楼太医放下茶盏，举目望去。只见书房门半开着，有个容貌妍丽的丫鬟站在门口。楼太医想到方才自己与明松照所言，面色微变，忍不住摇了摇头。

　　红轩一脸惊慌，竟好像没听见明松照的喝问一样，无措地望着，却不说话。明松照皱了皱眉，心知这丫头一向有主意，也不知道偷听到了多少。

　　“你不在蝉儿身边服侍，到这里做什么？”

　　红轩颤抖着嘴唇，水汪汪的杏眼中闪过一丝恐惧：“奴婢......只是来问问老爷，姑娘的病情究竟如何了？”

　　“是吗？”明松照眯了眯眼睛，把药方给她，“刚好你在这里，拿出去给我的小厮，让他抓药去。”

　　红轩万没想到他就这么轻易放过了此事，忙点头应是，朝外跑去。

　　“一会儿回来去流芳堂的书房......不，就在这里等我。”明松照记起旧事，皱了皱眉。这丫鬟姿色出众，若是进了正院被夫人知道，难免多生口舌。

　　红轩脸色微微发白，眼神暗了暗。果然是她想简单了，老爷虽然不过问后院事务，但不表示他什么都不懂。

　　明松照回书房与楼太医又聊了几句，见他面色倦怠，便将他客客气气地请出了遮墨院。

　　楼太医年事已高，而且来时匆忙，轿子一直坐到了内院，此时自然也是坐轿子出去。初管家引着轿子一路到了前厅，早有账房包了红封在旁等候。楼太医也不矫情，命随从取了银两拎了医箱，径自出府不提。

　　此时已是月上中天，明夫人安排完了遮墨院的人事，见明松照扔在隔壁逗留，便坐在中厅等候。夜色深沉，四处都静悄悄的，她坐了会儿便打起盹来，锦儿便取了件披风盖在她身上。

　　东屋中，碧砌喂明别枝饮下了半碗药汁，也靠在床边头一点一点，好像小鸡啄米一般。

　　红轩站在书房的桌案边，怯生生地偷瞧了眼明松照。秋意微凉，红轩却觉得自己浑身都汗津津的，汗水从额头淌下，顺着眉心滚落到眼角，渍得她两眼生疼。

　　她一动都不敢动，连擦一下汗都不敢。

　　明松照一双厉目瞪着这个婉媚的女子，颇为头疼。

　　明府的丫鬟分好几种，有像络儿那种一心往上爬的，有像缎儿那种勤勉而又正直的，也有像绡儿那种主子说什么就做什么的。

　　红轩和她们不一样，她比她们长得都更诱人，所以也更有野心。明松照能看到她此刻眼神中的不安，和隐藏在深处的欣喜，这清晰地表明了她非但将他与楼太医的交谈听得完完整整，更是已经起了不该有的心思。

　　他却不知道红轩的野心并不是从今夜开始的，或者说，从今夜开始，她的野心比往日更炽热了许多。

　　“我是不是该把你逐出府去？”明松照慢慢地开了口，“你这样的人我见多了，万一给了你机会，蝉儿将来未必制得住你。”

　　红轩“噗通”一声跪倒在地，哀求道：“求老爷开恩，姑娘待下温厚，红轩愿意伺候姑娘一辈子，绝不敢违逆姑娘！”

　　“你敢说，你没想过将来随着蝉儿陪嫁到江家？没想过爬上姑爷的床，将来母凭子贵，在相府争得一席之地？”

　　明松照知道自己这时候的言辞有些粗俗，但面对着她，他觉得不需要太过文绉绉，以免误会。

　　“奴婢不敢！奴婢确实奢望过能陪着小姐一道去江家，但奴婢想的只是与碧砌一起把姑娘伺候得安安稳稳，将来继续服侍小少爷！”

　　红轩被说中心事，心中惧意大涨，然而她岂敢承认？

　　“碧砌说这话我信，至于你，我实在没法相信。”明松照弯下腰盯着红她的眼睛，怒形于色，“我没记错的话，你曾在流芳堂当差。是什么原因让夫人舍了你，送给了蝉儿，你敢说吗？”

　　红轩神色大变，一张脸涨得通红。她确实一向野心不小，但那件事却并非她自己的主意。不过此时若是辩驳，面前这个对她有生杀予夺之权的男人只怕半点都不会信，后果更是不可收拾。

　　“奴婢会谨记教训，绝不敢再犯！”

　　“我如何信你？”

　　红轩仰起头对上明松照的眼睛，举手发誓：“红轩可以在此发誓，红轩对姑娘绝无二心！现在没有，将来也不会有！若违此誓，上天必令红轩历尽人间至悲至痛，不得善终！”

　　“很好，但愿你记得今日所发之誓！”明松照冷冷地捏住她尖翘的下巴，指尖用力，白皙的肌肤被掐出一片深色印子。红轩强忍着疼痛不出声，泪水无声地从眼角渗出，一双黑白分明的眼睛水汪汪地睁着，楚楚可怜。

　　明松照对上她的目光，不知怎么想起了他与叶姨娘初次幽会时候的情形。叶姨娘虽不如红轩美貌，但这幅柔弱的模样却是如出一辙。他不知不觉放松了手指，嗓音也变得柔和了几分。

　　“回去吧，好好伺候蝉儿。无论你今日听见或没听见什么，都不许同蝉儿提及一个字！”

　　红轩如蒙大赦，爬起来低眉顺眼应了声“是”。她身姿窈窕，，一张娇美的小脸上泪痕斑斑，明松照一时间竟有点心猿意马。他知道放这样一个尤物在明别枝身边极为不妥，但出于对江寒月的愧疚，他又觉得送她一个可人儿也算弥补了明家的过失。

　　“你记住安守本分。如果让我知道你哪天破了誓，吉庆坊中的秦楼楚馆，你可以任选一家度过余生。”

　　红轩刚刚才舒了口气，一听这话腿顿时又软了软，咬咬嘴唇道：“老爷放心，奴婢从来不做忘恩负义之事。”

　　明松照冷笑一声不置可否，打发红轩出了书房。他吹熄了灯，坐在黑暗中发愁。

　　“老爷，夜深了，先回去吧！”

　　明夫人被绡儿扶着，身边跟着明新霁和柳嬷嬷。就着柳嬷嬷提着的灯笼的光，她探头往里望了望，看见明松照站了起来。

　　“对了，晓儿呢？”

　　一行人边走边说出了遮墨院，明松照见身后只有明新霁，却不见明清晓踪影，不禁有点奇怪。

　　“晓儿说想多陪蝉儿一会儿，我让人送了点饭菜过来。说起来我们也都还没吃，折腾了这么久，回去娘几个让厨房下点饺子，就算是宵夜了。”

　　明松照点点头，赞许地看了眼明夫人：“还是你想得周到。”

　　“还有曦儿和兰儿方才也去看过她们大姐姐了，为防人多气杂，所以我先让她们回去了。”明夫人顿了顿，又道，“不过叶儿倒是奇怪，她平素同蝉儿也算交好，怎么这会儿人影都不见？”

　　“约莫是倦了吧？”一个妾侍来不来看望女儿这事对于明松照而言，完全不会在意。

　　明夫人撇了撇嘴，叹了口气：“这倒有可能，也不知道她下午在忙些什么，我到网晚饭时分才见到她人影。柳家的方才告诉我，她曾在日落时分撞见叶儿从后院方向飞奔而来，那个快啊，好像身后有鬼追她似的！”

　　“哦？”明松照停了脚步，同明新霁道，“我恍惚听见蝉儿就是在后院受的伤。你方才有没有问清楚晓儿是怎么回事？”

　　明新霁摇摇头，疑惑道：“二弟好像吓傻了似的，一问三不知。”

　　“那我回去问叶儿，她既然是那个时间从后院回来，说不定撞上了凶手。”

　　明夫人轻咳一声，拉过明松照的手：“老爷今日也累了，回去吃了赶紧睡吧，明日再问也不晚。我知道老爷心疼蝉儿受苦，不过老爷也得爱惜自己才是！”

　　这样的软语娇音明松照最是受用，当下也就听从了明夫人的建议。一行人回正院自去安顿不提。

　　遮墨院彻底安静了下来，明晃晃的月亮高悬在柳梢头，倾泻下一地如水的银光。当明月渐渐下坠，连夜虫的声息也悄不可闻的时候，纱幔低垂的绣床上，明别枝缓缓睁开了眼。