“你别乱说，那是大哥的意中人，让他知道你当她青楼女子，小心他翻脸不认人！”
江浸月说完猛地瞪大眼睛，看到明别枝面上笑意嫣然，颇有看好戏的意思。
“你讹我！”
“是啊，我讹你。”明别枝往后靠倒在扶手椅上，仰着头，看起来甚是悠闲。
她终于明白那天任夫人的态度源于何处了。原来她在不知不觉中，做了一回任风回的情敌。
“你别乱想啊，大哥和任风回没什么的。”
江浸月眼神慌乱，忙着撇清。
“我没乱想啊，就算他与任风回有什么，那也是过去的事了。入主半溪阁的是我不是她，这难道还不够吗？”
“对对，大哥早就打算离开她了，是她自作多情纠缠着，实在是烦人。”江浸月生怕明别枝寻根究底扯着这事不放，干脆转移了话题。
“大哥跟你说起过你生母的事情没？”
“嗯？”明别枝料定他必然回避与任风回有关之事，却万万没想到角度如此刁钻。
“我亲娘在我出生当日就没了，还能有什么事？”
江浸月顿时懊恼极了。
他原以为江寒月早已把那件事说给明别枝听了，这会儿见她一无所知，便明白自己又唐突了。江寒月不告诉她肯定有他的道理，自己提早透露了消息，怕是要坏事。
“啊，没什么，就是之前大哥让我追查害你之人的下落时，我顺便打听到了一些事。”
明别枝默了默，刚刚冰冻的心头划过一丝暖意。原来他嘴上从没吐露过一言半语，暗地里却早已开始在着手查找真凶。虽然今日波折重重，让她觉得两人之间的隔阂越来越深，但这一刻她又对将来的生活重燃信心：也许江寒月仍是值得信任的。
“吞吞吐吐的，不敢说就别说，一会儿我问他也是一样的。”
“别，我告诉你就是，你可别去问他！”江浸月畏缩地看了眼门口方向，那边碧砌已经爬了起来。有个美貌的丫鬟一手抱着只狮子猫，一手在帮她拍雪。
江浸月这辈子天不怕地不怕，就怕了他大哥。一想到江寒月得知自己辛苦保守的秘密被戳穿后那勃然大怒的情形，他就不寒而栗。
“你得答应我，他不主动跟你提这两件事，你绝对不能说出口。”
明别枝眉心拧成了一个结，两件事？随即她便反应了过来，的确是两件事。
今天的篓子捅大了！江浸月伤神地以手托额，叹气道：“我就只能跟你细说一桩，你自己选。”
“不用选。”明别枝道，“我对他那些鸡毛蒜皮没兴趣，你就告诉我亲娘怎么了？”
“我说了你可别吓晕过去。”江浸月盯了她一眼，那双凤眼眸光清亮，好像一汪不见底的泉水般，容易令人沉溺。
他咽了口口水，赶在明别枝出声催促前又道：“简单说吧，你亲娘胡氏可能不是难产而死的！”
“那是怎么死的！”明别枝眼神凌厉，突然伸手揪住江浸月的领口，“说，怎么回事！”
“你别这样，早知道......早知道我就不说了！”江浸月不敢掰她的手指，脖子又被勒得难受，只得拼命喘气。
他缓过气，哭丧着脸说：“又不是我做的，那时我才多大！”
明别枝方才太过震惊，情急之下有些失态。这时见面前的男子一张脸憋得通红，猛然清醒了过来。
“你不知道，我这辈子最恨的不是我爹把我扔在竺州，而是从小没见过我娘的面。家里只有一张我娘的画像，逢年过节祖母会拿出来挂上，让我磕头，随后又收起来。我把我娘的面容记得清清楚楚，可是......可是人会老的啊，我娘不可能永远这么青春美貌啊！于是我便时常在脑中描摹着她的形貌，却无论如何想象不出来，如果活到现在，我娘会是什么模样？”
江浸月的目光有些呆滞，他从小没爹，原以为没娘也不过如此。可如今听了她的话语，才知道对一个孩子来说，自幼丧母才是最残忍的事。
“可是你再伤心，你娘也回不来了。”他干巴巴地劝说了一句，别过头去。
因为自己的一句失言，害得一个美貌姑娘如此伤心欲绝。这事他虽然做是做了，却不忍心目睹。想到这里，江浸月悄悄甩了自己一个耳光：“让你乱说话！”
“这么多年来，我一边思念我娘，一边又怨恨她撒手人寰抛下了我。祖母和叔叔婶婶给我了许多的关爱，但他们永远取代不了我娘在我心中的位置。我越是见不到她，就越是想她，可又没法子，谁叫我命苦呢？”
“这么多年了，你早都认命了吧？”
“不错，我早就认了。可现在开始，我知道我不是天生命苦，更不是克死了至亲。既然有人残忍地从我身边夺走了我娘的性命，那么我就要把这些年来我受过的苦，全都报复在那个人的身上！”
江浸月看得傻了，他千算万算，算不到这样一个清淡得不食人间烟火的女子心中，有如此深的怨念。他面前的那个女子似乎化成了一只浴血的凤凰，脸是通红的，眼睛是充血的，神色痛苦中带着隐约的亢奋，好像正在炉火中经历着淬炼。
“你别吓我......”
“你告诉我，是谁，谁下的手？又是为了什么！”
“具体还没查出来，不过应当与你被萧萧门暗杀之事有所关联。虽然有所猜测，但无凭无据的，我也不能瞎说。”
明别枝冷笑道：“你不说我也猜得出来！我虽没见过我娘，但自小爱缠着祖母让她讲关于我娘的一切。祖母虽然有所避讳，但这么多年来来回回地翻旧事，有一件事我是确定的。我娘性情恬淡，安贫乐道，与世无争，从来不结仇！”
她高高地抬着头，目光越过屋顶，一直投向了缥缈的极远处。江浸月辨了辨方向，心中咯噔一下，明白了她的意思。
那方向正是隆庆坊的所在，也就是她的娘家，明府所在。
“你别乱想啊，说不定是我弄错了！”
“你没错，我记得我祖母说得最多的一句话就是：你亲娘个头不矮，胎像极稳，都说是好生养的样子，怎么就那么惨呢！我生下来的时候不到五斤，我就不信我能害死她！”
这与江浸月的想法不谋而合，当初他也是偶然看到消息才起了疑心。那日他坐在溪楼中，百无聊赖地一一翻阅过去，触及到竺州那一笔时“啊”了声。
他身边坐着花魁鲛绡，见状便夹手夺过报章，瞅了两眼道：“这女子怕是被人害死的。女人生产我见得多了，就没见过这样送了命的。要么是大夫没交代清楚，要么别有内情。”
江浸月自然是信她的。烟楼中恩客来来往往，倒霉点的姑娘时常会怀上身孕。打掉的多了，难免担心会遭报应。于是有的姑娘就会趁着自己攒下点资本时跟澹澹告一年的假，生个有娘没爹的小崽子。
当然也是澹澹积德。她虽然开的是妓院，因不必靠它糊口，也没什么野心，故而在吉庆坊颇有“佛娘”的美誉。姑娘们生了娃娃后她便让人把孩子送到烟溪楼暗中开的善堂去，等他们的母亲挣够了钱，再去认领回来。
这时江浸月听说明别枝打算报仇后，暗自点了点头。从他的本意来说，杀人偿命欠债还钱天经地义，报仇还等什么，让仇人多活一天都算亏了。
“那你打算怎么样？”
明别枝回过头。就那么一阵子功夫，她又恢复了常态，好像那个愤懑的女子从来不曾存在过一般。
“你们聊什么这么热闹呢？”
门外人影晃动，阿狐“喵呜”了一声，挣脱站在远处的红轩，跳入江寒月怀中。
“姑爷恕罪，奴婢不是存心的！”
红轩慌慌张张地追着江寒月到了门口，伸手去抱阿狐。
那只白绒团一般的猫咪却调皮得紧，一纵一跃，从江寒月胸前跳到了他的肩上。红轩收势不及，整个人扑到了江寒月身上，双手搂着他的脖子。
“啧，可以啊大哥，当着大嫂的面还有丫鬟对你投怀送抱呢！”
江浸月笑出了声，对着那容色娇艳欲滴的丫鬟挤眉弄眼。随后他便看到看到江寒月脸色铁青，两手好像铁爪子一般攥着红轩的腰，将她丢出了屋外。
明别枝把脸捂在阿狐的长毛中，江浸月看不到她的表情。不过他听到那一声巨响后，外头那丫鬟压抑的哭声，还有二鲤温和的安慰声。
他摇了摇头，心道若是大哥早来一步听到他与蝉儿所说之事，在外头哭得大约就是他了。
与往常所有时候一样，江浸月在面对江寒月的时候，从来都想不到自己是可以反抗的。