“手下不留情？”林一诺起身，理了理裙摆，嗤笑着转身离去，“哪也得有下次。”
胡氏看着林一诺离开，气绝胸闷，面色发白，说不出话来。林老夫人虽是憋了口气在胸口，可到底不似胡氏，待林一诺离开，才悠悠开口：“就算是活契，背上一个偷盗主家财物的罪名，搜赃时被家丁失手打死也算不得什么事。你为何如此轻易就放了她，也不再审问一二？三丫头态势越发张狂，再不压制恐怕……”
“为何放她？母亲看看吧！”林建之深吸了一口气，将一张纸拍在桌上，“哎……”说罢，苦笑一声转身离开。
林老夫人看了一遍，面色由白转青，又由青转黑。胡氏不解，起身就往林老夫人跟前凑。林老夫人毫无感情地上下打量胡氏一眼，压下怒火，对着胡氏道：“你未查明、询问丫头偷盗过由，就任手下人施罚，此为你之过。念你这些年打理府里辛苦，总有顾全不到之处，这几日你就好好待在院里休息。”
“母亲，您以这个缘由夺媳妇管家权是不是……”胡氏惊愕，才喊出声。林老夫人便重跺拐杖，一个耳光甩在胡氏脸上。林老夫人年过半百，气力不足却还是在胡氏脸上留下红色掌印。林清霜连忙上前想要搀扶胡氏，可对上林老夫人骇人的眼神，便又缩了回去。
“胡子茵，你可知我当初为何不同意娶你入门？”林老夫人看着胡氏，终是满眼失望，“其一，你是商户之女。我儿若及第，你胡家给不了助益；建之若未能及第，林家家贫，高攀不起你胡家。其二，早在泸州余珀时我便已听闻你胡家夫人私放利钱，闹出人命的事儿。这事放在余珀是小，在京里可就是能要了全府性命的大事。”
林老夫人深吸一口气，“建之念你援助之情，宠你、纵你这些年，我都随他了。想着你入京也这么些年，你的父亲也做到了正四品官，商人重利的性子怎么也该收了，往日的事也不会再发生……可我错了，我忘了人性哪儿是那么容易改变的……”
胡氏没有反驳，盯着老夫人的眸子里只有冷意。林老夫人见胡氏这番模样，只得长叹一声，“你这几日待在院儿里好好想想，若你不想你的子女受此牵连，就此收手还来得及。”说完便摇了摇头，搀着赵妈妈缓步离开。林清霜福身送走老夫人，再看胡氏时，胡氏眼里只剩了冷意与杀意。
林一诺离开养乐堂后，走得便十分慢，原本一盏茶都用不了的路程硬生生走了一炷香。一路上，春雨不言，冬雪不语，气氛反而比养乐堂还要沉闷。踏入云柳阁，林一诺便让秋橘关了院门，转身看了芙蓉一眼。
芙蓉无故被抓，又无故被打，心中只剩恨意。不仅对林府，对胡氏，最多的还是对林一诺。板子打在芙蓉身上时，芙蓉心口写满悔意。后悔听了林一诺的吩咐来林府，更后悔离了那个日日笙歌，纸醉金迷之所。洛阳楼虽无未来，可也无皮肉之苦。
芙蓉见林一诺回头，本以为林一诺会宽慰一二，又或者会嘱咐什么时，林一诺淡然开口道：“夏荷，给她上药，待她身子骨好些，送她回去。告诉轻歌，我云柳阁不养无用之人。”芙蓉眸光一暗，悔意更甚。
春雨自然看出芙蓉脸上的悔恨，却丝毫在意，看了一眼二楼，“姑娘，冬梅还在楼上等您，说是有重要的事禀报。”说罢，春雨给夏荷丢了个眼色，夏荷明白地点了点头，接了芙蓉，带回房中。
林一诺快步上楼，冬梅已守在楼道口旁。一见林一诺，先是屈膝请安，随即奉上一张文契。林一诺仅扫了一眼，眉头便深皱。冬梅同春雨交换一个眼神，开口道：“这张文契是属下寻夜明珠时，在胡氏房中的暗格里发现的。属下觉着胡氏能将这张文契同夜明珠一起藏于暗格里，便能看出这张文契并不简单，便拿回来给姑娘瞧瞧。”
“可有抄写一份放回去？”文契内容简单，是关于城郊东南五十三里处的一处庄子转让的事儿。只是这份文契写明转让庄子大小、人员以及附带田地亩地，却未有买卖银钱的数量。林一诺扫了一遍，视线便落在文契的落款上。
春雨上前，“我回来时，春杏已临摹了一份交由冬梅放回，玉春堂那边暂时不会发现。”
林一诺闭目深思片刻，将文契交予春雨，“让王府那边帮忙查查看这人是否与云柳阁有关，我记得有个照看过我的老嬷嬷夫家似乎姓尤……”春雨应下，才要转身，便听得院门外有小厮叫门。林一诺没有理会，看向冬梅，“近来几日，你盯着胡氏就行。一旦她派人出去，立刻回来告诉我。”
冬梅、春雨同时福身离开，才下楼便碰上李嬷嬷。李嬷嬷让了路，不紧不慢地上了楼，顺道端来一盘景泰楼糕点与一壶花茶，“林大人来了，姑娘可要见？”
林一诺斟了杯茶水，捏起糕点吃了几口才言：“今个儿府里做酒未成，大厨房想来是多了不少饭菜。嬷嬷记得让人多取一些回来，难得有不费自己钱的加餐，莫浪费粮食了。”
“我上来时便打发了秋橘与春杏一同去大厨房，待会儿再下去让秋叶也去。”李嬷嬷见茶盅空了，立刻添上茶水，“这林大人既然寻了来，姑娘也不好让人多站，与自己名声可不好。”
林一诺垫了肚子，便也就点了点头，“嬷嬷去请他上来，顺道喊一下冬雪，我有事吩咐她。”
林建之上楼时，林一诺已站在书案前研墨，纵然有襻膊挽起袖衫，袖角仍旧被溅上墨点。听得脚步声，林一诺回头探看来人，面上无半分笑意。林建之一时看得愣了，眼前这人分明就是初嫁人夫的韩潇潇，胸无长墨却因要讨自己欢心便时常提笔写字。只可惜写了六年，宣纸装满了两只梨花白的稿纸箱，最终却只是被付诸一炬。
林一诺瞧见是林建之，眸子更冷了三分，“林大人光临寒舍，不该只是为了来我这儿瞧瞧。”林一诺收回视线，提笔落下个‘忍’字。
林建之收回思绪，透过轻纱再看林一诺时，便又觉着林一诺同韩潇潇无半点相似处。再看房中，布置简单素雅，没有鸣凤院的清雅，更没有玉春堂的富丽，倒是有一阵阵墨香扑鼻。林建之看向书案下，一旁的画筒里已堆满写过字的宣纸。
冬雪上楼，见林一诺收笔，连忙伺候。林建之收回打量的视线，坐在桌旁，“我来是想问问夫人…胡氏的事，你还知道些什么？”
林一诺净了手，却未松襻膊。走到桌边，提裙坐下。冬雪上前，给林一诺斟了茶水，直接忽视林建之。林建之也未恼，只皱了皱眉头。林一诺端茶，仅抿了一口，便抬眼看着林建之，“所知不多，重要的都用来换她性命了。”
“你从何处查出的？”林建之沉着脸，径自倒了茶水，“凭证在哪儿？”
“只要有心，何处都能查出来。林大人心里藏了她，双目自然被蒙上。闭了眼睛，就算将人证、物证放在你面前，你也只会当是有人陷害她。至于凭证……”林一诺轻蔑一笑，“我自然不会放在这里。”
林建之一拍桌子，“你竟敢诓骗我，可还当我是你父亲？”
“莫说我不屑诓你，就算诓你又如何？”林一诺冷哼，“寻我有事就是父亲，责骂鞭打就成陌路……哥哥溺亡，你一句‘未及弱冠’便不办丧事，将哥哥抬去城外草草埋葬的时候，你可当自己是他父亲？每年中秋月圆，你罚我跪祠堂，受鞭打的时候，你可有当自己是我父亲？”
“你……”林建之脸色一白，却已说不出话来。
林一诺吃了块糕点，才继续道：“我没有那么蠢，自然将贵重物品不会放在你们的地盘里。”
“几日给我？”林建之起身，“胡氏的事到此为止？”
“明日。我明日会派人送去你书房，林大人等着就是。至于胡氏的事能否到此为止，那得看她会不会收手了。林大人与其耗时间阻我查探，倒不如去管教管教你那夫人。若要人不知，除非己不为。”林一诺看向冬雪，“摆饭吧！累了一上午，我早饿了。”
林建之思虑片刻，起身离开。冬雪目送林建之背影，冷哼一声，“也不知他是怎么当上这尚书的，是非不分！”
林一诺吃着糕点，嘴角扬起笑容，“先上饭，我吃饱了就同你细说。”