姒夫子卜得萃卦，是洪水泛滥之卦……尽管孤已命河正修渠，可咱杞国人丁少，一部分要打仗，一部分要种田……现在谁能掌除水患之事啊？”

　　群臣面面相觑，谁能管了老天呢？

　　杞王喝了一口河水：“这立夏的河水怎么如此腥臭？想我们先祖文命大禹治水不易。嗯，怎的，没人应承啊。”

　　这时僖鱼出列，说：“臣举荐一人。”

　　杞王说：“何人？”

　　“中大夫二子高极。”

　　“高极可在？”

　　僖鱼说：“此人只是抄写小吏，现在祭坛之外。”

　　“唤来，听他怎么说。”

　　高极不疾不徐把昨日说与父亲的治水方式说与杞王，杞王竟连连打盹。待高极说完，蔡姬于旁轻轻拉拽杞王，杞王才惊起，举目一望，有人面无表情，但有人满脸赞赏，他回头看一眼蔡姬，蔡姬微笑颔首。杞王说：“甚善，这事就交由你去做。你还得有个官职傍身，你即日起，就做个中大夫吧。”

　　蔡姬耳语：“王上，他的父亲不过就是个中大夫，站在列后。”

　　王上说：“哦哦，他父亲是高壅子吧，好像也多年未迁了，孤都差点忘了这个人……高壅子是……对，是乘着破旧马车的高壅子，那他就升任上大夫吧。另赐马车三驾，以备出行。”

　　中大夫站在队列尾处，并没听清老杞王说啥，等杞王登上返宫的车驾，众官来道喜，他才搞清楚，霎时觉得自己心都漏跳了。

　　高极扶着自己父亲，喜悦自不必说，但他还告诉父亲，如果此次治水不利，杞王会把他们父子出官远调。

　　高壅子说：“不会的，吾信吾子，那屈应执的军士会听你调遣吗？”

　　高极说：“国之命运，少将军必全力以赴。”