明别枝记得，那一日的大雪中，尹爰息虽然状若癫狂，却还是她所熟悉的少年模样。堪堪不到半年，怎么就面目全非了呢？
尹爰息看到她也是愣了愣，两人不约而同开口：“你......”
“你也是在找言儿吧？”尹爰息出了会儿神，问道。
“是啊！”
错身而过时，明别枝忽然站住了脚步：“你还好吗？”
“我好不好的，你关心吗？”
明别枝一句话出口就有些后悔，她还有资格关心他好不好吗？他这半年生子丧妻，历尽波折，怎么会好呢？
“我当然是关心的，无论如何，你都是......”
“蝉儿！”尹爰息嗓音忽地高亢，手扶着近旁的一株树木，苦笑道，“别再说出那句话，你知道我从来没这么想过。我这这么多年来只对你动过心，我最大的错误就是，我以为你也一样。所以我毫无保留，飞蛾扑火般一直走到了绝境。”
说到这里，尹爰息住了嘴。说再多有什么用呢？她早已是别人的妻了，也许不久后，她还会成为一个幸福的母亲。她自有她的归宿，她的身边，也绝无自己的位置。
早春的风吹过树林发出簌簌的声响，好像有谁叹息着路过，又叹息着远去。树林外，如血的云霞覆盖了大半片天空，好像今日喜堂上层层叠叠的鲜红的帷幔。
“回去吧，言儿不会跑太远的。我们都大了，有自己的责任需要背负。”尹爰息知道，今日一别，下回更不知道何时能再见。但相见只会造成彼此的困扰的话，还不如不见。
“孩子......还好吗？”
“他乳名新楣，新不如旧的新，光耀门楣的楣。虽不足月出生，倒是跟他娘一样健壮。”
说到儿子，尹爰息的脸上才浮现出一丝微笑。明别枝却听得心头发颤：新楣，悔，他在悔什么？
其实人生最痛苦处在于，看似无处可悔，实则处处有悔。就好像雨天走路，每一步都进了一个泥坑，简直不知道从何悔起。
“我就没该悔的地方吗？”想到这一点时，明别枝刚好走到月洞门口。与江寒月明清晓作别过后，她径直朝着女眷饮宴的花厅而去。
“许久不见，大姐姐倒是丰润了。”
“那是自然，相府门第高贵，其实我们寒门小户能比的。”
波光潋滟的池塘边，一对丽人相伴而坐，正仰着头戏谑地看着她。
“阿曦，阿兰，你们刚到吗？”明别枝愣了愣，有些意外。她今日随着江夫人一道进门时，只看到明夫人独自带着络儿——络儿虽说升了姨娘，奈何至今未孕，出于不忘本分的意思，照旧在伺候明夫人。
“长公主说正厅人太多，让我们在廊下酒席入座。”明晨曦轻叹了口气，她往常还看不起明别枝，如今人家都飞上枝头变凤凰了。
“二姐姐莫生气。今日太子大婚，不出几日你就是正经的太子良娣，寻常人见了你都得称一声娘娘呢！”
明汀兰笑着打趣。
“那也得大哥先把大嫂娶进门再说。”
这个明别枝知道，年前明松照做主给长子定下了一门婚事。虽说是明松照做的主，实则真正的操控人乃是明新霁的外祖，也就是江相的族叔。
说来也巧，新娘正是礼部张侍郎家的嫡次女——当然，过了年后，张侍郎被外放到雍州做刺史去了，所以该叫他张刺史了。
即便明夫人甚是看不上张夫人的做派，但既然是亲爹的意思，她捏着鼻子也只得认了。好在张二姑娘虽然是张夫人亲生，性情却与其母迥异，内敛守礼，令明夫人大感庆幸。
明别枝虽然恨毒明夫人，但明新霁为人诚恳，她并不迁怒于他。因此她也希望明新霁平安喜乐，毕竟那是她的亲弟弟。
“我看未来大嫂的面相是个好相处的，大哥似乎还挺喜欢她的。那天两个人在流芳堂的门口遇上了，你看看我我看看你，那目光粘得呀，真让人难为情！”明汀兰捂着嘴，吃吃笑了起来，“那滋味二姐姐肯定清楚，以太子殿下知情知意的性子，还不知道私下里怎么疼二姐姐的呢！就是不知道大姐姐听了会不会心里发酸，就姐夫那冰块一样的人儿，挨得近了怕是会冻到呢！”
明别枝知道她存心奚落，前面啰啰嗦嗦一大堆，重点全在最后句上。
“唉，就那冰块儿一样的江寒月，也有人求而不得呢！”
“我早就不稀罕了！”明汀兰眉眼生花，笑吟吟地看着明别枝，“你以为谁都跟尹大公子似的，只会在一棵树上吊死！”
明别枝看她那神色，知道这个小妹妹是真的放下江寒月了，不由觉得奇怪。但无论如何，这是好事，虽然她的嘴还是一样的贱。
“那就好，我还真怕你老惦记着你姐夫。”
明晨曦也是一脸莫名其妙：“你这回又看上谁了？”
“我的好姐姐，你放心，我看上谁也不会看上太子姐夫。”明汀兰扮了个鬼脸，从身边捡起粒石子扔进水中。
明晨曦被她说中心事，脸红了红。她也知道自己多虑了，明汀兰哪来机会见到太子。但这妹妹心思诡谲，什么样出人意料的事做不出来呢？
“你们聊，我走了。”明别枝与她二人话不投机，干脆转身走开。
“大姐姐，流风说你做的面条不好吃呢！”
明别枝面色一变，她居然是跟萧流风有来往！
“我劝你一句，萧萧门的人，你最好别沾边。”
“可他爱上我了呢，爱我爱得死心塌地。”明汀兰眨眨无辜的大眼睛，无奈地叹了口气，“大姐姐，这就是你的不对了。你看，尹爰息为了你家破人亡，江寒月把你娶进了门。京城最出名的两个男人的心你全占了，这会儿还不许流风喜欢我？”
“听不听随你，总之我有言在先，别自惹麻烦。”
“你以为我吓大的啊？再说了，流风虽然姓萧，可不是萧萧门的萧。人家是陛下的暗卫世家萧家的小儿子，身份贵重着呢！”
自从十一月那晚之后，流风便时不时的溜出门夜访遮墨院。流风虽然年岁不小，但涉世未深，三下五除二便被明汀兰把话套了个干净。在明汀兰的刻意引诱下，二人之间除了最后那一件事，凡是男女间的亲密举动全都做完了。
明别枝哑然，关于萧萧门和萧家的关系，她还是从江浸月口中慢慢知道的。没想到不过几月功夫，流风竟把自己的身世毫无保留地吐露给了明汀兰。
然而她不知道的是，明汀兰并不清楚流风进萧萧门的真相。倒也不是流风存心隐瞒，实在是其中详情他也不甚了了。
萧家从流风的玄祖起便分化成了两支，一黑一白。一支进宫做皇帝的暗卫首领，拱月一职世袭罔替。一支在外杀人越货，成了大靖朝最为知名的杀手组织。
两支系出同源，原本互不相干，毕竟杀手再厉害也不至于暗杀到皇帝身上。但到了暗卫萧家这一代的家主，也就是流风的生父萧拱月，不知怎么想了想，穷二十年之功试图说服杀手萧改邪归正，两萧并一萧。
说实话，作为杀手组织的萧萧门日子远比萧家好过。萧萧门如今的门主是个女的，算起来还是流风的远房堂姐。那年萧家的九姨奶奶生了个儿子，萧拱月老来再得子，连摆三日三夜流水席。热闹完了才发现，那个还在襁褓中的小小萧不见了，连那位九姨奶奶也一并失踪。
过了几日姨奶奶疯疯癫癫地带回了一张婚书，说是萧门主打算亲上加亲，等萧小爷成年后便行婚礼，如此也算两萧并一萧。
若非后来萧门主为了让她的小郎君壮壮胆，把他派遣出来杀明别枝，萧拱月万万找不到小儿子的下落。再过上几年的话，现成的萧家孙儿可就抱上了。
因此明汀兰此举可谓虎口拔牙，设想如果萧门主得知小郎君落入了别人怀中，明家岂有好日子过？