小皙全神贯注盯着台上。陆寻歌的右手似乎因为用力过度，伤口崩裂，不断有血丝垂落，如一条条红线分布在手上。她喃喃自语：申正炎是真的下狠手。怎么办……”
对手没了武器，申正炎自然不会放过这个绝妙时机，狠狠朝其一枪刺去。速度太快，陆寻歌只得两手紧紧握住枪杆，缓了口气一个旋身躲过，又被踢倒，倒退好几步。
好不容易跌跌撞撞站起一拳向对手打去但没抵住长枪冲击力，被刺中左肩血流不止。申正炎也被打得重重后退，但又很快借用枪杆定住身形。
右臂本就未痊愈，左肩也被刺伤，还没了兵器，已是毫无胜算。
陆寻歌半跪于地喘息，如雪的白衣也染得腥红，看起来已无还手之力。
台下开始起了嘲笑声。
小皙眉头一皱，顿感心肺宣发膨胀，一股怒气冲上头顶，双瞳突然唰的变红，指尖不自觉发红发热，恨意充斥脑海，不断怂恿着她上台杀掉申正炎，甚至杀掉这里所有看热闹的围观人士。
“可有不适？”一旁的尹无风关心询问。
“没事，我情绪有些激动。”她银牙紧咬，指甲陷进掌肉里的疼痛维持了些许神智，勉力控住心神，好一会儿才把体内突然滔天翻涌的烈阳内力强行压下。
尹无风低声问旁边的护卫：“可否帮我找一杯水？”
维持秩序的护卫凶巴巴吼了一句：“你以为你谁啊，端茶找水的，能进来就不错了，安分点！”
尹无风环视四周，有头有脸的观众几乎都有座位，还有茶水供应，而只有那些盟众代表、他、小皙是干站着。
“稍微等我一下。”
于是小皙抬头便见他匆匆离席而去，还没来得及叫住。
没得一会儿，人又回来了，拎着俩水袋，顺手递给她一个。
“谢谢。”小皙惊讶接过：“你怎么办到的？”
尹无风：“钱。”
“多少？”
尹无风似乎并不想与她讨论这些，“小数目，不必在意。”
小皙心里生着闷气：这盟会内部真是一天也没法待了！
她扫了眼周围人的茶盏，捏着水袋忽然又迟疑，尹无风忽然笑道：“骗你的，同他们的不一样，放心喝。”
小皙道：“我们，算是一条绳上的蚂蚱吧？”
所以你个老黑狐狸可千万别谋害同伙啊！
尹无风温柔地点头，并且拿过她手中的水袋喝了一口，又递回来，“安心了？”
“勉勉强强吧。”小皙这才仰头喝了一大口，又将目光放回台上。
台上的陆寻歌战况不容乐观，重复了几次仍是被吊打状态。一手对两手，武力也不能全开，惨败只是时间问题。
连普通人都能看出来。
“完了，完全不是对手啊！”
“这两人根本不在同一个级别啊……”
“诶！果然很难。我就知道，怎么可能嘛！就算陆寻歌再怎么天赋过人，这也相差着十几年的功力呢……”
“诶……”
小皙担忧地喃喃自语：“还是太勉强了么……”
寻歌，如果你失败了，剩下的就交给我吧。
她瞥向尹无风，在暗示着什么。
尹无风犹豫着，“寻歌兄还未认输，再、等等罢？”
陆寻歌屈膝半跪，重重喘息咳嗽不止。左肩晕开一大摊血，嘴角不时滴血，在地上荡开一朵朵血花，意识有些许模糊。
申正炎提了枪，一步步朝他走近。
……
殷重火的声音回响耳际：“千寻，你因何习武？”
少年双膝跪地脆生生答道：“习武才有自保能力，保护珍视的一切人事物。”
……
对面的人运了气，脚步掷地有声，枪尖擦过地面发出尖锐刺耳的声音，留下一道深深的划痕。
……
“你记住，武力、兵器，从没有对错之分，以战止战不一定就是邪恶，杀戮也并不一定是错误。更多时候，武力是为了赢得更快的结束。”
“我明白，习武不为强欺弱，拔剑只为除不平。”
“你悟性还行，算有天赋，倒是不需要我费力指点，但体质普通，想要出色，勤奋必不可少。希望你学成以后，能够如愿保护你想保护的一切。”
……
对面的人越来越近，黑压压的影子差不多要罩下来，一双黑金蹬云靴越发醒目。
陆寻歌眼神迷离，转眸看到台下那抹小小的红色身影。她两手紧紧交握在胸前，似是祈祷，眉头紧蹙，眼中波光粼粼，闪着莹光，一副欲上前又犹豫不决的样子。
脑海里飞速闪过无数碎片，音容交加，百感交杂。师父的叮咛、练功的自己、付掌门的期盼、被软禁的淮安弟子、普通盟众无助的神情……
陆寻歌偏过头，刺眼的白光直直冲来，枪尖的白刃已近在咫尺，离自己的眼睛仅有三寸，不得不闭上眼睛。
在申正炎眼里这像极了等死的状态，不由凛眉：“很可惜，你我差距太大。该上路了，陆少侠。”
盟会的指令明确要陆寻歌死于擂台，申正炎必须照做。
陆寻歌呵笑一声，再一次睁眼。当日在茗山，死亡近在咫尺，他没有反击。如今，还要继续忍么？
他摇头叹气：“看来是真的藏不住了。”迅速抬起左手用力地握住枪杆控住对面攻击轨迹，然后翻身站起来，将束腰上一块琉璃柳叶配饰扯下狠狠砸落台下，摔得四分五裂。
唐柳曳收到指令，朝广场四角处的守卫使了眼色，早已埋伏的天正卫心领神会，以擂台为中心，四周布起阵来。
陆寻歌话音落下不久，一阵狂风飒然而起，台下众人皆毫无预兆地闭眼或抬袖遮面，无人再留心台上情形。
风沙停后，众人才睁眼，申盟主单手劫住了陆少侠的脖子，手扣在颈部大动脉，只消一刻释放内力便可穿喉，使人大出血而死。
“寻歌——”台下的小皙顾不得擦泪，失声大喊，吓得声调俱变。
然而，陆寻歌被扼喉不是最惊奇的，最令人吃惊的是——申盟主似乎被定住了！
申盟主的手掐在对手脖子上，却无论如何也动弹不得，反而看到陆寻歌淡淡勾唇，缓缓后退，从手中脱离出去。
封穴定身是一门较为普遍的功夫，武林中有这个本事的人不少，可是能封住比自己武力高数倍的，却闻所未闻！
场下众人目瞪口呆，这样的速度加上这样的封穴手法，究竟是怎么办到的？就一阵风的瞬息之间啊，不，这简直不是人，根本就是一根离弦的利箭，无法闪躲！
同样领悟速度要诀的尹无风微微眯眼，犹如看到了可口猎物的狼，饶有兴味暗道：“白鹤神君，果然不同凡响。陆寻歌，你总是能带给我很多惊喜。”
这是个不亚于殷重火的大杀器！
而小皙眉头紧锁，低声喃喃忽然落下泪来。
“这一招……他怎么会……”
风沙来临时，所有人都捂脸闭眼，可只有她，因为太担心陆寻歌的安危，定定睁着眼一瞬不眨的盯着台上，任风沙磨红双目，涌出眼泪。
这一招点穴是非常特殊的手法，可以说是重火堂杀手遇险不得已的脱身秘诀，她曾经只在那位黑衣师兄身上用过，还因此受了内伤。按道理来说，会这门功夫的人少之又少才对。
比试台上，申正炎双眼瞪大，些许恐惧地低声质问：“你、你是谁？！”
陆寻歌不回答。
申：“以自损五脏为代价，瞬间凝气，强行将自身内力提升数倍来封穴，给人致命一击……对自己够狠呐，只有殷重火才会修练这种邪功，他是你的什么人？”
陆寻歌淡淡冷哼：“申盟主不需要知道。”
申正炎却是鄙夷：“可惜你右手受伤，这一招的威力大大下降，控制不了多久。而强行提升功力，你此刻内力已近枯竭，只要本盟主没倒下，你就绝无获胜的机会！”
“多谢盟主提醒，所以我现在——只能向借您一样东西了。”陆寻歌悠然般的轻笑，单手扣住申正炎右手手腕，打落了手里的长枪。
申正炎运了内力冲开穴道，蹲下喘息，呕出一大口血，转过身，下一幕让他骇然失色。
对面那个血衣人，在正午的光晕下，傲然挺立，缓缓竖起了灭焰神枪！
申正炎顿时明白：这小子也知道封穴定身控制不了多久，只是用来辖制引开他的注意，趁机撇走武器。
用了一招伤敌伤己的必杀技，竟只是在掩护抢兵器。真舍得，对自己也真够狠！刚才若再阴狠些，下足了功夫，倒有六成胜算，而现在，怕是连三成也不到。
申正炎越发不明白，这小子究竟本就愚蠢还是反被聪明误。
陆寻歌偏过头，略过场下的人。
敬者、盼者、嗤者、笑者、妄言者、绝望者、不屑者、看热闹者不尽其数，众生百态皆落眼底。在熙攘人群中，一双忧郁含情目显得那么珍贵，明明比谁都要激动，可面上仍是镇定，脚下不挪一步。
她与自己目光相接，轻轻点头，示意做得很好。这样一招荒唐的举动居然会被她认可，寻歌忽然更有信心。
这不仅是一场新旧交替的盟主之战，更是他身后所有人的命运豪赌。保护她，是出于生死不离的爱意，保护淮安剑派，是出于感恩和心中的侠道，赢下擂台，是为成百盟众革新……从来没有肩负过这么沉重的责任。可他也从未如此开怀。
从今以后，他不再是那个只为夜未央服务的金乌堂主，更是那个心系武林众生命运的侠客陆寻歌！
陆寻歌将枪旋了个圈，不禁感叹，这把灭焰神枪果真趁手。不知当年给这把枪取名的人，是否想到灭焰也灭了自己。
“申正炎，该结束了。”他左手执枪，低声道:“你不是说这一生，最想看的就是萧家九阳追魂枪法么，那么本世子，就舞给你看！”左手旋转，枪杆一震，指向申正炎。
“天意……天意啊……”申正炎深感无力挽回，用最后的力气强撑站起来，“那么，让我看看，这倾慕一生的九阳追魂，究竟有多厉害！”说着赤手空拳与陆寻歌打起来。
正阳悬空，乃阳气最盛之时。盛极而阴，午时是陆寻歌最后的机会，过了午时，一切将难以挽回。
内力已然不足，故而最后在用封穴手法时他就暗中运起了九阳心法。
闭关的日子，就是为了练习将两种功法交叠使用，融会贯通。
按九阳追魂心法所示，此时他就在太阴厥阴之境。此境之下，内力稀微，如潜龙伏渊，养精蓄锐，九阳心法在借着时机慢慢修养真元重新凝聚内力。
内力在休养期间不可耗损，表面上就避免不了挨打。虽然抢了长枪，也只是勉力自保和确保不会在休养期间被对方兵器再一次重伤。
狼狈逃亡、白衣和尘，血汗相流，也免不了被人嘲笑，哪怕是赢也并不潇洒。
申正炎不忘发表言论企图诛心：“龟缩鼠窜，这就是白鹤神君所谓的萧氏九阳追魂枪法？不觉得侮辱了久经沙场的战士，丢尽了萧氏一门的脸面？原来九阳追魂浪得虚名，也不过如此！萧氏竟出的一群贪慕名利的懦夫！”
陆寻歌默然，抵死苦撑。
他不是天神，不是白鹤神君，即便有这些名号，也只是凡人陆寻歌。
他的武功，需要自己勤练；他的战术需要提前演习；甚至于如今抱头鼠窜式的逃命闪躲，也只是一个人在末路本能的挣扎和苟活。
四肢冰凉全身发冷，这是九阳功法中厥阴境的状态，阳热沉敛，至阴至寒，内力无法释放。
沙场之上你死我活，哪还会有什么光鲜亮丽的求生之路。申正炎从未参军到过战场，可以在台上高高在上评头论足，他却从中亲身历劫般体会到了求生的不易。
世人所言最强最负盛名的九阳追魂，只记得那刚劲潇洒的枪法，却忘了渡过劫难最实用最朴素的心法，尽管它看起来非常“苟”和无用。
申正炎一出招，陆寻歌就靠着身法的巧劲绕着躲避，令其无法将人击下台，气得对方又开始新一轮嘴炮：“垂死挣扎，落魄收场，放弃擂主之位，一败涂地离开，沦为整个武林笑柄，永世不入朔月盟，这就是你命定的结局，不肯接受现实？你可还剩半点还手之力？”
小皙在台下看着台上仓惶逃窜的他，就像新剑会陆寻歌在看台上的她。
耳边丧声四起，叹息不断，支持者纷纷有些气馁。
从盟众之中选出的代表也用手稍微遮了眼不忍再看，太狼狈，也太丢脸。可又忍不住从指间余光偷瞄，心怀期冀。人人都深知申正炎的厉害，陆寻歌太年轻，能打平已是奇迹，现在只能祈祷不要输得太惨。
看来她又要出马了，小皙沉默了许久，终于刷的一下举手握成拳，挥手大喊：“正阳向午，朔月易主！正阳向午，朔月易主——”
只有天神的胜赢才会光彩惬意，对凡人而言，以弱胜强，每一次都是刀尖起舞，迎着利刃披荆斩棘。可谁说，满身血泥的不是英雄。
其余人也站起来看热闹，盟众代表们纷纷跟着小皙振臂高呼：“正阳向午，朔月易主——”
“正阳向午，朔月易主——”
声音响彻广场传到了外围，外围蔫了神的盟众也纷纷沸腾，甚至冲了进来，一线守卫溃退。但围墙之内皆有各派高手重点把守，仍旧被拦在广场围墙外。
虽然进不来，盟众呼声却越来越高，越来越齐整，在整个前门广场荡漾回旋。
尹无风觉得意料之外又在情理之中，弯腰在小皙耳边悄声提醒：“他们宁愿重新易主，都不愿再等着旧盟主革新，申正炎这次是彻底失了人心，看来有人要坐不住了。”
果然，这下盟里的老油条们都坐不住了。慕容灼终于有了惧色，“这申正炎到底行不行？！”
顾醒目光老辣一针见血指出：“不对！陆寻歌在拖延时间！”
西方龙王也马上神领意会：“表面上他屡屡被揍，实际每次都能在申正炎手底下逃脱，似乎在等着什么。”
上官绿如：“上个时限吧，这么拖下去怕有什么变故。”趁嘈杂之时，让人偷换了比之前短一截的香。
慕容灼还是嫌线香太长，挥扇化内劲为一股风力直冲香炉，试图让其燃得更快些。
小皙听了尹无风提醒，默不作声伸指凝了气欲打散风力，中途被一股迅疾的寒劲抢先阻断，直向香炉。
她反应过来时发现香柱居然被冻住了！讶异扭头一看，寒劲的来源竟然是一直坐在软轿中一言不发的玄蠡帮主！
她凝神观望，轿中人面容朦胧不清，不知此人目的，怕被发现又匆匆偏头。发觉对方目光一直锁在自己身上，又转头隔着人群遥遥相望，目光穿过纱帘与他虚渺对视，总觉有几分莫名的熟悉。
此时人多嘈杂，也不便问尹无风关于玄蠡的信息。
香柱被冻无法往下燃烧，陆寻歌的时间又多了小半柱香。
西方龙王见自家主子突然插手，不明就里，只能见风使舵，顺便把人群向前移，叫到离香炉不远之处。
眼下人多眼杂，不便再次前往香炉了。上官绿如、上官空鸣、顾醒等狠狠瞪了西方龙王一眼。
耳边呼声震天动地，陆寻歌腰脊慢慢站直，九阳境界已成，内力在复苏。
申正炎不忘诛心：“盟里世家盘根错节，任何一个皆有背景，凭你一介草莽和那一群乌合之众的草民，也走不了多远。卑微竖子不识好歹不肯安分守己，却要高呼什么革新，非要将武林搅得鸡飞狗跳，挑起纷争，这就是你所谓的正义？”
又是这套言论，他们以身份地位定至尊，按头让人遵循三六九等，似乎这样就能将地位保持长久。
是啊，他陆寻歌出身就是个排行最末的卑微庶子，不配继承家传，不配上桌吃饭，拼命逃离王府那一套尊卑秩序，不就是渴望在江湖上凭借武艺争得一个属于自己的位子！
凭什么，凭什么在此时此刻的擂台上，还要逼迫他安分认命？！
他终于不甘示弱反唇相讥：“贬损对手就能显得你高尚吗？申正炎，你不过是个世家控制的傀儡，供人做事发声的旗帜喉舌，孤立无援蝇虫相随，难道会比我这个结朋草莽高贵得多？”
“究竟是谁在放任蛇虫鼠蚁以权相逼、仗势欺人，挤压武者入盟生存空间，尔等数载埋雷，一朝引爆竟成了被欺压者的罪过了？今日种种皆是你们咎由自取！别以为颠倒了黑白就能洗清罪孽！”
申正炎：“你！”
陆寻歌不卑不亢：“我今日站在这里，早就不是一个人了，你打倒了我，打得倒背后成百成千的侠士么？”
耳边环绕着数百武者的呼声，从外围传到内场。
“任何行动和思想的萌芽总要有人站在前面，即便出头者会遍体鳞伤，我有与盟主抗衡的能力，所以我选择冲锋，他们留在身后。即便败了，总会有人接替下去，生生不息！”
外层盟众被阻拦进不来，便有人冲门闯入，还有人不知哪里找来了梯子攀墙进来。
“记得付掌门同我说过，朔月盟的名字含义中就有轮转更替，生生不息之意，既然申盟主已经不能为盟众着想，为武林谋福，那么，就请你下去！”忍过黑暗，重现黎明，陆寻歌生生抗过了迎面的全力一击，开始了真正的九阳追魂枪法。
内场守卫溃败，局势失控，只能任由盟众闯进来抱团围观。
至此，申正炎对陆寻歌实施的心理战术也全线溃败，接下来只能老老实实以手底功夫见真章。
由于一只手受伤，陆寻歌并没能使出完整而漂亮的枪数，甚至有些笨拙滑稽。
在这种体制压迫下，申正炎与他本来就没有什么可以堂堂正正公平比试的机会。
朔月盟是武者的舞台，亦是武者的坟墓。
陆寻歌难逢敌手的同时也终于做到了不用外部武学，只用属于萧家子孙的武功去赢得一个机会，哪怕此刻已是遍体鳞伤。这种刻在血脉里的归属感，不断鼓舞着将近疲乏的身躯重新活络起来。
比武环境和自身状态不容乐观，双方仍是久违的开怀。
这两人，一个内伤深重，一个肢体残伤，却在台上打得酣畅淋漓。武痴见到了平生最珍视的枪法，并且对手势均力敌，没有什么比这更加尽兴。青年人凭借着自身武学，一腔孤勇与前辈迎战，旧冠交替新冠，没有什么比这更加惊惶和欣喜。
最终随着秋风乍起，陈黄树叶从枝头掉落的刹那，申正炎被年轻后生的枪刺中腹部，退到了比武台边缘。
枯叶落地，盟主被刺，一切尘埃落定，新盟主诞生！
全场静默屏息凝视，紧接着，是不可置信的愕然。
没有以神的姿态潇洒利落取胜，审判奚落对手，而是以凡人之躯苟延残喘，磕磕绊绊加冕为王，为众人辟出新天地。
申正炎支撑不住连连后退摔下台，倒地仰天大笑:“痛快！”
“自殷重火死后，好久都没这么痛快了！”
陆寻歌单手竖起枪，强撑着立定咳嗽几声：“申盟主，我避开了你的要害……”
申正炎惊诧：“你为何……要饶我一命……”
盟会的指令是赶尽杀绝，倘若赢的是他申正炎，扪心自问不会手下留情。
陆寻歌身形已然不稳，轻咳一声，缓缓提起嘴角：“因为，我同申盟主一样，也在渴望一个公平的比试啊……”
这就是那小子用了封穴定身后却没有直接杀他的原因！
申正炎听后一愣，先是惊喜，不顾口中呕着鲜血朗声而笑，身体笑一下就抽搐一下，血流不止。身体的痛苦比不上内心的欢愉，继而苦笑着摇头，一副遗憾万分的样子，随后两手摊开躺着，望着一望无际的苍穹，服气地闭上眼睛。
“我、输了。”
此言一出，场下一片哗然，众人皆是不可置信的样子。
“申盟主认输了？！”
“活久见，这是申盟主第一次认输啊！”
“他可是与殷重火在九重云峰打成平手，又经过了数年在茗山闭关，功夫比以前更为精进。天呐！陆少侠居然赢了！我不是在做梦吧？！”
而几位盟众代表像醉酒、做梦一样，摇摇摆摆如走在云端不敢相信，与盟众们抱在一起激动痛哭。这位年轻的少侠，赢了！他们——赢了！盟会革新有望了，武者的将来，有盼头了！
顾醒几乎将座椅的手柄捏断，有些绷不住脸色。知道这位小擂主强，没想到这么强！已经强到超乎想象了！接下来怎么收场瞬间成了一大难题。
西方龙王瞥了眼帐中的帮主，没见有指示，于是干脆默不作声，既不跟着鼓掌也不表现恼怒。
尹无风注视良久，缓缓绽开一抹笑：“呵，果然，这才是你真正的实力。”
慕容灼难得都不嚣张嘲讽了，收起扇子抵额思索：“这厮这么强，只怕比申正炎更难对付。”
上官空鸣最不乐意，今年新剑会好不容易找到了暴富之道，哪有韭菜只割一茬的，怎么才捞了一次就彻底没了。急忙求助姐姐：“姐你说句话啊，想想办法！”
上官绿如亦是烦乱正在气头上，凌厉扫了他一眼，啐道：“聒噪！”
台下惊诧者有之，崇敬者有之，恐惧者有之……各怀心思，却无一例外地，没有一人敢上来扶他。
申正炎说的孤月亭亭，居高至寒，亦是如此。此时的他白衣染血，犹如一轮血月，独居高处又浸染了腥气，诡异而绚烂，罂粟般的危险，注定无法靠近。
陆寻歌觉得很累，再也没站稳，松开了手中长枪向后仰倒摔在台上。
长枪落地铿锵有声，背后预期的冰冷强硬没有到来，反而落入一个柔软温暖的怀抱，一双手从身后环住了他。
“小皙……”不需要回头看，便叫出了名字，因她说过会站在身后。他多想叫她的真名，可人多眼杂的情况下依旧只能唤她“小皙”。
“是我。”熟悉温软的声音传入耳际，再也撑不住顺势躺靠在她怀里，像那时新剑会，她倒在他怀里一般。虽然是倒下，却比任何一刻都要放松。
“小皙……”
“别说话，你流了好多血……”耳边响起她哽咽的声音。他看不到少女的神情，可总想习惯性地转身帮她抹泪，抬起手发现上边全是血，衣袖也混着血和尘，不得已作罢，忍着剧痛笑起来，一派轻松的模样:“别哭啊，我们赢了呢……”
“我没哭……”身后的人一字一顿地坚持道。
“嗯，那就是我听岔了。”
“你还是跟以前一样喜欢强撑，伤成这样很疼吧……”
“没办法啊，你都不心疼我一下，咳咳咳。”
小皙敛了神色，冲台下喊：“还愣着干什么，没看见你们新盟主受伤了？”
尹无风上前搀扶，几位盟众代表也来帮忙，把陆寻歌扶去偏殿疗伤。
小皙突然觉得心肺骤痛，遂停了脚步缓慢跟在后面，捂着心口喘息。
刹那，身子不受控制地倒下。
迷迷糊糊之间，一股冷香拂背而来，有人从后面揽住了她。