遮墨院前一树粉桃，落英缤纷。
春归总是早，无论是晴还是雨，该谢的花终究会凋零。
明别枝半点都不伤春，她也没时间伤春。不过芒种节气时，闺中女儿例行饯别花神，她作为明家长女，无论如何是要去的。
碧砌在衣橱中寻了许久，哀叹道：“夫人对你这个女儿倒是一点都不含糊，备的衣物料子都是极贵重的。但今天这样的日子，总不能穿一身宫缎吧？姑娘这么粗莽之人，进了花园往哪儿一站都能勾坏，白糟蹋了好东西！”
红轩捂着嘴，吃吃笑了起来。
自从碧砌来了遮墨院，大丫头满额，她心中一块大石彻底落了地。她知道在大姑娘心中，自己怕是连碧砌的一片衣角都不如。大姑娘原本就不是很亲近她，自从碧砌身体康复，近身伺候之事她便极少沾手，全都归了这个容貌不起眼的丫头。
可那又有什么关系呢？她又不图大姑娘喜欢。她只需要在遮墨院站住脚，将来安安稳稳地做个陪嫁丫鬟就够了。
“红轩，你别光顾着笑啊，帮忙出出主意！”
碧砌脸上微有汗意，圆圆的脸蛋红润润的，十分惹人喜爱。
红轩想起那日她刚进遮墨院时的情形，心道终究是野地里的女孩儿，当初伤成那样子，养了没多久竟也好了。
“你姑娘就这么入不了你的眼吗？连些好衣服都不配穿了？”明别枝被碧砌气笑了，伸手弹了下她脑门，“才刚好利索没多久呢！趁早把这些琐碎丢开手，遮墨院中人再少也不只你一个！”
“就是，碧砌刚来的时候那样子，谁不心疼？”红轩站在衣橱前，翻拣出一身新柳色的素缎提花春衫，同碧砌一道帮明别枝换上，“今日祭花神，姑娘穿这身又精神又清爽，万红从中一点绿，再美不过。”
“我可不是那么娇贵的，若不是在牢里关了些日子，身子比你壮实多了。”碧砌羡慕地摸了摸红轩尖削的下巴，道，“真好看，可惜我天生一张圆脸，便是再瘦也瘦不出个尖下巴来。”
“看样子你是嫌这儿日子太好过了？要么再送你去关几日，说不定还真就瘦出个瓜子脸来了呢！”明别枝笑骂了句，转身去妆台前理鬓。
碧砌手上抖了抖，一支珠钗落在了地上，丝线跌散，米珠滚了一地。明别枝在妆镜中看到她瞬间发白的脸色，心里一疼，这才明白那段经历于她而言，是何等刻骨的伤痛。
红轩蹲在地上到处捡珠子，幽幽暗叹了一声。换做是她，肯不肯远离了爹娘，一路偷偷跟着北上？
原来那时碧砌得知明别枝打算孤身进京后，便禀明了老太太，悄悄跟着一道上了路。她打算走到半程再现身，免得被赶回去。
初令出事前一晚，碧砌见他们住进了荒宅，自己也寻了户人家睡了一夜。谁知道第二天一早寻到荒宅只看见两具尸首，顿时吓得魂飞魄散。好不容易定下神找到府衙报案，又被当成嫌疑犯关了起来。后来明松照命人带着初管家柳青竹夫妇去县衙询问，官府见苦主找上门来，情知这桩凶案着落不到自己手上，才将碧砌放了出去。
当时柳嬷嬷思女心切，趁着女眷身份的便利进女监见到了碧砌，只道她与女儿之死必有瓜葛。后来碧砌寻到明府被她看到，一番误会，才有了毒打之事。
但到底是误会还是存心，柳嬷嬷自然不会说。不过明别枝很确定，柳嬷嬷一向不是鲁莽的人，她当众打骂碧砌，恨不得置碧砌于死地，归根结底还是因为自己。
“碧砌，今日去清光园便由红轩陪着我好了，你留在遮墨院看家。”
清光园不比后园，占地太大，明别枝生怕自己一时不慎致使碧砌落单，又中了柳嬷嬷的暗算。
碧砌当然求之不得，高高兴兴地送她们出了门，反身把院门关得严严实实。
“给大姑娘请安！”
刚走到正路上，迎面走来位慈眉善目的老者。明别枝定睛一看，是初管家。她不免有些心虚，谁知道红轩那些小道消息是不是真的？不过初管家似乎真的毫无芥蒂，侧身等她们二人过去，又叮嘱了一句：“今日花园中人多，大姑娘小心着些。”
“多谢初管家提醒。”明别枝温言谢过，忽地想起来初管家与柳嬷嬷亲家做不成做了冤家，听说两家人现如今见了面跟乌眼鸡似的，她在深闺后院都有所耳闻。
姐妹三人在后园角门处会和，一道进了清光园。明晨曦带了帛儿和绨儿，明汀兰身后跟的是绮儿和绫儿，几个人手上各自携了前些日子绣的锦牌绣马，准备用丝带系在树枝上。
“大姐姐，碧砌怎么没来？”明汀兰挽着明别枝的手臂，一边发问，一边东张西望。
清光园今日十分热闹，到处都是人，皆因明夫人心地仁善，大开方便之门，允许隆庆坊街坊家的女儿一道进园送花神。故而烟波湖周边珠翠攒动，人比花多。
“她病才刚好了没多久，我让她歇着。”
“帛儿前些日子也偶感风寒，今日还有些咳嗽呢！做下人的可没这么娇贵的，有点小病小痛的还不出门了！”
明晨曦懒洋洋地嘲笑道，顺手从帛儿手上取了一枚锦牌挂在一株开得正艳的山茶上。
明汀兰撇了撇嘴，对明别枝道：“阴阳怪气，咱们别理她。大姐姐，你绣了些什么给我瞧瞧！”
明别枝本就没打算搭理明晨曦，当下置之一笑，将精心制作的绣马给了明汀兰。明晨曦见无人回应，一气之下便带着丫鬟往反方向走去，离她们越来越远。
“大姐姐绣得真好！这个给我吧！”明汀兰握着绣马左看右看，爱不释手。明别枝忍不住笑出了声，道：“这是给花神的坐骑，你可用不上。”
“那便算我送给花神的，说不定花神见我心灵手巧，来日多赐些好运给我，也让我同大姐姐一般，聪明灵慧。”明汀兰从绮儿手中抽出一件古怪的绣品，塞给明别枝，“呶，这是我绣的，我可不占大姐姐的便宜，都是绣马，虽然丑了点儿。”
红轩见那绣马歪歪扭扭，知道的说是马，不知道的还以为是狗，不由“噗嗤”一声笑了出来。
明汀兰脸上一红，瞪了红轩一眼，同明别枝道：“大姐姐，我去瞧瞧二姐姐往哪儿走了，可别一时生气回去了。”
“嗯，你去吧，我往前走走。”明别枝点点头，见明汀兰穿花拂柳，身影没入了远处的树林，这才细细端详那绣马，边走边笑道，“这丫头也不知道怎么学的绣艺，听说也好几年了，怎么还绣成这德行！”
“依奴婢看啊，这绣马八成还不是三姑娘自己绣的呢，指不定是哪个嬷嬷婆子的手工，她拿来凑数的。”
“也是，这东西虽然粗糙，却也需要费些工夫。三妹妹素来灵慧，若是能定下心来做，也不至于总是被母亲教训了。”
主仆二人互看一眼，俱都笑得促狭，心情渐渐明快了起来。
烟波湖清澈如镜，前些日子接连的细雨润泽了水色，一湖春水涨得快漫到了岸上。杨柳低垂，好似正梳妆的女儿欣赏着镜中自己的芳容，岸边的桃花飘落在水面上，一漾一漾地，给女儿染上了胭脂色。
谁家姑娘不思春？