沈亦清原本以为这个极乐楼无论如何包装也只是高档的风月场所，美其名曰的任何形式都只是包装的形象而已。因此她以为芸娘给她准备的总归会是衣着暴露的服装，虽不会到了衣不蔽体的地步，但依照她着装的风格，怎么都不会是寻常女子的日常装束。

　　可是出乎她意料的是，正当沈亦清做足了心理准备摊开衣服的瞬间，看见的竟然是自己那日在皇宫千秋诞盛典时穿的舞衣。她不由得对极乐楼背后的势力感到有些说不上来的恐惧感，这并不是生理上抑或是能够由刻意威逼恫吓所能带来。

　　相反，这种没有任何语言形容，却能够通过每一个小细节暗示对方的一举一动都尽在掌握，才更加教人恐惧。沈亦清不知道对面究竟有多少人，渗透在大梁会有多么深，才能够不费吹灰之力地在旦夕之间颠倒整个京都，明目张胆地贩卖贵族女眷。如今，又能够完完全全地复刻属于她的衣服。

　　这重重迹象都表明山雨欲来，矛头指向大梁的安危，甚至更为广泛的范畴。她的第一反应，却是担忧起荣远侯府以及整个燕云骑的安危。

　　虽然她被困在漂泊不定的海上，可是无日无之不在心中揣测着事情的动向。不管是什么人出于怎样的动机，有一点可以肯定的是，燕云易作为大梁与北凉战事的先锋，一定会首当其冲地被针对。

　　从前她只以为自己与燕云易更多的是距离感，不喜欢他对自己的猜疑，不习惯和他朝夕相对，却又对他的一次次出手相助满是感激。这些日子，也是她在这片空间中醒来之后，与燕云易分开最长的一段时间，却更加清晰地让沈亦清感觉到，也许他们之间的关系并没有那么陌生、那么糟糕。

　　沈亦清不知道自己可以做些什么，甚至可能什么都不做才不会添乱，可她眼下前所未有地想要回到清秋苑，出现在大家的身边。就算真的无能为力，即便自己势单力薄，最不济也能够说些鼓励的话语，而不是像现在这样远隔千里万里，任何信息都不知道，每日都生出些难以言明的焦虑。

　　越是顺着这些点点滴滴的情绪思考下去，她就越是陷入一种想要回到京都城的迫切情绪之中。

　　可是另一边放着的，同样是几条鲜活的生命。纵使他们是北凉人，而北凉与大梁有着数不尽的国仇家恨。但是对于她这样一个没有任何往昔记忆的人而言，大梁与北凉又有什么分别，那些听上去大义凛然的同仇敌忾何曾不是滥杀无辜之时的自我掩护。

　　如果为了她与林佳颖的自由，随意褫夺他人的性命，那么她们又怎么能够心安。但是如果不按照芸娘所说的去做，难道她真的要将余生与这个在黑暗中苟活的地方捆绑在一起？

　　沈亦清只觉得说不上来得挣扎，足以让她在房间之中来来回回地踱步，直到门外看守的人不耐烦的敲门声响起，就如同在给她下最后通牒。就像芸娘说的，她不会逼迫沈亦清，主动权交在她手上。但是无论沈亦清怎么选择，对于芸娘来说都是一桩有利可图的买卖。

　　终于，沈亦清咬了咬牙，麻利地换上那套衣服，顺手抄起桌子上芸娘放下的玉瓷瓶，推门而出。

　　如果任何事情都要有代价，而她注定要做出选择，那么她义无反顾地想要回到京都。最坏的情况下，或许她会发现没有自己的日子对燕云易以及其他人而言，没有丝毫不同，甚至更加自在，可那也是她想要看到的一种结果。

　　他日回过头来，自己也许会觉得这不是最明智的决定。但是那又怎样，谁的决定可以永远正确。起码她很坚定地感觉到，这一刻她唯一想要的，就是与燕云易比肩而立。

　　怀揣着这样明确的想法，当沈亦清出人意料地出现在极乐楼的正殿之中，包含穆都哈儿在内的每一个人，都带着惊讶地投来不同类型的目光。有的是羡慕，因为沈亦清幸免于她们这些日子承受的不同程度的辛酸；有的是轻蔑，就如姜雪英和沈思云，不知何故已经完全信服于芸娘，一心只想在极乐楼里拔得头筹，忙于互相媲美，对沈亦清这样无才无貌的对手丝毫不放在眼里；还有的人，则是自始至终对她没有半分好感，就好像自己会落入这份境地，不是因为这些冷酷无情的刽子手，而是因为沈亦清这样的出头鸟惹得上位者不痛快，才会将痛苦加诸在自己身上。

　　其实沈亦清稍微扫视一圈就会发现，自己在人群之中有多么得不受欢迎。

　　只是唯独林佳颖，她努力地隐忍着激动的情绪，却还是在与沈亦清四目相对之时，忍不住地流露出激动与喜悦之情。

　　沈亦清刚想走上前去，却见穆都哈儿明晃晃地阻拦在自己面前。

　　她冷声道：“我劝你想清楚了再决定要不要过去，完不成芸娘交代的事情，你们两个就算是再怎么抱头痛哭，也改变不了为极乐楼效忠的命运。”

　　倒不是穆都哈儿的警示多么有威慑力，只是她的这句话的确提醒了沈亦清不要将林佳颖牵扯进来。尤其是这么凶险的事情，万一功败垂成，只会牵连她和自己一起万劫不复。

　　沈亦清心情平静地说道：“穆都姑娘误会了，我只是顺路经过而已。”

　　穆都哈儿冷哼一声道：“放心，你的朋友过得很好。她这几日很听话，所以没有受什么苦，对极乐楼有价值的人，我们是不会亏待的。”

　　说完，她便丢下沈亦清兀自走到另一边去打点装饰细节了。不知道今天是什么特殊的日子，就连平日里酷吏装束的穆都哈儿都悉心打扮了一番，一身熨帖挺括的长裤鹿皮靴装扮，不仅没有消减她独特的刚烈韵味，反倒增添了几分柔和的光晕。

　　想到这里，沈亦清这才注意到自己的这件舞衣也有了些许改动。之前是为了配合燕云易设计的剑舞，在衣袖和裙摆上都进行了一定的裁剪，从而配合动作的简约与干净。但是现在穿的这件却在对应的位置增加了纱缎缝制的层叠花瓣，显得轻盈而素净，更多了些超乎世俗的意境。

　　不仅是她们，这里的每一个人都是。沈亦清实在是不得不钦佩极乐楼的手段，它的确超出了自己对于这个地方的一切想象。这里的女孩子少说也有五十多人，大多数都是那日在船舱见过的面孔，也就是芸娘他们口中的新人。但是短短几日的时间，就能够量体裁衣。先是每一款衣服设计都不重样，同时能够做到与每个人的性格脾性、举止习惯相吻合。

　　好比沈思云，平日里她总是穿着一些大家闺秀的标准服饰，今日却身着露肩长裙，妆容明艳而浓厚，与她飞扬跋扈的性格甚是相称。姜雪英则是一身雪白的梨花刺绣等身披风，手持一柄金丝绣花团扇掩面，朱唇半点胭脂，露出一双含情脉脉的双眼。

　　沈亦清一时间看得眼花缭乱，正有些应接不暇之际，只听见正殿二层一圈的花鼓被一溜排的赤膊壮汉奏出气势雄浑的阵前曲。

　　随着整点大厅之中，一名身如扶柳闻声而舞的娇媚女子缓缓从地下升起，除了沈亦清之外的众人像是早就经历过排演一般，精准地出现在层层向外晕开的圆圈位置之上。

　　沈亦清被迫不断变换着自己的位置，谁知避无可避，只得被挤到最外围的某个边角落里。她正拖着裙裾向外挪动的时候，感觉到好像踩到别人的脚面。

　　她下意识地抱歉道：“不好意思。”

　　回过头一看，却是一个戴着半块金色雕花面具的男子。从他的眼神中，沈亦清读出些不悦、疑惑以及愤怒的情绪。有那么一瞬间，沈亦清倒以为这是自己从前见过的人。

　　男子并不想要与沈亦清纠缠的样子，转身就走到了另一个方向。

　　可沈亦清却迟迟不能够将眼神从他的身上挪开，因为他就是自己今日的三个目标之首。

　　芸娘说过，为了帮助分辨，今日沈亦清需要下药的三个北凉人，将会无一例外地戴着金色面具。而其中为首的那个，面具浮雕的图案是一支牡丹花。

　　沈亦清下意识地穿过重重人群，望着正中央舞姿曼妙的女子，也正是芸娘其人。没想到的是，芸娘也正好将视线投来。四目对视之际，沈亦清知道除了芸娘之外，此时在暗处有无数双研究盯着自己。鼓声也是行动开始的号令，而她没有别的选择。

　　随着一曲倾城舞作为盛典最后一日的开场，今日的贵宾们也从正殿的八方入口一一走了进来。

　　依然与沈亦清预料得不同，这些面具之后的男子，起码看上去并不是满心邪念的色中饿鬼。确切来说，他们的目光并未投射出任何的欲望，反倒是难以言说的恬静与释怀。

　　沈亦清原以为这会是她想象中声色犬马的风月场，但是此时正殿之中，大家井然有序地落座，有的着眼于自己几案前放置的饕餮美食，从每人案前放置着的不同碗碟和盛放的食物来看，一应都是根据各自的喜好定制而成，不尽相同。有的人，则是闭目冥想，任由自己的耳中充斥着萦绕的丝竹之声。这声乐也是精心设计过，能够让人有说不上来得舒心之感。

　　很快，那些女子们就根据事先分配好的座次，各自上前陪侍在每个固定的位置边。不知他们互相交流了什么，便一一成双成对地消失在各个通道之中。

　　沈亦清不敢妄自揣测，因为就连林佳颖也在她的眼皮子底下走了出去。她此刻唯一能做的，就是逼迫自己集中精神，尽快结束这漫长而压抑的一天。

　　正当她环顾四周，发现方才自己无意中撞见的男子与其余两名面戴金色面具之人正各自坐在几案前，不由得屏住呼吸，咬紧牙关，打算装作熟练平稳的姿态走过去。可是不知从哪里冒出来一个面戴银灰色面具的男子，突然挡在自己视线前方。

　　“一百金珠。”

　　那名陌生男子幽幽开口，语气中带着些十拿九稳的笃定。沈亦清莫名其妙地看了他一眼，并不想与他纠缠，冷声回应道：“不必了。”

　　她还没说些什么，男子继续道：“两百金珠。”

　　沈亦清甚至没有抬头看他一眼，视线集中在那三人身上，因为她清楚地看见沈思云与姜雪英正姿态妖娆地向着那个方向走去。虽然她不相信会有这样的巧合，但是很明显他们也正是这两人的目标。

　　见她没有开口，男子以为她是对这个价钱不满意，继续说道：“三百金珠。”

　　沈亦清不耐烦道：“你没听见我说什么嘛，我对你没有兴趣，请你走开。”

　　男子有些不悦道：“从来没有人能够拒绝我。金珠我多得是，只是你嘛，就只值这个价钱。你最后见好就收，不要不识抬举。”

　　沈亦清昂着头冷冷地瞪了他一眼，压抑着自己的怒火道：“谢谢，不必了，劳烦你去找别人。”

　　男子显然不是很愿意善罢甘休，兀自拉扯着沈亦清的胳膊。他的力气很大，沈亦清根本不能独自脱身。与此同时，沈亦清瞥见沈思云与姜雪英已经动作亲昵地坐在几人身边，朱唇轻启，正在他们耳边说些什么。她实在不得不担心，那几人不需片刻也会消失在视线之中。毕竟这二人虽然无比讨人厌恶，却的确有着就连沈亦清都客观觉得娇艳的容貌。

　　男子威胁道：“一口价，五百金珠。这些钱足够你这辈子衣食无忧，条件是今天你是我的人。”

　　沈亦清最受不了这种自以为是的口吻，可自己的力气完全无法与他抗衡，气急败坏地喊道：“你是不是有病！放开我！”

　　此时在场的人并不多，大多都已经离开，除了沈亦清与这个莫名其妙的男子，也就剩下金色面具那几个。她这么做，自然也有搏一搏的意思在，这样的局面极乐楼总归会有人会维持秩序。要是什么都不做，等到那几人和沈思云她们离开，可就只能功亏一篑。

　　果然很快那个男子就放开了对于沈亦清的禁锢，只是没想到出手解围的，居然是方才的金色牡丹面具男子。他手上稍稍用力，那个陌生男子便像是受到极大痛苦一般，赶忙逃离开。

　　沈亦清正酝酿着要怎么开展自己并不熟悉的客套寒暄，那人却不分青红皂白，猛地将她拖走，很快就消失在正殿之外。随后其余两名金色面具男子也一同离开，留下沈思云与姜雪英咬牙切齿地待在原地，暗自怨怼又是沈亦清破坏她们的好事。

　　不远处二层的芸娘将一切收入眼底，露出颇为心满意足的神情道：“演得很好，下去吧。”

　　随后，那名刚刚刻意刁难沈亦清的男子应声退了下去。