“明朝啊，我们没退路了啊……”半晌，钱教授缓缓开口，声音有些喑哑。

　　秦明朝又何尝不知道，所以他才纠结了许久到底要不要把这件事告诉大家。但他转念一想，说不定人多力量大，能想出什么好点子呢。

　　现在看来，也只剩下背水一战这条路可走了。

　　“它们习惯了这里的阴冷潮湿，要不我们拿个火把？”秦朗在旁边想了想出声道。

　　不管这法子有没有作用，总要先试试看。

　　几人拿出随身的登山杖，把底端的杖托和杖套取下来，用锡纸包在尾部。取出包里的纯棉毛巾，对折后裹在登山杖上，再用细铁丝把它一圈圈捆好。又拿出塑料瓶装的煤油把整条毛巾浸透，这样一来就有了四个简易的自制火把。

　　“前面不知道还要走多久，先收着，遇到东西了再点也不迟。”

　　钱教授一边冲着刚拿出打火机的老李说，一边撑着地面慢慢起身。

　　一行人清点了一下行李，好在刚才船翻倒只是几件大衣沉了底，行李背包都没遗落。

　　程欣心细，出发前将所有物品都装进密封的塑料袋子里。此刻虽然包在滴水，但里面的物品和设备都没损毁。

　　“我的手机！”

　　秦朗突然想起自己大衣口袋里的手机，掏出来的时候还往外淌着水，用力一甩，水花四溅。

　　其他人也在旁边把包里的东西清空，用力拧着湿透的背包，想着减轻一些水份和重量。

　　一番整顿之后，一行六人重新拿上遍布划痕的提灯和噙满煤油的未点燃的火把，沿着河边的石头路，往暗河深处走去。

　　几人往前走了大约五分钟的路程，奇怪地是并没遇到想象中的蝙蝠大部队，反而有一种沙沙的声响混杂在水声中，有几分像是秋天风吹麦浪的声音，但又带着些许的碰撞声。

　　越往前走，这种沙沙摩擦的声音愈发明显，其中还多了一层略显尖锐的金属感，突兀地从水声中凸显出来。

　　“妈呀，什么东西？”

　　走在中间的秦朗突然像是踩到了个圆润的凸起，一脚下去有外壳的碎裂感，还有粘液一样的东西流出来黏在鞋底，像是踩碎了一个鸡蛋。

　　“咋的了？”

　　身后拿灯的老李走上来把灯放低，只见刚才秦朗踩出的脚印处有一只拳头大小的甲虫，身体呈略扁的椭圆形，头较小而主体宽阔。全身覆着黑色带有光泽的甲壳，甲壳分为两块，一块略窄靠近头部，一块近似方形带有条纹状纹理。

　　这背甲的质地分明就是秦明朝之前发现的水里的片状杂质！

　　而这甲虫，一眼乍看上去很像蜣螂，俗称屎壳郎。

　　老李见自己在船上随口说的话一语成谶，心头一恨骂了声：“这他娘的是屎壳郎成精了！”

　　可不就是成精了吗！

　　正常的蜣螂大小不过三四厘米，眼前这只体型硕大，光是躯干部分就有鸡蛋大小。

　　最诡异之处在于它头前竟长了一对像龙虾一样的钳子！

　　这对钳子有五六厘米长，加上主体总共有半个小臂长，表面硬壳油亮光滑，透着暗绿色的金属光泽，边缘呈锯齿形，十分锋利，要是钳在人手上瞬间就会穿破皮肤。

　　前方的几人也聚了过来，看见地上的虫尸顿时都意识到了之前的沙沙声是什么。

　　“把火点上，先用两只。”钱教授一脸严肃地冲着拿火把的几人说。

　　火光亮起，加上提灯的光一起把整个暗河周围照得堂堂亮。

　　几人环顾四周，只见大大小小的变异甲虫有十数只，平均都有拳头大小。

　　可能是因为温度突然升高，周围的石壁和暗河边岸上有东西突然活动起来，沿着远离火把的方向迅速爬走。

　　看来这东西怕火！

　　而不知是感应到了危险还是不适应突然亮起来的光，暗河前方的甲虫群像是受到刺激，沙沙声突然变得急促起来，听起来很是焦躁不安。

　　一行人继续往前走，神态步伐都很谨慎警惕。几人不再像之前那样排成一列，而是凑在一起，老李和李九龙走在左右两侧，每人持个点燃的火把。秦朗和程欣手中握着还未点燃的两只，一个搀着老教授，一个扶着秦明朝。

　　正如他们所料，越往里走头顶脚下四散逃散的甲虫越多，不到百米的距离，虫子密度显著增加，他们脚底已经时不时能踩到来不及跑走的甲虫，橡胶鞋底也被刮过的钳子划出道道裂痕。

　　这钳子比他们想的还要锋利许多，这哪里是普通虫子，分明是翻着刀刃披着铠甲的虫甲兵！

　　虽说体积比人小的多，但也架不住数量多。往前一照，只见石壁上铺了满满一层甲虫，甲壳油亮，像给墙壁刷了一层油料。

　　密密麻麻的虫子相互之间挤压着，看上去局促不安，簌簌作响，映着棕黄暗绿的幽光，看得人头皮发麻。

　　秦朗和程欣把手里的两支火把也点燃，手臂往前方低处伸去，在脚前生生开出一条路来。

　　前行的路上虫子数量越来越多，刚开始只要火把往前一凑，就能看见甲虫飞也似的爬走。后来这些虫甲兵像无穷无尽的海里沙一样，在地面上紧贴簇拥着，即使火烧到了壳上也无处可避。

　　几人被迫缓慢前行，每一脚都踩在或碾碎或烧焦的虫尸上。时不时头上还有从壁顶掉下来的不知是死是活的虫子，落在头发上、肩上。

　　幸亏他们火把够多，要是有人自己一个人闯进这里，难免不被这些甲虫涌上来生吞活剥了。

　　此时秦朗只觉得浑身又痛又痒，从骨头缝里透出一种不适感，像有虫子在前胸后背爬，用手去抓却又什么都没有，也不知道是这虫子有毒还是人的心理作用。程欣和秦明朝的脖颈处也被自己抓出了道道红痕，情况紧急下手不知轻重，有的印记上渗出了斑斑血点。

　　李九龙走在右方最前处，一手持火把，一手拿着刚擦拭干净的折叠刀。为了防止虫子从裤管处爬上来，每一步都踏得极重，眉头紧皱着，看上去极不耐烦。

　　这甲虫只有十来厘米长，不能像之前的蝙蝠一样正面对决，也不能像对战场敌人一样直击要害，这种虫子无穷无尽而自己却只能躲避防守的姿态让李九龙心里十分烦躁。

　　不到五十米的路程几人硬是走了半个多小时，身上衣服被头顶掉落的甲虫钳子划得一缕一缕的，布料下的皮肤布满横七竖八细密的伤口，肩上更是深可见血，脖颈手腕处都是被自己痛痒之下抓的血痕。好在几人都带了帽子，不然只怕现在头皮上也没几块好地方了。

　　暗河在前方突然转了个弯，向右前方流淌而去。

　　几人沿着河道的方向刚一转过去，前方左侧的石壁上赫然立着一道石门，石门上隐约可见弯弯曲曲的线条组成的花纹。

　　令人匪夷所思的是，在这铺天盖地的虫海中，那道石门附近却有一块一米见方的空地，像是孙悟空给唐僧画的那个圈，任凭甲虫密密麻麻在周围铺了个严实，却不敢跨雷池一步。

　　面对这么离奇古怪的场面，几人却根本来不及多想，就像在逃生游戏里被boss追了几条街突然看到的安全区，哪怕其中有机关也顾不上了，只想着冲进去换口气。

　　果然，几人一进空地，这些虫甲兵就都挤在一条无形的线外，不往前也不后退。