“为什么要这么做？”
“没有谁会比她适合做人质，我相信燕云易一定会亲自出马来营救她。”
女人轻蔑地冷笑一声：“就凭她？你哪里来的信心，竟敢夸下这么大的海口？”
男人沉声道：“以我对燕云易的了解......”
女人不屑地打断道：“我劝你还是注意点自己的言辞，别动不动就拍胸脯担保些自己都没把握的事情。毕竟你的手下刚刚才灰头土脸地躲出来，连带着我们在北凉军队中安插了这么多年的细作尽数被翦除。与其痴心妄想，不如还是先想清楚要怎么和大人交代才好。”
芸娘声音纤弱，却一贯具有震慑力。说话间，她的眼波流转，轻蔑地从一旁站着的严其身上略过。纵使他一腔怒火，紧紧攥起拳头，却也无可奈何。
洒金楼里的规矩素来如此，成王败寇，即便他是现任黑衣人的统领，也算是高高在上的人物。可是如今在万安栽了这么大的跟头，赔进去不少多年精心安排的核心成员，能够保全一条性命都算是勉强，哪里还有说话的资格。
此时正与芸娘对峙的正是严其的上级，他从未以真面目示人，在洒金楼内部只有极少数人知道他的真实身份。芸娘加入洒金楼十余年之久，费尽周折也只知道他明面上的身份是大梁军队的一员，其他的信息却一概不知。
但是有一点可以肯定，若不是这次的事态严重，其人绝不会露面。而他弗一出手便是果决狠辣的手段，先是不惜代价杀鸡儆猴，公然将洒金楼的实力示于人前，以各朝廷之中要员的生命安危做赌注，雷厉风行地深入孙家掳走孙弘文。
真正能够迫使大梁谈判退让的绝不仅仅是博文斋主事一个人，而是整件事情背后的千丝万缕影响。
这样的举措绝对会有极致的反噬力，甚至会触怒整个天下。但是放在眼前兵临城下的节骨眼上，的确有奇效。要么就是如他们所愿，联军退兵，淄邑的北境将士得以全身而退，并且四处埋下的战火如期燃起，焚尽各地的太平；要么则是兵败身死，可洒金楼躲在暗处，即便露在明面上的部分会被重创，可依然不会伤筋动骨。
不得不说，其人的魄力和壮士断腕的决心决然不可小觑。
故此，面对芸娘咄咄逼人的言辞，他没有半点犹豫，只是自顾自地说道：“只要燕云易公然抗旨，离开京都城，朝廷就有理由整个燕家都会被连根拔起。到时候，大梁境内就会失去一支最有利的军队，只能越来越仰仗大人。”
芸娘道：“就为了区区一个沈亦清？”
他继续说道：“不足为奇，你不也是对她百般呵护？如若不然，为什么推三阻四，一而再、再而三地阻止我们对她下手。”
这话说的看似没什么，却是绵里藏针。若是芸娘没有把握话里的机锋，很容易被人诠释成偏袒沈亦清，甚至于对洒金楼有二心。毕竟极乐楼生还的幸存者里，也不乏有那么一两个亲眼见识芸娘明面将沈亦清关押，实则区别厚待的人。
还没等她做出反应，穆都哈儿抢先一步道：“你算是什么东西，凭什么对芸娘指手画脚！看我不撕下你的面具，看看你是什么糟烂的嘴脸！”
说话间，她便抽出腰上的鞭子，一个凌空飞踢，以极快地速度向着那个带着玄铁面具，须发之间隐约可见有些斑驳的男子袭来。
穆都哈儿的拳脚功夫并不差，又充分借助自己身形灵巧的特点，就算是和洒金楼里的高手对垒也能打个有来有回。
只是她实在是低估了自己面前这个名不见经传之人的武力，即便她快如闪电一般的动作看似避无可避，他只稍稍一个侧身就极为从容地躲闪过来。然后他反手推了穆都哈儿一掌，她便当即被一种凭空而来的冲击力猛地拍在了墙壁之上。
“噗......”
随即一口鲜血喷涌而出，好在他手上自有分寸，只是小惩大诫，并未对穆都哈儿的身体造成严重的损伤。
芸娘面带愠色厉声道：“先生！她只是一个小孩子，用不着下这么重的手罢！”
严其道：“不知尊卑！这里哪有她说话的地方。”
芸娘道：“我自己的人，自然会管教，不必劳烦也用不着任何人替我操心！”
这些年来，极乐楼在洒金楼之中的位置超群，可以说尽数归功于芸娘。更何况，她在洒金楼各个主事之间斡旋，可以算是游刃有余。别说是严其，就算是对面这个劳苦功高的元老，照样也得敬她三分。
他并未细究，只是继续说道：“那就有劳芸娘，依照计划行事，将她作为人质交换，引诱燕云易亲自救人。”
在洒金楼的刻意助力之下，梁倾月要嫁给燕云易的消息传得沸沸扬扬。他们为的就是在最为关键的时刻，诱导燕云易离开京都城，坐实了他抗旨叛逃的消息。那么顺理成章，最好的方式就是偷梁换柱，将真正的沈亦清与替身调换，成为置换孙弘文的人质，然后在淄邑城中坐收渔翁之利。
即便燕云易最终罔顾沈亦清的安危，他们也有的是办法借题发挥，将他塑造成一个不忠不义、欺世盗名的虚伪之徒。
芸娘正专心致志地将穆都哈儿扶起身来，他就这么带着严其从她眼前大摇大摆地走了出去。她的神情有一瞬闪现过杀气和紧张，可很快就恢复常态。
“怎么样，还好吗？”
她极为关切地检查着穆都哈儿的伤势，好在没有伤及心脉，可也断了一两根肋骨，短时间之内都不能大动。穆都哈儿还想勉力支撑起来，可是身体的疼痛让她动弹不得，只得露出痛苦的神情。
穆都哈儿忙道：“嘶......真的好痛！芸姐，他到底是什么人，怎么从来没见过，下手居然这么重。”
芸娘嗔怪道：“你啊！给你说了多少回了，行事不要总是这么鲁莽冲动。成日不管不顾的，什么人都敢惹，这次让你知道厉害了吧？”
穆都哈儿不忿道：“我还真不知道洒金楼里有这么一号人，嘶......的确有点本事。姐，他到底是谁啊？”
芸娘的眼中闪过一丝寒意道：“不管他是谁，都是你惹不起的人。以后见到他躲远一点，当心那天血溅到你。”
她这话说得没头没尾，穆都哈儿以为只是气话，又或是替自己出头。可芸娘的眼中分明有一团燃烧了十余年的怒火，无日无之，并且历久弥新。
——
另一边的交接仪式比众人预想得顺利，“沈亦清”换回了孙弘文。老爷子虽然有些憔悴但是并未被苛待，头上罩着个黑布口袋，口中对北境以及洒金楼的咒骂之声并不决断。直到安全抵达联军军营，亲眼所见孙晋良与孙晋恭等人，才终于定神。
众人团圆的画面也算圆满，燕云殊等人也就全身而退下来。
可他的脚步无端停滞了片刻，整个上午都是他跟出跟入，护送伪装沈亦清的这个人进入淄邑城。一切都很顺利，照理说，不会有哪里有机会出问题。
董思思不解道：“世子？”
燕云殊道：“方才我有没有露出破绽？”
董思思道：“应该不会，一切依照计划行事。为了防止对方产生怀疑，我们特地犹豫了很久，直到确认了孙弘文的身份，才将人交给对方。”
没想到得到确定的回复之后，燕云殊反倒更加严肃道：“糟了。”
不仅是董思思，就连孙晋良也有些不明所以道：“可是进展都挺顺利？”
燕云殊道：“就是因为太过于顺利了！他们甚至没有要求验明正身，这不符合常理。他们没有见过沈亦清，自然不可能在这么短的时间内确认她的真实身份。难道不担心我们随意地蒙混过关？”
董思思道：“除非他们早就知道来的这个人是谁！”
说完，她与燕云殊几乎在同一时间飞奔向沈亦清所应该身处的营帐。等到掀开的那一瞬间，果不其然，只见人去楼空毫无踪迹可寻。
董思思下意识地自言自语道：“怎么会这样。”
燕云殊道：“你仔细想想，昨天最后见到她是什么时候？”
昨夜董思思临时被人叫走，等到折返时，见沈亦清已然合衣侧躺在床榻之上。她瞧着身形和发饰别无二致，以为沈亦清只是有些疲乏了所以先行休息。董思思想着大夫说过沈亦清的身体需要静养，最近又有些失眠休息得不好，没敢进去打搅她，于是便退了出来，只着人在营帐前好好守着。
如今仔细想来，她为何会背对着营帐门口而眠，为何睡觉时连发饰都不拆解，为何会这么仓促......
董思思咬紧牙关，神情微微凛然道：“是属下疏忽。”
燕云殊稍抬了下手，示意她不必自责，并且眼前并不是归咎于人的时候。
重重细节都在指明一个再明显不过的事实，有人在他们的眼皮子底下动了手脚。现在唯一的希望就是沈亦清的消失只是偶然，而并非是更大的阴谋。
可接下来的消息便打断了他们最后的设想，很快就有人来汇报，在不远处的营帐之中发现了昏迷不醒的沈亦清。
等他们赶到的时候，楚琇已然早了一步，并且及时加以救治。
燕云殊急切问道：“弟妹怎么样？”
楚琇道：“她中的是迷药，只是剂量大了些，好在对身体没什么太大影响，不用过于担心。”
燕云殊道：“那便好。”
随即，楚琇却叹了口气道：“世子，有件事情妾身必须向您禀报。”
她这样的神情和语气并不常见，显得生疏而严肃，很难不让人有种不好的预感。燕云殊以为是南唐朝廷反对联军的声音太大，以至于羽林卫也将不得不退出这场战役。如果真的如此，这的确是件颇为棘手的事情。
他温声道：“是不是南唐朝廷里有旨意？”
楚琇道：“不是。”
正当此时，凌飞宇冲进人群，神情极度紧张地紧紧抓住楚琇的肩膀，忘乎所以地问道：“她在哪里？秋溟坊有没有消息！”
紧随其后的是姗姗来迟的楚王，他见楚琇神情微动，知道这是凌飞宇下手过重，几乎是钳住她的锁骨。于是走上前将他的手松开，以眼神示意他不要太激动。
董思思当即扫了眼正躺在床榻之上的沈亦清，问道：“她不是沈亦清？”
楚琇道：“是。我也是刚刚替她诊脉的时候才发现的，这是原本要替换燕少夫人的那个姑娘。”
凌飞宇尽力隐忍道：“沈亦清现在在哪里，你说，我让你说啊！”
夏泽喝止道：“够了，飞宇！你逼她没有用。”
凌飞宇道：“为什么会这样，不可能啊。我明明将一切都安排好，早上去营帐的时候就没有见到她，我以为她只是出去透透气，可周围没有人见过她。如果现在是替身躺在这里，那么真正的沈亦清会在哪里？”
说话间，他的眼神流转到燕云殊身上，四目对视，他们彼此都有一个难以置信的猜测。而显然，这是最可能接近于真相的答案。
董思思自顾自道：“她一直低着头，状态看起来不是很好，我以为只是为了伪装出悲伤的模样，或是......或是避免被看出破绽。”
楚琇道：“这样看来，她应该是早就被人下了药，不是没有反应，而是神志早就不清醒了。也有可能是被人封住了经脉，不能言语也不能做出任何动作。”
董思思道：“所以她才会用那样的眼神看着我，她试图向我求救，但是我竟然......竟然没有发现。”
全场忽然寂静下来，有种前所未有的挫败感。自从对抗北境至今，联军总算是处于上风，即便淄邑之役打得比想象中艰难，期间对方也不断采取其他举措。可是却从来没有向现如今这样，有种明显被人玩弄于股掌之中的感觉。
燕云殊心中不免担忧，不知此时深陷在泥淖之中的燕云易要是得知这个消息，又会作何反应。