臧氏山庄。

　　一阵脚步声响起，臧时维回来了。他看也不看跪在地上的水千沫便与臧夫人谈笑起来。

　　吃着饭，臧夫人就将水千沫讲的那些故事一一讲给臧时维听，对先时的民间传奇他只是笑笑，听了最后那个将军的故事却是沉吟了好一会，才道，“莫不是盗宝是假，寻仇是真？动手的是那将军以前的仇人。”

　　“夫君为何会这样认为？”她往臧时维的碗中添菜道。

　　臧时维边吃边道，“这将军想必以前得罪过人，他的女儿十八岁嫁人还有些难。偷窃的贼人敢在成亲前动手，杀了他的儿子还剜了心肝。这杀人快，挖心肝是需要些时间的，这样专门为之，岂不是在骂他是没有心肝的人，活该断子绝孙。”

　　臧夫人笑道，“夫君这么说我才想到，取掉心外的肋骨是需要些时间的。”

　　又停了一下，臧时维道，“这将军也是个笨蛋，当年就该将仇人杀光，也省得老来受制。明知是仇人寻仇都不敢言，乱说什么妖怪，真是可笑。”

　　“可不是么！说起来，那县老爷怎么能在五日内破案呢？”臧夫人眨着眼睛道。

　　臧时维大笑，“这办法就多了，比如，那些贼人既拿了金银，定是要设法带走的。索性昭告全城说凶手已被抓获，再让人严格看守城门，哪些人进进出出颇为频繁，抓住一看，定是将钱财裹在身上，分次转出了。”

　　“还真是这样！夫君比那县老爷还要智慧许多。”

　　臧夫人笑语连连，对臧时维时时吹捧，臧时维更加得意，看自己的妻子越发心喜。

　　小婢们蹑手蹑脚的将桌上的碗盘一一收起，又上了几次茶，臧夫人看看天色道，“今日晚了，夫君也该歇下了。”她的粉面含羞，吐气如兰。

　　臧时维笑道，“正该如此。”

　　身边的小婢偷偷抬眼，都是有些震惊。庄主已许久没有留宿了。众小婢不敢怠慢，赶紧张罗，一个小婢收茶碗时，杯碟碰撞，叮当直响。臧夫人却生气了，捂着耳朵，冷冷看着她道，“我最厌恶这声音，你好没规矩，今夜去妙香厅罚跪吧！”

　　那小婢顿时吓得失了血色，跪在地上一直叩首，拼命喊着“饶命。”

　　周遭的小婢忽然神色一松，忙不迭的拖着她去了。

　　直到所有人都离开卧房，臧夫人才看向被遗忘了二个时辰的水千沫，道，“你也下去吧。”

　　千沫膝盖生疼，咬着牙站起身，福了一福，退下了。

　　妩媚的眼看着那纤细的背影，夫人笑得冰冷，太聪明了可不好，不过，既落在我手里，也不怕你翻几个跟头。

　　夜色薄薄，四面香花浓艳，千沫默默的走着，眼中却是难掩沉重之色。

　　跟着其他小婢来到丫头们住的偏房，厨房早就备好了粥和肉菜，她们轻松的吃着饭，眉目间都是喜色，可是彼此之间并不交谈。千沫因白日的事情心里不安吃不下饭，又看着那饭菜油腻腻的，只草草放了筷子回去休息。

　　摸着黑，点起灯，四下看去，屋子倒真是个好屋子，四面落白，簇新的家具，干净的被褥。千沫扶着桌子坐了下来。

　　也不知过了多久，千沫听到院子里有脚步声，还有人在说话，一会，门被轻轻敲响了。

　　千沫的心一紧，道，“谁？”

　　“是我。”门外的人小声道。

　　千沫紧走几步，打开门，门外站着的是鸽儿，她穿着簇新的衣服，脸蛋洁净，只是目光仍是怯零零的。

　　千沫将她让了进来，道，“怎么了？”

　　鸽儿嗫嚅了一下，道，“没事，只是想来看看你。我问了旁边，她们说你住在这。”

　　千沫心里感动，道，“我没事的。”两人相视笑了一笑。

　　鸽儿活跃了一些，道，“我们今日去了西花厅，路上我问臧妈妈什么时候能见你，臧妈妈说，若是今夜能见到就能见到，见不到就不用指望了。我听这话心惊胆战的，那边一结了，就赶紧过来看看了。”

　　“没事，只是罚跪了二个时辰。”千沫尽量轻描淡写的说，心里却深深的后怕，臧妈妈的话真真印证了她的某些猜想。

　　“你那边怎样？”千沫强颜道。

　　鸽儿的眉头皱了起来，“只是是练些走路，奉茶的事情。”她的手绞着衣襟，看上去有些困惑不安。

　　千沫心里一动道，“我进来时，总觉得这庄子怪怪的，夫人身边的婢子也古怪的很，对于夫人的喜好不甚了解，彼此间也并不熟络，仿佛陌生人一般各顾各的。”

　　鸽儿的脸色有一点苍白，想了许久才嗫嚅道，“其实，我那里也怪怪的，臧妈妈说是学着服侍夫人，可是我总觉得她教我们的东西和以前我去的那个地方好像。”她的脸通红，最后几个字简直是挤出来的。

　　以前的地方？娼馆！

　　千沫一怔，立时明白她来这里的原因了，想来鸽儿是真的怕了，只要有一点不合情理的地方，或是与那里相似的情况就会不由自主的猜测。可是她的身份太难堪，除了千沫，没人会听她说话。她会对只见了一面的自己这样的坦诚，除了好感便是觉得孤立无援，需要个帮手。

　　其实，鸽儿的担心也是水千沫的疑惑，一般的小门小户尚且注重门风，臧家庄这样的大户，反而一反常态，对容貌秉性、家世出身不挑不捡，只要是年轻女孩子都要。

　　只要稍稍思索背后的意图，就不止是奇怪，而是惊悚了。

　　“妈妈说了，你们要练几日么？”千沫缓缓道。

　　鸽儿摇头，道，“没有。”

　　千沫思索了一阵，现下还是要稳妥，于是只安慰了鸽儿，让她留心几桩事，有了发现，再与千沫商量。鸽儿是这群女孩子里最特别的一个，她的身边必会发生不同其他人的事情，若鸽儿的怀疑为真，那么这么多女孩子消失的原因也就有了眉目。

　　鸽儿心事重重的离去了。千沫将白日的事情细细的梳理，水千沫也是越想越觉得心惊。

　　窗户上忽然一声轻响，水千沫凝神，果断吹熄了灯火，小心翼翼的等在一边。窗户上连响了二声，停了一息，又响了一声，

　　她心下稍安，轻声唱了两句曲儿。一个黑影忽的出现，停在窗前不动了。

　　千沫走过去，用几不可闻的声音问道，“花公子，是你么？”

　　那影子闪烁了一下，低沉道，“不是。”

　　千沫登时愣了，只听外面那声音道，“开门。”

　　她微咬红唇思索片刻，还是打开了门，门外站着一个身材高挑的女子，千沫一怔，那女子已缓步走了进来，只是那走路的样子怎么看都眼熟的很。

　　借着月光，千沫瞪大眼睛上上下下的看着眼前的人，鹅蛋脸，眉目如画，满脸的冷峻，若不是那熟悉的感觉很怪异，这就是个美貌的女子。