小福一路跑来，端着水盆。
丛氏挤到中间，清洗着酒儿脸上的油彩。眼里隐约闪着泪水，那是疼爱，又是思念。手上的动作尽可能地放得轻柔，又怕弄醒她，又怕弄痛她。
换过几盆水后，脸总算见到底色。脸颊染着吹弹可破的桃红，娇嫩得好像襁褓里的婴孩。眉心微蹙，仿佛在思索，又仿佛在表达着倔强。
宗凡伸手去抚平眉心。
慕容策擒住手腕。“别碰本王的女人。”
“酒儿才多大，还不能算女人。”
“那应该说，别碰本王的人。总之不能碰。”
丛氏说：“酒儿可是在公子怀里长大的，妹妹里边，公子最是宠她的。”
“要不酒儿喊宗某大哥呢。”
“酒儿见谁都喊大哥，宗公子就别自作多情了。”慕容策甩掉宗凡黏在女孩身上的手。
宗凡与丛氏对视，将反驳的话咽了回去。丛氏顺着说话。“不如，我留下照顾，公子放心回去？”
那头，贺澜茂摆出送客的模样。宗凡不好再逗留，慢吞吞地离开。
春寒料峭，风瑟瑟，雨潇潇。窗棂上面的剪纸渐渐地流淌出红色的泪痕，模糊了窗棂。
要说，贺澜茂曾经是京城出名的公子，却甘心侍奉端王，充当着王府管家的角色。这份情谊早已是超越挚友，更像是兄弟，休戚与共，同甘共苦。彼此间的深厚真是让人羡慕。虽然家中三个兄弟，但是都已离世。羡慕勾起对离世兄弟的思念，宗凡的脚步不禁放得更加慢。
北戎一战，天朝扬威，宗家的血海深仇得以报。宗凡仰视天空，迎着风，拥着雨。足踏石阶，铿锵有力。
伏轩院门口贴着特别的春联。来时，宗凡就留意到；此时，驻足，可以认真地看。
一桌好菜口口香，敲锣打鼓声声响，横批等着好戏。语句幼稚，笔法生涩。
“这个可是丛酒亲手写的春联！王爷恨不得贴到王府的大门！”贺澜茂有些夸张地说。一半是打趣，一半是恭维。
宗凡不苟言笑地问。“那怎么没有贴到大门口？”
“王爷舍不得，想着时时能看到。”
“酒儿的墨宝应该贴到宣正殿去。”
宣正殿是君臣朝会的地方，哪里能张贴不伦不类的东西。
宗凡动起手，扯掉春联。贺澜茂原是要去阻止，转念想，正好借着旁人的手摘掉春联，免得惹人非议。遂背过身东张西望，故作不知晓。
人都走远了。
慕容策坐在床榻边，凝望着熟睡中的酒儿，不自觉地去抚摸她的脸颊。熟悉的娇嫩不在，触到指尖的是微微发涩的粗糙。她是哭了一整夜吗？一个人躲在衣柜里，无声无息地流着泪。他是醉了。怎么就没有过去望一望？哪怕一眼，她也不会是现在的样子。
丛氏为酒儿修剪着磨破的皮肉和指甲。“王爷，莫要多想，酒儿不是第一遭这般，怨不得王爷。虽怨不得王爷，但这会儿酒儿又最怕见到王爷。”
“难道夫人也是觉得，酒儿因为本王才生的病？”
渊源颇深，实在不好直接回答。“王爷，尽可宽心，几天时间，酒儿就能好。王府里，老奴不熟络，走动也不方便。还请王爷指派个人照应着。”
慕容策权衡后，说：“田公公可好？”
“那是最好。”丛氏注意到端王不自在的右臂。“王爷的胳膊似乎还不大好，不知是否信得过老奴？”
老奴委实是谦逊之词。之前，没有人敢拿着她当奴，现在丛绍在北戎建功，就更没有人敢了。至于年岁比宗凡略微年长，也谈不上老。
“求之不得，夫人太过自谦。辛苦夫人照顾酒儿，无论多么名贵的药材，只要能医治好酒儿的病，或者有其他的需要，尽管和田公公说。”
丛氏示意禁声，开始号脉。而后，又察看了伤口。
“北戎大捷，丛绍功不可没。夫人教子严慈有方，堪当褒奖。”
“王爷谬赞老奴，也不是绍儿一个人的功劳。”丛氏交手站立，神态谦恭。“王爷无碍，只是不可再发力，不可再用剑。将养一段日子，敷些药。”
小福问：“不知将养多久合适，夫人？”
“至少月把。”视线有一瞬间转向床榻。
想到渭西之行，不禁发问。“能不能快一些？”
“不能。”
小福连续发问：“如果强行发力会怎么样？”
“以后别说拿剑，拿笔都会困难。”丛氏尽可量地说得严重。
慕容策望了望自己的左手。日后，他才知道所说的一个月，不仅是包括他，还有酒儿。丛氏不但怕他伤到手臂，更怕拿着剑的他吓到酒儿。一个方子治两人的病。
贺澜茂一转回来，又站到侧屋门外。“王爷，宗大人送出府了。”
慕容策看出他欲言又止，退身出屋，来到书房。小福关好房门，守在外边。
“家父不日将回京城。”
慕容策颔首。
“还有，家父想回朝任职？”
贺钺霆回京，必然经过深思熟虑。
慕容策略微沉思片刻。这一次不止是点头，而是明确表态。“自然。”贺钺霆最好能去廷尉府代理廷尉，接手辎重的案子。具体还需要面谈，细致筹谋。何况免谈的事情不止这一桩。“贺大人什么时候到？”
“原本说好今日，但是路上耽搁，怕是还要一日！”
“你跑到南城门是去接令尊？”
“那是自然。不然，王爷认为我是……”
两个人相视而笑，莫逆于心。
宗太后执掌朝政，宗家依然春风得意。严信谄媚，一面迷惑君王，一面联姻宗家，势力逐渐强大。“家姐，也一同回京城吗？”
“自然一起回来，总不能把家姐一个人扔在南边。”
“澜苍和澜莫呢？”
“他们都不在了。”贺澜茂有些哽咽。
慕容策眯了眯眼，说：“澜嫣‘不在了’，对外要有个一致的说法？”
“家父早有安排，就说，澜莫的病传给了她，先后不治。”
“澜莫生的什么病？”
“那也只是一个说法，对外只能说得了怪病……”贺澜茂翕动着嘴唇，控制着情绪。“其实……被人下的毒！贺家和宗家誓不两立！”