再说叶千红受此重创，几天来怕光畏风，踡缩在角落里，精神萎顿，状态糟得很。这小区的房子看样子是不能住了，重回别墅等于是羊入虎口。余味只能给他另觅住处。薛总说道：“这件事从头说来，和我有关系，把你牵扯进来了。当时完全是一个玩笑，现在看来恐怕不是。欧阳烟云以前那个秘书在我那上班，转而介绍叶千红来的，当时并不知道她和罗兴关系匪浅。”余味说道：“谁又想到这些呢？该来的总会来。”薛总说道：“老弟，你跟我说，你们发展到哪一步了？”余味说道：“我待她如亲兄妹一样。”薛总说道：“我相信你的为人。这样办你看行不行？你有家有室，有很多地方出手不方便。我有个别墅，我一个人平常也不怎么住，叫叶千红搬进去住段时间。我再派几个人暗中保护她，谅那罗兴也翻不起多大浪。如果叶千红有什么损伤，你拿我是问。”这时，余味和他客气不得，说道：“那多谢老哥了，解了我燃眉之急，多余的话我不说了，朝你鞠一躬。”薛总伸手抬住他，说道：“我受不起你这份大礼，如今讲义气的人有几个，我们兄弟之间太见外反而显生疏了。”
叶千红住进薛总的别墅，各种设施齐全，极为便利。余味花了两天时间专门陪她、照顾她，到夜晚等她睡熟了才回家。转了几日，叶千红逐渐好转，有说爱笑了，味口也好得多了，余味渐渐放下心来。叶千红催促他去上班，说道：“你手头上积压着一大堆事情，不要为了我耽误了，我没事了。”余味说道：“再陪你一天。”叶千红巴不得有他天天陪在身边，但是做人不能太自私，娇嗔地说道：“再不然你可以视频监督我？我多大了，你老拿我当小孩子看。”余味见她精神状态饱满，疑她有心为之，好在这个别墅是个安全所在，闲杂等人闯不进来，自己公务繁忙，便回公司上班，要开一个财务预算的会议，商讨一下财务节流和分配问题。走之前，薛总一个远房表侄女过来，说是同住，其实是二十四小时陪护，外面有四人轮岗巡守，诸般事物布置妥当。一来怕叶千红一个人生闷无聊，容易胡思乱想，二来她不会做饭，三来怕罗兴找过来寻衅滋事，无人在侧帮衬。
开了近两个小时的会，顺便更新了新一批人事任免的程序。散会时，杜经理留下来批几张单子。欧阳烟云说道：“你还没走啊？要留下吃午饭啊？我明白了，这是逼宫啊。”老杜将一只手搭在他肩头，笑呵呵地说道：“这个我哪敢。”余味说道：“不是逼宫，不是吃饭，就是要喝我的血。”老杜将文件夹往办公桌上一扔，右手食指和拇指敲桌面敲得梆梆响，说道：“我不走了，反正总部食堂的伙食不差，我吃个几天再走也不迟。”欧阳烟云说道：“老同志耍起无赖了。”余味心里早有计较，说道：“你是打算住几天走还是现在走……”老杜心知有门，一拍大腿，笑得满脸褶子，说道：“我就知道余总有魄力，你大笔一挥，看则动动手指头的事，实则解我燃眉之急，体衅下情，我感激不尽。”余味眼一瞟，老杜弹身而起，马上面呈文件夹。余味翻了两页，拣一页敲了一下，大笔一挥签上字，说道：“不能再讨价还价了，我口袋就这么点肉，割了一大块给你了，剩下的三瓜两枣，也要均点别人。”老杜深谙漫天要价，着地还钱的道理，嘴上不服输，见基本达到目的，急匆匆地出了门口就让人去财务部领卯分金。余味喊道：“不吃了饭再走？”老杜大嗓门叫道：“我已经吃个半饱了。……”后面话就听不清楚了，他说话的同时，脚下的行程一点不耽误。
空荡的会议室只剩下两人。欧阳烟云劈头盖脸地问余味，说道：“这两天你去哪儿了？问你你又不明说，这么个大家业你不管了？什么事这么重要，让你不管不顾了？”余味笑说道：“你是受了什么委屈了？说话跟打机关枪一样。”两人来到余味办公室，欧阳烟云走在前面，余味进来时顺手带上门。从保险柜里拿出一个大信封，余味说道：“你自己看。”欧阳烟云嘴里絮絮叨叨，说道：“什么东西搞得这么神秘？”提起信封底角，一骨碌儿地倒出两沓照片。才看几张，欧阳云神色大变，看到第二沓，眉毛上翘，面色凝重，一脸惊㤉无以复加。第一主观自问：怎么回事情？事情怎么可能是这样？当初看上叶千红的狐媚之美寝食难忘，才一手促成她进公司当秘书的，叶千红来公司有什么目的？如果真有什么不可告人目的，那么贪恋女色这个毛病要为公司招灾致难的罪过就大了，以后怎么面对余味？一时各种不好的猜测纷至沓来，包含歉责和羞愧的情绪，想极力掩饰都掩饰不住。疑问与答案，困惑与悔悟的表情全写在脸上，两眼直瞪瞪地看着余味，心里慌乱十分。主要对余味太熟悉了，在他面前，什么也掩饰不了。
欧阳烟云说道：“想不到是这样个局面。”余味说道：“谁想得到呢？”两人避口不谈叶千红和罗兴叔侄二人的关系。余味便将怎及时救了叶千红，怎么和罗兴打架，怎么又将叶千红安排到薛总的别墅休养，一一说来。欧阳烟云问道：“叶千红状况怎么样了？”余味说：“还不错。”欧阳烟云说道：“那我和你一起去看看她。”余味说道：“还是不要去了。她刚有点起色，你去了，代表你知道了整件事？”欧阳烟云想想，点头称声，说道：“好像是这么回事，接下来你准备怎么办？”余味说道：“怎么着都奉陪，反正不能让叶千红再受到任何伤害，她受不起了。一个人精神一旦崩溃，后果……”余味欲言又止。欧阳烟云有一个问题急需求证余味，压在舌胎，动动了嘴，又被唇齿顶回去。他想问余味和叶千红到底发展到哪一层关系面上。要说两人没关系又不像没关系的情形，要说有关系，余味除了白晚晚，这么多年，他从未见异思迁过，反而用情专一，坚如磐石。有多少女人主动投怀送抱，换作自己和雷小海就没他这个定力。但是叶千红与外面莺莺燕燕之类俗流截然不同，她美得太明艳动人了，性如烈火，桀骜不驯，万花丛中遥遥绝尘的人物，难保余味坐得直行得稳……余味见他表情怪异，已知所然，问道：“你在想什么？你这什么表情？”欧阳烟云打岔，说道：“我在想老杜那边质检单位来检查的事。”余味说道：“你说得好听，赶紧打住。”欧阳烟云解释道：“我没多想。”
这时，白光无端闯进来。欧阳烟云见地极快，在余味身后收好信封放进抽屉里，说道：“小子，火急火燎的，屁股烧着了？敲个门啊？”白光一改往日油浮的性格，正儿八经地说道：“虽然这是在公司，但是我要和我姐夫说两句话，这里就没有什么总不总的，请副总出去一下。”欧阳烟云说道：“搞得蛮正经的。”说完，识趣地出去带上门走了。
白光言语夹杂着十足火药味，神情浑不像往日那般尊重。余味心里嘀咕：这是犯哪门子浑？还是在外面受气了，要转发一下火气？便轻声问道：“谁招你了？先坐下。”拿了瓶饮料递给他。白光看也不看，接也不接，夹枪带棒地说道：“哼，你干的好事，你对得起我姐吗？”说得余味一头雾水，说道：“你先坐下来说。”强按他坐在沙发上，才说：“怎么回事？发这么大脾气？”白光语气不善，说道：“要想人莫知，除非己莫为。”余味眉头一皱，顿时有火，强压火气，耐起性子说道：“你把话说明白了。”白光直入主题，问道：“你是不是包养了叶秘书？”余味一口水入嘴直接吞下，连呛了好几声，说道：“从何说起？”白光藏不住话，说道：“有人看见你在丽云都为叶秘书打架，两人举止亲密。”余味才回过味来：他是帮晚晚来出头的，不厌反喜，说道：“别人说的你就信了，我说的你信不信？”白光说道：“我就来听你句实话，你和叶秘书之间有没有什么龌龊的关系？”余味本来已心存芥蒂，心内有愧，和叶千红的点点滴滴一言一语又道不明白，只能假装镇定地摇摇头。白光到底年轻，一巴掌拍在余味肩头，笑逐颜开，欣喜地说道：“我就知道姐夫不是那样的人。外面这些人造谣生事，无事生非，我灭了他们。”余味说道：“嘴长在人家身上，爱说什么说什么。你还有别的事吗？”白光哈哈笑道：“没有了。”余味说道：“去忙吧，跟老杜好好学学，将来大有用处。”白光转身往外走，余味喊住他，说道：“拿上水，一路赶过来不渴？”白光不好意思地摸摸头，嘻嘻哈哈地说道：“余总，姐夫，误会你了。”余味说道：“你替你姐姐出头，说明觉悟很高，我高兴得很。你和柳医生最近怎么样了？”白光说道：“她不愿意早结婚，我一样，总不能因为长辈催得急，就要满足他们的意愿，那么我们这点自主权也没了。”
白光走后，余味拿出信封，陷于沉思，重新锁进保险柜里。他半躺在转椅上，深陷于皮质的沙发里。他想白光当面质问自己，表示他没有将这件事告诉姐姐。余味进退维谷，一面想一五一十地和白晚晚倾诉，一面和叶千红肌肤之亲的事实始终是个难以启齿的话题。他想在白晚晚面前做个干净透明的人儿，如今却是身不由己。他爱白晚晚甚过自己，是那种“非你莫属”的唯一，却不能保持清白之躯，背叛逆行。放在以前，想都不敢想的事。只叹无心算有心，无为胜有为，造化弄人。
然而，这般，还是不能放任叶千红不管不问。他深知只要和她在一起，定会生出事端。余味还记得叶千红来公司的第一天，对她印象不是特别好，认为她太过妖艳。后来了解她酒量好，谈吐健雅，清高不入俗流，谁知慢慢却做成朋友，才知道她是外冷内热。在海边见她拎着高跟鞋光着脚丫爬岩石的利索劲儿，海风下裙摆贴身瘦棱棱的身影，像一道孤影，随时为海风所掀，海水所噬，夜色所没。崖壁的亭子上，听她讲家里的故事，听她哭得泪如雨下，想抱自己却不敢抱的无助，再目睹她被一回回地欺凌。如同从众星捧月的欢乐场下来，再看到寡落萧杀的一面，那才是真实的她。你解阅她这一面，你才能读懂她。在人前笑得有多狂野，心里就有多落寞，在人后就有多荒芜人烟。余味誓要护她周全。再想到白晚晚，多了一层顾虑，一时之间，想不出万全之策，只待静变，焦躁难免。