客栈楼下是吃饭的地方，来往的人大多会在吃饭的时候议论这一次战役。一些战况可以从他们的话题里得知。

　　孟霖熙扮做男子下楼去吃饭，她听见几个中年男子在说今日的战况。

　　北燕国大军退到距离关卡二十里之外去重整旗鼓。奇怪的是，今日白天他们并不忙于进攻，而是原地埋锅造饭，全体休整。

　　大御国驻军历来凭借险要的地理位置，只守不攻，以守为主，不轻易发动攻击。铁岭山一带的关卡有一夫当关，万夫莫开的有利地形。

　　这一次北燕国集齐三十多万大军，本就是破釜沉舟，意图将铁岭山关卡捣毁。

　　孟霖熙吃完饭回到楼上房里，她往床上摊开来睡。

　　齐王殿下，你干嘛治军如此严明。除非自己变成一只蚊子飞进去，管觅说，一只鸟飞进去，守城的士兵都会发现。

　　管觅急急进来。“王妃，有法子了。”

　　“什么法子？”孟霖熙一骨碌爬起来。

　　“刚刚看见荆城的刺史大人带着几个军爷在城北古井旁招募女子去军营洗衣服做饭。听说军营急需十几名女子做粗活，有报酬。很多女子都在那里排队等候，不如我们趁机混进去。”

　　“走，换好衣服去看看。”

　　孟霖熙和管觅分别穿上普通民女的粗布衣裳，顺带往脸上抹了一层黄色涂粉，遮住白皙的肤色，让自己显得像个村姑。

　　孟霖熙还往自己脸颊做了块大黑斑，显得丑些。

　　她们混入人群里观察。那几个军爷要挑选能干的女子。他们旁边有一口深井，需要女子从井里打起一大桶水。那桶极大，一般男子不一定可以一口气提起来。

　　“王妃，他们检查非常严格，既要户籍证明，也要力气大，会干活。那几个登记情况的都是军爷，他们对女子身份要求很严。应聘的女子都要出示户籍证明和居住地。这些我们都没有，怎么办？”管觅问道。

　　孟霖熙不说话，立在人群里观察审核过程。

　　军营的要求果真苛刻，他们专挑身强力壮能干型，要求被选中者既能提重物，又能干重活。审核分两步，第一道是目测，目测未通过，证明等就没机会拿出来给军爷审核。目测通过了，那些女子要完成军爷提出的几个要求。

　　好多女子不符合要求被驳回去。一旦选中，有很高的报酬。所以很多女子争着想去。

　　“你在此等我。”孟霖熙对管觅说着，忽然穿过人群出去。

　　管觅看见她追上两名目测落选的女子。

　　“二位姐姐，请留步。”孟霖熙微笑着对她们说道。

　　两个中年妇女是邻居，她们结伴过来应聘。她们疑惑地看着孟霖熙。

　　“你俩不用害怕，我有事求你们。请你们相信我，我别无恶意，只是想求你们帮我一个忙。我来自京城，兄长在这里当兵，他离家五年了，音讯全无。”

　　孟霖熙说着眼眶红了。她的确很想兄长了，还有殿下。如今困在这里，她心急如焚。

　　“妹妹别哭，有话慢慢说。”年长的女子温柔地安慰她。

　　孟霖熙继续说道：“我叫霖熙，只是想进军中打听我哥哥的消息。我父母年事已高，如今病重卧床，很想在临终前听到哥哥是否活着的消息。否则老人家死不瞑目。”

　　孟霖熙眼泪啪啪落下。爹，娘，对不起了，女儿不孝，胡说八道，你们千万不要怪我。她暗自惭愧。

　　“哎呀，是蛮可怜的。小妹妹，你先别哭，你想让我们如何帮你？”两个中年妇女和颜悦色问她。

　　孟霖熙掏出两袋碎银对她们说出交换条件。用一袋碎银，换她们的户籍证明和具体居住地。

　　二人有些犹豫，不过一袋碎银太诱人。就算去军营做活，也拿不到这一袋鼓鼓囊囊的银子。

　　“求求二位姐姐，你们就成全我吧。我替京城的父母感谢你们。”

　　其中一个惊讶地问道：“你为何要两份证明？”

　　“我姐姐与我一起千里迢迢来此寻找兄长。听说他于一次大战里受了重伤，如今生死未卜，下落不明。父母思念成疾，纷纷重病卧床。”

　　想着自己当下的处境，孟霖熙眼眶又红了。

　　她朝人群里一直朝她们看过来的管觅招招手。

　　管觅走过去。

　　孟霖熙一把挽着管觅的手：“这就是我姐姐。”

　　那两个中年妇女看着她们：“难为你们姐妹俩一片孝心，千里跋涉至此，实属不易，这两个小妹妹面善可亲。不如我们成全她们吧。”

　　孟霖熙连声道谢。她仔细询问二人的家境，得知她们来自荆城南边的山区。坐了几个时辰的马车赶来这里应聘，谁知道初试就淘汰了。从她们的家乡到这里，走路足足要一天。

　　“你们在这里等我们，不管我们能不能录取，回头就把户籍证明归还于你们。他们只是要审核，不会没收。”

　　“好。”

　　孟霖熙高兴地拉着管觅挤进人群去应聘。

　　管觅个子高些，她随便做了几个动作，军爷很满意，叫她站到选中的一方去。

　　孟霖熙外表柔弱，对方不太想要。

　　他们招手叫她退开。“下一个。”

　　“等等。”孟霖熙叫道。“你们还没测试我，干吗叫让我出局。”

　　“你这小娘子娇滴滴的，肩不能挑手不能提，去军队要干重活，又不是进宫去给皇帝陛下选秀。你还是回去好生伺候你爹娘吧。”

　　“不行，方才她们做过的事，你让我一一做给你看。军爷，行行好，让我试一下吧。我爹娘病重，急需银子抓药，这份差事我一定要争取。”

　　孟霖熙使出她绝佳的演技，眼泪汪汪哀求着。

　　其中一个军爷于心不忍，他对旁边的军爷说道：“让她试一下吧。”

　　“谢谢军爷。”孟霖熙马上擦干眼泪。

　　“好吧，你把这两个箩筐挑起来。”

　　两个箩筐装满石头，很沉很沉。

　　孟霖熙站好姿势，使出内力。

　　“小娘子不错嘛，看起来娇滴滴的，力气挺大的。”两个军爷都很满意。

　　“你再把这块石头举起来。”

　　孟霖熙照办。

　　“把这几件衣服丢进水桶洗一下。”

　　孟霖熙利落地搓洗衣服。

　　“去井里打水。”

　　孟霖熙利落地打了一大桶水上来。她用内功将装满水的桶子从井里提上来，面不改色心不跳，而且水没有洒出一滴。

　　“不错不错。”旁边看热闹的观众纷纷喝彩。

　　“行，算你一个。你站到那边去。”

　　那个军爷笑着对孟霖熙说道。

　　孟霖熙开心地走到管觅身边，冲她挤挤眼。

　　招聘结束后，军爷说道：“给你们半个时辰的时间，将户籍证明拿回去，和家人告别一下，带上换洗衣物，速速返回这里集合。等人到齐了，我们就出发前往军营。”

　　孟霖熙趁机将户籍证明拿回给那两个中年女子。

　　“祝两个小妹妹顺利找到你们的哥哥。找到哥哥后赶快回京城去，莫让家中父母担心你们。”

　　“谢谢二位姐姐。”

　　两个中年女子笑着和她们告别，各自喜滋滋带着一袋银子回去。

　　孟霖熙和管觅如愿以偿混入军营。她们跟随几个军爷去军营。

　　一路上孟霖熙心情格外激动。终于可以一睹殿下和兄长战斗的地方了。特别是殿下，他三年宝贵年华都奉献在这块土地，为了保护大御国百姓的安危，他身为皇子，身先士卒，冲锋陷阵。

　　到了军营的大门口，孟霖熙真切感受到军营出入的严格。

　　无论是谁，必须要有孟云华将军或穆老将军亲手签署的出入凭证。

　　孟霖熙一行十五个女子，虽有管事的军爷做证明，她们仍然要接受严格搜身的检查。

　　她们被带入旁边的营帐里，一会儿进来一个女将军和几个穿粗布衣裳的中年女子。

　　“谢将军，可以开始了吗？”

　　那几个妇人恭敬地请示这个被她们称作谢将军的女将军。

　　“开始。仔细搜查，夹缝里也要仔细看看，不要放过一丝缝隙。”

　　谢将军严厉地说道。

　　在谢将军的监视下，几个妇人挨个对她们以及她们带来的包袱进行严格的搜查。里里外外脱光接受检查，连衣裳边角都要仔细捏捏，生怕哪里藏了东西。

　　匕首等凶器，药物等，都是进来后严格检查的目标。全体将士的安危落在每个细节，一旦有人投毒，后果很严重。

　　军营还有女将军？孟霖熙暗自诧异。

　　两个妇人打开孟霖熙的包裹，发现两盒药膏类似的东西。

　　“这些不允许带进军营。”她们严肃地告诉孟霖熙。

　　“这只是普通的药膏，你瞧我脸上的黑斑，这是大夫特意给我配的，长期涂抹可以消除黑斑，求求你，让我留下它们吧。”孟霖熙作出楚楚可怜的哀求样。

　　“不行。这些必须没收。”

　　谢将军闻讯而至。她从妇人手里接过这两盒药膏。

　　“这样吧，把它们交给我，我拿去军医那里看看。如果军医说它们没事，到时候我会把它还给你。”

　　谢将军这样说话了，孟霖熙岂敢说不。

　　唉，这哪里是消除黑斑的药，这本来是化妆用的，黄油膏可以让她变丑，黑斑膏每天都要涂抹。

　　等所有的人接受检查完后，谢将军威严地对她们一行人说道：“跟我来。”

　　孟霖熙和管觅故意走在她们后面，这样可以趁机多看几眼军营情况。

　　这个时候，殿下和兄长他们都去城墙上执行军务了。就算敌军迟迟不进攻，做好防守是必要的。

　　军营好大啊。孟霖熙在心里暗暗感叹。

　　十万大军常年驻扎于此，营帐像一朵朵硕大的蘑菇散落在军营里。

　　哪个是殿下的营帐？哪个是兄长的营帐？

　　孟霖熙沿途仔细观察，她注意到一般的帐篷外无人把守，十几个帐篷外有士兵把守。无疑，这些是将军们的帐篷。

　　到底哪一个是殿下和兄长的呢？孟霖熙苦苦想着。

　　“后面的几个走快点。”谢将军回头冲着孟霖熙几个喊道。

　　孟霖熙赶紧收回目光，跟上她们。

　　足足走了两里路，孟霖熙跟着她们来到悬崖底下一个用铁栅栏围起来的地方。进去一看便明白，这里就是军营做饭洗衣的地方，靠近一个瀑布山泉。洗衣做饭都是用瀑布底下深潭里的水。

　　悬崖峭壁，无后路可出去。所以不担心有人从这里逃走。

　　孟霖熙和管觅是应征洗衣服的，所以她们统一安排住进一个大的帐篷里。加上之前旧的洗衣女，几十个人混合住在里面。

　　没有床，都是打地铺。好在地上铺了一层木板，有薄被子。一看就知道是混合共用过的被褥。

　　管觅凑近她低语：“霖熙，能行吗？”

　　进来之前，孟霖熙叮嘱她，千万不要叫她王妃了，以免被人听见。

　　孟霖熙点点头，等叫到她的名字就走到她睡觉的位置将东西放下。她和管觅一起报的名，床位也挨在一起。

　　片刻不容她们休息，她们立刻分配了任务，去潭边洗衣服。

　　一个要担两大箩筐去洗。

　　“天马上要下雨了，大家戴好斗笠。”

　　管事的在叫。

　　孟霖熙赶紧戴好斗笠。药膏被没收了，千万不要被雨水冲去脸上的药油。

　　“霖熙，我来。”管觅抢着要帮她提箩筐。

　　孟霖熙低语：“我无所事事跟着你，马上就会露馅。”

　　管觅无奈，只好由她亲自挑担去潭边。

　　活确实重，挑担用内力可以对付，但时间久了对身体多少有些损害。

　　孟霖熙抬头看那瀑布，从那么陡高陡高的峭壁上飞流直下，跌落在底下的深潭里，潭水漫过岸边，汇流成泉水奔流不息。

　　潭水冰凉刺骨，孟霖熙从未做过这么辛苦的活，她咬牙埋头努力完成自己的任务，好在她干活利落，脑子好使，不会做的事看看别人怎么做，立刻顺溜地干起来。

　　管觅赶着完成自己的任务，暗中帮霖熙洗了一些。

　　孟霖熙仔细观察箩筐里的衣服，从数量和面料来看，可以得知这些都是普通士兵的。

　　不知殿下和兄长他们换下的衣服会让谁洗？

　　殿下的衣服应该也是拿到这里洗的吧？不过他的衣服应该不会拿给她们这些人洗。在王府时听说过，殿下的衣服都是陈涛和胡明负责打理的，不会让旁人插手。