石柱和金环带着遗憾离开了县城，按照来时的路线朝李各庄走去。午后的朝阳还是火辣辣的，远远望去，地面上有一团团火焰在燃烧。广袤的田地里乡亲们正在抓紧时间收割着已经熟了的庄稼，他们要多打粮食支援前线将士打鬼子。石柱走在畦埂上，晃晃悠悠地多次险些摔下来。金环在后边跟着，手里拿着一根树枝儿不停地抽打着路边的野草。

　　 “金环，将来把小鬼子赶出了中国，国家太平了，咱们就有时间谈……。”

　　 没等石柱说完，金环往前紧走几步站到了石柱面前，瞪着圆圆的眼睛说道：“说清楚喽，你要谈什么？”

　　 石柱见状心里一颤，马上改口说：“我是说有时间谈谈工作了。”

　　 “就你那点儿心眼儿，骗不了我。说实话，是不是想谈对象？”金环说完眼珠不错地盯着石柱。

　　 石柱被她说得有点不好意思，低着头偷眼看了一眼瞪着犀利双眼的金环，小声囔囔了一句：“是又怎么样，不同意就算了。”

　　 金环突然咯咯地笑了起来，笑的石柱浑身发毛，不知道她是同意还是在耻笑自己。笑声过后，金环温柔地安慰起石柱来：“你看你，心里怎么想的就痛快地说出来多好呀！总憋着，早晚憋出病来。至于谈对象的事儿，我是这么想，”刚要往下说，突然后面有人叫金环：“金环，你们俩回来了。”

　　 金环转身望去，是乡亲大婶儿，她正手挥木锨挖沟呢。“噢，是大婶儿呀，我俩刚从县里回来，您歇着干，别累着。”

　　 大婶儿直了直腰，说：“多般配呀，什么时候吃你们俩的喜糖，大婶儿的牙支得老高了。”

　　 金环瞪了一眼正在偷笑的石柱，说道：“大婶儿您说什么呢，我和石柱是到县里办事儿去了，您要没事儿我就回家了。”

　　 村里静悄悄的，街上一个行人都没有。石柱说：“先到我家吧，把二愣叫来咱们商量一下工作。”

　　 刚到胡同口，就听见了自家院门上的铃铛响了起来，石大爷正要出去，看到石柱和金环回来了，满脸堆笑：“见到李扬了？”

　　 “没有，他到省城开会去了。”石柱回着爸爸的问话，人已经走进了正房。

　　 没等叫，穿着一身土色粗布衣衫的二愣就来了，知道他们有事儿要商量，石柱爸关上房门出去了。二愣见金环坐在炕边儿低头不语，石柱在地上乱转悠，急忙问道：“你们俩去了半天儿见到李扬和张帆了吗？”

　　 石柱摆摆手，说：“哎，别提了，我俩找遍了半个县城也没见到李扬的影子，后来一打听才知道，敢情他跟大队长到省城开会去了。那就找张帆姐吧，到了妇救会一打听，张帆姐一个月前就到省城培训去了，得过几天才能回来，这回彻底凉了。抬头看看太阳已过中午，找个地方简单地吃了点儿就往回赶。这样吧，咱仨人先商量一下，如何发动大家尽快秋收秋种，有的农户咱们民兵要帮忙，等过两天李扬和张帆回来，咱们再找他们俩。”

　　 金环拢了拢蓬乱的长发说道：“石柱说得对，粮食既是乡亲们的命根子，也是我们打小鬼子的有力保障，一定要想办法不丢弃一粒粮，做到颗粒归仓。”