踏进寿安宫寝殿的大门，沈亦清瞬间就明白了是什么样的生活才需要这样一个三进三出的大房子才能实现。毕竟与一般的房屋结构不同，寝宫用于接见外客的厅堂便足足就四五个寻常花厅的大小。左边是内置的水法布景，取的是精巧鲜活的意趣；右边则像是处香料制作的微型工作坊，无论原材料还是器具、物什都一应俱全，眼下正好有三五个宫女在专注地悉心调配，香气四溢弥漫在整个环境之中。

　　看得出来，高太后实在是个富有生活意趣的人。何况这还只是看得见的部分，可想而知，在日常起居、饮食以及其他个人需求方面，这个寝殿中的每一处场所又会是怎样得极尽人力之所能。准确来说，这个地方甚至都不应该简单得被寝殿二字概括，相信就算是独立成一个官宦人家的宅院也并不为过。

　　不一会儿，方才见过的寺人就率先从数尺宽的屏风隔断后面走了出来，紧随其后的是几个年轻宫女，之后才见高太后款款出现在众人的视线中。

　　“来了。”

　　高太后的语气并没有上位者的倨傲姿态，反倒显得随和而慈爱。她不亲不疏地说着，像是在问几人，更多的却像是在自言自语。

　　她兀自端坐在正中间的高位上，见几人依然毕恭毕敬地垂手立在一旁，便说道：“涂进，怎么让孩子们就这么站着，快些赐座。”

　　涂进低垂着眉眼，闻言立刻应了声“是”，然后以眼神示意远处随时站着听候差遣的寺人，几人动作麻利地搬来几张镶玉雕花的圈椅，顺带着有宫人将茶水果子也一应备好，流水一般行动极为迅速。

　　燕云殊登时就意识到了，方才不显山不露水的寺人原来是高太后的心腹涂进。一来他的言谈举止没有半点宠臣的样子，可见城府颇深；二来高太后既然派他前来，要么真的是冲着与祖母的旧时交情，要么总归是另有目的。

　　只听见高太后慈眉善目地笑着问道：“上次见面，还是你们祖母亲自搀着，一手一个。一晃眼，十几年的时间就这么过去，没想到你们两个都已经长得这么大了。”

　　燕云殊施礼道：“太后好记性。”

　　高太后摆摆手，笑着道：“已然不行了，尤其是最近这几年，哀家总感觉平白忘记些事情。到底是老了，人不服老不行啊！对了，哀家听闻，你们祖母病了？”

　　燕云殊致谢道：“有劳太后挂念，祖母昨日偶感风寒。大夫已经诊治过了，说不是什么大病，静养几日便可痊愈。只是祖母毕竟年事已高，头风犯了行动不便，今日的千秋诞恐怕不能列席。祖母特地嘱咐我等，一定要诚心向您请罪。”

　　高太后忙道：“这是哪里的话，何罪之有！你回去之后记得让你祖母安心歇息，养好身子，哀家与她还得长长久久地彼此照应着，来日方长。”

　　沈亦清望着她神情真切，并不像是刻意粉饰的样子。照理说，在这深宫之中熬到她这个年岁，并且出人头地成为正统太后之人，必定是历经艰险、饱经风霜。只是她说话间却并不是精明强干的脾性，又不像是绵里藏针的作态，沈亦清顿时对这个衣着华丽且保养得宜的老太太产生了些好奇之感。

　　高太后何许人也，阅人无数不在话下，她不消留心就敏锐地捕捉到沈亦清的目光，以及这其中蕴藏着的困惑。她这才想起来要好生打量下眼前这个容貌并不出挑的小姑娘。几步之遥，高太后一眼望去，先被那双炯炯有神并不怯生的眼睛所吸引。

　　高太后关切道：“这就是易儿媳妇吧？站近些，让哀家好好看看。”

　　沈亦清没有心理准备，下意识地望了燕云易，既是向他确认，也是向他求助的含义。燕云易神情柔和，微微点了点头，表示她不必担心。于是她心下稍安，动作幅度不大地深吸一口气，脑海中飞速回忆着赵嬷嬷叮嘱过的礼制规范。

　　只见沈亦清竭力试图表现出优雅，缓缓站起身来躬身施过礼，然后迈着尽可能小的步子走上前去，当然她也很清楚自己的这一连串动作看起来除了略显僵硬之外，丝毫没有想象中一气呵成的连贯感。就在这一刻，她忽然懊恼为什么这么早就拒绝赵嬷嬷，实在是悔不当初。好在不幸中的万幸是到目前为止她并不需要什么大动作，那么只要接下来的时间里自己尽可能保持静止状态，或许还能够勉强遮掩。

　　高太后身居高位，平日里见惯了各式各样的高门贵女，如今见到沈亦清这般连基本礼仪都掌握得极其不标准的女子，反倒觉得新奇。

　　细看之下，沈亦清素净的妆面和衣着穿戴终于扬长避短了一次，既凸显出了她楚楚可怜却并不娇弱的身材气质，又回避了五官外貌平平无奇的劣势。后宫多年，高太后早已对姿色姣好之人习以为常，瞧着她朴实无华的模样，只觉得多多少少有些颇为难得的清丽自然。

　　高太后见她的视线既不回避，也不怯懦，不怒反喜地说道：“哀家听说为了这次的千秋诞，你日日在家勤加练习，难为你有这样的孝心。如今瞧着你模样有几分清瘦、憔悴，也不知是不是这些日子劳累过甚，教人看着怪不落忍。”

　　沈亦清急忙解释道：“多谢太后关心，与此无关，我……民女……身体向来不是很好。”

　　她磕磕绊绊地说了一两句，见屏儿无声地用口型做提示，这才意识到自己连称谓都用错了。

　　好在高太后并不在意，只是笑意更深道：“真是个乖巧的可人儿，咱们的这位少将军对你可好？”

　　这个问题沈亦清预先完全没有思考过，此时只得一头雾水，硬着头皮笑着道：“夫君待人素来宽和。”

　　高太后道：“哀家问的是待你如何？”

　　沈亦清自然不知道要怎么展开说说，只回了句：“甚好。”

　　高太后点点头，望着燕云易温和说道：“少年夫妻最是难得，你作为人家的丈夫，不要整日只顾着操心军务，得留些时间给家里人，自己的妻子也得悉心呵护照顾才是。”

　　燕云易闻言，起身施礼，应了声“是”。

　　随后，几人陪着高太后又不轻不重地闲谈了几句，眼见大典的时辰将至，才由寿安宫的寺人引路退了出去。小寺人本想在前面领路，却被燕云殊谢绝。

　　燕云殊浅笑着说道：“通向正殿的路应该沿着这个方向一直往前走就到了。时间不早了，太后身边应该有更多的琐事，此时离不了人，我们就不劳烦内寺了。”

　　小寺人原本还想要坚持，听他说起，这才想起还有些差事没完成，犹豫片刻后也不敢再坚持。

　　“如此一来，奴才便不远送。奴才就在寿安宫，世子若是还有什么需要，随时招呼即可。”

　　几人略表谢意便自行离开。径直向前走了一段之后，沈亦清率先开口。

　　“是我的错觉吗，我怎么觉得太后刚刚说的话都透着些古怪？”

　　燕云殊与燕云易相视一笑，反倒教沈亦清更觉得摸不着头脑。

　　她微微噘着嘴，忐忑地问道：“你们笑什么，是我又说错了？”

　　燕云易平静道：“没什么，挺好的。”

　　燕云殊急忙解释道：“弟妹你别误会，我们只是有些惊喜，短短时日你的洞察力突飞猛进了许多。”

　　沈亦清可不觉得这是什么夸赞的好话，继续说道：“这么说，你们早就察觉到有什么不妥了？”

　　燕云殊神经敏锐，此时已经预感到今日有事情会发生，却还是故作平静道：“未必会有你想得这么严重，兴许只是太后真的想要见你。只是，从她的话语中，更像是些警示的意味。”

　　沈亦清点点头道：“是啊，她不是提到你军务繁忙，照理说她久居深宫，怎么能知道前朝臣子这么细微的动向。”

　　燕云易并未接话，神情也看不出有任何异常，一时间教沈亦清不知道是该放心还是更紧张。燕云殊反倒是一贯温润的笑容，总算也让她觉得有些许的心安。

　　不消片刻，他们来到举办千秋诞开幕仪式的广场上，此时人员大体聚集完毕。就这样的约莫四五十来号人，已然汇聚了大梁最具权势的外戚朝臣。

　　沈亦清亦步亦趋地跟在燕云易身后，并肩站在为他们划定的位置上。只听见身旁燕云易压低的声音在耳边响起。

　　“稍后仪式结束之后，你就会和一众女眷移步侧殿为太后庆贺，我们则会跟随陛下去太庙祭祖。记住，无论遇到什么事情都不要惊慌，切勿轻举妄动，一切都有我在。”

　　他的音量不大，语气也不至于多温和，却莫名让她如释重负。

　　沈亦清莫名萌生出一种从未有过的责任感与信念感，这段时间她只觉得一切都只是为了应付别人的要求，抑或是为了生存下去的必要过程。可是此刻望着身侧的燕云易与燕云殊，她渐渐地产生了一种荣辱与共的感觉，而不仅仅作为一个独立且毫无倚靠的个体而存在。

　　不知不觉中，她觉得鼻尖微微有些酸楚，眼中也有些许的湿润。

　　燕云易自然是对她的心理活动一无所知，只以为她是因为紧张而导致的脆弱情绪，一时之间也不知道该如何应对。此时全场静默，他也不便再多说什么。情急之下，他能做的只有握住沈亦清的手，想着也许可能通过这个动作为她传递一些信心与力量。

　　沈亦清只感觉掌心突然传来他的温度，一股暖流由心底弥漫开来，渐渐扩散到脑海之中。只这一刻，她整个人的思路都有了极大的变化，从表面望上去却又好像什么都没有变。只是她坚定的眼神好似能够说明一切，她毫不在意地抹了下眼眶，从未如此清晰地知道自己该做些什么。

　　虽则荣远侯府地位超凡，可是到底老侯爷燕啸天奉召驻防在外，并未亲自出现在仪式现场，因此给他们安排的位置并不是特别靠前。隔着前面数排人，站在沈亦清的角度，只能隐约看见高台上梁成帝的背影，以及一旁高太后身着正服，周身雍容华贵的气度。

　　好在并没有太多的繁文缛节，不过两炷香的功夫，千秋诞的仪式就已然告一段落。的确如燕云易所言，各家在殿前掌仪寺人有序的安排之下，分散着跟随人流走向截然不同的两个方向。别家都是三三两两成群结对同往，唯有沈亦清形单影只。

　　幸好仪式结束之后，屏儿便第一时间穿过人群，出现在她身边。只是来人却不单单是屏儿一人，几个沈亦清极度不想见到的人也如影随形。

　　只见李氏脸上敷着厚厚的脂粉，扭捏着并不曼妙的腰肢，一副小人得志的模样，满是得意地向沈亦清说道：“这不是我们二姑娘嘛，几日不见怎么憔悴成这般模样？”

　　一旁的沈思云故作小心地推了推李氏的手臂道：“姨娘，二姐姐现在已经贵为将军夫人，咱们怕是高攀不起。”

　　李氏故意接着话茬高声道：“也是，现在已经是高高在上的燕少夫人了，架子大了，连娘家人也不待见了，嫁进侯府这么久都没回门看看。”

　　沈亦清冷眼旁观着她们惺惺作态的样子，甚至连觉得不耐烦的心思都没有，面对周围众人不明真相而莫名投来的非议眼神也泰然处之。

　　兴许是她这幅岿然不动的态势过于坚定，围观之人反倒并未全盘信以为真。

　　李氏一通酸话说完，并没有人真心捧场，她本就有些下不来台。没注意的时候，她望了眼沈思云，却见她也有些拿不定主意。沈思云平日在沈府横行惯了是不假，可这样声势浩大的皇家盛典却也是第一次参与，周遭不是皇亲国戚就是名门望族。虽说她与姜宗池的二儿子姜柏侯立有婚约才能跻身上流之列，可既没有行礼，也没有其他显贵依凭，不像沈亦清可是货真价实的将军夫人。

　　沈亦清上前一步，几乎贴着李氏的脸颊轻声说道：“要撒泼也得分清楚情况，你看好了这是什么场合，轮得着你张牙舞爪吗？对了，我要是没记错的话，你这么嚣张是想要炫耀沈思云和姜家的小儿子定了亲，你母凭女贵终于熬出头了。我的话你可记住了，管住你的这张破嘴，小心弄巧成拙。”

　　李氏瞪圆了一双眼，手指颤巍巍地朝着沈亦清比划着，惊声尖叫道：“混账……你……你居然敢这么跟我说话！！”

　　沈亦清见时机成熟，见缝插针地故作惊吓状，甚至整个人歪歪斜斜地向后倾倒。一边状若泫然欲泣道：“姨娘这是做什么，是不是我哪里做得不是，让您不满意了。您说出来便是，何必动手呢。”

　　她的反应之快倒教李氏无所适从，只见不远处已有寺人面带狐疑地靠近，她摊开一双手，有些局促地立在原地。