下午下班时，白晚晚被郑则明截了道。何以陪白晚晚到地下车库取车，迎头一辆车车灯一亮，按了一下喇叭。从车上下来一人，只见这人西装革履，文质彬彬，笑容可掬，正是“郑老菜”。自从江心玉被挖后，他和杨不同很少有交集，明里暗里较劲，这个梁子算是结下了。
何以见过几次郑则明，对他印象不太好，说他笑得太假，总觉得那张笑脸里藏着阴谋。这个主观概念在某种程度上受了白晚晚很大的影响，白晚晚不摊开说，大概和这个意思差不多。何以心里打腹稿：可能天下的男人，摆在她面前，在她眼里，除了余味，就没有一个入得了眼。她一笑，认为白晚晚说得对。她暗恋过余味很长一段时间，甚至做梦梦见他。她要找的男朋友，便主观地套到这个模板上，以致谈了几次恋爱，无论她看上的，还是看上她的，都是无疾而终。她认为要么是自己无知，要么是别人太浅薄。说了几句话，情形好一点的话一起逛几次街，就和人家果断分手。对于别人的浅薄往往认知深刻，从不考虑是否是自己有无知的一方面。好在日子过得并不寂寞，还没无聊到要靠找一个男朋友来打发时间的地步。
白晚晚突见郑则明杀出来，略感意外，好在他不会隔三差五地滋扰，客气地询问道：“算是偶遇吗？”郑则明是个明白人，说道：“说偶遇太假，我专程等候白大设计师的。”白晚晚说道：“恐怕让你久等了。”郑则明笑道：“此言差矣。若能和你一起共事，打造商业版图，莫说等几个小时，就是等两天两夜也是值得的。昔有刘备三顾茅庐，正式算起来，我这才算第二顾，差着一顾的诚意。”再说下去，他言外之意指向新和锐因底稿引发内乱之事。白晚晚表面不动声色，内心一凛：这才几天的事，就传到郑则明的耳朵里，新和锐岂不是有他安插有内鬼，耳目。
郑则明直言不讳，说道：“我一直关注新和锐的动向，所以有什么风吹草动，我很快就知道了。”白晚晚脑袋里浮现出一张张脸，到底谁嫌疑最大？想不出个所以然。她只专注创作，从不参与勾心斗角的事，最烦这些事。若遇到麻烦，或者需要交涉的问题，工作上，以前有杨不同挡着；生活上，有余味冲在前面。所接触的人和事，无不有礼有节，无一不美好。其实，白晚晚沉入到社会层面的深度很浅，结识三教九流的机会少之又少，有什么交际应酬，想去就去，不去就不去。年长日久，所闻所见，无不称心如愿，有如锦上添花，好上加好，如鱼得水。闹出这么多事，她并未惊愕感叹，惶惶如重新认识了这个世界一样，不过，总难免有失落之情绪。这就是她精神秩序构建的独特之处。思想上有这个准备：认识到人性就是这个样子，事事顺遂绝无可能，而不是全面了解了一个人后，看懂某些事后，悲观失望，还空谈不止；原本要怎样，如果不这样，那么又怎样，这个人怎么这样，原本怎样。既能受之好，也能受之坏，决不固守片面，形成无稽之识，遮了眼界，这大抵是一种卓识的远见与开阔的胸怀。
白晚晚虽不敢苟同郑则明的手段，但是欣赏他的坦白。另一方面可能他推测出白晚晚在公司的窘迫地位。明明是受害的一方，却被杨不同拉偏手，成为受害而不能发声的一方。他算定在新和锐已无白晚晚容身之处，或者说负气出走的机率很大。因此，他觉得新鼎盛这个时候出手招纳她，等于解救她于危难之中，可以说是个胜算之举。最难能可贵的是白晚晚高贵的修养，异于常人的雅量，换作旁人，不告个江心玉身败名裂绝不收手。白晚晚猜透郑则明的心思，也无谓点破，说道：“郑总快人快语，固然耍了些手腕，听起来让人觉得坦荡。”郑则明叹一声，自谦地说道：“比起你的为人，我是小人常戚戚了，道行微末了。一.我欣赏你的才华，二.我敬重你的人品。两者我都做不到，新和锐需要你，我诚挚邀请你加入这个大家庭。”白晚晚缓一缓语气，稍后说道：“这个我现在不能给你答覆，我想好好休整一段时间。等我想好了，我给你一个确切的答案。”郑则明哈哈笑道：“像你这样业界数一数二的设计大师，惦记的人多，我不抢先头，留个深刻印象，实在不是我做事的风格。做法蠢是蠢了点，盛意拳拳，还望谅解，希望没让你产生不快。”白晚晚笑说道：“这个自然不会，有人欣赏你的才华，不正好说明我还是有些本事。”郑则明笑道：“差不多到饭点了，能不能请二位一起共进晚餐？”白晚晚打趣说道：“可以，不过这个要先问问我先生。”佯装打电话，白晚晚才说：“不好意思，我先生不让。”郑则明笑道：“原来电话可以这么打，这个创意不错。”几番推辞之下，白晚晚终是拒绝了郑则明的好意。
这边郑则明刚走，那边杨不同来了电话。杨不同对江心玉一通安抚威吓，收到奇效，江心玉温顺得如一只猫，迫于形势只能对他言听计从。杨不同转头来稳住白晚晚的阵角。白晚晚的重要性关系到新和锐的市场走向和媒体视觉顶级流量，有她坐阵，从不缺乏观注度和舆论话题的热度。现在，杨不同最担心她心灰意冷，负气出走。他心系两头，搞得自己苦不堪言，他才是最狼狈的那一个。
白晚晚见到杨不同时，杨不同已经累如老牛，气喘吁吁，疲态尽露。这是他来回奔波之故，心力交瘁之因。杨不同第一句话就打起温情牌，说道：“从公司成立的第一天起，我们就在一起合作打拼。这么多年风风雨雨，克服多少困难，历经多少波折，扛过来了，趟过来了，实属不易。新和锐有今天辉煌的成就，有一半功劳在你，这是公司上下有目共睹的。我知道这件事对你造成的伤害无法弥补，但请你不要动摇对我的信心，对新和锐的信心，你对公司的重要性不言而喻。我保证只此一次，下不为例。还是像以前一样，你安心创作，其余的繁杂琐屑的事交由师傅来解决。”白晚晚被他一套说辞搞得不堪其扰，如耳朵边有一只苍蝇“嗡嗡”作响，飞来飞去，冷静地说道：“人是会变的，信仰也会让人变质。”杨不同继续让步，说道：“以后我决不会将私人感情和工作混为一谈。甚至，我可以让江心玉离开公司。”
在白晚晚心目中，杨不同是亦师亦友的存在。在新和锐这么多年，一步步从幼稚走向成熟，收获无数荣誉，可以说，是新和锐为她提供了一个腾飞的舞台，杨不同这个幕后推手功不可没。随着新和锐在业界异军突起，黄袍加身，盛名之下，杨不同日渐腐化，生活消靡，骄奢往往让人失去一个理性的判断能力，容易自满无知，说的就是他。白晚晚说道：“比方说：有一个人打你一耳巴，说声对不起，你原谅了，再打一耳巴，说声不对起，你又原谅了，如今干脆往你身上扎刀子，说刀子很钝，你流不了多少血，保证说下次不打耳巴子也不扎你了，你放心好了。你会相信吗？你敢相信吗？另外，江心玉这种角色，我既不恼也不恨，更不会喜欢，我从没将她放在心上。你比谁都清楚，我不想让你为难，我给你留面子。你教会我很多东西，我不会过河拆桥，任意妄为，这是我的做人原则。”白晚晚言辞凿凿，在杨不同听来如同打脸，顾不了许多，他焦虑万分，说道：“只要你不离开公司，什么条件我都答应。”白晚晚说道：“以前，我在你身上能学到很多东西，现在呢？你没了那份斗志了，你贪图享乐了。这本也无可厚非。”没说他没了那份睿智算对得起他了。白晚晚说得很直白，这是从“亦友”的部分给他提的一点忠告，从“亦师”的部分来说，对江心玉的忍让，正是对他的尊重，也可以看成是馈报知遇之恩。另一方面她不愿看到新和锐就此衰落。杨不同从包里掏出一张建行的支票，一手推到白晚晚面前。何以快速瞄了一眼，瞪圆眼睛，露出惊愕的表情，扶了扶下巴。支票上的金额由一个1串了几个不带标点的0，数了一下，高达一百万人民币。
白晚晚看也不看，推回支票，说道：“你知道，我需要的不是这个，我需要的是信心。”杨不同做好被她呛的心理准备，即使她话说得再难听，也要受着，说道：“你收下这个，我心安一点。”何以心想：我的个乖乖隆地咚，一百万被推来推去，是个什么概念？白晚晚一耸肩，双手按在桌面上，说道：“我现在只想静一静，老杨，你也别给我施压。我从没说过要离开新和锐，如果要离开，我会第一时间告诉你。我要好好想一下，你也要好好想一下。所有问题的源头在哪里？怎么解决？这不是一句口头担保，要从行动上见分晓。”杨不同隐隐感觉事情不太妙，又无可奈何，说道：“尊重你的意见，你说怎么办就怎么办，但是……”白晚晚眼见他急得火烧眉毛，惴惴不安，心想：早知今日，何必当初？
无论身处新和锐，还是新鼎盛，白晚晚都是他们商业版图拼接的重要一环。关于这一点她心知肚明。继续留在新和锐，需要进一步说服自己，去新鼎盛，似乎差那么点意思。白晚晚端起杯子，喝了一大口浓浓的咖啡。落地橱窗上出现一个影影绰绰的大美人，发饰与头部相连的影子忽上忽下，白晚晚看着自己的影子怔怔出神。转念一想：做何种选择，又不急于一时？何苦惹烦恼，不值得。再平心静气地品一口咖啡，味道果然不一样，苦中带涩，涩中泛香，要的就是这一口浸润的味道，这是成熟的味道。