红泥小火炉燃着，汤药开了，药汁嗤的一声从药罐子里沸出来。

　　喜鹊嬷嬷赶紧将药罐子拿下来。

　　药的味道不难闻，但也不好闻。

　　孙南枝倚在窗户边，望着窗外葱葱郁郁的景色，精神抖擞。

　　一行人风尘仆仆地赶路将近一个月，便是张济那种粗壮的汉子都露出些疲倦之色，唯有孙南枝，仿佛不过只赶了一日的路。

　　冬杏染了风寒，一张小脸青白，倒显得越发的楚楚动人了。她如今不再是那饱满的花骨朵，而是初初绽放的花朵了。

　　听喜鹊嬷嬷说，冬杏是腊月廿八的生辰。

　　也就是说，没有多少日子，冬杏便十四了。

　　在姜国，民间的女子及笄后便要嫁人，再晚的，超过二十还不嫁的，官府可就要替她们强行选择夫家了。

　　孙南枝对这些自然全不知晓。

　　倒是冬杏旁敲侧击的问过她的年岁，她美目一横，冬杏便噤了声。

　　冬杏喝药的时候，还偷偷的瞧了一眼孙南枝。

　　却见去除了累赘冬装的孙南枝，穿着薄棉的蓝地一年景的掐腰短袄与同色百褶裙，更是显得身段窈窕。

　　她就倚在窗户边，窗外是枝繁叶茂的景象，衬着孙南枝漫不经心的光洁的脸庞，宛若画中人。

　　冬杏堪堪将药喝完的时候，楼下传来崔立万的声音：“小的请燕爷安。”

　　冬杏忽地精神一振。表哥来看她了！

　　楼下，段离燕眼皮微敛，冷冷地掠过崔立万低垂的脑袋：“你的病，全好了？”

　　小程儿光明正大地打量着崔立万。

　　此时的崔立万，穿着薄棉絮成的青袍，腰间松松地系着黑色腰带，却还显得宽肩窄腰，分外的精炼。他的病断断续续在半个月前好了，并且还在路途中，养出一些肉来。如今的崔立万，谈笑风生之间，竟然有几分翩翩贵公子的模样。

　　听孙南枝说，这崔立万原先是在乱葬岗挖坑的。现在的崔立万，哪里还有半分落魄的样子？

　　崔立万低着头，声音是规规矩矩的：“小的多谢燕爷牵挂，小的贱命能捡回来，全靠表姑娘。小的定然会好生伺候表姑娘的。”

　　“没问你这些。用不着表忠心。”段离燕语气冷然，“既来了西南府，便好生在表姑娘身边伺候着。”

　　他说完，不等崔立万回答，人就抬腿上了楼梯。

　　小程儿紧紧跟在后头。

　　崔立万规规矩矩地立在原地，良久没有抬头。

　　段离燕与小程儿上了楼，迎面是孙南枝面无表情的脸：“燕爷。”

　　段离燕微微颔首，却是在窗边的玫瑰椅上坐下：“小程儿。”

　　小程儿可不是空手而来的，手上还捧着一个大大的漆盘，上头叠着一大一小的木匣子。

　　喜鹊嬷嬷撩开帘子出来：“老奴请燕爷安。”

　　小程儿微笑着迎上去：“喜鹊嬷嬷，明儿回王府，这是燕爷送与表姑娘的衣物与首饰。”

　　里头的冬杏又喜又失望。喜的是表哥送她衣物，没有送孙南枝；失望的是表哥竟然没有一句问候她病情的话。

　　喜鹊嬷嬷端了漆盘进来，神情欢喜：“姑娘，燕爷送的衣物与首饰，俱是上好的。”

　　冬杏沮丧着一张小脸儿：“表哥走了？”

　　喜鹊嬷嬷将漆盘放在一旁：“燕爷似是寻孙女侠有事，一道走了。”燕爷可真大方，这衣服与首饰，怕是要得上千两纹银呢。

　　她说着，一边看向冬杏，却瞧见冬杏的脸色越发的难看起来。

　　喜鹊嬷嬷将木匣子掀开：“姑娘，你瞧瞧，都是上好的……”

　　冬杏咬着唇，忽地簌簌流下泪来。

　　到底是秦太妃拼死拼活都要护着的孩子，冬杏再有不足，也还是个孩子。喜鹊嬷嬷叹了一声，轻轻地在冬杏耳边说了几句话。

　　冬杏眼儿猛然一亮，顿时破涕为笑，青白的脸顿时焕发出喜悦来。她连连追问喜鹊嬷嬷：“可是真的？”

　　喜鹊嬷嬷笑得一脸似菊花盛开：“嬷嬷旁的没有，倒是年纪长。这些日子嬷嬷细细观察了，孙女侠，确实没有。”

　　冬杏喜悦得简直想要尖叫，她抱着喜鹊嬷嬷的手：“嬷嬷，可还有药，我还要吃。”

　　“傻孩子。”喜鹊嬷嬷笑道，“姑娘可是要吃些粥？听说这客栈里的膳食，都是上等的新鲜。”

　　冬杏点头：“杏儿想吃馒头。”

　　喜鹊嬷嬷又笑道：“这里可不兴吃馒头，而是流行一种叫做米线的吃食，姑娘试试？”

　　冬杏点头：“嬷嬷看着办。”

　　喜鹊嬷嬷自喜孜孜的去了。

　　冬杏打开木匣子，却见里头是一整套的东珠头面。她纤长的手指抚着圆滚滚的东珠，欢喜不已。

　　却是有一道声音低低的：“冬杏姑娘。”

　　冬杏手一颤，抬眼望去，对上了崔立万一脸的凝重。

　　段离燕将孙南枝揽回来，自然不是为了保护冬杏的。

　　用孙南枝来保护冬杏，是大材小用。

　　他一路上让孙南枝跟着冬杏，不过是她们几人都是女子，方便一些。

　　三人一前一后的进了段离燕住的春意楼。

　　自然是段离燕与孙南枝并排走在前面，小程儿照旧跟在后面。

　　这是与西南府交界的一个繁华城镇东升镇。因着与西南府有千丝万缕的贸易关系，又是南临国与西南府的贸易之地，又临近年关，东升镇上更是人来人往，熙熙攘攘，好不热闹。

　　他们住的东升客栈是闹中取静，占地颇为广阔。里面也颇有江南府的特色，一栋栋小楼星罗棋布在茂密丛林中，十分的有意趣。

　　据掌柜的说，他们经营东升客栈已经有数百年的光阴了，可是藏了不少秘密呢。

　　当然，从掌柜那明显吃了不少酒而显得面色红润的脸上看，他说的话大约是吹牛。

　　比起汴京城，孙南枝更喜欢西南。

　　若不是她如今的身份，怕是早就四处游荡去了。

　　段离燕住的春意楼，景致尤为雅致。

　　一排打开的窗户外，高大的树木耸立着，一阵冷风吹过，树木发出簌簌的声音。林间，甚至还有鸟儿在觅食。

　　段离燕在桌上展开一张舆图，抬眼问孙南枝：“可记好了？”