冷冷的月光下，明清晓右手握着把雪亮的匕首，如一泓秋水般明晰。明别枝不知道是被他吓的还是被刀光映照的，面色煞白。
“有话好好说，阿晓，动刀子做什么？”
明别枝皱着眉，不动声色地往池边退了几步。如果明清晓真的有什么不良企图的话，她可以跳入烟波湖中。她是江南长大的，论在水中的本事，十个明清晓也不及她。
“大姐姐，你别怕，我宁可自己死了，也不会舍得动你一分一毫。”
明清晓看出她的顾虑，涩涩地笑了笑。
“那你先把刀子放好，怪吓人的。”
明清晓却坐了下来，明月下的烟波湖泛着银光，他的眼神就好像波光一般捉摸不定。
他的手指素白纤长，一手搁在桌面上，一手提着匕首，轻声道：“大姐姐，姨娘走了，我每晚都睡不着。一闭上眼睛就看到她伸着血淋淋的手，向我索取玉蝉簪子。”
“你不是拿去给她陪葬了吗？”
明别枝有些惊讶，难道他是忘了？
“是啊，簪子和姨娘一道入土了，可是我心里的簪子没有如姨娘的愿，所以她一直找我要。”
明别枝心中恶寒，顿时想到了那天灵堂中的事。她不打算听他继续胡说，淡淡道：“夜深了，你该回去歇着了。我上次就说过，有些话有些事，不是你所以为的那样的。”
“可是这些事深深刻在我的灵魂中，让我夙夜难眠！”明清晓忽然激动起来，含着泪仰头看她，“我知道有这样的念头十恶不赦！大姐姐对我从未设防，我却对大姐姐产生了猪狗不如的妄念。是我对不起你！”
明别枝见他猛烈地颤抖着，好像即将发狂一般，吓了一跳：“你没什么对不起我的，你......”
她一句话尚未说完，就看到明清晓闭着眼睛，右手高举，银光闪闪的匕首往左手小指重重切落！
“你做什么！”
明别枝心魂俱丧，飞扑到明清晓身边，架住他的右臂。匕首下落之势顿缓，但明清晓似乎是铁了心要在她面前自断一指，用肘弯将她撞开。
他这一撞用了全力，明别枝感觉到肋下一阵剧痛，差点闭过气去。她把心一横，忍痛整个人趴在明清晓的背上，死死攥着他的手腕不放。
两人僵持片刻，明清晓见她喘着粗气，苦笑着松了手指。匕首落到地上发出一声钝响，明别枝抬腿将它踢落湖中，这才站了起来。
“放心了！”明别枝拍拍手掌，觑着明清晓，“怎么地？自残啊？出息！”
“我......我觉得就当给自己一个断了念想的标记。”
“那要是你切了这一根手指后还是没想通呢？那再切一根？等哪天十根手指全切完了还没想通的话，是不是就该轮到脚趾头了？还是你以为自己是蜈蚣，多的是手呢？”
碧砌和红轩逛完湖进来，刚好听到明别枝说到蜈蚣。红轩还没觉得什么，碧砌笑得乐不可支，指着明别枝道：“姑娘平素还骂我口没遮拦，你不也没比我好到哪去，把二爷比作了蜈蚣。”
明清晓方才不知道她们二人竟还没走，这时候顿时讪讪地觉得不好意思，生怕她们听见了。明别枝瞟了他一眼，把两个丫头打发走。
她觉得有些事不能再逃避下去了。
长廊的角落中，万叶居的两个小厮探头探脑。明清晓知道对着他们挥挥手，也遣散了。
抱月长廊经过半夜的喧闹，终于安静了下来。清清冷冷的湖面上，只余下彩灯和明月，照着水阁内对坐的两人。
明别枝柳眉拧成了一团，一动不动地盯着明清晓，想骂几句，又见他一脸颓废，委实可怜。
叹了好几回气，她才垂着眼问：“你是什么时候发现你对我......不正常的？”
明清晓又是悔又是愧，抬头瞧了她一眼，好像被火烧到了一样赶紧低了头，轻声道：“好几个月了。”
“嗯？”明别枝有些意外了，“我猜你也没怎么体会过男女情爱，怎么知道你对我的感情就是那种不正常的感情了？而且还这么快？”
“书上说，辗转反侧，寤寐思服，就是喜欢上了一个女子的意思。我有时候几天不见大姐姐，心里就想得很，总会猜大姐姐在做什么，有没有吃到喜欢的东西，住在遮墨院习不习惯。”
明清晓大着胆子抬头，看到明别枝满眼的不可思议。
“谁跟你说这就是男女之情了？我要是抱只喜欢的猫咪不能养在身边，我也会这么想啊！”
“后来大姐姐总也不来看我，我就开始画知了。没多久这事让姨娘和三妹妹知道了，她们说......”
明别枝想起来了，那会儿明清晓同她说他画了许多知了，原来还有另一层意思。
“不对啊，难道不是因为那时候天热知了多，你顺手就画了么？”
“可是我还画了支簪子，拿去请碾玉坊的工匠打造了那只玉蝉簪。因为带皮的籽玉价格不菲，而且工费太高，我把所有的积蓄全花了都不够，还找东石凑了点。大概就是东石多嘴，偷偷同姨娘说了。姨娘说，她从来没见过我这么用心，所以......”
明别枝若有所思地点了点头，道：“确实很用心，我原本不知道那簪子如此值钱，若是知道的话，只怕我都会怀疑你的用意。”
“我对大姐姐的心意和簪子值不值钱无关。”
他的声音带了丝委屈，明别枝看到他抬起手臂，擦了一下眼睛，知道这可怜的孩子大概是哭了。
“你转过身来。”
明清晓犹豫了一下，红着眼睛转了过来。明别枝粲然一笑，忽然扑到他身上，撅起红唇在他额头亲了一下。
“大姐姐，你做什么？”
明清晓呆若木鸡，半晌才伸手擦了擦额头，开口问道。
“什么感觉？”
“就是有点暖。”
“还有呢？”
“湿漉漉的。”
明别枝弯着腰抬头望他：“就没有一点点心跳加剧，晕眩的感觉？”
“难道你刚才在我额头涂了什么毒药吗？”明清晓眼中一片迷茫，讷讷道，“大姐姐是想毒死我？”
“阿晓，我本来就不信你对我除了姐弟之情外还有男女之情，现下确认无疑了。所有你以为的不伦，只不过是一场误会。”明别枝松了口气，舒服地靠到了椅子中。
“为什么？”
明别枝一时有点尴尬，不知道该从何说起。明清晓见她脸色越来越红，心中越来越疑惑，道：“大姐姐怎么了？会不会着凉了？回去吧？”
“阿晓，其实，我对男女之情也不过是一知半解。直到前几日我才知道，原来喜欢一个人是这样的感觉。”
“所以是有人亲了大姐姐吗？”明清晓摸了摸自己的额头，“是江寒月还是尹爰息？”
“有时候你真是聪明得过分。”明别枝懊恼地叹了口气，捂住脸道，“实话跟你说了吧，那天江寒月莫名其妙来看我，临走前就那么占了我一个大便宜，害得我一夜没睡！”
“我就知道他不是好人！怪不得我每次都看他不顺眼！”明清晓愤愤然地握紧了拳头，又怔然道，“不对啊，那样亲一下，大姐姐怎会睡不着？”
明别枝无语地抬起头，嘟囔道：“刚说你聪明，这会儿又笨死了。”
“是因为你喜欢他？”明清晓面色变了变，咬咬牙道，“江寒月有什么好的，他不配你喜欢！”
“阿晓，我原先也以为，我连尹爰息都拒绝了，怎会喜欢上他？可事情就是那么奇怪，明明那样可恶的一个人，我居然发现自己慢慢地接受了他。那天他轻薄了我，我当时虽然是恼恨万分，但过后心里却酥酥麻麻的，忍不住地回想，忍不住地脸红。”
想到尹爰息，明别枝忽然想起那个惊鹊楼的傍晚。那一吻也曾让她心荡神驰，可不知道为什么，她对他有一种天生的抗拒，所以她把这件事深深藏了起来，不想去挖掘。
她确定，她对江寒月的感觉才是正确的，而关于尹爰息的一切，都不过是错觉，是误会。
她对自己摇了摇头，将深处浮起的那点异样抛开。
明清晓似懂非懂地点了点头，道：“所以我方才没这种异样的感觉，你就觉得我对你的感情，同你对江寒月的感情是不同的。”
“对啊，我那天才知道，男女之间的亲昵，会这么玄妙。”明别枝软软地应道。
明清晓看着她那双澄澈的凤眼中充满了迷醉的神色，面色酡红，宛若醉了酒一般，不由怔住了。
“可是我为什么看见你跟他们在一起就不舒服，这不是吃醋吗？”
“那是因为你以为我可能嫁给他们中的一个，于是你担心失去从我这边得到的温暖，那种温暖应当是不同于姨娘所给予的。”明别枝收起遐思，正色道，“这也是我起初远离你的原因，有些东西得到又失去，比从来没得到过更残忍。”
“是这样吗？”明清晓出神了片刻，“原来困扰我这么久的，害惨了姨娘，又害惨了你的，只是我的自以为是吗？”
明别枝见他痴痴呆呆地走向门口，似乎连门关着都没发现。她一边帮他把门打开，一边暗自想道：“这事他原本自然没意识到，那么是谁提醒的呢？姨娘肯定不会，她再是狠毒，对自己儿子还是百般爱护的。那么就是三妹妹了？”
想到那个阴险刁钻的三妹妹，明别枝就止不住的心寒。她有心暗示明清晓，又觉得事情既然过去了，姨娘新丧，明汀兰是他的亲妹妹，难道让他更加绝望？
“算了，只要阿晓从此放下了这份罪恶感，放下了这个包袱，那么一切总是会云开月明的。”
明清晓头也不回地出了抱月长廊，如木偶般沿着竹廊跨过湖面，消失在远处的树丛间。明别枝站在水阁外，舒展双臂松了个懒腰，释然道：“一切都会好的！”
“小知了半夜聒噪，扰人清梦啊！”
水阁门口，有人缓缓从阴影中站了起来。