这雨下一晚上，到早晨时有所收敛，决赛没有因为下雨而推迟，倒是看的人因为下雨来的不多，无极宗宗主难得的出现在第五把高椅上，一袭深蓝色衣袍，漫不经心地把玩着一个骨头制成的半米手杖，上半边脸藏在面具里不知神情。
“天罗玄香？有意思。”
赛场上，苦竹撑一把黑伞，眼眸低垂站在桌前，紫衣人头戴斗笠双手抱臂也站在桌前，一鼓落，谁也没动，看热闹的人窃窃私语，不明所以。一香过半，赵子泰有点坐不住，用眼神询问左右的人，左边的人摇摇头，右边的人也摇摇头。底下议论的声音越来越大，后来干脆有人走了，不看了。
就在香还剩一小截的时候，紫衣人终于有所动作，从腰间掏出一个黑色的小球，打开，是一个半黑半白的药丸，药丸在火上滚一圈放在雕刻精美的铜制圆球里，轻敲一下，能听见“呜呜”声，每敲一下，药丸的烟从镂隙中飘出，一圈圈肉眼可见，神奇的是雨打在烟圈上面可以停留，时间很短，就好像把雨切断一样，一圈圈的香味慢慢扩散到人的周围，慢慢淡了，一圈，又慢慢淡了，像潮水一般，轻抚人的嗅觉。
苦竹见势一甩衣袖，桌子上的东西变了个位置多了些东西，再甩衣袖，又变了个位置少了些东西，三甩衣袖，物品归于原位，三袖之间时间极短，让人还没看明白就结束了。
苦竹在紫衣人敲击铜球时偷偷试了一下自己的香，铜球散发的香味顿时烟消云散。
嗯，看来是成功了。
紫衣人难得的露出一丝欣赏的目光，倒真是小瞧了啊，不肖一晚，泉眼都能仿出来。
“时间到。”再鼓落。
“请二位呈香。”
紫衣人左手伸掌，铜球悬于掌心，苦竹右手抬指，一只荧光色的透明蝴蝶轻盈的立在苍白的指尖，在黑伞的衬托下清晰可见。远处的人没有十足的功力根本看不到，几个考官和高坐上的五位看得一清二楚。
“这当真是稀奇啊，跟活物一样。”千魅姬的大掌柜表现出极大地兴趣。
两人又跟刚才一样，你不动我不动，紫衣人不动是因为那只蝴蝶会化香，苦竹不动是因为要化香。
“请二位呈香。”报时的人声音又大了些。
没办法，紫衣人只能先出手，左手运气聚于掌中，铜球在上方不停地跳动，忽的浓香倾泻而出，所过之处瓶罐皆碎，苦竹的衣裙被掀起，面纱被震飞，心念不好，赶忙用右手遮挡住脸，蝴蝶没有支撑消失在雨里，待到苦竹放出第二只已经来不及。
在场的每个人都闻到这绵柔的香，说话呼吸尽是香气，但是细闻好像又没有。
“天罗玄香果然厉害，赵某还是第一次闻到此香，很是喜欢，不知各位……”
“我们也喜欢。”
“好，那甲一的位置给天罗玄香，各位可有意见？”问的是高位上的五位，其实主要问的还是无极宗宗主，蓝衣人转着手里的骨杖，兴致缺缺的离开，这算是无异议。
赵子泰这么做也是寻得心安理得，毕竟南怀小公馆还不想与无极宗树敌。
“恭喜天罗玄香获得本次斗香大赛的甲一，感谢各位的莅临……”
看着无极宗宗主离开的背影，苦竹认为他一定对自己很失望，也对，万众瞩目之下输的这么彻底，换谁都没有面子，何况是那个人人向往的无极宗，无极宗，苦竹，真是让人自行惭愧。
紫衣人虽赢得比赛，表现的也没有十分高兴，难得遇上同用禁香的对手，这一仗打得不尽兴，可以说是扫兴。
一直密切关注比赛的风轻之看到了苦竹脸上的大块胎记，虽然只是一瞬间，但是他知道他找到了她。
天已经放晴，苦竹还是打着那把黑伞，街道上行人陆陆续续多起来，来往的人不免对其多看几分，她还是无法面对旁人异样的眼光，疾走在人烟稀少的小路，这时，从路的那头慢悠悠走过来一个人，紫白相间的衣服，深紫色的面具，双手抱臂，没有那硕大的斗笠，整个人看起来更加的精炼。
“在下柳文宣，现在算是天罗的门主，你呢？”
苦竹虽然很不想搭话，但是……这拦着道明显不想让人过。
“苦竹。”
“无极宗？”
苦竹默默叹了口气：“香苑。”
“我就想嘛，以无极宗的做派怎么可能轻易暴露自己的实力，你倒是个好苗子，可惜出路不行。”
“你说的出路是哪种出路？”这话里有话啊。
“呵，明人不说暗话，在这个提到禁香就人心惶惶的世间，能明目张胆使用的没有几个，你，没想过后果？”
“我不伤人，不害己，会有什么后果？”
“哈哈哈哈……你当真是天真才会被无极宗的小狐狸利用，禁香是把刀，迟早要舔血。”
“你认识无极宗宗主？”
柳文宣转头，并不打算回答这个问题。
“等到哪天你不得不用禁香的时候，你我之间才值得比一场。”
说完转身走入巷子，几个踏步消失不见。
“小狐狸很危险，你要留心。”
人已走，余声还在，此等内功寻常人可做不到。
香苑
渚陶几乎是一路小跑回香苑，喜芋紧随其后，众人正在忙碌着晚饭。
“师傅，师傅，有苦竹的消息了。”
“是啊，师傅，有消息了。”
新荷听闻连忙放下笼屉：“什么消息，人在哪？”
两人跑的上气不接下气，小脸通红。
“不着急，缓缓再说。”新荷说不出的高兴。
“苦竹前阵子参加了南怀斗香大赛。”
“差一点得甲一。”
“不过不是代表咱们香苑，代表什么无极宗。”
“听他们说当时斗得天都变了，传的神乎其神。”
两人你一言我一语，说的虽然跳跃，倒是把大概讲了一遍。
“当真？”
想起之前苦竹被人活生生拖走，现在又参加斗香大赛，新荷感觉就像做梦一样。
“当真，有人还看到她脸上的胎记呢，那么大一块，除了她还能有谁？”
渚陶用胳膊肘暗暗杵了杵喜芋，示意她不要多说话。
“那她……现在好吗？”
“嗯……不知道。”喜芋搅搅头发，她知道的还是渚陶告诉她的。
“师傅，别太担心，苦竹也算是变样给我们报了平安不是吗，我相信其他人也会的。”
新荷轻叹一口气，拍拍渚陶握着自己的手，她怎么能不担心，从苦竹开始，汀兰、彩菊、小莲，一个个就这么悄无声息的离开，就像有千把万把的刀子一点点的割掉身上的肉。
“大家别愣着了，过来吃晚饭吧。”刘姨知道新荷为何难受，可是人还要继续生活啊。