地牢内，阴冷潮湿，暗无天日。
慕容灼屏退众人，单独走下底层台阶。
地牢铁删栏内关着一个人，蓬头垢面、衣衫褴褛，手脚均被铁链锁着。那人本是枯坐一动不动，一听到脚步声，立马激动地站起来，铁链摇得叮啷作响。
“你、你这个不孝子！”
“呵呵呵，不孝？”慕容灼好似听到了一个笑话，按下机关，撤了铁删栏，缓步走过去，冷冷笑道:“老东西，你年轻时惹的风流债还要我给你细数一下么？”
话罢，一个疾步冲到跟前，将那人衣襟用力揪起，逼迫对方与他对视。
“你在外面拈花惹草、颠鸾倒凤的时候考虑过我娘吗！为了向翼王党表示忠心，你居然把怀孕的妻子卖进青楼，以示自己无后顾之忧。你有想过她会多难过多无助！她出卖肉体孤身养活我的时候，我在花街柳巷摸爬滚打的时候，爹在哪里？”
慕容灼腕上用劲，几乎把手中衣服揪裂，他又悲又愤，语调拔高了几分。
“爹，你告诉我，你是我爹吗！我多么希望能有一个完整的家庭，过一个正常人的生活！可谁都知道，谁都知道我是娼妓所生！没办法，我听不了流言蜚语，就只好把他们全杀了！提着刀到处砍到处砍，回头看时，满手是血，我成了一个杀人犯。你见我杀人干净利落，是把杀人的好刀，才把我们从青楼接回来，让我认祖归宗，教我习武。”
“我娘还在世的时候，你从没去看过她一眼，反而疯狂纳妾，滥养舞姬。时间能冲淡感情，却无法洗刷阴影。每见到你一次，我心里的恨便重一分。直到，恨得麻木不仁，再也不想看见你。如果当时能留在慕容府，我如今也定是一个清风朗月的贵公子。”
慕容灼额头上青筋暴起，一只手从那人衣领处滑向脖颈，狠狠掐住脖子，不给他留一分喘息的机会。
“可是，我做不到！这一切终究是幻想，这个娼妓之子的身份，生之带来，死后入土。这一切，这一切都是你造成的！”
那人被掐住脖子，手脚被锁，没有半点挣扎反击的能力，只能发出一断一续的抽气声。
牢房里，有水珠滴下来，疏落又间隔良久的滴答声，像佛寺里回荡良久的钟磬音。
不知过了多久，慕容灼才冷静下来，停下揪衣襟、掐脖子的动作，慢慢替他抚平衣间褶皱。“老东西，不如发挥你最后的价值？”
“你、你想干什么，你还想干什么！”那人霎时面无血色，大声嚎叫。
慕容灼整理衣服的力气重了几分，“你知道竹叶斋吧？”
前一刻还在大吼大叫的人霎时怔住。慕容灼冷哼一声，语调柔缓。“对，就是十几年前你屠的那个竹叶斋。前几天，尹无风跟我做交易，提了两个条件，他第一个条件——就是你。”
说着，幽幽转过眼，将那人脸上的惊惧尽收眼底。
“竹叶坞是你屠的吧？为了尹无痕那一本苦竹心法，连人家妻儿都不放过。哼，你真是有手段啊，不仅灭自己的亲，还要灭别人的亲。可惜你灭不干净，人家儿子回来寻仇了，不知道他会怎么对你呢，我的——好父亲。”
“你、你真的要把我交出去？！”那人语音微颤。慕容灼并不回答，静默摇着扇子，凤羽铁扇的扇骨在光线稀松的地牢中折射着冷光，像十几把利刃出鞘。
那人舔舔干涩的嘴唇，做出最后的挣扎，“我……我是你的亲生父亲啊！”
慕容灼听了朗声而笑，笑着笑着，收了扇子，深深看了他一眼，背过身往门口走去。
“慕容灼——”
身后的人喊得撕心裂肺，叮叮当当的铁链声撞得他心烦。
“阿灼！”
这一声似一支利箭，直冲入心，他忽然顿住脚步。那人似是抓住最后一根稻草，继续“阿灼阿灼”地喊，期冀换得儿子片刻的不忍。
“阿灼，我是你爹啊！”
“你还记得你初入慕容府时有多少位长老反对，是爹力排众议把你留下的啊！”
“你十五岁时，想学魁蛇刀，爹直接把功法原本给你了啊！”
“你想要凤羽铁扇，爹也毫不吝啬给你。这是用昆山铸铁所造的武器，你拿着它，将来定大有所成！”
身后不停地传出“恼人的声音”。握拳的手微微颤抖，掌心被指甲硌得生疼，他忍无可忍暴吼一句:“别这么叫我，你、不、配！”
哐当！
地牢铁门被重重关上。自始至终，他再没回头，更不知，这一走，便是永别。
距离地牢最后的出口还有一段甬道。通道里忽明忽暗，岩壁上稀疏的火把也照不暖冰冷潮湿的地面。慕容灼就这样有一步没一步地走着，心神恍惚。
那一声声“阿灼阿灼”的呼喊，彻底触动心弦，他是有多久，没听到这么亲昵的称呼了呢？
最后一次，好像是十几年前了。
……
“阿灼，你回去吧，干干净净地过日子，娘太脏了……就……就不回去了。”
“娘，阿灼从来没嫌弃过你啊！”
“娘回去，只会……只会……”
——
“新夫人是从青楼买回来的，还带了一个孩子呢。”
“听说是以前被家主卖走的，现在又赎回来，不知是真是假。”
“谁知道呢，长得就一副狐媚子相，肯定不是什么检点的女人。”
“正经人家哪会被卖到那种地方啊？”
“看她穿成那样，一看就是骚东西，被卖进青楼也活该。”
——
“孩子，你叫什么名字？”
“慕容灼，灼灼其华的灼。”
“慕容灼？也不知是灼灼其华还是污浊不堪，慕容世家家风严谨，绝不允许血脉混杂，你可留，那女人必须走。”
——
“爹，为什么长老们不同意娘亲留在慕容府，阿灼不想娘亲走，你去跟他们说说，让娘亲留下来。”
“阿灼，那女人是奴籍，你跟着她只能是贱民！”
“奴籍、贱民？爹，我知道，我知道世道不公，可为什么，为什么连亲人都要分三六九等？”
“因为这世上本就没有平等，哪怕是亲人，也难保会有私心，阿灼，这世上根本就没有公平！你以为亲人就没有等级之分？哪怕是父母对待自己的孩子，又有几人能做到无偏无私？”
“爹，你明明知道不公平，为什么还要这么做！”
“世道污浊，白水入墨，终究会融为一体。这世上没人能帮你，人不为己，只会活在最底端！”
——
咣当一声，酒杯垂落，女子缓缓倒下，嘴角溢出鲜血。
“从今以后，就没人说你是娼妓之子了，我的……好阿灼……”
“我不是贱民了……”男孩接住倒下来的女子，却见她已没了声息，不禁朗声而笑，泪珠纷纷滚落，满脸泪水。
“哈哈哈哈哈，我不是贱民了……我不是了哈哈哈……”
他没了低贱的身份，也没了亲人，直到怀中的尸体渐渐发硬变冷，也浑然不觉……
男孩蜷缩着身子，头埋得低低地，再没说话。
——
他想回忆更多，奈何回想仅有只言片语，疲惫揉揉额头，无力地靠在石壁上。唯有那一股沁骨的冷意能缓解那奔涌而来滚烫的恨意。
出了地牢门口，他敛了神情，恣意张开扇子，大步流星，一派风流，还是那个人尽皆知、张扬跋扈的慕容少主。
“来人。”
“少主有何吩咐？”
“把曲副阁叫来，本少主有桩好事让他办。”
“是。”
……
小县城里原本人来人往，忽然间，迎来一支送丧的小队，黑衣白幡，纸钱纷飞，周围的气氛顿时压抑许多，略显诡异。
“夫君，为何要答应慕容灼？”萧百沉换了一身丧衣，走在队伍前面。
“此事完结，慕容灼会让我们自由留在九转台。凤凰台现在被他独揽大权，与其受气，不如去九转台，有了谷神医，你的蛊毒还能及时控制。”曲万径也披麻戴孝，捧着一个灵位走着。
“不知这次押送的是何人，疯疯癫癫，却需要夫君来运送，杀鸡用牛刀，难道他会武功不成？”
曲万径略摇头，“他的确会武功，而且还不低呢。昨天半夜逃过几次，均被我追回来。此刻人多，他有武功却不敢逃，正是知晓我武力在他之上。此人半疯半醒，却是一位隐藏高手。”
“不知道慕容灼又搞什么名堂，运一个疯子给竹叶斋。”
“他的事，我们不管，奉命行事即可，等去了九转台，他手再长也管不着。”
……
街道上熙熙攘攘，穿梭着好几个卖货郎，货架上的小玩意儿各式各样，引得孩童和少女纷纷驻足。
“小蜻蜓……小蜻蜓……”韩蓼汀恋恋不舍望着擦肩而过的卖货郎，迟迟不肯走动。
段英郎循声望去，只见那卖货郎的货架上垂挂着一只草编蜻蜓，青翠娇小，甚是可爱。
“我要小蜻蜓……小蜻蜓……”韩蓼汀巴巴地望着那只小蜻蜓，它随着货架一摇一摆，好像下一刻就能飞到她面前。
“走吧，咱们还得赶路，找到天鹰二老，你就有希望能恢复神智了。”段英郎牵了她的手大迈步往前走。
韩蓼汀仍是直愣愣望着货架上那一抹青绿，不肯转身，被他拖着踉踉跄跄向后走。段英郎耐着性子，将她身子掰正，却见她泪眼汪汪，面纱都被打湿了。
“不就一个小玩意儿么，等到了地点我什么都买给你。”
“我就要小蜻蜓……呜呜我就要小蜻蜓……”
“不就一只蜻蜓么！蜻蜓……蜻蜓……”
段英郎低喃，有一刻怔愣，似是想起了什么，目光望向刚刚的方向，可那个卖货郎已经走远，那只小蜻蜓早已寻不到踪迹。
段英郎忽地有些失落，寻了个面摊，让她坐下，柔声道:“你坐在这里别乱跑，我去给你买。”
韩蓼汀没料到他真的会答应，愣了半天，才露出一个呆滞的笑。段英郎轻拍她肩头，转身跑到老板的灶台前。
“老板，两碗葱油面。”说着丢下几枚铜子，指着边角不引人注目的一桌，“待会送到那，麻烦了。”
段英郎话一说完，就急匆匆穿过人群，去找刚刚的小贩。
……
送丧队伍一经过，众人纷纷退让。萧百沉忽然脸色发白，险些跌倒。
“你怎么了？”曲万径一手扶住她。“是不是蛊毒发作了？”
萧百沉点头，强行站稳继续走。
“先到前面铺子里歇一会儿。”曲万径劝道。
“不要紧的……还是赶路吧，我怕任务会有什么差池……”
“任务能比你重要吗！先别说话了，我扶你过去坐会儿。”
经过面摊时，曲万径向老板讨了碗水。
“没时间了，必须马上赶往九转台找谷神医。”给萧百沉喂了水，他边给她擦汗边叹气。
“夫君，慕容灼不好应付，咱们先完成任务要紧。”
曲万径仍是摇头，十分为难。
“姑娘，您的葱油面。”一个伙计送面过来。
韩蓼汀原本独自缩坐着，面前忽然有碗热乎乎香喷喷的面，高兴得话也不会说，只冲那小伙计“嘿嘿”傻笑。小伙计也不怎么理会，顾自忙去了。
她戴着面纱不好进食，只能撩开面纱一角，一小口一小口嘬着，吃得小心翼翼。
送丧队伍中有一个人蓬头散发，手脚均被铁链锁住，此时正低垂着头，头发散乱，几乎盖满脸，像头沉默的狮子。
感觉到有人凑近，垂头的人突然狂叫起来，铁链晃得叮当作响。那过来倒茶的小伙计一骨碌摔倒在地，吓得脸色发白，茶壶当啷一声，茶水洒得遍地都是。
韩蓼汀被突如其来的声响吓得两手发抖，连呛几声，放下筷子，两手交握在一起，偷偷注视着前头的景象。
老板也吓坏了，忙问道:“这这这、怎么回事？”
曲万径歉意一笑，给他们解释:“死者是这位王伯的儿子，王伯自从儿子死后就疯了，发起病来连老婆都砍，平时都绑在家里。这不，要出殡了，他一心想跟来看看儿子，那万一发病了咋办？咱们没了办法，才用锁链锁住。给各位添麻烦了，对不住对不住，茶钱我多付一些。”
老板连连感慨，“白发人送黑发人，也真是可怜了。算了，既然今天是出丧的日子，茶钱我就不收了。”
当曲万径和老板在说话时，坐在边角桌的韩蓼汀忽然鬼使神差地站起来，朝那人走过去。
被锁住的人又意识到有人靠近，叫得更凶，仰头咆哮时，韩蓼汀看清了那个人的脸，脑子顿时轰的一声，一个激灵倒到桌旁，顾不得桌角磕着的痛，浑身发抖龟缩在桌后，小心翼翼窥视着，大气不敢出。旁边的桌客见有人吓成这样，哆哆嗦嗦大口嗦着面想快点跑，有些直接跑了，也顾不得那刚上桌热乎乎的阳春面。
曲万径不想太惹眼，便往前雇了辆马车，扶着萧百沉上车后，又把那个“疯子”一把拖上马车，急匆匆带着队伍走了。
韩蓼汀呆愣愣看着，偷偷摸摸地跟上去。
……
段英郎拎着两只草编小蜻蜓，又买了一只竹编灯笼回来时，座位上空空如也，桌椅茶具平平整整，葱油面也才吃了几口，筷子搁在面碗上，还绕着几根白面。
“遭了！”他四处张望，甩下了竹灯笼，径直跑向老板灶台。
“老板，你有没有看见刚刚坐在这，蒙着面纱的女子？”
“哦？是不是穿着青衣裳那个？”
“对对对，您看见她去哪了吗？”
“应该是往前走了吧，刚刚来了一个送丧队讨水喝，人一多，我就没注意到。”
段英郎也顾不上道谢，匆匆丢下两枚铜板就往所指的方向追上去。
……
“你一大早就拉着我赶路，到底去哪啊！”颜小皙吵吵嚷嚷。
陆寻歌摊手，“不早说了去见杜老太爷他们？是你记性不好。”
“那也不用那么急吧，早饭还要打包到路上吃。”
“哼，那个客栈跟我八字不合，不想呆在那里。”陆寻歌暗自嘀咕:要不是想带着她躲开那个叶先生，我才不想在路上吃早饭。
颜小皙没怎么注意他，正想着:去见天鹰二老也好，看看我的记忆有没有可能恢复，也让他们看看韩姑娘的病情。
一阵冷风吹过，只见一群送丧的队伍缓慢而来。白纸纷飞，阴风阵阵，行人纷纷低头避让，生怕晦气沾染到自己。
围观众人觉得奇怪:怎么送丧前头是一辆马车？该不会里头装的是骨灰？
冷风掠过，马车窗帘掀起一角，疯子趁机扯住帘布，往窗外察看，寻找逃跑时机。
嘈乱人群中，一对穿白衣的年轻人缓慢穿行在熙攘人群中。看到那个白衣男子，他顿时觉得逃跑无望。旁边那个白衣姑娘极快引起他的注意，盯着她凝视良久，一个熟悉的面容渐渐在脑海中扩大。疯子两眼愕然瞪大，像是见到了比鬼更可怕的东西，慌忙落了帘子。
而小皙感到有目光注视她，回头看了眼马车，马车的小窗帘子又是落合的，什么都看不到。
“怎么了？”陆寻歌也察觉不对。
“我……突然有些不安。”
送丧队全部走过去，她才舒了口气，瞬间提起的心缓慢落下。
此时，有人打马而过，烟尘扬起，人仰马翻。
“小心！”
街上乱成一团。陆寻歌抬袖挡在面前，替她抵挡这呛人的烟尘，而他背后的韩蓼汀则浑然不觉，呆愣地穿过嘈乱的人群，目光直直盯着前面的送丧队，紧跟不舍。小皙被袖子遮着，看不清对面的情况。
待烟尘落定，陆寻歌才放下手。
“走吧。”
“嗯。”
他们转过身，出了城门。身后，是韩蓼汀跟随队伍的背影。