早饭后，薛将军带着李言棠外出查防。
李言棠有些害羞地坐在凛风马背上，被他抱在怀里骑马，是她之前脸红心跳的经历，犹如昨日。
眼见凛风越跑越远，李言棠抬头时，看到之前从未见过的景色。
“将军，我们这是要去哪儿啊？”
“到了你就知道了。”薛将军并不打算回答。
没过多久，一片紫兰色花海映入眼帘。大片的野菊花盛开在山野间，很是壮观宜人。
“天啊，这里真美！”李言棠笑起来。
薛将军扶她下马，把凛风牵到一边，让它自由地吃草。他随手采下一大束野菊花，送到李言棠面前。
“喜欢吗？”
“咕噜”一声，李言棠的肚子叫了起来。她昨夜没睡，今早装睡时听见薛将军起身离开，她才放心地睡过去。贪睡的代价就是，她没吃上早饭。此时，肚子已经开始抗议了。
“喜欢是喜欢……”李言棠脸上露出尴尬的表情，缓缓接过他递过来的花，心里却想：这要是一碗饭一盘菜该多好啊。
“你怎么好像不高兴？”
“我……多希望这花能变成一只烤鸡啊。”李言棠脸上满是苦楚。
薛将军轻笑着摇头，走到了远处。他看到有几株黄色的花朵，正好可以和紫蓝的花一起编个花环。
饥肠辘辘的李言棠看着手里的野菊花，双眸忽然亮起来。野菊花都可以泡来当茶喝，那自然是可以吃进肚子里的啊。想到这里，她摘掉两朵放进嘴，细细品来，苦涩中还有回甘，倒是能咽的下去。于是，她一朵一朵咬掉了花束上的花朵。
等薛将军编好花环转身去找她时，他看到李言棠已经把他送的花束吃进去了一大半。
“你！”薛将军气得都不知道该怎么说她。“我送你的花，你怎么这么不懂珍惜？”
李言棠一边嚼，一边说：“我珍惜呀，一点没浪费，挺好吃的，就是有点苦。你尝尝？”
她越是天真无邪的模样，越是让薛将军气得发狂。他精心挑选的盛景，处心积虑地给她惊喜，结果，她全然不顾，完全不长心！
薛将军气得跨上凛风，策马回营。
“哎！你别把我扔在这里啊！我不认得路啊！将军！”
不论李言棠再怎么喊，薛将军都没有回头，一骑绝尘而去。
这可怎么办？两条腿走回去啊？李言棠心里那个苦，比刚吃的小野菊花还苦。
刚刚骑马来时，李言棠大概记得自己是往东北走的，现在要回去，就得朝西南方向走。她看了看天空，好在天晴有太阳，约莫是辰时末，她大致辨清了方向。
等到李言棠回到营地时，已经是傍晚时分，饿了一天的她，晃晃悠悠地走到将军帐。将军帐中案上放着两盘小食，一个是油炸果子，一个是凉糕。她饿急了，抓起来没到三口，全噎进肚子。太累了，她就趴在案上睡着了。
中午薛将军回到营地，带着气处理军中事务，等到下午还没见李言棠回来，有点担心，骑马出去找她，可是这树林草地甚广，他找了三个时辰都还是没找到，焦急地踏着月色回来了。
回到帐中，他就发现瘫睡在案边的李言棠，心里的石头终于落下。
薛将军小心地把李言棠抱到床上，为她退去鞋袜，洗了干净的布巾为她擦拭脸和脚。他轻轻在她身边躺下，直直地盯着她睡梦中甜美的脸。
不知为何，她的脸忽然痛苦地抽动了一下。
“啊！”她抱着肚子喊出声。
“你怎么了？”他紧张地问。
“疼……”李言棠的鬓角和鼻尖都沁出了汗珠。
“我带你去找军医，你忍着点。”薛将军抱起李言棠，顾不上穿鞋就冲出军帐，朝军医帐跑去。
“她没事吧？”薛将军紧张地问正在把脉的姜大夫。
“从脉象上来说，并无大碍，可能只是着凉了。你吃过什么东西？”
“早上吃了一大把野菊花，晚上回来以后，吃了一盘油炸果子，盘凉糕。”
“可能是吃寒凉了，脾胃不和。给她喝点温水，团个被子，让她好生睡一觉，也许就好了。”
放下心来，薛将军把李言棠抱回到帐内床上。
“将军，你是忘了我长脚了吗？”李言棠想起刚刚她要走回来却被他硬按住抱回来那一幕，没好气地说。
“我都没嫌累，你抱怨什么？”
“是。您当然不累，不是您走了三四个时辰走回来的，你当然不累！”李言棠来了火气。
“那谁让给你吃了我送你的花？”
“我饿啊！我早上没吃饭！”
“谁让你不好好吃饭的？”
“我昨夜没睡好，早上就多睡了一会儿，没赶上吃饭，怎么了？还不是你昨天非得和我挤一张床，我睡不着，才一夜没睡的吗？”
“那是你先把我被褥浇湿了没法盖啊。”
“还不是因为你非得半夜洗什么澡，还罚我给你暖被窝，我才烧着了被褥，才浇湿的？”
“你自己说要帮我洗的，怎么能埋怨我呢？”
“我要洗的是衣服！”
“你不是这么说的！”
“我是！”
“你……”薛将军被她信口雌黄的本事气得说不出话来。
李言棠一边捂着肚子，一边鼓着嘴生气。
两人沉默良久，薛将军起身。“我去再给你烧点热水。”
等他出了门，李言棠一把抱起被褥，想要把被褥放回卧榻上。床板缝隙间，露出一点黑色影子，她拿着烛火，弯腰仔细看了看床下，是个黑色檀木匣。上面依旧落锁，她打不开，但这木匣比其他木匣都精致，暗刻的花纹都十分考究，想必里面的东西更为珍贵。她正好奇间，肚子又疼了起来，于是，她把木匣放回原处，绕过屏风，缩回被窝里。
薛将军提着水壶正往回赶，恰好碰到钱伯。
“钱伯，这么晚了还没睡啊？”
钱伯打着呵欠说：“睡了。又被你和言棠姑娘的争吵声给吵醒了。我说将军，你们两个怎么回事？怎么总是跟炮仗和火烛似的，犯冲啊？”
这话说得薛将军不知如何接。
“你若是喜欢她，就要倍加爱护，不能折磨她，别动不动就罚人家。你是将军，可你当她到底是心尖上的宝贝，还是随你发泄情绪的出气筒了？洗那么多衣服，谁能受得了？带她外出还把她一个人丢下，你就不怕万一她被狼吃了，或是被胡人掳了去？”钱伯说完，叹着气钻回自己帐中。
薛将军忽然后悔，好像自己对待李言棠确实用错了方法，只顾着自己心里痛不痛快，忘了她的安危。钱伯提醒的对，若是她真的今天没能回来，他会后悔一辈子。想到这里，他后怕地握紧了拳头。
走进帐，他发现床上空无一物，屏风后边，是李言棠蜷缩在一起的睡姿。
他拿出装好的手炉，仔仔细细地检查了一遍，怕又遗漏，会烫伤她。确认都拧紧了，他才将手炉放到她怀中，重新为她掩好被角。
第二天一早，当李言棠醒来时，映入眼帘的，居然是薛将军。他坐在一个木匣上，半身伏在卧榻边，手还保持着为她盖被子的姿势。
“将军？”
李言棠轻轻摇醒了他。
“你醒了啊。肚子还疼吗？”薛将军面容疲惫地问。
李言棠摇摇头。
“那起来吧，先去吃早饭，省得你又饿。”薛将军站起身，晃了晃。李言棠立即扶稳他。
“将军？”
“没事。你先去吃饭吧。我过会儿去。”薛将军摆摆手。昨天他因为出门去找李言棠，也没来得及吃晚饭，又蹲坐在榻边守了她近乎一夜，现下，只觉脚发酸，腿松软。
李言棠出了门，不多时，又拎着食盒走进来。
“我把早饭拿来了。我们在这吃吧。”李言棠将饭菜一一摆到案上。
双脚已经缓和过来的薛将军走过来，坐到她身边。
钱伯说得对，他不应该总是对她动怒，或许，不刻意去制造他计划的氛围，平常心相处，两人更融洽些吧。
“谢谢。”薛将军吃了一口馒头，漫不经心地说。
李言棠不知为何将军的态度平和了好多，与昨晚两人对吵时，简直判若两人。
“不用客气。”她喃喃回应。
“从今日起，我要去核对秋冬的粮草供应和兵员的更替计划，可能得几天忙碌，你好生照顾自己。有空的话，去帮钱伯修复一下兵器，他老人家到了寒凉时节，常常腿疼，尽量少让他又蹲又起的。”薛将军的口气像极了对亲信的嘱咐。
“是，小的遵命。”李言棠轻声应过。
几天下来，薛将军起早贪黑，虽住在同一帐中，李言棠都没能在清醒时见过他。而她帮钱伯在兵器库修理，也是一天天不出去，白日里也没机会见到薛将军。
塞外秋来风景异，一场雨过后，是突然而来的寒意。
这一天，薛将军午后离开了营地进城，还告诉钱伯不用为他准备晚饭和早饭，事务要紧，他次日再回来。
趁着帐中无人，入夜后，李言棠烧了几桶热水，在帐门外拦了几道布条，还挂起“不得入内”的告示。一直以来都是简单的擦洗，她太需要好好泡个澡了。
她踏入浴桶，惬意地享受热水的氤氲扑面，舒服地伸了个懒腰。回想起近日薛将军的反常，她脸上犹如火烧，越来越觉得将军是对自己有意，自己也有些动心，可是，她毕竟先前受他折磨一年，有点恨意难平。左右为难，她想让自己心绪平静下来，便沉进水中。
闷在水中的李言棠听到似乎有人进来的脚步声，但自己在水中，没有发出声音，应该来人也不知道有人在屏风后头洗澡。一直听不到那人离开的脚步声，她不想出来，但在水中憋气的时间也是有极限的，她憋到脸红，实在需要喘口气，便探出头来，猛吸一口气。
她侧耳仔细听了听，没有任何动静，心想，估计是人走了吧。她长舒一口气，一转身，发现薛将军就站在自己的浴桶旁边！