缎儿和碧砌都说，任西楼是个断袖，这话倒冤枉他了。

　　身为一个京城中数得上号的纨绔，任小公子只是不知道怎么去和一个不那么纨绔的人做朋友。

　　去年明松照寿辰，他喝多了酒，在清光园的假山石上摔了跤。明清晓刚好撞见，出于同情，于是扶了他一把。

　　任西楼并不是第一次看到明清晓。只是一则以往明清晓从来都是偏居一隅，躲在不起眼的角落中；二则任西楼眼中也瞧不上这个明府的庶子。因此他在假山上瞧见明清晓时，隐约觉得面熟，却想不起来他是谁。

　　明清晓性情内敛，但并不是不会生气。好歹也是明家二公子，这常来的任小公子居然不认得自己，好脾气如他，也有些郁闷。于是在扶起这位眼高于顶的爷之后，他拍拍屁股走了，一句话都没留下。

　　任西楼事后得知对方也算是当日的主人，不由起了点愧疚之心。他难得地设身处地了一回，越想越觉得明清晓一定难堪到了极点。他虽然不算善良，但也从不亏欠于别人，于是便想着补偿。

　　可惜的是，任小公子习惯了高人一等，想当然地认为明清晓最需要的是有他这样一个出身高贵的朋友，如此才不会被人轻视。

　　于是从此后，他往明家去的次数就多了起来，而且经常挑着明新霁不在的时候去。明松照见他倒是与小儿子聊得来，心里也高兴。小儿子虽是庶出，总归也是他亲生的，如果有人肯提携一把，那当然再好不过。

　　明清晓生性温顺，虽然不怎么喜欢和任西楼打交道，不过既然父亲吩咐了，他从命也就是了。

　　于是明家外书房经常出现这样诡异的一幕：明清晓安安静静地对着书本，任西楼坐在边上口沫四溅地说话。

　　这样过了一个月，任西楼没耐心了。都说京中有两块冰，怎么明家还有一块呢？

　　难道不该是明二爷吧嗒吧嗒地讨好他，而他在一边冷淡地应一两声？然后某天明二爷低眉顺眼地求他：“我们效仿桃园，结八拜之交吧？”

　　这样任小公子可以居高临下地从鼻子里哼一声，说：“成吧，你看着也不讨厌。”

　　因此他觉得明清晓十分不识抬举，心里不免存了教训他的意思，说话越来越不客气。明清晓也厌烦了，不知道自己怎么招来了这样一个魔头，惹不起躲得起，避而不见呗。

　　缎儿起先没留意，次数多了她就奇怪了，拐着弯套明清晓的话。明清晓觉得这事直说的话，显得自己怪没胆色的，他那时对缎儿生出了一点异样的情愫，不愿意她小瞧了他，言语之间便有些含糊其辞。

　　偏巧缎儿见多识广，知道这世上有些纨绔就爱什么分桃断袖。再一想任西楼那长相，心里不由自主给他打了个“油头粉面”的记号。夜里无事时翻来覆去地思量之下，她觉得任小公子多半是看上了她家二爷。

　　明清晓性情温柔，缎儿虽然不打算做妾，但人非草木，心里多少存了点说不清的想头。眼见老实人被欺负，还是自己的心上人，缎儿演绎了一把英雄救美，寻着个机会截住任西楼，与他理论了一番。

　　任西楼被个姿色平平的丫头义愤填膺地一顿教训，起初还觉得有趣，待搞清楚她的意思时不由得勃然大怒。

　　“老子不喜欢男人！你才喜欢男人，你全家喜欢男人！”

　　缎儿把脸一仰，理直气壮地答道：“用得着你说么，我当然喜欢男人！”

　　任西楼被堵得脸成了猪肝色，想到自己屈尊想与个庶子交朋友，却被个死丫头误会为断袖，心里的憋屈都快炸了！

　　不过冤有头债有主，他觉得这死丫头敢这么说，肯定是她主子教唆的。

　　于是这仇就这么结下了。

　　缎儿性情直爽，竹筒倒豆子般把这一段说完，猛然意识到房中静悄悄的。她回过神也僵住了，目光呆滞地看看明别枝，又看看转过脸笑得直抽抽的青禾和碧砌。

　　“你喜欢哪个男人？”碧砌止住笑，做着鬼脸羞她。

　　“别打岔！”明别枝白了碧砌一眼，问缎儿：“后来呢？”

　　“任小公子被我戳破龌龊心思，可能也知道害臊，倒不找二爷说话了。不过每回见了二爷，那目光都是恶狠狠的，好像要吞了他一般。”

　　所以成见是很难改变的，在缎儿眼里任西楼是个断袖，那么他做什么就都是断袖的表现。

　　明别枝重又推开窗，院子里的两个人都已经不见了，大概是进去了。

　　“这事......任家知道？”明别枝想起方才碧砌所言，诧异道，“居然也管不住他？”

　　“应该是知道的吧？那天不差点出事么？要不是心虚，任尚书早就杀上门来了。”

　　明别枝大婚酒宴上，任西楼与红了眼的尹爰息一言不合争执起来，被明新霁送了出去。

　　任西楼生了一肚子的气，知道酒席还有好一阵子，于是打算出去闲逛一会，等晚些时候再回去。

　　酒席设在前院，任西楼沿着围墙慢慢走着，一不留神就走到了清光园门内的假山洞里。这一天的风很冷，任西楼起先空着肚子喝了点酒，被风一吹有些上头，晕乎乎的扶着山石就吐了起来。

　　正吐得浑身冷汗，天昏地暗之时，他忽然觉得身上一暖，一张薄薄的毡子盖了上来。有人递过一块温热的手巾，搭在沾了呕吐物的胳膊上。

　　任西楼抬起头，就着暗沉的暮色，看到了一张令他咬牙切齿的脸。

　　明清晓被父亲支使着去内院拿了点东西，出来时远远地看到任西楼歪歪倒倒地往园子走，身边一个人都没有。他把东西交割了，心里有些不安，终究他是主人，任西楼是客人，万一出了事，怕是不好跟任家交代。

　　想来不过一个醉鬼，明清晓觉得他也逞不了什么威风，于是找人要了块热毛巾和毡毯就一路找了过来。

　　任西楼心里冷笑了一声，暗道来得正好。见他转身要走，忙拽住道：“阿晓，这里冷，你扶我进去避避风好不好？”

　　明清晓最近难得看到这个煞星说话这么心平气和，心道冤家宜解不宜结，于是扶着他到了假山深处。

　　万万没想到任西楼本就记着仇，一到了偏僻处就掐住明清晓的脖子！明清晓从小体弱，哪里是他的对手，立时透不过气来！

　　总算天可怜见，假山上藤萝遍布，有几根伸入了洞中。明清晓慌乱中扯到一根藤条，想也不想便勒住了任西楼的脖子。

　　“那后来呢？”

　　明别枝紧张得两只手紧紧握在了一起。虽然知道最终明清晓安然脱身，而任西楼也并没有死在假山洞中，她还是觉得心惊肉跳。

　　“二爷脱身后就请大姑爷找人抬任小公子，自己跟着去瞧了眼，确认他还有气才敢放心离开。原本想着，任小公子脖子上被勒出一条那么深的痕迹，任家一定不肯善罢甘休，谁知道等了好几个月也没见人来兴师问罪。”

　　明别枝冷冷道：“他们家的人在别人家行凶，哪里还有脸上门？想来是任西楼自己说漏了嘴，才有了被任尚书教训的传闻。”

　　“这个奴婢就不知道了。后来任小公子似乎是真的死心了，倒极少往我们家来了，二爷偶尔与他撞上，他也是冷着脸。不过这样一来二爷也就放心了，慢慢地就将这事淡忘了。谁知道......”

　　缎儿哭丧着脸，唉声叹气。青禾扶着她坐下，听到明别枝恨声道：“是不是离京前夜又出事了？阿晓明明知道他不安好心，为什么不离他远点？”

　　“那天任小公子没喝酒，看着十分温文尔雅，说话也是细声慢气的。当着这么多人的面，谁想得到他会狂性大发呢？”

　　其实这也是缎儿根据事后明清晓透露的一言半语猜测的，到底发生了什么事，明清晓并没详说。而她当时见他头上青紫了一大片，只顾着找人擦药膏，更是无暇多问。