同明汀兰分开后，明别枝与红轩说说笑笑，沿着烟波湖走去。今日春光明媚，天空略飘了几丝浮云，烟波湖畔虽然凉风习习，但树丛低矮处晒得到太阳吹不到风，闷热难当。
明别枝抱怨道：“都说京城比竺州凉快，怎么春天还没过就热成了这样？”
“今年似乎热得格外早些，往年并不是这样的。”红轩带着她往岔道走，“那边有架蔷薇，这个时候花开得正好，又能赏景，又能纳凉。”
明别枝眯着眼睛一瞧，果见不远处绿荫蔽日，点缀满架子的轻红。风吹来一缕芬芳，碎纷纷的花瓣片片飘落，好像下了一场春雪一般。
她走快几步，站在蔷薇架下道：“果然不错，我本以为烟波湖边景致过于矫饰，没想到矫饰也有它的好处。”
“姑娘在竺州看惯了天然风光，一时不习惯也是有的。”红轩掩唇笑道。
明别枝点点头，开始挽袖子。红轩见她莲藕似的手臂慢慢地展露在天光下，凝脂似的好不炫目，于是笑道：“虽然今晨没什么男子进园，不过姑娘这样若是让街坊们瞧见了，难免觉得不尊重。”
“站站就回去了，哪里就让人见着了。”明别枝不以为意地挥挥手，凑到蔷薇架把明汀兰的那个绣马往枝条上扎，“虽说绣工拙劣，好歹也是三妹妹的心意，就放在这儿吧！”
“姑娘小心！”
话音刚落，红轩就听到“呲拉”一声，顿时傻了眼。
明别枝僵硬地站在那里，今早刚上身的新柳色裙子勾到蔷薇刺上，破了一大块，露出了白色的衬裤。
不得不说，碧砌有时候简直就是一张金口。
此时已近中午，清光园中人走了大半，举目望去，只有三三两两的女眷相伴着在烟波湖边徜徉。明别枝沉吟了一阵，咬牙道：“不如这样，我把脸遮一遮，跑回去就是了！”
“这可不成！就算别人见不到脸，难道猜不着么？明家总共就三位姑娘，旁人难道还往后园跑？况且不还有仆从和花匠么！”红轩快急哭了，往自己身上瞧了瞧，跺了跺脚道，“姑娘要么换上我的裙子，我一个婢女，别人传出去笑话也无妨。”
“光天化日之下我们站在这儿脱裙子？那可更难听了！”明别枝见红轩一张脸儿通红，原本被风吹干了一半的汗又密密麻麻冒了出来，也犯了难。京中人言可畏，一时不慎恐怕就会落下一辈子的话柄。
两个人一筹莫展，偏这会儿又有人往这边走来，红轩只得靠紧了明别枝，将裙子严严实实地挡住。明别枝东张西望了会儿，忽然眼睛一亮。
“前面就是假山，你送我过去，我且在里边躲会儿。你回遮墨院帮我取条新裙子，到时候我就在山洞里换上。”
“那要是有人进去见到姑娘，怎么解释？”
“还不许我在里面纳个凉打个盹吗？”明别枝催促道，“别磨蹭了，赶紧的。”
明府花园的假山规模庞大，内里蜿蜒曲折，山洞众多，如同迷宫一般。洞与洞之间有的互相贯通，有的可见不可达。最为奇妙的是，看着风雨不进，又有恰到好处的小孔在那里，透出点暗淡的光来。
明别枝走了一圈，选了处不显眼又不过于隐蔽的角落坐下，随手将破裙子解下来铺在一条石凳上坐下。大概是进京后四体不勤，她隐隐觉得有些疲倦，不知不觉便倒下睡着了。
外边的姑娘们饯别了花神，陆续从前门离开清光园。烟波湖告别了半日的扰攘，逐渐恢复平静。站在湖边，能听到风吹过树梢发出的沙沙响声，不甘寂寞的鱼儿跃出湖面，“哗啦”一声，敲破了安谧的水镜。
丝丝缕缕的清风染着微腥的水味，浸染了假山内酣眠的姑娘的梦。
她梦见年少时在水塘边捉鱼，尹爰息坐在火堆边，一板一眼地啃着小鱼。一转眼，尹爰息长大了，她却还是小小的一个，抬头望见他那张俊秀的脸，一双眼中满溢着温存。
“蝉儿，怎么在这里睡着了？”
“嗯……”
她感觉到尹爰息坐了下来，他的指尖滑过她的脸。她不睁眼就能确定，因为他身上弥漫着她熟悉的味道。
“咦，我怎么梦见他了？难道被爹说中了，其实我心里对他是有点妄念的？”
明别枝被自己吓了一跳，猛然睁开眼睛。
“爰息哥哥，真的是你吗？”
她身边坐着个人，那眉眼那笑容，不是尹爰息还能是谁？
暧昧的光从山石的孔洞中斜斜射入，明别枝见他只是看着她笑，眨了眨眼，疑惑地问道：“我睡了多久了？红轩怎么还没把裙子取来？你怎么在这里？”
“怎么，不想见我吗？”尹爰息的嗓音有些干涩。
美人春睡自然是诱人的，尤其这个美人还是自己的意中人，又是在这样一个令人浮想联翩的地方。明别枝怎么也想不到，因为她，一向守礼自持的尹爰息心中波澜起伏，指尖残留的那点滑腻令他蠢蠢欲动，难以自抑。
“今日芒种节，我同含辉他们一道吃了饭，约好了午后一起逛清光园。”
“你们这会儿逛花园？其他人呢？”明别枝诧异地看了眼尹爰息，想坐起来。奇怪的是，这张石凳好像生出了爪子，将她禁锢在上面，令她无法动弹。
“他们自然还在你家的前厅闲聊，我一个人进来的。”尹爰息扫了眼明别枝，拉过她的手在掌心摩挲着。
“你先扶我起来，这地方有鬼！”明别枝越来越心惊肉跳。今日整件事都透着诡异，包括尹爰息的态度，也一样令人不敢深思。
“你放心，没人知道我们在此会面。”
“什么放心不放心的？”尹爰息的掌心越来越烫，濡出了细汗，明别枝觉得自己的手好像被一块炭火包着，湿热难受，“哎呀，你离我远点，热死了！”
“我一向离你太远，可这回我想近一点。”尹爰息的目光越发炽热，好像见到了猎物的猛兽一般。
“你乱说什么呀！”她有些慌了，这不正常，这样的尹爰息太陌生了。
“你知道我想娶你的，蝉儿，只要时机成熟，我立刻让我爹找人上门提亲。”
明别枝只觉得一颗心突突跳到了喉咙口，她在竺州时看了许多书生佳人相约后花园的戏本，知道这之后多半会发生些不才之事。想到此处，她试图抽回手，可惜手臂酸软，这一动倒有些欲迎还拒的味道。
“爰息哥哥，我知道你对我好，但我们之间不该是这样的！”明别枝急怒交加，语声开始凌厉起来。她不信尹爰息会做些什么，但她又不敢保证他不会做些什么。
“那么是怎样的？蝉儿，你不能勾起了我的火，又试图浇熄。我们都不是孩童了，需要为自己的行为负责。”
“我做什么了？我需要负什么责？我什么时候让你误会了？”明别枝皱了皱眉，猛地想到一件事，“尹爰息，你喝酒了是不是！”
尹爰息弯了弯唇角，俯身凑近明别枝。他的笑容越来越明亮，好像三春最灼热的阳光一般，刺痛了她的眼睛。
“你疯了！”浓郁的酒香扑面而来，明别枝侧过脸，感觉到尹爰息温热的气息在脸上轻轻一触。
“我的清白啊！尹爰息，我真的没打算嫁给你啊！我只当你是哥哥！”
“我想娶你就够了，蝉儿。”
他痴迷地微笑着，两只手摆正她的脑袋，低下头去。
明别枝认命地闭上了眼睛。
“啪嗒！”
有什么东西落在地上。明别枝睁开眼，看到尹爰息趴在自己身上，一动不动。
“你给我起来，你这样让别人看到了怎么想！”
尹爰息却毫无声息，反倒轻轻打起鼾来，看样子是睡着了。明别枝仰望着头顶嶙峋的石头，苦笑道：“我今天怎么这么倒霉？”
“还可以更倒霉，你要不要再等等看？”
分明是艳阳高照的五月天，不知道为什么，这声音让明别枝冷得起了一身的鸡皮疙瘩。时光好似瞬间流逝，掠过了酷暑和凉秋，直接飞入了严冬。
山洞中变得阴森森的，明别枝游目四顾，到处都是鬼影曈曈。她的嗓音发颤，结结巴巴地道：“谁？出......出来！”