沈顾春的丧事前前后后办了不到三日便匆匆收场，不留心的人甚至未必察觉到曲府有任何不同。除了曲封更为得意自在之外，想必一切都已然恢复到往常的状态。

　　也正因如此，当沈亦清在清秋苑中收到曲明的信函之时，不免有些惊讶。事情过去了小半个月，他身为沈顾春的家翁，并没有任何动静，此时却有话要对沈亦清说，实在是不循常理。

　　屏儿见那封信函躺在沈亦清的案前已有小半晌，她却一直没有拆开的意思，心知她定有自己的顾虑，可还是说道：“听闻曲明老将军是个人人称赞的好官，与大姑爷的性情全然不同。”

　　沈亦清冷声道：“他那样的人，配不上姐姐。”

　　她很少用这样生硬的口吻与屏儿说话，脸上流露出的厌恶之情教她望着极为陌生，赶忙下意识地伏首跪着请罪道：“小姐恕罪，是奴婢不会说话，以后不会了。”

　　沈亦清恍神之间，赶忙扶起屏儿道：“你快起来，这是做什么，不是早就说过了不要随便下跪。”

　　这倒是不怪屏儿，这些日子以来，沈亦清身上有种说不上来的奇怪感觉。表面上，清秋苑一日既往得与世隔绝一般，过着没有旁人过问的日子。虽然她对着屏儿他们依然是谈笑风生的开朗模样，但是比起从前心无挂碍的恣意洒脱，沈亦清却隐隐对每句话都思索斟酌起来。

　　她不再像从前一样心直口快，时常将心中所思直接宣之于口。沈亦清一贯是心思缜密的性格，苑里没人知道她在想些什么，只知道这个不拘小节的女主人愈发有些距离感。

　　沈亦清见屏儿的眼中依旧残留着些瞻前顾后，知道自己的话语并不能抚慰她，可眼下她的心思都在应对即将到来的孙家上面。与其让她与自己一同担忧，倒不如等这些琐事都尘埃落定再说。

　　于是她并不再说些什么，反倒找些事情来做缓解尴尬一般，拆开曲明的信件。

　　个中内容居然与她设想的如出一辙，无非是在信中怒斥自己的不肖子居然苛待沈顾春，做出违背忠义孝道的事情，继而向她这个沈顾春的至亲道歉请罪。他自称罪孽深重，既然无法约束儿子的行径，那么就理所应当父代子过，由他代为偿还。

　　沈亦清一扫而过，瞧着曲明字字雄浑有力的笔触，并不像敷衍行事。可她只是将数页信笺草草扔在了一边，不做评价。

　　如果曲明真的有心替曲府表达愧疚，为何这封信会出现在她的桌面上，而不是沈建安？虽说她与沈顾春是亲生姐妹，可从血缘与辈分上来看，沈建安是她们的父亲，更应当具备原谅他的权利。

　　这当中只有一种可能，曲明甘愿做事后诸葛是为了给孙家一个交代。

　　屏儿见沈亦清看完信之后脸色更加深沉，以为其中写了什么让她不快的内容，却不敢追问，只是默不作声地收起那几页纸。

　　“别收了，烧了吧。”

　　屏儿以为自己听错了：“小姐，您说......烧了？”

　　沈亦清道：“这种鬼话，本来就不是给活人看的。”

　　屏儿觉得这样做若是让曲府知道了，似乎不是很好，却不敢违逆，只得低着头应和下来。

　　好在虽然只是片刻功夫，沈亦清并没有被怒气冲昏头脑而丧失全部理智，前车之鉴尚在，她清楚不该随意妄为。即便她不屑于算计别人，可也正在逐渐学会与那些让她不齿、不赞同的规则共存。

　　她稍稍平静了一些道：“等一下。还是先收好吧，等到孙家来了之后记得送过去。”

　　屏儿的脸上满是不解，若是曾经她会直截了当地问沈亦清。可随着近来的察言观色成了习惯，她只想着该怎么做才能为沈亦清分忧，起码不要让她更添愁思。

　　“是。”

　　瞧着屏儿乖顺地拾掇完，悄然离去的背影，沈亦清不动声色地敛去情绪。

　　会好起来吗？一定会！

　　——

　　听说过向阳孙家的实力，只是真的等到亲眼所见，还是教沈亦清不免吃了一惊。

　　照理说，大梁皇宫的华贵与气派她是见过的，那么这块土地上斥资无数、最为富丽堂皇的玉栏金砌也不过如此。可能看在很多人眼里是极致的奢华，抑或梦寐以求的繁华。可沈亦清从未对那些冰冷的器物财宝有过丝毫心动，但是如今迎着孙家入城的队伍，她却只觉得壮观而恢弘。

　　兴许因为整件事情筹备了数月，大多的辎重细软已然陆续运来京都，并且早就收拾落定。孙晋良到得早，随行的管家仆从井然有序地安排府邸修缮工作，如今业已完工。故此，孙家一行并未用多么华贵的冠盖，家眷一应轻车简行，不过几驾马车。

　　可是长长的队列中，剩余的近百辆车驾上放着的，居然都是成箱的书籍。

　　早就听闻孙弘文是大梁清流之首，也是向阳当地首屈一指的缙绅，家资无数，其中最为瞩目的就是坐拥天下间最大的藏书阁“博文斋”。

　　只是没有想到，这次孙家搬迁至京都城，竟然将整个博文斋都一同带了过来。

　　不论其他，遥遥数千里之距，便是这沿途的陆路行船、风吹日晒，都随时可能对纸张运送造成严重的打击。可是孙家这一趟不但比计划的行程缩短了许多时日，更是保全了所有物资，任何一本书册、甚至其中的一张半页都没有丝毫损毁。

　　除了这纵横十余条街道的行列之外，更让人觉得震撼的，是两侧数百名身着素衣布衫的士子学生。他们一个个的都是风华正茂的年轻人，举止谈吐俱是文质彬彬，气度不俗。其中只有一小部分是博文斋亲传弟子，大多是各地慕名而来的读书人。

　　他们所行大多为了两个目的，一是为了护送这些数不胜数的典藏孤本，另一则，是为了参加博文斋每三年一期的春闱大考。

　　须知寻常百姓要走入大梁的仕途之道，主要通过科举。可在科举之前的一关，便是朝廷委托博文斋开办的春闱之试。这是先皇梁文帝之时便定下的规矩，皆因博文斋一脉上知天文、下晓地理，网罗天下间的才学与知识，且都乐为淡泊名利的传道者。

　　与其由朝廷大费周章，为了遴选人才而煞费苦心，倒不如交由博文斋的学者们守好第一道关卡。及第登科的学子，也会交由博文斋传道受业，直至科举放榜选拔出其中最为拔尖的那些。

　　梁文帝文韬武略，所选择的这条计策也算无遗漏，这之后的数十年间，在孙弘文的带领之下，一批批优秀人才被输送进入大梁朝堂，并逐渐成为这个帝国可以仰仗的志士谋臣。

　　当然，朝廷为了钳制孙家，早已预备相应的对策，那便是孙家人不得入朝为官。虽则满朝皆为孙门桃李，可是只要没有官衔加身，就杜绝了名正言顺瓜分皇权的可能。这样也能避免博文斋偏离本心行事，为的是大梁长长久久的文风相承。

　　这也是为什么，尽管近年来大梁重文轻武，文官在朝野中的地位更为突出，孙家随之水涨船高，但是梁成帝并未表现出对于孙家的忌惮与猜疑。

　　在他的眼中，向阳孙家再厉害，也只是一群没有实权的笔杆子，不足为患。

　　不过孙晋良的确算是例外，只因他自幼在武学造诣上已然表现出过人的天赋，又早早地被左忠海挑中，才会破格效力军中，成了孙家唯一有官衔在身的人。

　　望着这声势浩大却寂静无声的队伍，沈亦清只觉得莫名感受到一种震撼。那不是来源于权钱之类的身外之物，而是一股极具冲击力的精神信仰。

　　“你在看什么？”

　　一旁的燕云易见她流露出几分钦佩与惊异之情，担心她心生怯意，无法应付接下来的事情。

　　沈亦清目不斜视地摇摇头道：“令行禁止也不过如此，我曾经想过，是什么能够支撑着这个王朝长盛不衰。直到今天看到现在的画面，我感觉自己好像有了答案。”

　　知识的力量就像是星星之火，可以点燃一切风吹过的地方。如果将大梁的精神文明比作燃烧的火焰，那么这些人就是手持火种的探路者。只要火种不灭，大梁就能够屹立不倒，即便站在最高处的世家贵族是怎样的挥霍无度，都有股力量支撑着这个帝国不至于崩溃坍塌。

　　燕云易清楚她在说些什么，但是没来由地觉得有些抗拒道：“你只是个外来之人，并不了解这个国家。”

　　沈亦清道：“是吗？或许吧。可能是因为这些日子以来，从城外的难民、到病逝的沈顾春，我所听到的、见到的，没有几处是能够用国泰民安来描述。相反，倒是对得起骄奢淫逸四个字。”

　　她其实一直都知道燕云易是个忠君爱国的好将领，善待自己的士卒，敬重自己的君主，就连对待她这样来历不明的陌路人，也能够做到问心无愧。她并非故意想要反驳他，恰恰越是因为觉得他是个不折不扣的好人，越希望他能够看清楚自己效忠的是什么。

　　其实沈亦清应该明白，既然是燕云易教会了她要如何遵循大梁的生存法则，不要轻易被自己的个人情绪影响，那么他定然比自己看得要透彻得多。

　　那么或许，他不是看不破，而是根本没有想过要跳脱这一层显而易见的禁锢。

　　说完后，两人都沉默了很久。若不是孙家长长的队伍走近了，兴许他们会一直冷战下去。

　　眼看着孙家的车驾依次停在门前不远的位置，不消赵嬷嬷特地上前提醒，沈亦清率先表现出与燕云易举案齐眉的表象。

　　当然了，她伪装的姿势一如既往地拙劣，不过是体态僵硬地挽住燕云易的手臂，可身体却与他隔出半个人的身位。相比之下，反倒是那次的大梁皇宫之行，二人还表现得更加默契一些。

　　燕云易低下头，看了看沈亦清下意识紧张地捏成拳的小手，指节微微泛白，衬得她脸上的笑容愈发不自然。

　　短时间内要教她放松下来显然并不可能，尤其是她即将面对着一大群从未见过的“近亲”。

　　他轻声道：“等一会儿不管是谁与你说话，你都先不要回应，依照我的称呼来说。”

　　沈亦清没想到这么关键的时刻他居然抛出救命稻草，当即感激涕零地连连点头，哪里还有半分方才严肃紧张地模样。燕云易见她脸色转变之快，实在是既好奇又无奈，好在如今渐渐习惯之后，只是在心中莞尔一笑。只是可能他都没有意识到，这笑意一点点浮上嘴角，心中也平添几分轻松。

　　随着孙家的主要成员依次走下马车，沈亦清不由自主地深吸一口气。

　　可无论如何，她都没有想到，迎面而来的会是一个结结实实的拥抱。

　　沈亦清甚至没来得及看清楚她的面容，只见一位鹤发苍颜，身形并不高大，行动也并不算便捷的老婆婆径直向她快步跑来。她的姿势摇摇欲坠，似乎随时会栽倒在路上，却还是坚持着跑到沈亦清面前，紧紧地抱住了她。

　　这个拥抱看似用力，却并不让人觉得难以呼吸，甚至给沈亦清带来了久违的、难以言喻的温暖。她闻着老婆婆头上淡淡的桂花头油香气，莫名觉得有些悲伤、喜悦以及思念的情绪一拥而上，而这些混合的情感催动着她的泪腺，教她忍不住地流出两行清泪。

　　隔着老婆婆的拥抱，沈亦清神情迷茫地望着燕云易，她不知道该如何向他描述自己此刻的心情，就连止不住的泪水都显得应景却毫无来由。

　　许久之后，这位老婆婆才依依不舍地放开沈亦清。

　　好在燕云易抢先一步，恭敬地喊了声“老夫人”，沈亦清才能够对号入座地猜测她是孙弘文的结发妻子钟隐。

　　于是，沈亦清急忙跟着叫了声：“外祖母。”

　　孙老夫人眼含热泪地点点头，一边摩挲着她的眉眼轮廓，一边温柔地说道：“你的眼睛和婧儿生得一模一样。”

　　沈亦清这才想起，此时站在自己面前的不仅仅是孙家德高望重的老夫人，还是个白发人送黑发人的母亲。

　　她忽然就想明白了为何自己会生出那样的情绪，或许这就是亲情与血缘的力量。

　　在这一刻，沈亦清终于有了种久违的安全感。