高氏这招确实够狠，勋国公府平白多了一万两银子，一下子手头就松动不少，风声在府里私下传开，加之国公爷近日也对下人多有赏赐，阖府下人顿时都莫名精神起来。

　　其实高氏勤俭持家十几年，府里财况早已好转，只是一直以来把一大家子裤腰带都勒得紧，加上这么多年也省惯了，所以就习惯性处处抠门，也好借机看清一些人嘴脸，把讨债小鬼全拒了往来，如今府里既然已经恢复元气，那也该顾着体面，讲究些。

　　韩老侯爷确实没想到，他曾经靠引诱郭氏娘家人入赌场，最后一连串的袭击成功扳倒德寿侯府，却不想这么快就被高氏这么个在他眼里只能算小孩的人给死坑一把。事发当初凌氏和凤薇立刻被押去祠堂分开锁了起来，抬给凌家一万两现银时还没太多感觉，库房剩下的银子也够府里正常花销，况且这些年五房儿子各过各的，他们各自挣的钱进各自私房，不入公中，本不当影响，可几天一过，全家都被怨气笼罩，各院主仆互看不顺眼，兄弟妯娌间连日常吃饭采买都要掰扯吵闹一通，老婆更是从早到晚的拍巴掌咒骂高氏，连高凌两家老小也全部狠咒上，整日长哭重叹，晦气至极。

　　浩荡三爷把凌韩两家的博弈告知了秦夫人。秦夫人正在将洗净切细碎的茵陈蒿和入面中，卖力揉搓，听完不由停了手一阵感叹，缓缓道：“人在这世上，多也就多那么一点，短也就短那么一点，走一场运，倒一场霉，差距就出来了，看不出来高夫人也是个豁得出去的人，就她那般出身，那品诰命，也敢舍出脸面争这个。”

　　浩荡：“这事儿外头没几个人知道，我这中也有不少猜测，外人估计还当是凌家顾及亲戚一场，网开一面了。”

　　“谁都不是傻子，险些对簿公堂，韩家不出血怎么可能收得了场，只是外人不肯说破罢了，再者即便是说穿了，理亏的还是韩家。”秦夫人接口道，又揉面。

　　浩荡：“既然没人说什么，凌国公府肯定也不在乎，不过这韩侯府大约不会善罢甘休的，别说老侯爷这人睚眦必报，我看那钱老夫人实在是彪悍。”

　　秦夫人顿时面露鄙夷，半骂半说：“可不止是彪悍，那老太婆是无耻至极，大字不识几个，账也不会算，除了能拼能骂，说长道短，还能干什么？不懂人情算账，张嘴就知道吃别人的，侯府这些年子孙兴旺，生孩子满月、百日、周岁接连不断，那老太婆见人就说，逢人就讲，侯府一年到头办不了两顿酒席，却挨个月的问人要喜钱，我都没听她孙子唤过我一声，饭也没吃她家两顿，平白被她要了多少红包去，老太婆除了说她自己家的，还动不动把她几个叔子家的孙子孙女也拿我这里来宣传，三不五时的让我出些喜钱，好好来往，真没有比这不要脸的。”说着用力掼几下面团子。

　　难得老婆有这样的觉悟，月圆一辈子脸皮薄，坚信人情大似债，头顶锅儿卖，但凡谁家什么红白大礼，只要信息给过来就送，或许这是秦家老一辈的善良传统，只是天下世道并非统一，这些年许多上门通知秦夫人随份子的远亲近邻，其中不乏不怀好意的，一些是他们家有交情不得不送，但又舍不得送，便拉着人一起出钱，心里平衡些，还有便是钱老太这等借机敲诈的，即便浩荡看得明白，却不好插口，虽然月圆在这些事上白搭进许多银两，而且花钱不讨好，却又有两分能说的理由，所以只能睁一只眼闭一只眼由着她，吃了亏就明白了，此时三爷坐到妻子身边，按捺不住感慨的说：“我倒没怎么听你说过这样的话，你若是觉得厌烦，就别和他们家往来，我们又不需要巴结这等人。”

　　秦夫人一边打剂子，一边不爽道：“我道行没那么深，那老太婆皮死厚，不怕丑，每次见到我张嘴就要，该给我家的礼不是怪我没上门请，就是像上回那样找个说法跟我对免。我本来以为你都把她轰走了，该不往来了，不曾想还没过几天从承逸伯府出来突然给遇到，那天她带着她四五岁大的外孙在车里守着，一见着我，赶紧把孩子抱出来往我手上塞，说是小孩生病才好，要办个增福宴，遇到了正好把我请上，口口声声诚心请的，不给面子就请到我家来，我把人推都推不出去，不掏银子，根本被拦着走不了。”最后几句说完，秦夫人猛揪几个剂子。

　　浩荡听的好气又好笑，叹道：“这老太婆是堵在路上抢！都这样了，侯府真能不管！”

　　秦夫人停下手上，恨声道：“可不是，以前那老太婆碰不到我人，就坐我家里等，盯着我这满院子东西一样样看，我回来不见样给些打发了，那老太婆能有的没的夸到天黑不走。我时间宝贵，哪有心陪那么个离棺材就剩几步的人耗着，所以她只要一来我家，最后我就得贴银子送东西，那老太婆不捞够是不会走的。”

　　浩荡叹道：“那钱老太的名声实在臭，她当年陆续偷空了养母的傍身体己，送去给有官职的生身父母家花光的事人尽皆知，自古白眼狼莫狠于此，咱就算和侯府翻脸不往来，也犯不着为这种毒妇生气。”

　　秦夫人叹气道：“我说三爷，这内宅妇人打交道的弯弯绕绕你哪里懂，既然谁都知道那老妖妇不是好东西，怎么没人敢明着跟她翻脸？我不是怕她，我是不能得罪韩氏一族，昌邑侯府在这里树大根深，韩家老少两代不好人领了官职，即使除了老侯爷，剩下都是便宜货，可绑在一起力量大，我不能把这些人全给得罪了。”顿了顿，又道：“像多年前佟府老太君九十高寿过身，没想到这都着了老妖妇的算计，被那老妖妇私底下把与佟家有交往的挨个一游说，到最后所有去佟府的宾客前后乱闹乱糟蹋，一个个随的祭礼寡少可怜，单上白纸黑字写的明白，偷寿来的，都翻到人家孙媳妇屋里去了，叫那佟老太君走的不安心，一丧三年衰，佟家为此事还被人笑话多年，到现在都没缓过来劲，那老太君可是一辈子的厚道人呀！”

　　前面部分浩荡不能认同，李家是名门望族，就凭昌邑侯府那几房还不值得放在眼里，何况韩家除了一个老侯爷，别的都算不得重量级，但是秦夫人出自小门小户，祖上几代人谨慎经营，胆小成了生存经典，所以浩荡也不反驳妻子的话。后半部分事儿浩荡知道，也不停的叹息起来，忽又忍不住骂道：“世上真清醒的人能有几个？一帮畜生见别人出的祭礼轻，也就不觉得对不起良心，见人都胡偷胡闹起来，本来不偷的还觉得亏了，就冲这件事，那老恶婆也真该下十八层地狱永世不得超生，生平占尽别人便宜不说，就见不得别人比她过得好，连个老人多活点寿数她都不顺眼，还要来害这么一把，是个人能想的出吗？”

　　等浩荡骂完，秦夫人也默不作声，夫妻二人都觉得那佟府老太君走的可怜，本来大把年纪寿终正寝也是福气，可谁想到那钱夫人能坏到这地步，事情过去多少年了众人才反应过来这件事是这钱夫人从中搞的鬼。

　　秦夫人忽又想到一事，就愤愤的说：“也不知道那老妖妇死的时候会怎样？这次高夫人这么狠刮了昌邑侯府一笔，估计把那老妖妇气的不轻，最好是气得了绝症才好，侯府正好没闲钱给她的丧事热闹，高夫人可千万得挺住，别叫那老妖妇给害了。”说完搓了几个小面团压出小饼。

　　浩荡听这话想到一事儿，干巴巴道：“我看那老太婆倒不像容易快死的，那日凌国公来顺天府前脚一撤诉，老太婆后脚就在顺天府门口疯骂起来，一脸的红光满面，哪有半分要死的模样，等我赶出去轰人，那老太婆还半分不惧，这等一无是处的疯妇，真不知是怎么能嫁进侯府。”

　　凌国公心态真好，那日分明听见钱老太在骂他，却大笑着跑了，由着钱老太在那里蹦给一群爷们儿看。

　　“昌邑侯府在老侯爷掌兵之前又不怎样，那老妖妇生的膀阔腰圆，估计当年侯府当家人是看上她生养容易吧！”秦夫人接口，忽又说：“哦，想到一事，雅娴的双胞是元宵后生的，本来说这个月办满月酒，但是雅娴一下生俩身子虚，伯爵府要给雅娴坐足双满月，所以伯府满月宴得到三月中旬才办。”

　　浩荡：“嗯！也好，省的和韩家那边冲撞了，承逸伯府和昌邑侯府离得还不太远。诶！你说巩夫人和那钱老太，她们交往能深么？”

　　秦夫人低头想了会儿说：“这些我倒不曾注意打听，我和巩夫人平常从不说那老太婆，但是看这两家的来往情形估计是没什么大不了的交情，大约承逸伯府一直冷落，那老太婆之前也不大把郭家放在眼里，估计早就疏远了。”

　　勋国公府，近些天心情一直颇好的凌潮旭正爽着那日完胜的痛快，时值下午，国公夫妇坐在一桌品茶点，颇有些幸灾乐祸的凌潮旭问高氏：“烟儿，你猜那昌邑侯府几房兄弟这些日会不会打起来？”

　　高氏没接话，而是问道：“老凌，你就一点不担心姑姑？韩家赔了这么多钱，肯定得找人出气的呀！”

　　“烟儿，我说你这是心肠软还是胆子小啊？老管她干什么呢！”凌潮旭接口道。

　　“我这是居安思危，有备无患，那个侯府的钱老夫人，像是什么都干得出来的样子，我这心里老觉得会有事儿。”高氏道。

　　凌潮旭听见只好笑笑，言道：“烟儿，我说与那蠢货恩断义绝时就想到了这些，你有所不知，凌霄打小自私自利，当年家业在爹娘手里打理，满府还算风光的时候，凌霄出嫁恨不得要带走半个国公府做陪嫁，府里什么好东西她都要，亏得爹娘明见，不肯依她。后来崔氏当家，凌霄更是三天两头回府搜刮，在外看见什么好东西都回娘家让嫂子给买，崔氏又不长脑子，只会花府里的钱逢人就讨好，连昌邑侯府那两个老不死过寿辰，凌霄买给孝敬公婆的东西还要我们府里掏银子付账。我就是对这些事觉得不齿，所以避而不见，由着她们娘们儿几个折腾，没想到最后险些把祖宗基业都败了，有些时候太过心慈手软也是我的不是。”

　　高氏听老凌唤自己的妹子全名很不适应，似乎这对兄妹已经全然是无情路人，但高氏也不好说什么，只是耐着性子听着。

　　凌潮旭又平静下来语气说：“我对她这半辈子的兄妹情分，到上回的事是真看透了，凤薇这丫头从小自私嘴坏，爱在新杰面前说你的不是，我都知道，可新杰说了她想娶凤薇，人与人之间真情难得，一旦失去，便是终身无法补偿的遗憾，我对新杰多有歉疚，所以才向凌霄提起儿女亲事以作补偿，说来可笑，这门婚事明明是韩家得了便宜，却换我低声下气开口，凌霄压了一年不应也不拒，讲白了，不过是她们母女想让新杰兜底，再瞧瞧有没有更好的，没有就是新杰，身为人父，是可忍孰不可忍？听说那蠢货还曾上兴国公府找武夫人探过口风，当我不知道呢！”凌潮旭原本带笑的神情越来越看不出一丝温度，语气也慢慢森冷了下去。

　　高氏听着也气愤不已，这母女俩实在无耻，哪家养儿子还非得白便宜谁不可，还有凌潮旭并不是事事顺着自己，虽然当初对韩家提亲是贸然开口，事后他和新杰再三保证一定约束好凤薇，也实在不能容忍，所以高氏气得始终不答应给多少聘礼，让这不管账的父子俩无能为力，外加新杰随后被韩家磨了一阵子，也就不了了之了。新杰本性不坏，大多数时候都很孝顺，自己既然不争这个爵位，但这份家业绝不能便宜和自己不对付的人，这个家今后上上下下必须自己说了算，此时正想抱怨挑唆几句。

　　话未出口，却听凌潮旭又开始话痨：“冰冻三尺非一日之寒，凌霄当日竟敢当着你我的面说在月丫头身上花了万两银子，可能吗？月丫头是我女儿，却一点不像我，里外都离了奇的像死鬼崔氏和她那蠢货姑姑。当年崔氏怀月丫头的时候毒死了风儿的生母，所以自月丫头出生起我就不喜她，最后由着崔氏把她早早给去了崔家。看月丫头如今生活这般不堪，我也有愧，所以只要她回来，我便问她一些人情家务，帮扶帮扶，关于她跟凌霄的来往，我大体清楚，月丫头在她那里得了些银子，更受了许多折辱，凭此一点我就不该顾念兄妹之情。那日凌霄一听新杰没有生死危险，当时的神情我到现在都记得，完全无所谓了。去年我一听说她被那钱老太婆罚跪祠堂，立刻就去说情把她保了下来，本以为她会良心感动，儿女婚事提一嘴就成，不想，哼！既然我在她眼里这么一文不值，那她也别想再指望我什么，我凌家从此与昌邑侯府再无往来，凌霄今后无论被休被罚，再不与我相干，倘若韩家不容她，城外的尼姑庵子自有用处。”

　　高氏不知凌潮旭会有这么多怨愤，也就不说气话了。

　　钱老夫人无论如何也咽不下赔钱这口气，日子越过就越心疼，恨不能活剥了凌潮旭和高氏，又想这笔巨款必须得凌家人还回来，于是老侯夫人便想方设法要老侯爷收走儿媳凌氏的全部嫁妆，交来给自己收着。