翌日清晨，天还未亮，万俟容琛已起身洗漱，出府上朝。林一诺躺在里侧，寝衣松散，露出半个香肩，红痕点点。春雨推门入室，挽帘唤人时，林一诺依旧沉在梦中未醒，丝毫未察觉身上红痕被人看去。春雨红了脸，嘴角却是含笑，跪坐在床旁，替林一诺整理好衣物才叫人入内。
林一诺被万俟容琛折腾一夜，临近天亮才入眠。虽说两人还未真的怎样，但亲亲抱抱也是极其磨人的。待春雨等人伺候她洗漱更衣，送上回林府的马车后，林一诺又合上了沉重的眼皮。只可惜，林府门前，一道泼辣的声音将人从梦中唤醒。
揭帘看去，一身着粗布白头妇人正指着府门前的林安大骂，阶下还有零散的三两锦盒。散了的糕点，破了的器皿，一看就知是被林府的人丢出来的。林一诺没有下车，更示意春雨等人静息。
妇人见人聚集而来，又有四五辆马车驻足，眸光一凝便骂的更大声了：“……你们家的做了高官，就不认亲家。狗眼看人低，这么多年的圣贤书都读到狗肚子里去了！”
“卢氏，你忘了当年的承诺，我老婆子记得可清楚。”妇人说着，红了眸子，声音却中气十足，“我秦家娇娇十五嫁入你林家，为你二儿子生了两个姑娘，才二十就撒手人寰。她如何走的，我秦家心明眼净，清楚的很。如今，若非我孙儿临考，囊中羞愧，需得借住几日，你们当我秦家愿意来攀附？黑心的玩意儿，呸！”
“老婆子知道你们林家富贵了，也从没指望你们能提携。当初说好我们秦家助你二儿子经商走道，挣下家业，待你们富贵了也帮提携提携秦家买卖。如今十五年过去了，秦家破败了，婆子我也从未上门求过你们什么。若不是为着我孙儿着想，我老婆子就是死也不会求到你家来。”白发妇人拄杖怒骂，林安却也只是皱眉看着，碍于人面不敢动手。
妇人回身，环顾一圈，终是下定了决心一般，咬牙道：“诸位官家，我老婆子今日也不怕得罪人了。他林建之如何做上这高位的，旁人的不清楚，我老婆子可清楚的很。我老婆子就是豁出命去，也要叫人看清楚这户部尚书大人的面貌。当年，他林建之和林卢氏为了能青云直上，迎娶高门大户家的女儿，不惜……”
“亲家入京怎么不提前说一声，老身也好派人收拾厢房不是？”林老夫人拄着拐杖，在赵妈妈的搀扶下慢步出府。一声呵斥，打断了妇人的话。林老夫人凝视这名妇人，苍白的面色也没能掩住眼底的铁青。
妇人讥讽一笑，“婆子我上门来访，也是递了名帖，送上了礼品的，下人难不成还能瞒着主家赶人？想来也知是你林家不愿认下婆子这门姻亲，嫌弃我这门穷亲戚。”
林老夫人听得面上一青，给林安使了个眼色。林安接下，一脚将门房小厮踹倒在地，“老太太莫气，都是府里门房不懂事，见您一身粗布衣裳又不是熟脸，便以为您也是瞎攀亲的。这京里头不比泸州，日日都有贩夫走卒上门递拜帖。若各个送入老爷、老夫人跟前，也是给主家添忧不是。”林安瞧着妇人面色好转几分，再度踹了门房一脚，“还不快把这个不分是非的拖下去，免得在这儿污老夫人和亲家主母眼睛。”
看客们见是一场误会，便也就散了。这场误会说小是门房见来人衣着质朴，便当是攀龙附凤之辈；说大些也无非就是户部尚书府门槛高了，不想理会穷亲戚罢了。生活无趣，这一场不过是给平头百姓添了饭料罢了。
林一诺放下车帘，对春雨轻声道：“去查查她底细，尽快报来。”
为免林府起疑，彦青驾车特意从林府门前驶过，转了街角换成彦黎驾车再回林府。从侧门入府，林一诺脚踝未好，扶着冬雪自然走得十分慢。春雨接了林一诺的命令，自然是下车传信去了。秋叶提着从王府打包来的玉器首饰，眼角的笑意就未散过。
才入云柳阁，李嬷嬷同夏荷便上前问候。李嬷嬷一眼便瞧见了领子里未完全遮住的红痕，面色微青。夏荷倒是仿若未觉，福身后便在林一诺耳旁轻言。林一诺扯了衣领，盖住红痕，“林建之可在府里？”
夏荷回话：“巳时一刻归府，现下在寻文斋。”
林一诺丝毫不在意脚踝伤势，转身出了院门，“带她去寻文斋。”
芙蓉趴伏在榻上，屋子里弥散的药味十分浓郁。夏荷早已收拾了芙蓉的物件，扶着人追上林一诺。林一诺因扭伤未愈，走得并不快。还未过水榭，芙蓉与夏荷已追了上来。
林一诺瞥了一眼芙蓉，也不在意她是否行了那些虚礼，冷声道：“你我主仆情分已尽，洛阳楼亦不肯再收你。今日，我给你一个机会，能否留下端看你自己了。”
一行四人行至寻文斋前，小厮刚想上前拦人，撞入林一诺冷眸中，话都到嘴边了，硬生生咽了回去。林一诺推门入室，径直找了个最近的位置坐下。林建之书案上摆满了账册与卷宗，听见人来也仅是看了一眼，眸中闪过一丝茫然与厌恶便再度审阅起账册。
林一诺一坐下，冬雪主动取了书案旁的紫砂壶，斟一盏温茶方退至身后。林一诺抿了口温茶，润了润红唇，“今日我来寻你，是有一事不知如何处理。想着你终归是这府里的主心骨，便来听听你的意见。”音落，夏荷已将芙蓉卖身契放在书案一侧。
林建之听得一笑，搁下笔来，“你有事请教不去寻萧大将军，寻到我这儿算什么？”
林一诺对起眼里的讽刺全然不在意，搁下紫砂杯，单手撑脸似在考虑林建之的话一般。悠长沉寂过后，噗嗤一声轻笑，“也是，这事该跟寒风哥哥好好说上一说的。当家主母往嫡女院里的婢子身上藏物件，只为栽赃。逢年过节的时候，以鞭打护国公府血脉，责令其长跪雪地不起……这事说给寒风哥哥和荣亲王听，他们应该会有兴趣来府上坐一坐。若这事流传出府，又可以令坊间多一笔谈资。”说罢，林一诺便要起身。
林建之见状，瞬间收笑，“你是来问为父如何处置她的？”
“我目前还算是林府的人，有些事内部知晓就好。”林一诺的指尖言紫砂杯沿转动，“这种继室陷害原配子女的戏码常见，林府里有，旁人府里也有。今日我将她带来，一则是觉着她蠢笨，不想再留用；二则是干干净净入的府，又不忍交予牙婆卖入花巷。林大人在外奔走，见识总比我要多，故而来你这儿碰碰运气。”
林建之拿起一旁的卖身契，疑虑被全部压下，“你就知我不会杀了她？”
林一诺笑道：“杀了总比送进花街柳巷要来得痛快。更何况，父亲真的会杀她吗？”林一诺眸光渐冷，对着伏地的芙蓉道：“念在你也为我做了不少事，且从未出过差错，往后你若有需要帮忙的时候，可去云柳阁寻夏荷一次。记住，只有一次。”
芙蓉恭敬跪拜，伏地仍止不住颤抖，“奴婢谢过姑娘。”
出了寻文斋，在水榭小歇片刻。夏荷上前，蹲在林一诺脚边查看扭伤，“姑娘这两日该多歇歇，走动多了不易好。”
冬雪倒不急这事，反而低头问一句，“姑娘把人留那儿，就不怕林建之真杀了她？”
林一诺扶起夏荷，笑道：“借刀杀人的事，他敢；亲自动手，他未必敢。”冬雪沉思片刻，眸光已然清明。