四位将士趁将军没开口，自我介绍起来，各自报上大名。“我叫李若谷”，“我叫辛韬”，“我叫房七”，“我叫成宇”。
李言棠依次拱手行礼。
薛将军见他们客套完，说：“此次东胡突袭，怕是欲里应外合，我们要加强戒备。若谷，刚才和你说的瞭望楼要尽快盖好，派专人十二个时辰盯着。如果你们还有其他的防卫建议，也可以提。”
四位伍长并没说出什么提议，只是挠头说“这个暂时还想不到什么。”
在一旁的李言棠却手抵下巴，低头思考起来。
薛将军认得这个动作，每次有歪主意之前，她就是这样，面目沉静，一手抱臂一手抵下巴。
“李言棠，你可是想到了什么？”
李言棠想张口说话，随即又思量了一下，才又开口：“将军之前说过，东胡人打仗，前阵全靠骑兵。所以，若有敌军来袭，我军首当其冲面对的就是骑兵，而骑兵最重要的就是这马，若马伤了，骑兵的作用就不大了，后边的步兵也就不足为惧。我记得在将军府时，看过一本书，书上讲过前朝曾用一种叫刺马钉的武器御敌，那刺马钉放在地上，无论如何都有两根刺朝上，马若踏上去，必伤马蹄或者马腿，骑兵的战斗力就会下降。所以，我军若能赶制出一批刺马钉埋在河对岸，敌军若来袭，骑兵受挫，我们还有时间应对，不误战机。就是……就是我有点记不得那刺马钉长什么样子了，找到那本书也行，书上有图，但我怎么也想不起来那书叫什么了。”李言棠紧张地直抓耳朵。
薛将军听完很感兴趣，走到她近前，柔声问：“你可还记得那书中其他地方都讲了什么吗？”
李言棠歪着头想了一会儿。“我依稀记得里面有很多图，讲解农耕用具和武器，还有生活常用品，比方说会自动弹出灰烬的香炉之类的。”
说罢，行伍长辛韬问：“还有这种奇书？莫不是姑娘记错了吧？”
薛将军沉吟片刻，问面前的李言棠：“你说的，可是《齐技图说》？”
“啊，对对对！就叫这个！《奇技图说》！就是这本书！”李言棠两手一拍，随即高兴地握了一下将军的手，虽只是短暂的一碰，将军心底却画出一圈圈涟漪。
他缓了缓心神，回身从书架上翻找出来一本书，正是《奇技图说》。
“辛韬，你去派人到城中找到最好的铁匠，先打造出这刺马钉样品让我瞧瞧。”薛将军将带有详细图解的书递给辛韬。
几位伍长各自领命出帐，李言棠也正要一同出去，被薛将军叫住。
“将军还有何事？”
“你身后是什么？”薛将军指着她别在后腰带上的书问。
“哦！差点忘了，我是来还书的。将军，再借我一本呗！”李言棠将书递上去。
薛将军摩挲了一下书封，一扬头说：“去帮我把被子叠了再去拿书。”
听到这个，李言棠婉言拒绝。“将军，我这刚喂过马，身上全是灰，还是别碰您的寝具了。”
“我让你去，你就去，还想不想借书了？”将军威胁。
“想。”言棠只得顺从。
待她叠好被子，挑了一本书后，薛将军目送她出帐，然后痴痴地躺在被子上，闭目养神。
“我打赌一次都没有。”闲来无聊，李言棠和浣沄、司空拿薛将军打赌取乐。他们在猜号称薛阎王的薛将军一天能笑几次，猜错的要打手板。
“我猜，再怎样，都能笑一次吧？”浣沄说。
“我猜五次以上。”司空信誓旦旦。
“那你输定了。”李言棠胸有成竹。
谁知，坐在军帐中的薛将军翻开案上的书，没多久就露出笑容。
“怎么回事？”远远观望的李言棠气得咬牙。
专心看书的薛将军时不时地就露出会心一笑，气得李言棠直跺脚。
“来吧，愿赌服输啊。”司空在李言棠手掌拍了一下。
李言棠吃痛，白了司空将军一眼。
等到浣沄摊开手，司空却只用手指轻轻弹了一下。“我可舍不得罚你。”
浣沄脸上飘起绯红一片。
远在军帐中的薛将军并不知道三人拿自己玩闹，他正翻看李言棠还回来的书。好学的李言棠竟然在书上写了好多批注，有些言论实在有趣，让他忍俊不禁。
等他翻完书去找司空时，恰好碰到司空正在和李言棠、浣沄烤兔子。
“司空将军真是好箭法，没想到这么快就能猎到兔子。”浣沄手里忙着翻烤。
“那是！剑法我没薛兄精通，但这骑射，我可不是吹牛，还没人能比我的弓箭更准的。巡防长城，太无聊了，我只能射射鸟，打打猎。自然而然地，这张弓射箭的本事就练出来了。”司空倒也不谦虚，话语坦白。
“浣沄，烤得半熟以后，还得再抹点蜂蜜和盐。”李言棠只说话，不干活。不是她不愿帮忙，是她依然清楚记得当初自己的厨艺如何惊吓了众人的。那画面犹如昨日，在做饭菜方面，她还是袖手旁观为好。利人利己。
薛将军想走上前，但又怕他的出现让李言棠和浣沄不自在，又急忙走开。为了他们能安心吃完，他只好等在一旁。
没多久，浣沄将烤好的兔肉分给李言棠和司空将军。
“嗯！好吃！浣沄你的手艺真棒！”李言棠竖起大拇指。
“是你指导的好。”
“我那哪是指导，就是瞎掺和。”李言棠笑嘻嘻地咬下一口肉。“在将军府的时候，我吃过好几回明枝烤的兔肉，那个香啊，也就浣沄你烤的兔肉能比得上。”
“明枝？这个名字真好听啊。春暖绿波平，明枝映花醒。太有诗意了。”浣沄细细品味起李言棠之前从未在意的名字。
“听你一说，真的很美呢，我之前怎么没发现。”
“说起名字来，我记得薛将军的名字也很好听。微雨静兰夜，独怜露华失。”
李言棠一皱眉。“美是美，可是，你不觉得一介武夫，叫静兰，太娘气了吗？哈哈，我都能想到将来他娶妻，他一声：娘子，对方来一句：兰儿，哈哈……”李言棠哈哈大笑起来，笑着笑着，她就僵住了。
薛将军沉不住气，走到她跟前。
看着脸都被气绿的薛将军，李言棠知道自己肯定又没好果子吃了，低着头行礼。
“李言棠，你给我抬起头来。怎么？刚才非议我名字的时候不是很嚣张吗？现在倒装起小绵羊来了？”薛将军心中恼火。“去，到军医那里，将所有的防疫药配齐，不许出帐！不配齐所有人的药，今天不能睡觉！”
一天下来，李言棠累得脖子疼，抬头都困难。她打个哈欠间，没留意，用沾了药粉的手碰了鼻子，一连打了三个喷嚏。忽然，她计上心来。
这天晚上，薛将军回到帐中休息，刚躺下就被枕头上的药粉呛得连打七八个喷嚏。这丫头越来越嚣张了，竟敢报仇！他拿起枕头，来到军医帐内，将枕头猛地一撇，扔到还在忙碌的李言棠身上。
“你干的好事吧？去给本将军洗了！不洗干净不许睡觉！”薛将军双眼喷火。
“这度量，还不如个小孩呢。”李言棠嘀咕。
“你说什么呢？快去洗！”
“是，小的遵命。”李言棠困得睁不开眼，也没力气现在和薛将军打架，只得拖着枕头到河边去洗。但忙活了一天，实在太困了，她眼睛渐渐迷离，耳朵也快进入梦境，完全没听到有人走到她身后。
黑夜中，一道人影来到河边她身后，抬手一记手刀，劈晕了她。那人将她扛到肩上，沿河快步离开。
在帐中左等右等也没等到李言棠，薛将军有点不耐烦，走到河边去寻，却只看到丢弃在河边的枕头。
“糟了！”他顿时慌了神，心里是从未有过的紧张。稳了稳情绪，他仔细留意河边足迹，似乎是沿河向上。他想起河上游是军妓营，又想起之前他从商潭那里硬领走了浣沄，估计这次，是商潭要报复。
薛将军连忙唤来凛风，迅风急雨般策马赶到军妓营外。
来到军妓营的营地前，薛将军二话不说就往里闯，来拦路的护卫都被他轻而易举地打趴下。
“薛将军怎么又擅自闯我军妓营？”商潭摇着扇子，姿态高高在上。
“少废话，把李言棠还给我！”
“薛将军可真是有趣，我的人，你上我这来要，你的人，你还上我这来要。你以为我是神仙？平白无故能给将军你变出个大活人来？”商潭毫不退让。
“你让开！我今天不找到李言棠，就把你杀了！”
薛将军的狠话，不由得商潭不信，那狠戾的模样丝毫不讲人情道理。
“将军莫要激动！这其中是不是有什么误会？我真没有请你说的李言棠来这里，您在这里也找不到哇。”商潭吓得连忙应声。
薛将军发现他似乎并不知道李言棠被掳到这里，便四处看过去。
“商公子，你做你的生意，但是不能抢走我的人。李言棠对我很重要，她若有任何闪失，你可是要……”
薛将军忽然看到一个卫兵眼神慌乱，似乎很是紧张。他立刻走到那卫兵面前。
“人呢？”
“在，在里面……方才，这姑娘在河边睡着了，我寻思带到这里……带到这里休息……”
“啪！”薛将军一掌打断他的话，那卫兵脑袋挨了一巴掌，晃晃悠悠地艰难站稳，躲到商潭身后。
掀开帐帘，薛将军发现躺在地上的李言棠还昏迷着。他一把扛起她，大步走出军妓营。
“将在外，军令有所不受！从今以后，若是有人再胆敢动我的人，不管有何靠山，我一律格杀勿论！”薛将军放下狠话，将李言棠安置到凛风马背上，牵着马走了。
身后传来商潭的责骂。
“你个混账！你怎么去打那薛阎王手下的主意？不要命了？”
“小的也是看浣沄走了，咱们姑娘人数少，又没有吸引力，想多抓几个姑娘来。”
“那你也不想想有没有命挣这个钱……”