这时，三人等待的重要客人从大堂走来，老远就高声打招呼。缠着余味百般殷勤的那人，认得出声音的来源，吓得一溜烟地跑了。三人忙上前相迎，薛总说道：“抱歉，来晚了。”雷小海说道：“大哥，自家兄弟，说哪里话，快请坐。”薛总被有关部门叫去配合调查，亏得他和罗兴合作项目时，早有计算，一概有猫腻的工程概不接手，两家公司名义上合作，实则独立运转，由第三方走帐，正正经经的生意。几个烂尾工程本来要甩手转包给薛总，他绝不会为了贪图蝇头小利糊里糊涂替别人背黑锅，罗兴从他那里讨不到半点便宜，又拿他无可奈何。然而，既然是合作，双方终归有着千丝万缕的联系，就算有违反体制的地方触犯不到法律，薛总能明哲保身，体现出他的大智慧，也体现他的预见性，他算准罗兴出事是迟早的事。更何况他被余味一路追债追到过省跨县，有如丧家之犬，饱尝穷途末路之痛，从那以后，便立世为人，给自己立下三条规矩：第一条，绝不做触犯法律之事；第二条，戒赌戒恶，不做为非作歹之事；第三，读书养性，尽己之能多做善事，多为社会做贡献。思想转变，往往只在一瞬间，人还是同一个人，觉悟之高，修养之深，不啻再世为人，涅槃重生。
说起薛总被约谈数次，随传随到，据实反映情况，提供了几条罗副市长叔侄二人犯罪的有力证据。相关部门经过多方取证，证明薛总确无违法违纪之事实，决定撤销原地二十四小时待命传唤的禁令。这是最后一次传唤结束，匆忙赶来举办喜宴的酒楼。有些了解内情的人，纷纷聚拢到内室，听薛总细叙内中详情。薛总本就是重信尚义之人，在商圈威望很高，一听说他无事，由衷松了一口气。这一半和他广结善缘有关，一半和外地商人抱团有关，有一个主心骨，利于团结，也利于形成竞争力。余味问道：“罗兴这一段时间销声匿迹，听说躲到国外了？”薛总说道：“据传是躲到缅甸山区里了。”对余味小声耳语道：“你放心，叶千红应该不在他手上，他亡命天涯，多带一个人多一份累赘。”余味点头不语。有人说道：“像罗兴这种为非作歹的人，有命案在手，一天不抓捕归案，一天就是个祸害。”薛总说道：“放心，政府不会放任这种恶人逍遥法外的。”余味说道：“他一日不归案，你出行还是得注意些。”薛总说道：“我理会得。如今，他是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天。敢和人民作对，敢和法律作对，没什么好下场。”欧阳烟云说道：“听说余副区长要上调到市里了？”薛总说道：“有这个传闻。这人不简单，为官一任，造福一方，他真正做到了。”有人说道：“盛传罗副市长是他实名举报的。”余味说道：“这事不管真假，先不要讨论，万一有人意图报复，反而对余副区长不利。”那人说道：“也是。”有人又说道：“揪了罗副市长这只老虎，简直大快人心。”薛总说道：“搜集取证阶段一旦结束，宣告他好日子到头了，意味着这人也就定性了，最终要接受人民的审判。”众人纷纷点头，面露喜色，其中有不少人和罗兴有过生意上的纷争，不是受过威胁，就是被迫签了霸王条款，明面上自己干工程，最后一结算，发现是替他打工。他靠山倒台，自己仓惶出逃，也不知是谁先带头，众人纷纷拍掌叫好。薛总说道：“散了吧。小海，带我出去见见弟妹，祝贺你们。”
雷小海上前引见，说道：“这是我常常跟你提起的薛大哥，我们三个的好大哥。”新娘子伸手说道：“大哥好。”雷小海说道：“你替大哥斟杯酒，我俩敬大哥一杯。”新娘子说道：“大哥派头足，生意做得这么大，喝酒肯定也是海量。”于是，足足倒了一满杯。薛总提杯一口干完，笑道：“弟妹用了激将法，但是这杯酒我喝了。”新娘子有孕在身，不便喝酒，用饮料代替，敬了一杯。
正谈笑间，有人在背后推了两下余味，余味转过身，见李元生同时向欧阳烟云、雷小海招招手，李元生说道：“借一步说话。”但见李元生一脸肃穆，跟着他走到外面。李元生脸上浮现悲色，定了定神，强作镇定地说道：“舒义海死了。”三人大吃一惊，齐声说道：“啊？什么时候的事？”李元生说道：“三十多分钟前的事。”余味还是不敢相信，追问道：“确定了吗？”李元生说道：“我先收到老舒的一条短信，立马联系110和他的家人，120赶到现场的时候已经确认无生命体征。”雷小海说道：“刚才还聊到他，不是好好的吗？”欧阳烟云说道：“怎么回事？怎么死的？”李元生眼神闪烁，说道：“从二十几层的楼顶跳下去的，具体情况还不清楚，我得连夜赶回去了。”
送走李元生，三人感慨人生无常，一个人好端端地，说没就没了。同时，对海安内部运作产生了质疑，是不是内部出现了问题？李元生说话时明显有避重就轻的意味，更突显了舒义海死得突然，死得蹊跷。
余味一方初始出资了一个多亿给海安，只算借贷，海安用来给员工发放工资。罗兴撤股套现后，李元生和舒义海第一时间联系到余味，余味契合时机正式入股海安，占了17%的股份，这股份和欧阳烟云、雷小海、叶千红均享；李元生和舒义海合占58%；海安新能源研发部的领头人施总占了25%。海安是一个典型的三资企业，而且随着新能源技术的成熟和广泛应用，国家对节能减排的大力推广和扶持，客车行业产能呈回暖趋势。海安占得天时地利人和之利，上升势头很猛，订单多，效益好，口啤不俗，俨然有后来居上的气势，在竞争日益激烈的客车行业中分得一杯羹。这份市场先机充分说明了海安的实力，后劲十足，前景一片光明。
舒义海的讣告两天后在当地报纸刊登出来。隔日，余味、欧阳烟云、雷小海赶到殡仪馆送他最后一程。主家治丧办得很冷清，来客不多，稀稀拉拉的几个人在走动，只有几个本家和其余亲戚在张罗。李元生从殡仪馆打过头阵，余味三人来后，又从海安总部出发，来殡仪馆第二遭。舒义海有一个儿子，一个女儿，妻子尚在病中，不能前来。余味鞠了三躬，向其家属说道：“节哀顺变。”舒义海的儿子回礼以示答谢。余味扫了一眼这位公子哥，但见他体态慵肿，虚胖显怀，站了一会儿，就换一个站姿，一副有气无力的样子，一看就是声色犬马之辈，并没有很好遗传到舒义海的精明能干。
李元生一头操办舒义海的后事，一头要处理公司事宜，两头要兼顾，人很是憔悴，说道：“有多少事等着干，可是力不从心了，要是再让我年轻十几岁，该多好。不过，人活着就好，至少还有拼的机会。”言外之意，满是对舒义海突然离世的惋惜之情。雷小海问道：“我有个小小的疑惑，老舒到底为什么事情想不开，走得这么仓促？”李元生说道：“这事说来话长，回头我再慢慢细说。”余味说道：“我们打算去公司转转。”李元生说道：“恐怕现在不是好时机。”欧阳烟云说道：“万望李总安排一下。”李元生说道：“既然你们执意要去，明天上午行不行？实不相瞒，各位，现在公司是个困局。”余味听得话里有话，讳莫如深，暗自推敲，莫非舒义海的死和公司内部变动有关，说道：“我们也不是外人。”李元生叹了一口气，说道：“你们有知情权的。”
翌日，三人提前到了公司大门，保安拦着不予放行。三人表明了身份，保安半信半疑，让三人稍等，请示完后，才出来一个人接待。那人引着三人进办公室，余味说道：“我们想去生产车间走走。”那人意欲不为，可又不敢得罪三位股东。欧阳烟云说道：“你忙你的，我们自己转一会，等一会儿，找李总好了。”那人忙说：“没事的，我当引导员。”雷小海对海安旅行车有限公司的布局图了如指掌，走在那人前面，说道：“我熟得很，你忙你的去。”那人见三人态度坚决，不便坚持，自行走了。雷小海引着余味和欧阳烟云先到了整车生产线，从电泳、焊装、涂装、底盘工段一直走到总装、涂装工段，发现线上车辆满线，工人归组坐好，生产停滞。有领导负责的区域工人静坐或者翻看手机，没领导负责的区域工人乱哄哄地在聊天。余味慢悠悠过去，侧耳一听，他们讨论的焦点句句围绕舒义海的死亡，有一个人说到骗补贴之类的事时，其余的人都静下来，听他一个人讲，所以余味听得很清楚，心下一个狐疑，不好故作停留，继续往前过去。
转完车间，雷小海径直拐向李元生的办公室。李元生的办公室和舒义海的办公室正好相对，在东南面，福鼎楼二楼，三人才到一楼楼梯口，就听见上面人声鼎沸，嘈杂非常。三人上了楼，走廊里声音回响，似千军万马奔腾，里里外外站满人，有些人来回走动，叫嚷，情绪激动，甚至爆出打砸东西的声响。这些人一直堵到李元生办公室门口。余味眼尖，发现其中一个女人似曾面熟，猛然一想，这人头天在殡仪馆见过，是舒义海的女儿舒兰，余味礼节性地朝她点了点头，然后，想从人群中穿插过去，看看里面的情况。看来这些人是冲李元生而来，不知道他现在怎么样了？
很显然，余味三人借道失败。闹事的人认为这三个人是李元生请来的帮手，更不能让他们过去。李元生只放了舒义海的儿子一人进办公室，门从里面反锁，不时传来摔东西、拍桌子和舒义海儿子暴躁的怒吼、质问声。几个保安已经被推到墙角，退无可退，被人团团围住，手机、传呼机，七零八落地躺在地上，所幸没有人员伤亡。围的人不是人高马大，就是横宽竖长，不难看出，他们在冲突中全面占优，获压倒性优势。