前后不过数个时辰，在又一个崭新的凌晨时分，万安城已然不复昨夜寂静的面貌。
城内的每一个小巷里都挤满了原本居住在万安城之中的大梁百姓，他们被北境人推到前线，成为抵御联军攻击的第一道防线。
说到底，就是用无辜百姓的性命铸成的肉盾，而倘若联军想要取得尺寸的进展，就必须将手中的屠刀伸向这些痛哭流涕、接近崩溃边缘的普通人。他们大都刚刚经历过家破人亡的惨况，现如今又被当做草芥一般随意处置。
在场的联军都是万里挑一的精锐，虽说分属于燕云易、北凉的铁骑以及南唐的羽林卫，但是无力例外地不会突破人性的底线，对这些手无寸铁的妇孺百姓下手。
一时间，整体局面有些僵持，甚至倚靠着凌飞宇与单云配合之下，出奇制胜夺下的三条大街也难以保全。那些被北境人驱赶的万安百姓每前进一步，他们只能被迫向后退一步。不少人因此避无可避，陷入北境早就设好的圈套。
运气好的就算能够脱身，也不免深受重创，运气不好的，当场就被敌军剁得血肉模糊。
这绝非长久之计，只是面对当前进退两难的处境，他们只能艰难地退至万安城外。显然此时，无数北境士兵已然集结在城外，正等着他们钻进一早设下的圈套。
呼延枳轻蔑道：“哼，什么中原联军，在老子面前不过就是群没用的废物。”
他站在高高的万安城楼，脚底踩着一个被烧得焦黑，已然完全分不清楚本来面目的骷髅遗骸。呼延枳脚下一个用力，瞬间便将它压得支离破碎。他的眼中充斥着阴鸷狡黠，恨不能将自己见到的每一个联军将士都生吞活剥。
与此同时，联军的驻地也兵荒马乱，出出入入来往不少从各地赶来的车驾。每一家马车上，都是一两个北凉将士挟持着一个大夫打扮的普通人，其人大都惊恐万分，脸上露出痛苦而紧张的神情。
拓跋轩特地挑选了一匹脚力卓越的千里马，星夜兼程，半点不敢歇息，也花了好几个时辰才终于赶到万安城外。只是阵营之中如此混乱的局面还是让他不免捏了把冷汗，尤其是见到那些向来镇定自若的北凉军官，如今一个个都是慌了神的模样，实在不敢细想。
其人见到拓跋轩，像是见到了救命稻草，赶忙恭敬道：“末将参见拓拔将军。”
拓拔轩直身立在马上，神情严肃道：“主上人在何处？”
北凉将士纷纷低着头，不敢直视拓拔轩的眼睛一般，只咬着牙支支吾吾地答道：“主上正在中军营帐里。只不过......将军您可能要做好心理准备......”
没等他把丧气话说完，拓跋轩策马呼啸而过。
就算是在这么拥挤的环境之中，拓拔轩座下的战马就好似与他融为一体，在驻地之间来回穿梭毫无任何难度。很少有北凉之外的人知道，这个看似是谋臣的拓拔轩，与萧念自小一同长大，征战沙场的经验无数。要论将才，在整个中原也绝对是数得上的人物。
他翻身下马，一个箭步冲进中军营帐，奋力拨开来回踱步的数十个医师，这才看见萧念此时面色苍白的模样。他此刻正一动不动，奄奄一息地躺在临时搭出来的床板之上。
耳听为虚，可是真的让拓拔轩亲眼看见，又实在是莫大的冲击。他难以置信又是极度的悲愤交加之余，仅存的理智告诉自己绝对不能声张。
拓拔轩故作镇定道：“主上现如今究竟是什么情况？”
那些临时临了被北凉将士拉过来的，大都是在周边城镇行医的寻常大夫。且不说萧念如今情况危殆，性命旦夕不保。便是平日里遇到什么稍稍棘手些的疑难杂症，他们大抵根本不会处理。说是一群寂寂无名、混口饭吃的庸医并不为过，哪里会起死回生？
可是人在屋檐下，又是一个个手持兵刃的武将，但凡哪句话说的不对，顷刻间就是人头落地。
于是，虽然在场的大夫有数十这么多，却纷纷紧低着头，不敢开口说一个字。全场登时寂静无比，就连呼吸声都显得格外谨小慎微。
拓拔轩并没有耐心等下去，顺手抽出身旁侍卫的阔刀，猛地扎在一旁的案几上。阔刀的利刃刺穿桌面，就像是刀切豆腐一般平整而轻巧。
“说。”
他的声音并不好，但带有足够的威胁性，在场的众人纷纷齐刷刷地跪在地上，磕头如捣蒜。他们各说各的，尽是满腹哭腔的求饶话，一时间营帐之内喧嚣嘈杂得很。
正在此时，一个原本站在角落之中，看上去平平无奇的中年男子站了出来。
他大喝一声道：“安静！病人现在需要的是休息，你们吵吵嚷嚷得成何体统，只会加重他的病情。如果不希望他有事，不相干的闲杂人等，一律退出去！”
听他这么说，众人简直是千恩万谢、感恩戴德，恨不能长了四条腿，瞬间消失在拓拔轩的视野之中。更有甚者，转过头来就想往外跑，迎面确实明晃晃的阔刀拦在前面，只得灰溜溜地退回去。
拓拔轩道：“未知阁下是？”
男子并未答话，只是冲着萧念的方向走过来，近身侍卫赶忙拦在前面，不让他靠近萧念半步。男子也并不气恼，索性就隔着一段距离远远地望了望萧念的面色。
他说道：“看起来应该是利刃导致的外伤，刺中的还是胸口部位。正面没有明显伤痕，那么应该是从背后插进去的吧？”
听他言之凿凿的模样，拓拔轩看了看一旁的侍卫，后者点了点头以示肯定。
拓拔轩随即道：“把他们都带下去，关押起来，这段时间绝对不允许他们和任何人接触。一旦走漏风声，你们提头来见。”
随后，十几个北凉侍卫整齐划一地领命道：“是！”
然后他们逐一监视着那数十个大夫排着队走出营帐，直到这片空间之内终于恢复到一片安宁。除了此时躺着的萧念和拓跋轩之外，只剩下这个有些特立独行的中年男子，就连萧念的近身侍从也退了下去。
拓跋轩道：“已经都按照先生的吩咐去做了，现在是不是可以施医赠药？”
眼前的中年男子神色毫不惊慌，反倒笑而不语，微微捻了捻自己的胡须道：“治病救人是作为大夫的责任，在下自当竭尽全力。”
拓跋轩不敢尽信，眼下也没有更好的法子，只能走一步看一步。
另一边，万安城门正前方，北境的大军已然集结完毕。正排成鞋型队列，静待着万安城中的大队人马被逼进这个唯一留口的阵容收口位置。
只是他们此时面对的并不是全无准备，前后无法兼顾的退败之军，而是赫然与他们面对面站着的燕云骑。剑拔弩张之际，燕云骑的将士们长身立于马上，手持锋芒毕露的兵器，随时准备展开殊死拼搏。
燕云易身骑一匹红鬃烈马，手上提着一杆寒光毕露的长枪。一人一马立在人群之中，一眼便能看出来他与众不同的气魄。
呼延枳冷笑着从北境的军队之中走出来，座下也是一匹骁健的骏马，只见它高昂着头颅，颇有几分自己主人那样的轻蔑之情。
他上下打量着还未正式交战，已然被鲜血浸满全身的燕云易，阴鸷地调侃道：“我知道你一直想要与北凉一战，不过没想到萧念这么不经打，恐怕现在已经咽气了。你应该多谢我，替你解决了北凉王这个大麻烦。”
燕云易紧握长枪的手又用力几分，他尤其不喜欢说些无济于事的废话，更懒得对呼延枳这种利用老弱妇孺的渣滓多费唇舌。
只是见他没有意料之中的反应，呼延枳却愈发地恼羞成怒。
呼延枳想要看见的，就是萧念与燕云易的失控以及对他的恐惧，甚至是臣服。多年前，他的确曾是萧念的手下败将。在他的眼中，那不过是胜负之中的一桩小事，没想到却被羌族部落之中与他不合的政敌拿来大做文章。
他也曾是北境各部之中骁勇善战，被众人赞颂，享受着无尽荣耀的战士。却一朝被萧念这个黄口小儿挑于马下，颜面尽失，从此在羌部之中再无立锥之地。
所以呼延枳蛰伏数载，甘心屈于人下，隐忍到了今日，就是为了不择手段地一雪前耻。同时，用自己的胜利和忻州的陨落，告诉那些轻薄他、蔑视他的人，他呼延枳就是北境的守护者，是不折不扣的英雄。
当萧念就这样猝不及防地倒在一片血泊之中，呼延枳感觉到一股直冲头顶的兴奋几乎在自己的胸腔之中澎湃而出，他的狂喜将双眼充斥成鲜红的血色。
又或者，他此时眼中的红色，只是倒映着已然沦为人间炼狱的万安城，满目都是血流成河、尸首遍野的场景。
可就算是这样，也不能解他心头之恨。呼延枳急不可待地要将萧念大卸八块，然后再将他挫骨扬灰，似乎这样才能短暂地消解他的怨怼之情。
可惜他还是低估了这个叫做燕云易的后起之秀，没想到在那样极度恶劣的情况之下，他能够凭借一己之力阻挡数百人的猛烈攻击。
燕云易硬是生扛下那些不要命的北境人发疯似的进攻，教无人能靠近萧念半分，决不能带给他任何其他伤害。
眼看着他的体力透支，呼延枳的心跳无比剧烈，甚至不顾一切地推开层层劝阻他的北境将士，意欲亲自解决燕云易，这个阻挡他好好“款待”萧念的唯一障碍。
就是这么一眨眼的功夫，明明一切都唾手可得，偏偏就在此时，万安城的东门被人从外面猛烈破开。铸铁的城门奇重无比，生生将门口的一小撮北境人活活压死。众人望向此刻空空荡荡的东门，却没有看见哪怕一个人影，只有如同半壁小山的巨型石块。
北境部落信奉神明，认为任何非人力所能为的迹象都是天神的旨意。如今巨石从天而降，刚好砸在万安城门上，在他们心目中是极为不祥的征兆。不少人的士气瞬间湮灭，握着弯刀的双手都有些颤抖。
呼延枳与北凉、中原地区交过手，与那些数十年如一日生活在塞外的北境人相比，他算是见过世面，知道这不是什么了不得的天迹，而是名为“投石器”的攻城装置。只是难以想象，这得是多么巨大的一架投石器，才能达到这样的效果。
就在北境将士惊慌失措之际，一阵疾风呼啸而过。就在他们还没反应过来的时候，单云为首的一群燕云骑精锐杀声破天，破晓之际冲杀进万安城中，及时缓解燕云易所面临的燃眉之急。
这边呼延枳骂骂咧咧地归拢着四下逃散的北境兵卒，当机立断地在阵前斩杀数人，总算是稳定了军心。呼延枳刚要驱使他们奋勇杀敌，不要被所谓的神迹扰乱心神，就听见西边的城门也被砸出一个大窟窿。
凌飞宇丰神俊朗地驰骋而来，率领一群银灰色铠甲的羽林卫，尽显南唐罕见的英勇与凌厉。
两股兵力分头搏杀，也费了不少功夫才在正中心汇合。不得不说，这些北境人比他们想象中要顽固，很快就又凝聚在一起，纠缠着每一个踏入万安城中的将士。敌众我寡，这注定不会是轻松的一场仗。
好在单云与凌飞宇出现得及时，他们所抵御支撑的空档，足够燕云骑将萧念带出去。
只听见燕云易打了个口哨，他座下那匹红鬃烈马片刻之后便出现在视野之中。燕云骑单人匹马，也颇费了不少周折才将萧念送回驻地。他不敢久留，放任其余将士在万安城之中身临险境，于是掉过头来就又冲了回去。
呼延枳正气得七窍生烟，恨不得将燕云易碎尸万段，碰巧看见他折返，哪里会轻易放过。于是计上心头，将那些关在地窖之中的万安百姓全都放了出来。为人父母的，扣下他们的孩子；老弱妇孺的，留下他们的家人。他们要么得与联军拼个你死我活，要么就只能眼睁睁地看着自己的至亲之人死在北境的弯刀之下。
他的计划很奏效，不过数个时辰，这些占据些许优势的联军众人，就被驱赶到了万安城的边缘。
等待他们的，将会是乌泱泱的四十多万大军！