依照常理来说，瓷器不碰砖瓦，明显沈亦清现在的身份更为矜贵，真的在大庭广众之下与人发生冲突，有损的必然是她自己。只是电光火石之间，李氏哪里能反应过来这个道理，她满心满眼都是掩饰不住的诧异。

　　江山易改本性难移，就算是有荣远侯府撑腰，可那个往日任由自己拿捏的继女，怎么可能在这么短的时间之内发生如此大的变化。

　　沈亦清可没兴趣知道她在想些什么，要论演技，自己随随便便表演一段的水平也不会比她们更加拙劣。她不是不知道自己这么做总归是有风险，可是与李氏说话间，她的余光隐约瞥见一些隐在暗处的身影。虽说没有确凿的凭据，但是沈亦清的直觉感到这是她们的试探，与先前在车驾上遇到的事情如出一辙。

　　若是她传递出隐忍的信号，接下来还不知道会遇见什么。自打踏进宫门的那一刻起，一场注定不会带有任何硝烟的战争已然打响，只是不知道究竟有多少明枪暗箭在等着自己。

　　其实她的直觉的确没错，李惜凤以及杨家姐妹的确正在不远处暗中窥探。几人本想伺机加入攻讦沈亦清的阵营，此时见势头不妙，就立刻见风使舵地偃旗息鼓，装作无事发生。李氏本欲争辩，话到嘴边，只对上沈亦清一副漫不经心的样子，就好像是无论自己说些什么，都不能伤及她零星半点，满腹怨气瞬间都好似失去了宣泄口。

　　不但如此，眼前的沈亦清异常陌生，那双看不出有任何波澜的眼睛直勾勾地盯着李氏，看得她心里直发怵。好在李惜凤恰逢其时地连忙赶了上来，一边故作熟悉地与沈亦清插科打诨了几句，一边挽着李氏的胳膊消失在视野之中。

　　沈亦清并未与之纠缠，脸上挂着毫不掩饰的虚假笑容。目送她们离开之后，她当即冷下脸来，掸了掸衣袖，好似想要扫去些无聊之人所带来的、肉眼并不可见的灰尘。

　　屏儿迟疑良久，才刮目相看一般在沈亦清耳畔轻声说道：“小姐，您刚刚的样子，奴婢从来没见过。”

　　沈亦清怒气渐消，笑着道：“不好吗？”

　　屏儿瞪大了双眼，惊喜道：“何止是好，简直是大快人心！”

　　沈亦清莞尔一笑，可心里知道她们的动机不会就这么朴实无华。她微微挥了挥手，屏儿立刻附耳过来，只见沈亦清一脸严肃地安排着一些事情，屏儿止不住地频频点头。

　　“我说的这些你都记下了吗？”

　　屏儿认真地点点头道：“记下了，奴婢这就去办。”

　　沈亦清关切地叮嘱道：“记着，这里毕竟是皇宫，规矩森严，不能轻举妄动。而且这里的宫室格局比侯府还要复杂，小心迷路。遇到拿不准的事情或者一旦感觉到有危险，千万不要犹豫，什么都不要管，一定以保重自己为先！”

　　她一股脑儿地说了这么许多，屏儿仔仔细细地听着，不仅没有慌乱和紧张，反而满脸都是欣喜的表情。

　　沈亦清顿了顿，连忙问道：“我说的你都听清楚了吗？”

　　屏儿道：“您放心，奴婢都记下了。只不过……只不过，奴婢就是想着，既然能为您做些什么，奴婢真的很高兴。”

　　沈亦清无可奈何地笑着摇摇头，面带怜惜地摸了摸屏儿的脑袋，温和道：“傻丫头，你怎么这么可爱。”

　　不消片刻，屏儿便消失在鱼贯的人流之中，只留下沈亦清孤身前往未知的方向。她深吸一口气，很快就加入一众献技的年轻女眷之列。只见成群结队的高门贵女比肩而立，颇有些百花争艳之感。

　　初时不易察觉，不一会儿沈亦清便发现身边的女子有些眼熟。好在她在有关容貌方面的记性尤为突出，很快就回忆起这是当日与彻王一同到侯府传旨的其中几人。她认得出最靠近自己的应该就是乔老太君的近亲乔素敏，只见她身穿藕色裙衫，青黛娥眉，虽没有盛装打扮，却也自有一番淡雅的气韵。

　　林嘉悦与乔素敏是闺中密友，此时也是并肩而立。而林嘉悦无论是身材样貌，还是衣着妆面，都最为出挑。她的举止大方得体，脸上似笑还无的梨涡同时透着些甜美与温婉，的确堪为大家闺秀的典范。

　　乔素敏自然是先认出了沈亦清，碍于二人现在所处的环境并不适合寒暄交谈，因此只是微微颔首、点头示意。沈亦清也礼貌地报以微笑，庆幸自己总算不是置身于完全陌生的场合。虽说这顶不了什么大用，到底也是在心理上稍加安慰。

　　隔着重重阻隔，沈亦清隐约地望见了故作高傲之态的沈思云，她正抱有一种阴鸷的眼神紧紧地盯着自己。这种情形发生在她们之间实在不值得惊奇，因而沈亦清不过冷眼一瞥，并未真的上心在意。

　　随着最后的几位外客女眷陆陆续续地涌入大殿，有专人对照名册挨个清点人数。伴随着大殿左侧一声清脆的钟磬响动，同时象征着众人已齐聚。一切就绪，千秋诞的主角也可以准备出场。与此同时，众人在寺人的引导之下依次落座。

　　早先就有宫人将座次顺序安排妥当，并提前交由层层审阅、批红。因此，眼下虽然人头攒动，一应安排却井井有条。即便引来不少质疑的目光，可沈亦清还是在两侧的前排坐下，距离主位几步之遥。这倒不难理解，燕云易作为正当年的武将，在朝堂上地位超然，族中又有侯爵之位，沈亦清自然享有同等尊荣。另一则，燕云殊也早就提醒过，荣远侯府多年未有新人入门，沈亦清理所应当会成为宴会上女眷们议论的焦点。

　　沈亦清迎上那些抱着揣度之心且并不友善的视线，泰然自若地一一扫视过去，面上兀自带着浅浅的笑意，倒颇有几分不卑不亢的意思。

　　很快地，高太后便众星捧月一般地从大殿后方走出来。梁倾月眉眼含笑地侍奉在侧，身穿浑然一体的雪白色纱裙，镶嵌着东珠的流苏步摇轻微摆动，眉心一点朱砂绽开成荷花妆，容貌气度宛若出尘的神女。

　　“恭请太后圣安！”

　　随着高太后稳稳地坐在主位之上，众女眷在掌仪宫女的带领下，齐刷刷地起身请安，动作统一而流畅，场面可谓声势浩大。沈亦清倒是乐得藏身其中，免得被人发现自己的拙劣礼仪。

　　高太后微微抬手，涂进心领神会地宣旨道：“平身！”

　　“好好好，大家都来了。距离上次的千秋诞有些时候了，哀家瞧着有不少新面孔，都是各家新添的人吧。万贵妃，你记性好，都给介绍介绍。”

　　万贵妃恭顺道：“是，母后。旁的倒没什么，也都是这些年各府婚嫁添的新妇。主要还是荣远侯府，咱们的骁骑将军前些日子刚刚迎娶了沈家的二女儿沈亦清，算是真正的新人了。”

　　高太后不动声色地笑着说：“是吗？人在哪里呢？”

　　只这一瞬，所有人的目光都整整齐齐地望向沈亦清，好似看戏一般等着她如何应对。毕竟万贵妃是梁倾月的生母，又是集梁成帝万千宠爱于一身的当势宠妃。虽说梁成帝有旨意，倾月公主与燕云易赐婚一事不可外传，可是没有不透风的墙，在座的十之八九都有所耳闻。虽说万贵妃是出了名的好性格，不像是会为难一个晚辈。可终究自己亲生女儿被人拒婚这件事情，能不能咽下这口气可就两说。

　　沈亦清又岂会不知，眼下除了装傻充愣，她一时之间倒也想不出更好的办法。于是她故作慌乱而局促地跌跌撞撞站出列，当即紧张地伏首道：“沈亦清叩见太后，太后万福金安！”

　　她的动作磕绊，不甚雅观，瞧在那些自诩为大家闺秀的眼中无端成了笑料，淅淅索索的讪笑声一时间此起彼伏地传递在大殿之中。

　　高太后不见喜怒，只是不做声地环视一周。涂进会意，及时地清了清嗓子，众人这才有所收敛地噤了声。

　　万贵妃急忙起身相迎，将沈亦清扶起身来，温声细语道：“少夫人不必行这么大的礼，这里都是自家人，不必局促。”

　　她一边说着，一边安慰地轻轻拍了拍沈亦清的手。沈亦清这才看清眼前妆容得宜的万贵妃，她的五官与面部轮廓没有尖锐的线条，瞧着不具任何攻击性，莫名让人有种亲切感。饶是沈亦清明知需要与她保持距离，却几乎陷落在她温柔的神情语态之中。

　　皇后适时说道：“万贵妃说的是，大家同处大梁，亲族又皆是前朝后宫的股肱之臣，切莫有亲疏之分。只有齐力同心，才能家族和睦，执手大梁兴旺繁盛。”

　　她一副恬淡的模样，的确不具有强烈的存在感。要不是金灿灿的后冠加身，还有周身绣着百凤朝凰图样的礼服显示身份，旁人的确很难分辨出这便是执掌后宫的大梁皇后。

　　高太后笑着道：“好了，瞧你们俩说得煞有介事的模样。要按照哀家说，今日名义上说是千秋诞，实则也就是家宴，不用一板一眼。涂进，哀家记得你说今年要献技的人格外多？”

　　她任何的没有表态，索性顺着皇后的话茬直接推进到下一个环节，免去了在众人面前与沈亦清对话的过程，明摆着有几分不想为难她的意思。

　　涂进道：“回太后，正是如此。而且就连公主殿下也递上了献舞的册子，奴才就给安排在了首位。”

　　梁倾月的视线一直在沈亦清的身上停留，此时听到他所指之人是自己，当即回过神来，略带娇嗔地说道：“回禀皇祖母，月儿想着千秋诞这么重要的日子，也想聊表孝心。可是皇祖母什么都有了，月儿只能在殿前献丑，只为博皇祖母一笑。”

　　高太后心情甚好地笑了笑，捏了捏她的鼻子道：“你这孩子向来乖巧，没想到还有这么古灵精怪的一面。”

　　万贵妃无奈地摇了摇头，宠溺地笑着说道：“谁说不是呢，母后您可得好好说说她。臣妾劝也劝了，可是她非得坚持说要亲自给皇祖母贺寿，这些日子废寝忘食地练舞。莫说是臣妾，就连陛下都阻拦不得，也只能任由她了。”

　　高太后道：“哈哈哈，咱们月儿灵巧懂事，该赏！”

　　梁倾月急忙摆手道：“父皇说过，无功而赏是为罚。您得先看看月儿的表现如何！”

　　高太后笑着说：“好好好。那就不要候着了，涂进，安排各自去准备吧。”

　　涂进领旨之后，带领着一溜排的宫女，各自一一对应地伺候着依次需要表演的女眷们。

　　候场的宫室早早地备齐了可能用得上的物件，无论是梳妆台、盥洗池这样的杂务，还是各色应急的乐器都一应俱全。此外，各家早前就送来的舞衣分别陈列在等身高的衣架上，一目了然。

　　其中，当属沈亦清的那件最为惊艳，少不得引来众人侧目。更有甚者不由自主地夸赞道：“不知道这是谁的衣服，这样的款式设计，竟然见所未见！”

　　沈亦清可不认为现在是出风头的时候，这些议论声言犹在耳，她却好似没听见一般，自顾自地坐在镜子前浅浅地补了些脂粉。

　　依照顺序，她应当是中等顺序出场，故此不需要提前准备太多。

　　谁承想，涂进忽然穿过人群走到她面前，略显为难道：“少夫人，可否借一步说话？”

　　沈亦清心道不妙，却故作轻松地随他走到一旁僻静的地方。

　　涂进道：“少夫人，您的次序能不能调整下？”沈亦清平静道：“涂内寺是想要怎么调？”

　　涂进顿了顿，说道：“能不能放在第二位？”

　　沈亦清不置可否地笑了笑，心中略加思索。

　　视线穿过涂进所在的位置，她隐隐约约看见有几人在自己的衣架之前晃动了几下，还并未来得及留心，便听见涂进的声音响起。

　　“这个是公主的意思，如果少夫人觉得为难，也不必勉强。”

　　“没事，我可以的。”

　　她的想法其实也很简单，既然早晚都要有这一天，那么不如趁这个机会，光明正大地较量一次。虽然她也没什么底气，可是正因如此反而没有任何心理负担。

　　沈亦清神情坦然地望着他，反倒让涂进有些诧异，不由得增添几分欣赏。