殷姮并没有直接回含章殿。
她和卫沂之坐在食肆的雅座中，看着街边熙熙攘攘，人流如织，半晌才道：“沂之，你的家人如何？”
卫沂之知道，殷姮不是问卫家的男丁，而是他的母亲、姐妹、侄女们，便道：“挺好的。”
殷姮顿时有些无奈：“沂之——”
“流放之女，罪臣之后，却未受到任何凌辱磋磨。一日两餐，可以果腹；粗布麻服，用以蔽体。”卫沂之平静道，“比起许多一朝从云端落入泥潭，倚门卖笑，以色事人的女眷，岂非好了千百倍？”
话虽然是这么说没错，可——
殷姮欲言又止，就看见卫沂之笑了一下：“您见了陈氏姐妹，心生怜悯，觉得这世间对女子过于不公？”
“倒也不是。”殷姮摇了摇头，“我一直都觉得，没有选择的人生太过可悲。先前不过是条件不够，只能埋头基建，现在稍有余裕，便忍不住想，除了给女子提供工作岗位之外，还能做些什么。”
不幸的婚姻对男女双方来说，都是一种折磨。
但这个时代的男子还有其他获取满足感的方式，譬如功名前程，譬如财帛美姬。
女子却不然。
她们的幸福与否，完全寄托在父亲、夫君和儿子身上。
一旦婚姻不幸，无疑是对女子一生的摧残。
晏维尚且能猜出殷姮的筹谋，以母亲相托，卫沂之全程知晓情况，却半字不提卫家女眷。
虽说卫氏女尚是戴罪之身，可凭卫沂之的身份，想要令卫氏回到庐龙城，无疑是一件很简单的事情，他却半字不提。
哪怕殷姮不关心外界的风言风语，也知道，在宗族观念如此强盛的时代，卫沂之的做法，无疑会给他招来极多的恶评。
她无意去窥探卫沂之的私事，也知道对方这么做必有缘由，但她今天见了晏维之后，便知道自己不过问不行了。
有些事情，一个人闷在心中，或许就是一生，永远无法得到开解。
当然，如果卫沂之不愿说，那也没关系，她绝不会问第二次。
正因为明白殷姮是关心他的情况，不带任何指指点点，或者居高临下的意思，卫沂之沉默片刻，还是实话实说：“对她们来说，无法享受从前养尊处优的日子，许多事情都要亲力亲为，已经是天大的不幸了吧？”
殷姮叹了一声，已明白卫沂之下一句要说什么。
就见卫沂之的神色虽然平静，目光却带着一股说不清道不明的哀悯：“但她们手中的人命，又该如何计量？”
殷姮沉默不语。
高门大户的女眷，自然有心慈手软，如同面团一样被人捏来揉去的，却也不乏心狠手辣之辈。
失宠的姬妾，卑微的奴婢，在当权者的手上，就是连猫狗都不如的存在，随意打杀。
卫家百年名门，也不知其中埋了多少尸骨，卫沂之的母亲能坐稳当家主母之位，凭得自然不是慈眉善目。
卫沂之很清楚，他的母亲、嫂嫂乃至侄女们，个个都是不吝惜人命的主儿。
虽然很多时候，她们并没有杀人的想法，只是像处理器具一样，对待没有利用价值的人。
譬如生病的奴仆不能靠近主人，失宠的姬妾被他人作践，等等等等。但人命太脆弱了，转瞬就这么没了。
卫沂之记得每一个曾出现在他面前，却又悄无声息死去的人。
哪怕他们在他的记忆中，只有一张张谨慎而小心，不敢抬头看这位贵人的怯懦面孔，他也无法忘怀，更无法泰然处之。
但另一方面，尊卑有序，亲疏有别。他再怎么离经叛道，也不可能因为姬妾、奴婢的死，就让这些亲人偿命。
卫沂之太清楚自己亲人的本性，生而高贵，不把人命当回事。一旦让他们恢复荣华富贵，第一步就是仆从成群。
毫无疑问，他们一定会继续作恶——哪怕他们并不觉得那是“作恶”。
打杀几个奴婢罢了，罪行还没有杀一头牛重，这难道也算“恶”？
卫沂之常年在外，不可能时时刻刻看着他们，何况卑微如仆人的死，根本就不可能上报到他这里。
所以，他只能采取一种消极的方式，阻止亲人作恶，即，不给他们任何能够伤害到他人的权力。
对卫沂之来说，家人被流放，并不算坏。
在他的庇护下，他们不会被人作践，衣食都得以保证，只是需要习惯寒门生活，付出一定劳动而已。
瞧见殷姮面带担忧，卫沂之笑了：“如今的世道，比起从前，已经好上不少。道路修通了，胆子大的人，拼一把，来大城市闯一闯，还能有出路。换作从前，无论是深宅大院，还是偏僻乡间，人命都不值钱。”
殷姮当然知道路要一步步走，可她见过光明，对于黑暗中微弱的一缕光芒，总有种说不出的滋味。
她思忖片刻，才问：“卫家女眷中，一个得用的都没有？”
“论能力，倒有几个，但——”卫沂之对家人们了如指掌，很不客气地说，“将宗族观念刻进骨子里的人，不用也罢。”
没有人比卫沂之更清楚，“累世公卿”四个字，代表着什么。
王族和世家垄断了这个世界上的知识，虽然也有学阀争鸣，但真正能出头的贫家子少之又少。
虽然世家天天抨击昭国任用小人，朝中没有几个君子，但话又说回来，这正是昭国将旧贵族们杀光了的后遗症之一。
小人拼命钻营，恰恰是因为他们拥有的资源，本身就不如世家子多。
卫沂之虽然是世家子，也不认可殷长赢把人当工具用的策略，可他不得不承认，这才是钳制世家壮大的最好做法。
哪怕寒门学子的学问、见识、人品，可能都稍微比世家子弟差一点，但有时候，该拉偏架就是要拉偏架，不能光凭能力，让世家做大。
真等到那个时候，世家早就成了趴在帝国身上的吸血虫，废掉一两条没关系，要根除所有，基本不可能。
就算国家覆灭，世家说不定还在，悔之晚矣。
殷姮沉吟片刻，才问：“沂之认为，国家取士，应从寒门中来？”