这边南宫哲交代完避难所的事后，急匆匆赶往济仁庵，虽然来不及与母亲一起过小年，身为儿子这份孝心还是要有，若是爹也在，一家三口，多好。
香苑里两只小脑袋好奇向济仁庵张望：“听说那位大人是皇帝派来查苍云寺的流民。”
“流民？”喜芋挠挠小脑袋：“苦竹的同族？”
“嗯，皇帝要把他们送回古南，不过……”
“什么？”
“那些人来头不小，想赶走，难。”以渚陶在“暗鸽”听到的消息，这群人来这绝非偶然。
“苦竹同族长辈能有什么大来头？”喜芋嘲笑出声：“依我看他们就是一群蛮人，有吃有喝赖着不想走。”
渚陶不回话，有些事外人不必知道。
苍云寺的这群流民真如渚陶所说赶都赶不走，不光赶不走，态度还挺横。
“大人，我们一群人可都是主持同意才留下的，凭什么赶我们走。”
“就是，凭什么？”
二十五个人穿一身素袍，没有剃头，没有名号，算是俗家弟子。
一群人气势汹汹，反观南宫哲则淡定太多：“圣上有令，凡不是桑榆流民，皆要遣返，古南如今已有新君，形势趋于稳定，各位，还怕什么呢？”
这个借口在动荡的几个月还算说得过去，现在就显得有些苍白无力。
“我们……”为首男子有些心虚：“我们就想留在这，当桑榆人。”
“对，我们是桑榆人，我们不走。”
这个借口实在太假，你们自己能信吗，反正南宫哲不信。
霸道，蛮不讲理，还喜欢骗自己，这样的人不是毒瘤是什么。
“入我桑榆也不是不可以。”南宫哲以退为进。
叫嚣的一群人顿时安静下来。
“凡满足下列之一者，皆可入我桑榆，一，每年赋税一百两白银，二，每年种地五百亩，三，娶一位桑榆本地女子为正妻，久住桑榆，且孩子都为桑榆人。”看看脸色难看的一群人：“三个条件，你们一个也不符合，所以，还请跟我们走吧。”
“正哥，咱们怎么办？”离为首男子最近的人小声开口询问。
钱，没有，地，没有，不过女人，还不是一抓一大把，听说济仁庵旁边的香苑可是有几个长得好看的女子，抢来做娘子就是。
一个黑暗的种子悄悄埋下。
老主持羞愧低头不敢与主簿大人对视，出家人慈悲为怀，可他确确实实违抗旨意，这个错从他开始就从他结束吧。
“阿弥陀佛，佛说，众生平等，老衲才留各位苦主，此事是老衲考虑不周，惊扰圣上，如今苦主已过苦海，本就不是佛门中人，赶紧回去与家人团聚才是，老衲自知有错，恳请圣上从重处罚。”
这一下让众人可不干了：“老和尚你怎么说话不算数啊，我们可是跪过大佛念过几天经的，怎么也得算半个佛门中人吧。”
“就是，几个月每天鸡鸣起，打扫寺庙，吃斋念佛，不过就是没剃头没赐号，这跟和尚有什么两样？”
“还有抄经书，手都抄酸了。”
主持自知理亏，这群人江湖气太重，他不过想让他们静静心，到他们口里就成修行了。
南宫哲看出主持的无奈，替他解围：“主持心善才留你们一命，追根溯源你们终究不是桑榆人，坦白说，圣上对你们很是提防。”
“是不是我们不是桑榆人你就赶，是桑榆人你就不赶？”为首男子突然冒出这么一句话，让他自己的兄弟都有些懵。
南宫哲点点头。
“那简单啊，你明天来，就知道我们是不是。”
“为何要明天？”
“你赶人走总得让人收拾一下吧。”为首男子完全无惧。
南宫哲轻笑：“合理。”
很爽快的领人下山。
老主持长叹一口气，摇摇头独自去禅房打坐。
“正哥，咱们真要走啊？”兄弟们不明白他为什么要这么说，万一让那位知道咱们还有钱挣吗。
那位叫正哥的男子，避开庙里的和尚，把二十五人聚到一处，小声说自己的计划。
“咱们要想继续留在这儿，那就必须成为桑榆人，三个条件，前两个咱们不行，第三个还不行吗？”嘴巴一咧，一脸猥琐样。
“可是正哥，这样不就犯色戒了吗？”这群人里还是有明白人。
“你还真把自己当和尚啊？”
“就是。”剩下的人顺势指责。
那个人还不死心：“那……正嫂怎么办？”
“哎，我说你这小子。”有兄弟替正哥开口：“你是不是喜欢嫂子啊，啊？那是你能惦记的吗？”
“我没有。”被针对的人脸颊通红：“就是想着正嫂一个人生孩子带孩子够可怜……”
正哥听不下去，一把抓住他的衣襟：“再可怜那也是我的娘子，跟你有什么关系。”脖子青筋暴起，十分愤怒。
众人见形势不对，赶紧拉架。
“算了算了正哥，没必要跟一个孩子计较。”
“是啊，才刚二十，懂什么啊他。”
“快给正哥道歉啊。”旁边人悄悄提示。
那个孩子，皮肤麦色，不是太高，有点壮，眉眼间看出来还有单纯，低头半天不开口，旁边人怎么劝都没用。
正哥压下怒火：“今天晚上所有人都别睡，跟着我去济仁庵旁边的香苑，咱们，把她们给办了，记住，动作要麻利，最好让她们都醒着，知道是谁。”
“这太冒险了，万一她们报官怎么办？而且那个大人应该没有走远。”
“成，我们就都能留在灵郁山，等着那位发钱，败，大不了反抗，趁着夜色咱们人多，总能逃出去，成败在此没有退路不如试一试，某人愿意当老鼠，可以跟他们回去，”
山上的雪很厚，踩在上面吱吱喳喳，一群人尽量减轻脚步，悄悄伏于香苑墙角，而旁边济仁庵未知的黑暗里，眨巴着几双大眼睛，紧紧盯住门口。
喜芋害怕，发出一声轻响，渚陶立马将她嘴巴捂住，落霜坐在静心师太禅床上瑟瑟发抖，夜里很深，未点蜡烛未燃火盆，着实冷，静心师太悄悄给她披了件外衣，落霜一阵激灵，还好不是歹人。
又顺势牵过落霜凉手一点一点温暖，这一刻，对落霜来说，真的很安心，有种说不上的熟悉感，可静心师太毕竟是尼姑，过分亲近让落霜有些不知所措。
一群人熟练翻墙，分开摸索，屋子里灯已熄，噼里啪啦，火盆还残存底火，门外人又等了片刻悄悄开门，嗯……少女的屋子就是香啊，再一看床上果然躺着一个人用被子从头盖到脚，看起来睡得还挺熟。
等得迫不及待，一把掀开棉被，迎面而来的哪是什么女人，一把明晃晃的官刀霎时架在脖子上，与他一同进门的其他人一瞧不对见势要跑，却是被柜子里床底下房梁上钻出的军爷抓个正着。
二十四人毫无意外，全部当场抓获，正哥心里憋着一团气，想方设法如何逃，路过火盆迅速抬腿一踢，未熄的碳火全部砸在一名侍卫身上，火焰瞬间变大大有吞人的气势，其他侍卫见势不妙纷纷丢下人质向屋子里的火人砸雪。
可惜火越烧越大，竟然点燃整个屋子，一屋接一屋，很快整个香苑都浸在火海里，侍卫一下慌了神，手上人质跑了不少，立马分两路，一路灭火，一路擒拿。
他们太低估这群人的武功，一对一完全不逊色，可惜侍卫太少，纵使有刀也难敌。
香苑门口打得难解难分，眼见大火向济仁庵飘来，里面的人个个吓得抱在一起，待不得又出不得。
“快把衣服打湿。”新荷还算冷静，冬天的棉衣服最容易引火，打湿还有活命的机会。
话音刚落，大火已吞噬济仁庵一间屋子，里面早已相互搀扶跑出两个人，一个尼姑，另一个还留着长发。
新荷时刻留意门口，准备随时冲出去，可是门外的人越打越多，那位大人原是领着救兵赶到，人数反压，那群人顿时被擒了不少，这里面数正哥武功最高，一看形势不对，立马闪进旁边的济仁庵，顿时女子的尖叫声此起彼伏，新荷和刘姨尽量护住喜芋和渚陶先跑，而静心师太同样保护落霜，让她先走。
正哥此时早已杀红眼，随手操起一个烛台，用烛台上的尖钉对一群手无寸铁逃跑的女人胡乱捅刺，身后侍卫立马跟上展开追杀，正哥此时已伤一只胳膊，完全不是对手，顺势抓住离他最近的女子，用尖钉死死抵住她的脖子。
“不要过来，过来我就杀了她。”
在侍卫保护下，新荷一群人安全退到济仁庵门外，庵里一个疯狂的男子挟持一个尼姑，站在大火前，时刻要被吞噬一样。
新荷想喊，却是不得不捂住嘴，因为她看到她对自己暗自摇头。
南宫哲立马命人把她们带下去，可她们死活就是不走，香苑没了，还能去哪。
“冷静，你有什么要求，我们可以谈。”
“好啊，你把我的兄弟都放了。”眼睛瞪大说得好不狂妄。
“好，我答应把他们送回古南，你放了她。”
正哥被激怒，尖钉扎进人质脖子小半截：“现在，放人。”
“啊……”几个女孩哪见过这么血腥。
南宫哲左右为难：“我以我的性命担保绝对不会伤害他们，我保证，我也会放了你。”
“少骗我，你们当官的就没一句真话，当着我的面放人，不然……。”尖钉又扎进些许，静心师太的袍子面前早已染红。
大火突然烘燃，把两人生生撞在地上，正哥也开始害怕挣扎要跑，小腿却是一滞挪不动半分，静心师太拼尽最后力气死死抱住歹人的腿，大火很快袭来，门外的人来不及搭救，眼睁睁看着两人葬于火海，正哥死前都还妄想往门外爬，可惜一切太迟。
落霜的心被狠狠揪了一下，像是有什么东西从身上割掉，说不出，就是难受，想哭。
新荷痛苦跪在地上，这声“娘娘”再也没机会说出口。
初见时，你已是大齐高高在上的皇后，把自己从泥泞里拉出。
“你叫什么名字？”语气温柔，没有看起来那么凶。
“我叫丫头，师傅取得名。”那年，我十岁。
“丫头？”你摇摇头：“这个名太普通。”旁边荷塘开得正盛：“不如我给你取个名，新荷，新叶夏初荷，怎么样？”
那时我并不能理解，只觉得这个名好好听，说这个名的人好好看。
你举过一个闪闪发光的东西：“这个是银子，可以买好多吃的，以后可不能到河里摘莲蓬。”
我似懂非懂点点头，双手捧着它却不知所措。
你本已走远却又返回：“你家在哪？我送你回去好不好？”
“我没有家，我有一个师傅，可是他不见了。”
你肯定以为我口中的师傅，是某个玩具。
“没关系，你跟我走，我给你好多好多师傅怎么样？”
我想都没想便跟你上了那辆马车，到了此生从未见过的华丽之地，躲在你身后，只敢怯懦张望。
“不要害怕。”你温柔浅笑，给这美丽的牢笼添了丝温度。
可是再完美的人总有伤心事，怀胎十月的太子去邻国做质子，从此你再没开心笑过，那些人借势欺你、压你、软禁你，你总说，只要太子无恙什么都愿意承受。
你一忍再忍，尽量做一位大度的皇后，谁想大齐内外勾结毁于一旦，你亲眼看见齐王拉着心爱的女人越走越远，轻抚肚子，那里有一条生命，你跟我说你想把她生下来。
颠沛流离，我们终于来到这里，你拼尽全力生下一个女孩，你说今日的霜花格外好看，那就叫落霜吧。
你爱怜拂过孩子稚嫩的脸颊：“如果可以，我希望她无忧无虑当一个普通人。”你递给我一个盒子，里面是你的凤簪：“你先替我保管，找个恰当的时机再给她，至少落魄时她能有些盘缠。”
到最后……
你还是没有认她。
娘娘，你何时能为自己活一场。
大火无情，几乎烧光整座灵郁山，连苍云寺都未能得佛祖庇佑，残垣遍地。温家本已在长宁购置好房产，听闻香苑着火，连忙派人来寻人，好在所有人都平安无事，而那些和尚、尼姑被南宫哲暂时安排在专门客栈。
“落霜姐，我为什么觉得师傅最近不爱说话了？”虽然温欢看不见，但他能感觉师傅确实有很大变化，独自在屋里甚少出门，与以往完全不同。
不知怎的，静心师太走后，落霜经常恍神：“哦，可能……香苑没了一时无法接受吧。”
庙祝爷爷奶奶忙完城隍庙的事特地赶来温家看望几个孩子，还好，人没事。
远在帝都，收到消息的汀兰瞳孔震了三颤，连忙收拾东西就往长宁赶。
“娘娘，这个时候咱不能离宫啊。”小雅试图阻止：“娘娘您就听奴婢的吧，现在皇宫不太平，娘娘。”
“我跟你一起回去。”门外苦竹病恹恹的小脸同样添了三分焦急。
小雅一个拦不住，两个就别谈了，完了，全完了。
官道加修庇护所，一路上颇多人马，苦竹当机立断从小路穿过，两人共骑一匹白马向长宁飞奔而去。
“苦竹，后面是什么人。”怎么一路跟到现在。
“有你熟悉的。”其余未做解释。
熟悉？汀兰好奇往后张望，果然看见一抹似曾相识的身影，小莲？
突破禁制又到重阳谷，汀兰瞬间头皮发麻：“苦竹，咱们能不能换条路？”
“没事。”放心，苦竹说没事，那就是没事。她走这儿，一是人少路近，二嘛，自然是要甩掉其他人独留小莲，毕竟那根簪子她什么都还没解释。
虽然苦竹这么说，汀兰还是畏缩在她身后，只希望白马马不停蹄赶快离开这儿，苦竹没见识过厉害，可不能把她吓着。
前面两人走得无比顺利，可是后面……
马匹仰天长啸原地打转，无论怎么使唤都不见移动半分，小莲知道如何安慰马匹，可惜现在情况紧急，只得打马独自跟上。
明明是白天，可是重阳谷阴风阵阵，所有人都不自觉裹紧身上衣物，大概因为冬天吧。
“二掌柜，咱们换条路吧，这里有点玄乎。”
“整个镇子都没人，确实蹊跷。”
“马这么灵性都不敢走，估计是感应到什么。”
这一群人胆子比绿豆大一点，她桃夭嫌丢人，可马不愿向前又追赶无望只好领人退出小路，重走官道，慢就慢，总能找到，这个鬼尸之主当真耍人有一套。
白马跑跑停停，既不让小莲跟不上又不让小莲跟得近。
“小莲是跟我们一起回去吗？为什么她……”不愿意搭理自己。
远处小莲装作若无其事在驿站挑选新马，眼睛藏不住往这边瞟。
苦竹没说话，她能说什么，说小莲是来追踪自己，还是说她偷了簪子心虚？
短暂休息，三人一前一后匆忙赶路，不知疲倦走了一个多月终于到达，往常正常马速要走两三月，可见二人的心有多急迫。
这边快马加鞭不分白天黑夜匆匆往回赶，那边一个人影先她们一步悄悄溜进温家。
“咚咚咚。”
许是丫头又来送饭：“我不饿。”
几天不见，新荷整个人瘦了一大圈，拿着刻刀的手有些吃力。
“咚咚咚。”
一般新荷说这句话，丫头就会默默离开，可今天不一样，新荷略一迟钝。
“咚咚咚。”敲门声再次响起，不急不大却怎么让人都忽视不了。
新荷心里奇怪，放下手中雕刻一半的灵牌，打开门，只见一位身着紫白相间，修身挺拔，面带紫色面具的男子，新荷认得他，在重阳谷。
“少侠，有事？”新荷不明白他为什么会来这，或者说他为什么知道自己在这：“哦，请进。”
屋子不算大，一进门往左看有一个小小的灵堂，正中间木头灵牌上刻：“先师蒲柳先生之灵位。”还未着墨，微微转眼矮几上木屑四溢，有一块未刻完的灵牌：大齐皇后……
新荷不着痕迹看着他，好奇他怎么不开口。
柳文宣盯着柳虞的灵牌看了又看，不是檀木，雕刻粗糙，还不着墨，显得小气，不满意。
“少侠认识家师？”新荷疑惑出声，这个小兄弟的举止着实让人奇怪。
“认识，不光认识还很熟，忘了说，在下柳文宣，蒲柳先生也就是柳虞，是我的太公，我也算太公半个徒弟，计较起来，我们应该算师姐弟。”
当真？新荷欣喜，露出连日来久违的笑容，没有深究其中真假。
“师傅他……有没有……”挂？毕竟刻了灵牌，万一人家没有，岂不尴尬，可是掰指算算应该差不多了吧。
“老实说，我不知道太公去哪，也不知是死是活。”
新荷心里莫名其妙松一口气，这样的话，这块灵牌便显得没有那么不肖。
“但是太公跟我说过，他的香绝不可以用来害人，师姐可还记得这句话？”
“啊，记得。”新荷心虚，自从被师傅捡到后就一直不停的背制香之法，或许应该是讲过吧。
“可惜，师姐的一个徒弟却没有牢牢记住，甚至……大开杀戒。”
新荷一阵手脚发凉，已经猜出是谁：“不，不会的，她很善良，绝对不会杀人。”
“看来师姐心中早就猜到她会这么做。”
新荷语塞，无论是外貌还是性格，她的变化最大，新荷很难让自己不相信。
“身为她的朋友，我也曾劝她，可她任然一意孤行，用大火烧毁整个古南皇城，只为报复曾经伤害过她的人。”
新荷震惊捂嘴，古南覆国真的因为她。
“可是师姐，你知道吗？她这一把火烧了坏人也烧了不少好人，我有一个非常要好的朋友，那天是他大喜的日子，夫妻二人活生生烧死在大火里。”
又是烧死，如此相像，新荷对这对可怜的夫妻心生同情。
柳文宣拿捏好悲伤：“后来，我给他们收尸，你知道吗？他居然是大齐未亡人，太子齐彻。”
“什么？”新荷瞬时愣在原地：“太子不是应该在兰斯当人质吗，怎么会……”
“师姐，你认识？”
“我……”
柳文宣突然的探究让新荷有口难开，同为未亡人，她却帮不上忙，更不敢声张，显然柳文宣并不打算放过，继续添油加醋。
“若她灭掉自己的族群情有可原，可是从古南一路杀到桑榆，其中又有多少无辜人。”
“她……”她怎么敢？
“师傅，汀兰和苦竹回来了，还有小莲。”落霜在门外急切出声。
新荷想都没想急忙开门，再转头，那抹紫白色身影早已不知所踪，新荷心里明白，那个人的话只能信两分，却不知该信哪两分。
本是汀兰与苦竹一同进门，新荷只淡淡看一眼苦竹，转身笑脸将汀兰搀进屋，显然那个人的话新荷是在意的，尤其关于大齐。
同样焦急的心面对截然不同的态度，失落已经无法描述苦竹的内心，她不明白师傅为什么这样差别对待自己。
小莲其实并不想进门，刚跟到长宁就有一种隐隐的不安，果不其然，左一个渚陶右一个喜芋，两人把自己夹在中间，想逃都逃不掉。
到现在她才反应过来，原来灵郁山发生这么大事，怪不得苦竹会带上汀兰走得那么急，小莲恨不得抽自己两个嘴巴，讨好新主人忘顾家事，该打。
师傅这次明晃晃偏心，落霜心里别提多高兴，凭什么苦竹你要被器重被倚靠被捧，怎么？看汀兰与师傅的关系更好，不开心吗？呵呵，你也有今天，让你也尝尝什么叫冷落和嫉妒。
新荷收起对汀兰的喜悦，看向苦竹，一脸严肃：“你，跟我来。”刚走两步：“小莲，你也来。”
师傅突然变脸把小丫头们着实吓一跳，喜芋小声询问渚陶：“师傅怎么看起来好像还是不开心啊。”
渚陶砸吧嘴，师傅的反应确实奇怪。
“跪下。”
一进屋新荷要求两人面对蒲柳先生的灵位下跪，小莲心虚跪得毫不犹豫，心里慌得不行，这人可是苦竹的敌人，苦竹哪愿意跪他，犹豫再三终究看在师傅的面子缓缓屈膝。
“你们有什么想交代的现在就可以交代。”新荷说得干脆，娘娘走后，她觉得活着好累。
小莲一直低头不敢正眼看师傅，旁边一同跪着的苦竹淡定从袖子里取出一个老旧木盒，双手举到头顶，新荷略一诧异，颤抖着手接过，是那个盒子，是那只凤簪。
“我就说是她偷的吧。”落霜气愤推门，汀兰和刘姨拉都拉不住。
一想起自己当初受那么大委屈没有人相信，这下好了，人证物证都在，看你小莲还怎么抵赖。
“当初我就怀疑你，你倒是机灵，小莲，我自问待你不薄，你有什么不服？”
“就是，还说我们欺负哑巴，谁想就是哑巴偷的。”虽然平常喜芋和落霜两人不对付，可是非上，喜芋还能分得清。
“没想到你是这种人，小莲，我讨厌你。”
“手脚不干净能被华浓缃看上，该不会也是偷的吧。”
小莲始终低头，不敢反抗，默认自己偷簪子的罪行，但是她不敢点头承认，怕师傅不喜欢自己。
“小莲，这个簪子，是你偷的吗？还是有人强迫你？”
所有人都没想到新荷会说后面这句话，这分明有意针对苦竹。
“新荷。”刘姨看不过去，责备出声，新荷一向沉着冷静，怎么会说不负责任的话。
“是不是有人强迫你？”新荷对小莲步步紧逼，小莲摇头一个劲躲，这样的师傅她害怕。
刘姨心疼得将小莲护在怀里：“新荷，不要吓着孩子。”
“是我。”旁边苦竹幽幽出声，师傅的态度应该是知道什么，既然已经把对自己的失望和猜忌写在脸上，何必费力解释呢：“是我让她偷……”
“啪……”
话没说完，一个巴掌拍在苦竹脸上，又响又脆，本就苍白的小脸瞬间映出五个红指，火辣辣的疼。
所有人皆是一惊。
“新荷，你怎么能打孩子？”刘姨一万个舍不得，新荷最近到底怎么了。
汀兰立马掏出帕子给苦竹抹眼泪，巴掌她挨过，明白被打有多痛，尤其是被最亲近的人有意伤害，那根本不是脸疼是心疼，是被抛弃，是无望，设身处地，这一巴掌落在汀兰自己脸上，她绝不会有苦竹这么能忍。
“你们都出去。”新荷颤抖的右手紧紧握拳，怒意未消：“小莲，你也出去。”
“新荷……”刘姨还想说什么。
“出去。”
两人沉默很长时间，只听见新荷一下又一下雕刻灵牌，每刻一次，眼泪往下掉一颗，新荷知道自己病了，可她管不住自己，疯狂逐渐蚕食理智。
“为什么不解释？”为什么要委屈自己，为什么要担下莫须有的罪名，为什么要容忍自己的迁怒。
“罪有应得。”
“你应得什么罪？”
苦竹不说话，她的罪说伤天害理都不为过，偷一只凤簪对其他人来说会良心不安，对自己来说根本不值一提，既然说是自己偷的，那就认了吧，毕竟从没做过什么好事。
“有些事，敢做就要敢当，有些人，你不在乎总有人在乎，有些话……你应该懂，你走吧。”
什么意思？苦竹不能理解。
“从今日起，你不再是我新荷的徒弟，不再是香苑的一员，你可以去其他任何地方做任何事，你开心就好，要是不喜欢这个名字，重新取，都随你。”
“师傅，不……”师傅下定决心要把自己逐出师门：“不要，师傅。”
“我们师徒缘分浅，就走到这吧，天还亮，趁早赶路。”
“不要，师傅，徒儿求您，不要赶徒儿走，徒儿错了，师傅。”苦竹跪伏在新荷脚边，卑微又低贱。
她是鬼尸之主，可以杀人不眨眼，可以身处险境设法自救，可以面对刀枪剑戟脸色不改，唯独逐出师门，她不能承受，此生所活，一半为自己一半为师傅。
“是我错了，我不该让你看到那些香谱，你要是看不到，就不会用它们去杀人，你的同族、古南皇宫、还有……那些无辜的人，他们都不会死，那些逃出来的同族就不会烧我们的香苑，所以是我的错，是我害了他们。”
“不是的，师傅，不是……”苦竹一个劲摇头，真真假假全堆到自己头上，她根本没法解释。
世上根本没有人与苦竹经历一样，根本没有人懂她，新荷也一样，她是凡人，她有自己的私心，唯一不同，就是苦竹在乎，在乎得越深伤得越深。
“我说了，是我的错，跟你没关系。”
“对不起，师傅，我错了，求您原谅我，不要赶我走，我错了……”苦苦哀求，只要不被赶出师门，什么脏水她都可以接。
“好啊，你能让他们都活过来吗？”新荷狠心故意刁难她：“不能，所以我也不能留一个杀手放在身边，我怕睡不安稳，我新荷好面子，师门不幸，你也别怪我，好聚好散，互相放过，成吗？”
师傅怕自己，因为那些谣言，流言蜚语，积毁销骨。
苦竹跪在地上，好希望师傅能看看她，可惜那个消瘦的背影告诉她不必苦留慢走不送，拒绝得决绝。
“咚……”苦竹无奈，郑重向师傅磕下此生最后一个头：“谢谢师傅不弃，将我从汜河救起，赐我以名，教我以习，徒儿不肖，有负师傅期望，今日徒儿出师门，望师傅多保重，无恙、无危，此生再不相见。”每说一个字她的心都在滴血。
苦竹一出门汀兰便追了上去，两人的对话他们听得一清二楚。
“你要是也怕我，就赶紧回宫。”
老实说，汀兰听完两人的话震惊多于心悸，师傅生气说的话并不能完全当真，可惜苦竹被逼做到这一步，退回去根本不可能。
“苦竹，你想哭、想喊、想叫都可以，别憋着。”苦竹一惯冷淡的气质，依现在的情况着实让人害怕，总感觉她在压着什么。
苦竹一声苦笑，她看起来很可怜吗：“我现在，一身轻。”
最大的负担放下了，谁还会威胁到自己，越是这么想苦竹眼里的失落越聚越多，放下了，没了牵挂，就像断了线的风筝，飞到何处？
她，没有家了。
苦竹这样的状态，汀兰越看越担心：“我们一起回宫，你答应的事可千万不能忘了。”忽而小声：“桑榆可就交给你了。”
所以，汀兰你……相通了？还是说根本是在安慰我？
不管哪一种，华依蝶的存在终究是个威胁。
当天夜晚，新荷把落霜叫进自己的屋子，她左思右想，皇后与太子纷纷西去，齐王不知所踪，大齐被兰斯吞并，身为大齐人，落霜不应该被蒙在鼓里，她是大齐最后的希望。
“师傅。”落霜还在为新荷担心，逐弟子出门，师傅心里肯定十分舍不得，她讨厌苦竹，但不想师傅因她伤心憔悴。
新荷再次郑重把凤簪交到落霜手里，物归原主，新荷的心愿去了大半。
“这个簪子，师傅交给你，因为它是你娘的东西。”
“我娘？”这还是落霜头一次听说自己的亲人，有兴奋，有伤心，知道她是谁，也知道她抛弃自己，不知远比知道活得快乐，而且在落霜心里，早把师傅当成自己的亲娘，还有济仁庵的静心师太，她也很喜欢，至于娘亲，她想都不敢想。
新荷不说话，双膝一弯，直直跪在落霜面前。
“师傅您别这样，徒儿承受不起，您快起来。”落霜要拉却是怎么也拉不动。
“落霜，师傅求你一件事，你答应师傅好不好？”
“别说一件，一百件徒儿都答应，师傅您快起来，地上凉。”
新荷依旧没打算起身：“你先听师傅说。”生生憋住眼泪：“师傅求你，放过苦竹，她是个苦命的孩子，求你不要伤害她好不好？”
落霜怎么也没想到，师傅第一次求自己，竟是为了她，她凭什么能得师傅厚爱，自己比她差在哪。
“徒儿知道了。”有些心冷。
“你保证，你会放过她。”
保证？自己拿什么保证？有意义吗？
“好，我保证。”
新荷这才站起，告诉落霜她的身世：“你娘是大齐最后一位皇后，也是……”新荷不忍心：“也是济仁庵的静心师太。”
落霜脑子“嗡”的一声，一片空白。
“你是大齐公主，有一个太子哥哥，可是太子殿下……”再次强忍眼泪：“殿下追随皇后而去，大齐覆国，公主你，是大齐未亡人。”
在落霜愣神之际，新荷朝着她行了个标标准准的大齐礼。
“奴婢新荷，是皇后娘娘贴身丫鬟，受娘娘所托，照顾公主殿下二十余载，生死之际，奴婢没能救下娘娘，奴婢心里有愧，愧对公主、愧对大齐。”
“不，师傅，您不要这么说，您不是奴婢您是徒儿的师傅，徒儿不想做什么公主，徒儿只想要师傅。”
屋里哭成一片，屋外三人听完满脸震惊。
怪不得静心师太对她那么好，居然是她的亲娘，渚陶和喜芋想想又觉得嫉妒，落霜命真好，有娘又是公主，自己呢，连娘亲在哪都不知道，估计这辈子永远也见不到了吧。
新荷啊，你到底藏了多少事，这些年，你真的过得太累了。刘姨和新荷是一起走过二十多年的姐妹，她能帮她照顾好丫头，却读不懂她的愁思。