傍晚时分，孟夫人带着孟霖熙回到家里。

　　刘书泽已经在府上等候她们的马车。孟晓峰将妹妹抱进梅庐。

　　刘书泽给她诊治。

　　孟霖熙有气无力问道：“师兄身体好些么？”

　　“你自己都病成这样了，还有心思管我好没好。”刘书泽叹道。

　　“快给我小妹看看，到底怎么啦？是不是寒症又发作了？”孟晓峰立在一边急得要命。

　　“莫急。我这就诊脉。”

　　刘书泽给她诊脉，脸色越来越凝重。

　　“刘掌柜，小妹的病到底怎么回事，为何来得如此突然？”孟晓峰问道。

　　赵麒明一听小姑身子不舒服，噗嗤噗嗤穿着棉靴跑过来守着她。

　　“孟公子随我出来一下。”刘书泽拱手行礼。

　　待走到外面，刘书泽说道：“情况很不妙。霖熙的身体本来就不好，今日外出受了寒，这一次病情来势汹汹。”

　　“那如何是好？”孟晓峰心猛然一沉，束手无策。“昨儿个还好好的，为何突然间病情发作得如此严重？”

　　“主要原因应是受了寒气，加上最近忧心忡忡思想压力大，寒气郁结于肺腑难以驱散，以至于侵蚀至心，若不能遏制，恐有性命之忧。还请孟公子速速请孟大人和孟夫人过来，一起商量对策。”

　　刘书泽话音一落，孟晓峰拔腿跑去告知父母。

　　看着他的背影，刘书泽微微一笑，转身进屋。

　　孟霖熙一把坐起来。“师兄，那药丸可带来了？”

　　刘书泽掏出一瓶药，递给她。“每次只能吃一粒，每天最多只能服用两次，否则会损害身子的。”

　　“知道啦。谢谢师兄。”孟霖熙喜笑颜开钻回被窝。

　　“消息传出去，齐王府的人必定会请御医过来给娘娘诊脉。在御医到来前半个时辰内服用一粒，到时太医也束手无策，必以绝症定论。”刘书泽说道。

　　“熙儿—”孟夫人的哭声传来。

　　“躺好，孟大人过来了。”刘书泽退到一边。

　　孟霖熙继续伪装。

　　北疆的夜里。赵墨松与孟云华并肩走在城墙上查岗。

　　二人于北疆会和后，赵墨松带领孟云华熟悉军中事物，移交各项军务。

　　之前是赵墨松统帅，穆将军父子协助齐王管理军务。

　　孟云华的资历尚且不如穆程新将军，这一次北疆统帅暂由穆程新老将军代替，孟云华和穆将军儿子穆斯林协助负责。这些都是赵墨松的安排。

　　大御帝本来想让孟云华直接担任统帅，但赵墨松不想让孟云华一来就背负太多。一步一步培养，一步一步发展，对孟云华更合适。

　　这一次赵墨松顶住各种压力，坚决要迎娶孟府三姑娘为齐王妃。穆将军父子听闻后唯有叹息。虽内心怜惜穆念和，但这对父子一向对朝廷忠心耿耿，对齐王敬佩爱戴，并不因此而对赵墨松心生怨念。

　　穆老将军自然知晓自家女儿的脾性，打小乖张鲁莽，任性妄为。以他们对齐王殿下的了解，也深知穆念和配不上齐王殿下。

　　“云华兄，来北疆几日，有何感想？这里条件不好，环境恶劣，和京城相比，那是大相径庭。”赵墨松关切地问道。

　　“殿下不用担心，男儿志在报国，粗茶淡饭已很满足。能走出孟府的安乐窝，站在北疆这块辽阔的土地上，我感觉是一种新生，一种前所未有的自由和开心。”孟云华眺望无边无际的夜幕，内心颇不宁静。

　　“我过几日便返回京城，这里的一切就要拜托云华兄了。”

　　“云华将竭尽全力守卫疆土。”孟云华言语铿锵有力。

　　“这些年多亏了穆老将军鼎力相助，我在北疆的建业他们功不可没。云华兄初来乍到，遇事多向穆将军请教。”赵墨松淳淳善诱。

　　“殿下放心。云华一定虚心向穆将军请教。”

　　赵墨松望着黑沉沉的夜。“战事随时会爆发，这段时间北燕国暂无动静，实则更可怕。北燕国一向狼子野心，称霸天下是他们的最终目标。”

　　“称霸燕北是迟早的是，这几十年，北燕十几个小国都被它纳入囊中，目前只有西梁，北赵，后秦等国与之周旋。若没有这些国家的牵制，只怕北燕帝早就挥师南下，一举灭我大御。”

　　“云华兄分析得好。后秦太子与我有交情，本来打算与后秦联手一起抵御北燕国，不料前一阵子后秦兵变，权相邓离孟联合大将何时闵谋反篡位，后秦王室被颠覆，邓离孟自封为王，后秦太子如何生死未卜。我派出的暗卫至今未有太子的消息。”

　　“殿下放心，云华会继续派人寻找太子下落。”

　　“有劳云华兄，我们一起努力。”

　　“殿下，孟将军，家父备了薄酒，特命我过来请你们二位回军帐。”穆斯林前来禀报。

　　“斯林。以后你和孟将军一定要好好协助孟老将军镇守北疆。”赵墨松看着这两个将军，不无感慨。

　　穆将军和孟晓峰同年，戍守边关已有四年。他14岁随跟随父亲上战场。穆老将军长子四年前死于北燕太子手里。一场生死决战里，大御国战败，将士无一人生还，连丢两座城池。

　　穆老将军既要忍受丧子之痛，又要接受朝廷的处罚。他丧失统帅的职位。本来朝廷要召他回京，解甲归田。

　　但穆将军自愿降职驻守北疆，誓于北燕一战到底。那年，14岁的穆斯林不顾母亲反对，只身前往北疆军营，与父亲并肩杀敌。

　　“不是说军中不可饮酒？”孟云华有些惊讶。

　　“孟老将军有个习惯，杀敌前必痛饮三大碗。杀敌前若未饮酒，老将军杀敌必不爽快。这三碗酒下了肚，那是所向披靡，斩敌若割韭。”赵墨松微微一笑。

　　“这个倒是早有耳闻。”孟云华答道。

　　“孟将军，那你知道齐王殿下杀敌前也有一个习惯？”一侧的穆斯林笑道。

　　“也是喝酒？”孟云华惊讶地问道。

　　“对极了。我们殿下出征前必陪老父亲痛饮三碗。久而久之，我父亲每次三碗，殿下要喝五碗。”

　　孟云华惊得目瞪口呆。难怪这一次回京，赵墨松的酒量大增，无人可敌。

　　军帐里，孟程新老将军备了简单几个菜，桌上摆着三个大碗。

　　“斯林，倒酒，都满上。”老将军气势豪爽。

　　“为何穆将军不一起喝？”孟云华看着穆斯林。

　　“孟将军，我不会喝酒。”穆斯林讷讷一笑。

　　“孟将军，犬子的确不擅饮酒，平日里滴酒不沾。听闻孟将军酒量和殿下不相上下。不过今日饮酒，老规矩，不超过三碗。”穆老将军照顾他们坐下。

　　“来，孟将军，老夫向敬你一杯，欢迎你来北疆。昔日我与孟大人交情尚好，好几年未回京城，不知孟大人一切可好？”

　　“多谢穆老将军挂念，家父一切安好。”孟云华一饮而尽。

　　“这酒味道如何？”赵墨松唇际一抹戏谑。

　　边塞的酒自然口感一般，涩口得很。

　　“还好。”孟云华先是皱眉，而后舒张，微微一笑。

　　“云华兄是有口福之人，听闻府上有位深藏不露的酿酒师。”赵墨松淡淡说道。

　　“这位酿酒师马上就是齐王府的酿酒师。”孟云华答道。

　　“酿酒师？”穆斯林听得云里雾里。

　　穆老将军也是一脸懵懂。

　　赵墨松和孟云华相视一笑。

　　“喝酒。”二人异口同声。

　　不出刘书泽所料，宫里立刻派了几个太医过来给孟霖熙诊脉。得出的结论都是寒症郁结迸发，来势凶猛，王妃娘娘病入膏肓，已无多少时日。

　　邓管家命人快马加鞭赶往北疆禀报齐王。

　　康舒琴听闻孟霖熙重病，立刻吩咐马春花备去孟府。

　　一来她想看看孟霖熙重病消息是否属实，二来也想趁机当众与旧友表表旧情。若孟霖熙真的命在旦夕，谁还会计较一个将死之人？

　　待她亲眼看见孟霖熙气若游丝，始终处于昏迷状态，心里既庆幸，又难过。

　　毕竟好友一场，情分不是从未有过。

　　她在孟霖熙床边坐了许久，默默落泪。

　　秦王和锦央也赶过来看望孟霖熙。

　　赵锦央拉起孟霖熙的手落泪：“霖熙你要快点好起来。皇兄对你一见钟情。为什么你要反复遭受劫难？”

　　秦王更是在床边捶胸顿足，情真意切。

　　孟府乱成一团。

　　除了刘掌柜，姚晴芸和房中两个丫鬟，其他人一概不知孟霖熙的实情。连柳絮都蒙在鼓里，她一听表妹重病危在旦夕，顿时惊恐万分且伤心不已。

　　她急急赶到孟府，眼泪汪汪寸步不离守着孟霖熙。

　　不管周遭如何鸡飞狗跳，孟霖熙只能闭眼装昏迷。

　　孟大人派人连夜去凤凰山把一尘大师接过来，最后的希望压在大师身上。

　　翌日，一尘大师施展轻功以最快的速度赶到孟府。

　　得知孟霖熙伙同刘书泽一起欺瞒孟府上下装病，一尘大师冲大徒弟恼道：“还不给我跪下。”

　　刘书泽和姚晴芸一起扑通跪下。

　　“怎可如此胡闹？为师给你开一些药，你服用后赶紧作出恢复的样子。”

　　孟霖熙朝她跪下，哭着哀求：“师傅，我与那齐王素不相识。阿姐因此还生我的气。我不想嫁入齐王府，我有麒麟阁，锦云坊等铺子，还有葛村那些乡亲们，一旦做了齐王妃，齐王断然不会让我继续这些事。还请师傅帮帮熙儿。”

　　刘书泽也替她求情。“熙儿一直在凤凰山过着无拘无束的生活。既然她下定决心不肯嫁入齐王府，师傅你就帮帮她。”

　　“装病可不是什么小事。那齐王如此精明，一旦被他知晓你在装病，那可是欺君之罪。”一尘大师叹道。

　　“师傅放心。只要你肯帮徒儿，徒儿一定不会露馅，让那齐王主动放弃这桩婚事。日后我便随师傅常驻凤凰山，再也不回京城了。好不好，师傅？师傅？”孟霖熙抓着师傅的袖口苦苦哀求。

　　“师傅。你就成全熙儿的心愿吧。”刘书泽仰头看着师傅。

　　一尘大师何尝读不懂他的眼神。这些年他对儿女私情不闻不问，一心一意守护着小师妹。

　　她默然不语，久久叹息。

　　“罢了，为师就成全你吧。阿弥陀佛。”她合掌闭目。

　　客栈清晨，孟霜华洗漱完毕。

　　“孟姑娘，齐某有事禀告。”门外传来齐白林的声音。

　　这两日两辆马车一前一后赶往京城，但孟霜华并未再见到他。

　　也不知道他本人在不在后面的马车里。昨日中午打尖，晚上留宿，他都将一切安排妥当。本人却不现身。

　　难怪大哥说此人神龙见首不见尾。

　　不知此时为何他突然过来找她。

　　孟霜华把门打开。

　　“孟姑娘，有件事齐某得赶急告知你。”

　　齐白林接到密报，孟霖危在旦夕。孟霜华一听小妹重病发作，眼泪夺眶而出，早膳也不吃急着往回赶。一路上，她悔恨交加，怕自己回晚了见不到小妹一面。

　　想起陪伴的十六年，小妹虽一直寒症缠身，鬼门关前打了几个转，但她始终乐观豁然，热爱生活。

　　她学琴作画，酿酒莳花，裁衣刺绣，做点心学厨艺，样样精通。每次她从凤凰山回来，都给自己带来无穷的乐趣和活力。

　　她是自己最亲爱的小妹啊！自己却因为一个齐王妃的虚名和她置气。

　　剩下的路程他们马不停蹄快马加鞭赶路。

　　一路上她悔恨不已，泪水涟涟。恨自己死要面子，这段时间不理会小妹，让她心理负担重引发病情。

　　悔恨的泪水打湿衣裳，落了一地。马秀英劝来劝去劝不住，主仆二人哭成一团。

　　她一进府，顾不上暖暖身子，顾不上喝口水，火急火燎奔向梅庐。

　　“大姑娘回府了。”丫鬟们互相传话。

　　“熙儿。”孟霜华哭着扑向床边。

　　她搂着妹妹的身子，抚摸她的脸颊。

　　“熙儿，姐姐回来了。你醒醒，看看姐姐。是姐姐不对，不该离家出走。姐姐回来了，小妹，你一定要醒来。”

　　孟霜华的眼泪啪啪落在她脸上，咸咸的，也是幸福的。

　　姐姐肯原谅自己了。真好。可是对不起啊，姐姐，妹妹我暂时不能和你拥抱了。等我摆脱这齐王妃的身份，以后咱姐妹俩要相亲相爱一辈子。