“第二关，胜出者，赵公子，”顿了一下，瞥了眼面露不悦的琉璃，王芳髓缓缓地道，“和马姑娘。”

　　在他心中，琉璃虽然聪颖过人，但毕竟是一女子。虽然他并不是迂腐不化墨守成规的人，但如果琉璃继承了豆腐坊，介于她女子的身份，遇到的困难将难以想象。

　　他相信她的智慧，但现在，他还不确定她抵御风险、坚持到底的品质。

　　“第三关，扛袋子。”

　　一句话，如石头抛进河里，砸乱了平静无波的人群。

　　望向杨柳细腰，肌肤吹弹可破的琉璃，众少年目露不忍。

　　即使是寻常男子，身体稍孱弱一些的，扛近百斤的粮袋都十分吃力，何况这么个弱柳扶风的姑娘？

　　信心十足地一笑，琉璃露出一口整齐洁白的牙齿，双眸中熠熠生辉，如牡丹花绽放。

　　有人欢喜有人忧。

　　皇嗣出身，从未干过体力活的赵风扫了眼罗在摊位旁胀鼓鼓的袋子，眼底闪动起犹豫的光芒。

　　可是，他是个男人，身体健康，无病无灾，先天的资质决定他即使再孱弱也不会输给一个手无缚鸡之力的弱女子。

　　“这一关，谁赢了，谁就是您的准徒弟喽？”未等王芳髓宣布比试规则，琉璃便插嘴道。

　　若是她牺牲自己的淑女形象赢了这场比赛后，这个老头反悔了，那她岂不陪了夫人又折兵？

　　无奈地瞥了琉璃一眼，王芳髓点了点头，心头闪过一丝不祥的预感。

　　这个丫头那么古灵精怪、深不可测，倘若真赢得了比试他该怎么办？

　　“是还是不是？”假装没看到，琉璃背转身道。

　　现在可不是打哑迷的时候，她要王芳髓堂而皇之地将答案宣告出去，做自己竞赛的筹码。

　　“是。”王芳髓道，声音竟夹杂了些许颤抖，那种不祥的预感被琉璃的话一挑，越发浓烈，最后变成一块石头压在心上。

　　未谙世事的丫头啊，倘若你真的赢得了比试，老夫该怎么办？

　　“比赛规则定是谁扛得快、扛得多，谁便胜出喽？”见王芳髓心不在焉，望了眼已经黑暗的天幕，琉璃着急地道。

　　她怕一个人走夜路，尤其是在繁华热闹却暗藏危险的京城。

　　“……嗯。”吐出一个字，王芳髓一脸无奈。

　　这个丫头，说话做事锋芒毕露、雷厉风行，一点儿也不像个温婉内敛的姑娘，倒像个血气方刚的小伙子。

　　粉影一闪，只觉一阵风从脸旁扫过，王芳髓瞪大双眼，想看清是怎么回事，却被交替闪动的人影晃得头晕目眩。

　　过了大约一盏茶的功夫，那个粉色的人影终于停了下来。

　　琉璃抬起袖子，擦了擦额头脸颊的香汗，旁若无人地一屁股坐在已经换了个位置、罗起来的袋子堆上，大口喘着粗气。

　　“这……这……这都谁扛过去的？？！”怔愣了半晌，王芳髓瞠目结舌地道，下巴差点掉到地上。

　　大晚上的，他是撞鬼了么？

　　“她！”围观的众人异口同声地道，眼睛齐刷刷地望向琉璃，响亮的声音回荡在寂静的街道上，异常清晰。

　　被众人的话一惊，王芳髓像吃了一块石头，咽得自己半天没说出话来。

　　“她会功夫。”倒是赵风率先反应了过来，一点也不惊讶地开口，说罢，觉察到众人看向自己震惊的眼神，赵风方反应过来：

　　不对啊，她也不是琉璃，他怎么肯定她一定会功夫？对啊，她……这个女真人，怎么，怎么也会功夫？

　　现在武功这种东西，都成了世界各国女子的官方技能了吗？也不对，琉捕不是大豊人，是女真人，女真人是生活在马背上的民族，会武功应该也不稀奇……

　　“我……”琉璃犹豫了，她不想把自己学过武的事情告诉别人，毕竟这个时代，“武”是男子的专利，在内心深处，她还是愿意做一个“纯粹”的女子的，即使只是在表面上。

　　但当她感受到别人震惊、诧异，甚至有些惶恐的目光时，维护自己形象的想法便瞬间灰飞烟灭了：如果不用武功来解释自己的超常行为，难不成默认自己天生蛮力？那还不如承认自己学过武呢！

　　“我……家父会武功，所以……我就跟着……学了些。”斟酌了片刻，琉璃找了个较“温婉”的答案。

　　“哦。”众人再次不约而同地道，声音不仅不比第一次小，反而高了几个分贝，吓得路边树上的乌鸦都“扑楞楞”地飞了起来。

　　没想到女子习武也会有这般成就，真是巾帼不让须眉，让众少年将女子这种生物的定位，在心中重新刷新了一遍。

　　“老夫佩服你的勇气和能力。”众人高亢的声音惊醒了王芳髓，他抬起一双被世态炎凉、人情冷暖浸染得异常深邃的眼睛，严肃地道，“继承享誉京城的生意可不是你想象得那么简单，你可要，三思而后行。”

　　比试的结果，有目共睹。但他没有直接宣布比试的结果，只是为了给琉璃考虑的时间，同时也为赵风留下转圜的余地。

　　“我不怕！”眼底闪过一抹失落，琉璃咬了咬嘴唇执拗坚决地道，“我要让你知道，女子一点儿也不比男子差，甚至，更强！”

　　后一句话，琉璃并没有说出口，只是在心里暗暗发誓，她讨厌那些否定、轻视、嘲讽女子地位和能力的人！

　　“唉！”王芳髓长叹一声，他就知道会是这个结果。

　　涉世未深的琉璃，斗志昂扬，满腔热血，怎么会知道这世事的无常和艰险，怎么会明白，一个女子身份会给自己的未来带来多少坎坷和困境。

　　纵使他用心良苦，她又能参透几分？

　　初生牛犊不怕虎。

　　造化弄人，他只能随遇而安。

　　“比试的结果，马琉璃胜出，但是，”话锋一转，王芳髓看向一旁一脸失落的赵风，“老夫还缺一个帮手，这位公子要是不嫌弃的话，就和她一起留下来吧！”

　　“什么？？！”刚为可以摆脱赵风而开心的琉璃，差点一口老血喷在王芳髓的脸上。

　　这就是传说中的，是福不是祸，是祸躲不过吗？！

　　京畿提刑府。

　　“什么，柴俊杰招了？”收到消息的宋岩，惊道，“他竟然把刘元供出来了？”

　　“是啊，”刚从大理寺打听完消息回来的杨坤笃定的点了点头，“大理寺丞曹磊，听说是大人派我去问的，特意把我叫过去，告诉我的。应该错不了。”

　　闻言，宋岩皱起眉头：他怎么会敢把刘元供出来呢，当时他审讯他的时候，他可是把所有的罪责，都揽在了自己的身上，怎么会突然改变主意，把刘元供出来？

　　若不是承受不住酷刑，就是刻意为之。

　　“杨坤，大理寺丞有没有告诉你，他们对柴俊杰，动用酷刑了吗？”宋岩再次开口。

　　“这个，大理寺丞倒是没跟我说……”一句话，让宋岩的神色暗淡了下去，不过喘了口气，杨坤又继续道，“但我去的大理寺的时候，看到了柴俊杰，我见他身上并没有被用过酷刑的痕迹，应该不是酷刑逼供出来的。”

　　听完了杨坤的话，宋岩方松了一口气，只是，看下杨坤的目光，有点无奈：

　　大哥呀，你以后说话能不能不要大喘气？幸亏这不是要命的大事，要不，等你说出后半句之前，我已经昏死过去了……

　　“既然没有遭受任何酷刑，柴俊杰突然招供，肯定是受人指使，恐怕这个柴俊杰，不是刘元的党羽，身后有给他撑腰的，另有其人。”沉思片刻，宋岩目光犀利地开口。

　　天才刚泛起鱼肚白，京城边村的一座院落里便响起了尖亮的鸡鸣声。

　　余音未尽，正对着木头门的石砌小屋“嘎吱”一声响，门被从里面推开，王芳髓穿戴齐整地走了出来。

　　这个小院子里有三间小土房，一间是正房，正对着院子的大门，另外两间是偏房，一左一右，列在正房两侧。

　　“马琉璃，起床了！”走到右厢房前，王芳髓一边敲门一边喊道。

　　左边厢房是赵风住的，因为以前每天上早朝的缘故，赵风形成了早起的习惯，此时已经穿戴整齐，站在院子里，等师父吩咐了。

　　王芳髓一边敲门一边响，幸亏自己家有三间房子，要不这个抠得一分租房子钱都不想花，还总是看那个赵风各种不顺眼的马琉璃，非得害自己晚节不保不可。

　　“天还没亮呢……”被王芳髓的声音吵醒，琉璃睡眼朦胧中瞥见昏暗的天色，不禁无名火起，她咻地一下跳起来，拽开门就是一通骂：“大半夜的抽什么羊羔风！你老母的！敢扰你大姐我的清梦？信不信我不付你房租？！”

　　话未落，一声特属于男人的低沉而充满磁性的笑声，从门外传来。当然，这个笑声不是王芳髓发出来的，而是站在院子里的赵风。

　　对于琉璃的这番神操作，赵风忍俊不禁的同时，表示深深地敬佩，还是五体投地的那种。

　　男人的笑声，和从门外涌进来的，夹杂着的树叶香气的凉风，让琉璃错愕地睁开眼睛，待她看到正站在自己面前的人，腿一软，差点跪在地上。

　　她忘了已经搬到了师父这里，以为自己住的还是客栈！

　　“师……师父……”

　　刚拜进师门就把师父给骂了，这不是太岁头上动土——活得不耐烦了吗！

　　见琉璃花容失色，双手攥住衣角一动不动，王芳髓抹了把被琉璃喷到脸上的吐沫星子，淡定地吐出几个字，却像一只大手瞬间捏皱了琉璃的小脸：“看来今天，负责拉磨的驴可以休息了。”

　　慈宁宫。

　　“怎么样太后，身子舒爽一些了吗？”刘芳一边按自己学来的按摩手法，小心又细致地给太后按摩身体，一边柔声开口。

　　那温柔体贴又懂事的样子，可谓全天下儿媳中的典范。

　　而刘芳之所以这么做，就是为了讨太后的欢心和信任，讨太后欢心，可以让她在赵风死后，可以安全无虞，获得太后的信任，可以方便她暗中行事，成全自己的大计。

　　“回禀太后，赏月亭的案子，有新的突破。”大理寺丞前来汇报。

　　“你先下去吧。”太后对身旁的刘芳道。

　　她不喜欢后宫干政，所以但凡涉及朝中事务，都会避开后宫的嫔妃，单独说。

　　“什么突破？”刘芳一走，太后就迫不及待地开口，她心里有些忐忑，也有些后悔。

　　忐忑的是，怕这件事跟赵南柯有关，后悔的是，自己竟然接了这个很可能和赵南柯有关的案子，让大理寺重审。

　　她的脑子，一定是瓦特了。

　　“这个案子的幕后主谋，并不是柴俊杰，”大理寺丞哪里知道太后那微妙而复杂的心思，不假思索地继续道。

　　“那是谁？”太后的心都提到了嗓子眼，声音都因为紧张，跟着减小了几个分贝。

　　“是左丞相，刘元。”

　　“哦～～”闻言，太后长舒了一口气，如释重负，刚放下心，回想大理寺丞说的话，心又一紧，遇到如此转折的，太后一时有点接受不了，结结巴巴地开口：“谁、谁？？？那个、那个贪污公款的，是谁？”

　　“是左丞相，刘元。”有些诧异的看了太后一眼，大理寺丞重复道。

　　太后对自己哥哥的这个感情，这么复杂尼吗？

　　竟然是自己的亲哥哥，自己的这个哥哥平时确实有点儿贪，可是赏月亭这么大的事儿，可是直接关系到皇家人的性命的，刘元不能这么没有分寸。

　　“他是怎么招的？是用刑了，还是他主动说的？”沉思片刻，想到什么似的，太后再次开口。

　　“回太后，是他主动说的。他说，这样他就不用替别人背黑锅，承受被灭九族的重刑了。”大理寺丞，如实汇报道。

　　五王爷，赵南柯的面子，他是一定会给的，但是不能超过自己的底线。所以，在赵南柯找过他之后，他没有给柴俊杰直接用酷刑，而是通过威逼利诱，晓明利弊的方式，确定了柴俊杰所言的可信度，将他的话，上报给了太后。

　　“呵，招的这么突然，指定是假的。”想起赵南柯，太后的嘴角勾起一抹冷笑，“大哥不可能害我，肯定是有人背后搞鬼，想混淆视听，移花接木。”

　　想这么轻松就除掉我的人，当我这个太后是摆设吗？不自量力。

　　“我知道了，你先下去吧。”冲大理寺丞摆了摆手，太后道。曹磊一走，太后立即叫来身边的暗卫，“去查查柴俊杰和那个五王爷有没有来往！还有，那个皇上一直信任倚重的宋岩，是不是已经被赵南柯收买了！”