南怀
大鸟把苦竹放在南怀郊外一处河边，不远处有条四岔路口，一条宽大路连接南怀和沛城，两条小路，一条通往松林海，一条去往沁怡温池，沁怡温池的再那边，翻过一座山就是东谷。
苦竹坐在路边的树荫里，大太阳让她寸步难行。
“请问……”来人看清苦竹清秀的脸：“姑娘，南怀怎么走？”
问路的是一个长发束顶，衣裙束身，干练而沉稳的女子，从沁怡温池的小路而来。
苦竹向大路的一端一指：“沿着这条路，不肖半个时辰。”
“多谢姑娘。”来人正要走，忽然又折返：“姑娘愿不愿意让我给你算一卦，就当还了这人情。”
“你……会算卦？”印象里算命卜卦的都是山羊胡的瞎子，这小姑娘看着跟自己一般大，真的会算吗？
“不才，学过一点，准与不准，就当姑娘听个故事。”
等太阳下山，苦竹才向松林海走去，回想刚刚卜的那一卦，苦竹自己都觉得好笑，太白孤煞双星命格，这一世真是多彩啊。
竹屋静静躺在松林海的正中心，夜晚虫鸣，凉风习习，静谧的好似香苑的夜晚，苦竹此刻很想师傅，很想很想。
苦竹出神之际，竹屋门猛被打开，风轻之双手抱臂好整以暇的倚在门边。
“说好的第二天回来，迷路了？想解释吗，不想解释就去做饭，我饿了。”
还是那个傲娇风轻之，这么多天对苦竹来说就是噩梦，失魂落魄不知所措，直到风轻之出现，苦竹才觉得有那么一点真实。
眼泪早已盈满眼眶，对着风轻之凄然一笑，那是苦竹打心底的笑：“好。”
这一笑，这声好，有些刺痛风轻之不轻易表露的良知，真是只猪，蠢得令人摆布。
灶火未熄，苦竹一掀锅盖，饭菜还在水里温着，苦竹看着进门的风轻之，后者几不可查处有些心虚。
“十多天不回来，我也不能真的饿死吧。”来到一块肉前：“我要吃糖醋里脊。”
“韩启。”苦竹放下锅盖：“你认识柳文宣吗？”
“认……认识啊，你问这个干嘛。”风轻之故意回避苦竹的眼睛。
“你能给我讲讲他吗？”
“我走南闯北这么多年，认识几个好友不足为奇，哪能各个知根知底，我与柳文宣不过见过几次面喝过几次酒，他什么人做过什么事我哪知道。”风轻之干脆把话说死，让苦竹问无可问。
苦竹低头沉默不语，风轻之不清楚她心里在想什么：“哎，糖醋里脊还做不做了，我都饿了。”
次日，苦竹早早穿戴整齐，她要去行宫谢罪，既已失信于人就该弥补自己的过错，这是师父教的。
“韩启。”苦竹左右找找不见人，奇怪，一大早，哪去了？
忽然松林传出一阵动静，几群鸟被惊得大叫四散飞走，一道白色的身影从密林树枝中窜出，借着河上木桥之势，脚尖轻点，翩翩然落在苦竹面前。
装腔作势扣扣耳朵：“叫叫叫，吵死了。”
放下肩头大布袋，里面装满松塔和野果。
“再慢点，都要被松鼠给嗑光了。”举起一个松塔在苦竹面前转悠：“松子，你肯定没吃过，你估计也没见过，不过现在，你有口福了。”
“韩启。”
“干嘛？”风轻之仔细挑选松塔忙的不亦乐乎。
“今天你跟我一起去行宫吧，你在外面等我，我想请你吃个饭。”
“干嘛这么麻烦，回来做不行吗？”风轻之不知道苦竹突然严肃做什么。
苦竹杀了人，她终究过不去心里那道坎，她想回香苑，又或者去那济仁庵，用余生去赎罪。
不报仇，对苦竹来说是极其艰难的选择，她尚浅对自己杀害被囚女子耿耿于怀，又何况那个不知身在何处的仇人，苦竹怕了，妥协了。
“我……要回香苑，以后……你要自己照顾自己。”
“哦，不吃松子了，松子那么好吃。”没来由的，风轻之有点说不上来的失落：“那你钱赶紧挣啊，别忘记还。”
说完，头也不回的进屋，关门。
“我请客，你不去了？”
“你能请什么好吃的，不稀罕。”风轻之隔着门，莫名有些生气。
苦竹默默低下头，果然还是交不到朋友，被人嫌弃。
琼楼玉宇里景妃正在接待从皇宫来的康公公，皇帝觉得景妃待在南怀太久，要求她尽快回宫，也好加封为景贵妃。
“娘娘，老奴也看了，三日后是个好日子，那天娘娘就随老奴一道进宫去吧。”
“路途劳顿，有劳公公跑这一趟。”景妃一个眼神，茂春向康公公手里塞了一个大荷包。
公公顿时脸上笑意更甚：“这都是老奴分内的事。”
“茂春，给公公的卧房准备的怎么样了？”
“回娘娘，早就准备好了。”
“那……”
景妃话没说完，康公公很有眼力见的答道：“老奴就不叨唠娘娘，先行告退。”
景妃点点头。
“娘娘。”茂春适时上前：“苦竹姑娘在偏厅等了半个多时辰了。”
“快让她进来。”
“是。”
苦竹一进门就要给景妃赔不是，景妃立马制止。
“哎呀，都说了这里不是皇宫，没有那么大规矩，况且，你也让人捎信来了，也不算失信，不用道歉。”
看到茂春拿出苦竹丢在路边的香盒，不明所以，这……怎么回事？
景妃示意茂春在外面把守，把苦竹拉到自己身边坐着。
“其实，刚刚皇宫里来人，让我尽快进宫，可是我的两个孩子还不满一岁，我这心里着实慌得厉害，正好你来，我……我有个不情之请。”
虽然不知道怎么回事，苦竹还是有礼貌的问出：“娘娘直说便是。”
“你……许配人家了吗？”
嗯？这个什么意思：“没有。”
“那你……可有心仪的人？”
苦竹摇头：“没有。”
“你可不可以跟我一起进宫？”
“啊？”
景妃想想还是决定告诉她：“皇后不知所踪，即使找到，她的病也是回天乏术，这等于后位空缺，皇上这个节骨眼上封我为贵妃，不仅仅是因为我诞下皇子，更是要让我与宫里的三个贵妃分势后宫，相互牵制，共争皇后的位置，说白了是要借我们四个家族的力量，钳制已故周大将军的势力，又不会相互勾结，保朝廷稳定，可是我哪稀罕去争什么皇后的位置，我不过是想我两个皇儿平安健康的长大，之前的事你也看到了。”
苦竹低头不语，她不知道该怎么回答。
“其实，除了你，我不知道还能相信谁。”
苦竹还是不答话。
景妃默叹一口气：“你不必紧张，我不逼你，去不去是你个人意愿。”
缓缓握住苦竹微凉的双手，将一道平安符放入苦竹的手里。
“我去道观替皇儿求了平安符，也顺便替你求了一道，就当是我们相识一场的见证，希望能保你平平安安。”
苦竹抚摸符篆出神之际，茂春包了好多糕点过来。
“百日宴，我瞧着有很多糕点你会喜欢，所以，能留的都留下来，不能留的我也让大厨给你重新做了一份，可不能像上次那样偷偷往袖子里塞了。”景妃假装抱怨。
之前景妃的父亲来看望皇子和公主，苦竹也顺便留下来一起吃个家宴，觉得有一种糕点尝起来很新奇，相必风轻之会喜欢，碍于景妃父亲在场，不好意思打包糕点，便悄悄往袖子里藏了一块，待到风轻之手里时，早就碎成渣渣了，风轻之能有三个时辰没理她，当然，也是他厚着脸皮先跟她开口的，因为他饿了。
苦竹不好意思的笑笑。
景妃拍拍她的手背：“没什么事了，早些回去休息吧，瞧你的脸色也不太好。”
苦竹拎起装满糕点的香盒，一步、两步、三步，停住，转身。
“我愿意跟娘娘一起进宫。”
景妃惊喜的从座位上站起来：“真的？”一时间不知所措：“你不再想想？进去了不一定能出来。”
苦竹坚定的点点头。
太好了，景妃难掩的激动，但还是给她选择的机会：“三日后午时初，会有一辆马车停在行宫侧门一炷香的时间，你若来，就上马车，若不来，我也不会逼你，还有两天，你回去好好想想。”
苦竹出行宫是在下午，街上很热闹，艳阳高照，万里无云，左手挎着香盒撑着伞，右手仔细把玩景妃给的平安符。
被人挂念的感觉真好，苦竹的心情就像这天气一样好，嘴角也是真心的笑。
突然眼前人影飘过，苦竹手里的平安符被人抢了。
“什么啊。”风轻之有些失望，还以为什么了不得的东西。
苦竹立马上前夺过符篆，宝贝似的仔细收在腰间。
“你不是说不来吗？”
“我……去哪还要告诉你不成。”
傲娇的风轻之，苦竹心情好，不跟他一般计较。
路过一个卖画糖的小贩。
指着一只猪一样的糖：“这个多少钱？”
“三文。”
苦竹付过钱，将糖举到风轻之面前：“嗯，拿着。”
风轻之不明所以的接过，呦，发财了？虽然疑惑，但是吃起来一点不犹豫，谁让他对糖没有抵抗力呢。
竹屋外的石桌上，苦竹一点一点拿出包好的糕点，风轻之顿时瞪大了双眼，每一种都看起来好好吃的样子。
苦竹有些惆怅，好好的香盒硬是变成一个食盒。
风轻之忍不住拿起一块水晶糕：“宫里那位真是大方啊，不过你倒是挺有面子，可惜，你要是走了就再也吃不到了。”
轻咬一口，嗯……真不赖。
“你这算讨好吗？”
苦竹无语：“那你心情有没有好一点呢？”
风轻之撇撇嘴：“一般。”
嘴上嫌弃，身体很诚实，苦竹也不去揭穿他。
“你什么时候走啊，别忘了还钱啊。”
苦竹纠结了一小会儿，还是决定告诉他：“我暂时不回香苑。”
“哦。”风轻之语气看似不咸不淡，但是心里说不出的开心。
“我要去古南皇宫，所以以后，你还是……”
“不行，不准去。”
没来由的风轻之立马阻止苦竹，态度很坚决。
苦竹静静看着风轻之，不明所以。
“你真是蠢猪，嫌命长吗，去那干嘛？”
“挣钱。”
苦竹的回答真是气得风轻之吐一口心血。
一千两黄金，在民间赚不到，但在皇宫还真不一定，可以试试。
“你知道皇宫是什么地方，凭你？呵，南怀小公馆还是没把你放在心上，它要真想对付你，你早死个十回八回了，你现在还往人家的网里爬，不是自寻死路吗？”
“我已经答应景妃了。”
“这有什么，反正你已经失信一次，也不怕失信第二次。”
苦竹听闻很生气的离开，她不想跟这个不懂人情世故的妖孽说一句话。
“不许去，我看着你呢。”