现在要是有空，到街上逛一逛，蛋糕店里的奶油香味飘散出来，让人心情愉悦，或者是街角旮旯的烤红薯香，每次走近，都有掏荷包的冲动。说这烤红薯，以前呢，是因为不想掏荷包，或者是没荷包可掏，才吃它。

　　家里年年种红薯，是一种习惯。每年的立夏前后，收了油菜就是种植红薯的时候，不过红薯苗的培育从三月份大约就开始了。把去年留下的红薯埋到地里，生根、发芽、抽条，等两个月，红薯藤就旺盛起来。再将红薯藤齐根剪断，分成一节节的红薯苗，一根红薯苗留下两片叶子就好。有人家油菜收割后，将油菜梗连根拔起，每一棵红薯苗对应一个油菜坑，也有将地再翻一遍的，这要看地质的疏松程度，不影响红薯的收成就行。有一年，母亲剪红薯苗多了些，就扔在地边上，我便抓了一把在池塘边种了一排。到收成的时候，红薯个顶个大，可惜不能吃，因为水分太足，土质又太过松软，红薯在地里面全开了裂，便只好拿去喂猪。后来，我就没有再种过红薯。

　　红薯苗的生命力很强，旱地里的红薯苗，下种的时候浇半瓢水就足够了。红薯地里很少生草，那是因为红薯苗太强势，不仅容易吸收地里的养分，扩散地盘也很快，根本不留给杂草容身之所。红薯苗所害怕的只有病虫害，当然红薯苗长大以后，还必须注意翻藤子。

　　翻藤子是为了不让红薯藤在地里多处扎根，避免养分的分散，因为我们所食用的红薯就是红薯藤的根，偌大一棵红薯藤仅供一根主根须营养，长得大也就不足为奇了。翻藤子的时候也是吃红薯叶的时候，有的地方吃红薯叶只吃叶子，我们那叶子是不吃的，而是吃叶子下面的一段叶柄。将叶柄上的皮剥掉，掐断不掐断都行，用青椒下素油清炒，吃起来有一丝丝甜味，很脆。讲究人吃红薯叶要挑既肥且嫩的，翻过几遍的红薯藤老了，他们就不吃了。

　　红薯藤的根一天天粗壮起来，让人忍不住去拔，可是不到时候，根长得再粗，下面也都还是根须，哪怕真到了时候，扒出来的红薯也不好吃。到了国庆节后，最好等到霜降，便该收红薯了。父亲扛着铁锹，母亲把着铲子，下地一挖就是一整天。红薯收得后，又回过头来种油菜，一年四季的轮回被这两种农作物简化了。刚挖出来的红薯很脆，但是不够甜，红薯的甜要放在冬阳下晒，丢在墙角任北风吹，经过时间的沉淀才出得来。所以真正吃红薯的时候也正是北风最寒的时候。

　　红薯的吃法很多，去皮后切成块，随着米下锅煮，熟了可当饭吃，也可以生吃，当然烤着吃最香。街上经常见到的三轮车上装着一个大油桶，油桶里边是烧红的碳，把红薯放在边上慢慢烤，熟了就拿出来放在盖板上出售。烤红薯不用掰开，香味自然就被炭火蒸到空气中，再被北风卷至路人的鼻子边上。一般个头的红薯要烤四个多小时，才能把整颗红薯烤透，不过这也是分区域的，南方的红薯体型偏圆，且个大，而北方的红薯较瘦，一般呈长条形，所以北方的红薯应该更容易烤熟，不知道价格是否会便宜点。火候到位的烤红薯外不焦，里面倒是很嫩，掰开后，热气、香气扑面而来。至于颜色，肯定是金黄色最好，也有白色的，而且白色的红薯皮是正宗的红色，只是白色的红薯生吃很结，烤熟了也很柴，香味更是和黄色的红薯没法比。

　　街上的烤红薯固然好吃，而且非常干净，不过在我小时候，那叫穷讲究。我们吃烤红薯，就是把红薯扔到灶灰里头埋起来，煮一顿饭的工夫，红薯便烤熟了。下午饭烤红薯，可以等饭煮好了再将红薯埋进去，第二天早上扒出来还有余热，可做早餐。冬天上学路上捧着红薯啃一啃，那滋味，啧啧，还真是令人回味啊！

　　上面讲到都只是红薯的直接吃法，我们家红薯那么多，天天这样吃也吃不完，所以得想个办法，吃出点花样来。看准一个好日头，把红薯去皮，用水煮熟后，捞出来捣成泥，可以和糯米或者芝麻，尤其是和糯米，会大大提升红薯条的酥脆口感。红薯泥和好后涂在旧床单或者是剪开的蛇皮袋上，在开阔地里支一床竹子或者芦苇编成的帘子，将涂好的红薯泥搁在帘子上晒。日头将落时，将成片的红薯泥揭下来，用剪刀剪成小块，如果涂得厚，可以剪成长条，涂得薄，便剪成菱形状，这就是正宗的薯条或者薯片了。当然冬天里一个日头还不够，至少得三五日，将红薯条里的水分完全晒干，储存，并且隔一段时间便要拿出来兜兜风，晒一晒。储存得好的红薯条一年四季可以吃，当然，要下了油锅才能吃，叫炸薯条，我们那叫苕果子。炸薯条，掌握火候最重要，稍过火，就糊了。母亲每次炸薯条，我都在边上，看那第一勺子下去，真恨不得下手从油锅里捞上来吃，那红薯香遇着菜油香，碰撞出的酥、脆、甜说起来都要流口水。母亲常说我是好吃佬，以前是，看来现在也没有变。

　　实在吃不完的红薯怎么办呢？可以挖个地窖，也可以埋在谷壳里边，有一些埋在锯木屑子里面，都行。关键是既要透气，又不可受冻。这储存好的红薯不仅可以随时供取来食用，明年的种也都在里头了。