陈永刚从县关街办回来，看见屈所一人在办公室喝茶，就走进来汇报。其实汇报不汇报也不是那么急，他主要是想听屈所把张焕英的故事讲完。
“街办的那帮瓜子还以为黄纪钢在家呢，得亏我去问询，他们才闯进黄纪钢家查，一帮人整天在街口守，都不知道黄纪钢什么时候不见人了。他们才急死忙活地汇报，让赶紧找人堵人去呢。”
“你看那港片里，警察都给关二爷上香，你要不要也去黄堡村的关帝庙上个香？请关二爷保佑，保佑县上找到的人里有吴旭辉？”
“我人民警察怎么能干那事呢？我要上香也得给领导上啊！”陈永刚边打哈哈便掏出一根烟递给屈所。
“我不是打击你，依常理，这个吴旭辉去BJ的可能性真不大，俗话说光脚的才不怕穿鞋的，黄纪钢是光脚的我信，这吴旭辉可是穿了一双好鞋啊，说难听话，比咱们的鞋都好。现在要是谁问我转业去公安局和税务局哪个好？我肯定劝他去税务局。我觉得你啊，最好去白龙庙和甘河桥那一带再摸摸。”
“领导英明，你让我喘口气，香也给你上了，想听听你把上次的故事讲完。”屈所没好气地摇摇头，继续讲起了上次的故事。
办案人员小孙跟张朝娃老两口最后一次谈完没半个月，肝癌晚期的赵民芳就离开了这个世界。不死心的惠力生还想托牛队和小孙再找张朝娃，这俩还没顾上去呢，没想到在赵民芳死后不到七七，有一天晌午张朝娃在自家楼板房楼顶晒包谷，两眼一黑栽下来。邻居秦老头晚饭时间来串门，才发现老头趴在自家院子里，地上一滩血，人已经奄奄一息了。同村已经分家另住的儿子办完母亲丧事就打工去外地了，老秦头招呼来村里的乡亲们把老头抬上炕。张朝娃弥留之际，一只手拽着老秦头，一只手指向后院。
老秦头凑到他耳朵前喊：“老哥，你得是不放心你的牛？我帮你喂着，等你儿回来牵走。”
张朝娃摇摇头，指着的手没有垂下。
老秦头又凑到他耳朵前喊：“哥啊，你不放心你的猪？我给你喂着，等你儿回来后再卖钱。”
张朝娃摇摇头，指着的手没有垂下。
老秦头又对他喊：“鸡是不？哥，你放心，我帮你喂着，一直喂到你儿回来看咋办！”
张朝娃摇摇头，指着的手没有垂下。
（“他是不放心他的狗吧！”听到这儿陈永刚插了话。
“哎呦，你小子记性好，小孙有次来，老头从后院端着盆子说母狗刚生了狗娃，对不对？”屈所长回了话。
“对啊，我记着呢。但是临死还不放心自己的狗没人喂吗？不至于吧？”
“说起来，这也怪小孙办事不仔细，他当时还去人家后院上过厕所，他说他往柴房里瞅了一眼，就没见到母狗和狗娃，后来他才说起这事，后悔得直拍大腿。他说当时他以为母狗在草堆里卧着，就没往心里去。他要是抓住这个疑点，案子也许当时就破了！”
“啊？！张焕英在柴房里藏着吗？”
“要是那么明显就好了。你继续听。”）
邻居有人就去后院翻腾，除了猪、牛和鸡，没见到活物了。众人围着张朝娃，张朝娃口齿不清嘴里咕噜着：“窨~窨~窨子！”
众人听得不太清，面面相觑，大家翻着眼睛皱着眉头纷纷猜测，有个人喊了句：“哥啊，你是不是说窨子？”
张朝娃终于点了点头。有个邻居还打趣：“哎呦，这老汉是不是在红苕窖里埋着啥宝贝万活呢！你放心，我不挖，给你守着，叫你儿来挖！”
但是张朝娃还是奋力嘴里咕噜着：“英英~英英~英英”，显然对大家的回应不满意。
这两次他嘴里咕哝的发音很近似，大家又皱起来眉头。突然有个跟张朝娃年纪相仿的老头喊：“老哥，你是不是喊你女子张焕英，英英呢？”
老头张朝娃呜呜地哭了，嘴里发出听不清的怪声，浑浊的老泪和鼻涕一块儿涌出来，抬着的手终于垂下来，又突然猛烈扭动着抽搐着，最后僵硬断气了。
在曾经的岁月里，城里挖防空洞，农村挖红苕窖、挖窨子、挖地道。积极分子先进分子们，暗地里相互较着劲，把窨子挖得又深又长，还曲里拐弯，大概都是受了电影《地道战》的启发，里边能藏一个连。赵民芳一贯积极爱争先，她家的窨子就是个典型，包产到户后，很多人嫌影响地面建筑，都把深的窨子填了，留着浅一点的储存瓜果。当然，也有人用来藏宝贝。旧社会闹土匪，土匪会敲财主家的墙，敲着空一点的地方就挖，一准能挖出银元来。所以也有人把包袱藏进地窖里的。
年轻一点的邻居还在打听老汉嘴里的“英英”是谁。那个知道英英是谁的老头嘀咕着：“我的神啊，不会吧？这老两口是不是把英英扔在窨子里，老汉断气之前放心不下，他走了没人给娃喂？”
大家一商量，马上准备好蜡烛手电筒，叫来更多的人，胆小的去给村委会报信，年龄大手脚不利索的守着死老汉。年轻胆大的几个小伙子，来到柴房搜寻。
柴房里堆着老汉给自己提前备好的黑棺材，还有农具柴草。众人把棺材先抬出去，正好老头马上要用了。有两块旧门扇铺在柴房的地上，挪开后，漏出了地窖口。
阴风阵阵，带出来奇怪的馊味、霉味、潮味和臭味，有个白净点的小伙子一阵犯呕先跑走了。另外几个小伙壮着胆子继续。地窖口窄肚子大，窖沿边搭着一截三四米长的梯子，顺梯子下来就比洞口宽多了，能同时站五六个人。然后地窖又朝斜下方挖了一段几米长通道，然后又几乎垂直向下挖了几米，好在有脚踩的窝窝。有心细的人盯着蜡烛，怕缺氧。好在不知哪里藏着通风口，窨子里只是味道难闻，蜡烛始终没灭。还有人用手电照，用手摸窖壁，开玩笑说摸到百宝箱了。
下去之后一个更大的空间，像个小客厅一样，“客厅”几个方向都有大小不一洞口。众人商量先朝最大的那个洞探探，大家一排顺着通道走了四五米，突然听到里边传来一声尖叫，在空洞里借着回音猛刺大家的耳膜。
最前面的小伙，叫明明的，举着手电照到前方窖洞里有个影子，吓得喊了一声：“鬼啊！”失手扔下手电，拔腿转身。后边的人不明情况，也转身跑，跑到厅里，明明想爬上台阶，却感觉到手脚无力，后面赶来的又拽他的衣服。吓得他更是大叫不止。
“好啦，好啦，哪有鬼！”有个叫龙龙的小伙大喝了一声，这个稍微宽敞的窖厅，让大家平静了些。
“洞里有东西，怪叫你们都听到了，我刚手电照到了。看了一眼，又长又白的头发，骷髅一样的头和身子，眼睛还反光。”明明捂着胸脯喘着粗气。
“我叔刚在上边不是说了吗？老汉可能把她女子藏在下边。她要能上来早上来了，你看，没有追出来。咱自己不要吓自己，就是个女人，能把咱们几个小伙子咋样？”龙龙继续给大家壮胆。
“你打头，我手电刚扔了，我跟后边。”于是几个人把扔了灭的蜡烛点燃，举着手电，继续往里摸。
（“摸到什么了吗？”陈永刚又忍不住插话了。
“哎，我也是听说，总之，这几个小伙上来后，胆大的睡着了后夜里做噩梦乱喊叫，胆小的靠喝酒灌醉自己，要不然怕得睡不着！家家放鞭炮挂红冲晦气。”屈所边叹气边摇头。
“张焕英还活着，真的被自己父母困在地窖里十几年？”陈永刚催问着屈所。）
可以说，那个美丽倔强聪慧的张焕英在十几年前的一个夜里已经死了，十几年后，人们在张朝娃家地窖里找到的，是一个怪物，一个女鬼。
窖洞里到处都是腐烂的食物残渣，还有人粪和呕吐物散落着。那几个壮着胆子进去的小伙，看到一个妖怪一样的中年妇女，脖子上拴着一个铁链子，链子的另一头，穿过一个石磨盘的漏眼，锁死在那里。这个女人瘦骨嶙峋，除了脸还有点人形，其余部位不成人样，就像给人的骨架上绷着一层皮，胸部好像有两个干瘪的小皮口袋。那个女人看到有人进洞，踉跄地想往旁边躲，喉咙里发出嗷嗷的叫声，似乎说不了话，一脸恐惧。灰白的头发垂到腰部，上面爬满令人恶心的蠕动的虱子之类的小虫子。臀部哪有一点人的曲线，尾椎、骨盆和股骨往外顶着戳着尖角，胳膊和腿就像一只巨型昆虫的前后肢。几个小伙子目瞪口呆，紧张的直言唾沫，手心冒汗，心在胸中咚咚地狂跳。十几年来，张焕英就睡在自己的排泄物之中。难怪后来这几个小伙做噩梦，这些个倒霉的见证者，永远都没法忘记那种极度令人作呕的恶臭，有一个小伙还差点吐了出来，还有那让人不寒而栗的场面，他们真后悔下了这个地窖，真后悔睁着眼睛看到这样一个同类。
后来人们给张焕英清理，她一直恐惧的发抖。她十几年来第一次见人，张朝娃或者赵民芳，估计就是把吃的隔几天远远扔过去的。张焕英十几年来第一次离开那个恶臭无比、不见天日的地窨子，她的脸色极其苍白，而且几乎不记得人的语言了，心智也回到了只有一两岁。她的身体已经严重萎缩了，典型的皮包骨头，虽然三十多岁，看起来足足有六七十岁。人们给她剪了头发，换上干净衣服，她有点人样了。但是她又不像一个人。因为她不会说话只会嗷嗷叫，嘴里还不停地吐出流出各种奇怪的液体。她站不起来，像个大虫子一样那样爬，正常的环境反而让她不安，到晚上才能平静些。谁能想到村支书劳模母亲为了阻止女儿谈恋爱，为了强迫女儿按她的意愿嫁人，竟然把女儿锁在了地窖里。赵民芳和张朝娃已经死了，谁也不知道这个过程，从一开始到后来的发展变化，大家只能靠猜测。张焕英被孤独和黑暗给逼疯逼傻了，完全靠动物的本能活着。她的哥哥是否知情？很难说清楚，总之他再没有出现在村里。
“咋？听傻了吧？谁让你好奇心这么重的？非要问，其实我真不想讲这些个细节。”屈所看到陈永刚愣神着，敲了敲桌子。
“我想不通，一个妈妈怎么能做出这样的事？我想不通，难道真的村里从来没人怀疑过？没人去告发？还是大家不想多事？我想不通，她爸她哥，都没人反抗她妈？”陈永刚缓过神来，说了一连串的话。
“想不通的事太多了，你经的事少啊。你知道有人说过一句话，家庭是万恶之源吗？赵民芳是什么人物？她风光的时代兴什么？”
“幸亏啊，咱们现在主要搞活经济。也不知道那个惠力生后边怎么对张焕英的？”
“你操的心还真多。他能怎么办？他惦记的可是那个十几岁的花季少女，他想回去的只是他的初恋，现在他能面对这个看起来都七老八十的女鬼吗？牛队他们拦着，他自己也没去精神病院看望，就给捎去了点钱。我听牛队说，惠力生一次喝高了，在酒桌上讲，上初中那会张焕英去他们惠家坡串门，站在他家后院的坡上，说她最喜欢杏花，可惜她们村是平地，而且都种的麦子。要是惠家这坡上种满杏树，年年春天能看到漫坡雪白的杏花，她愿意一辈子都呆在惠家坡。惠力生说着掉了泪，说是他那年开春就缠着父母在坡上种上了杏树，现在每年春天一坡白。对了，人家惠力生出了本书《往事随风》，牛队认购了几十本，给我送了一本。你想看拿去。”屈所边说边在书架上找出来递给陈永刚。
陈永刚随手翻了翻，基本上都是随笔散文之类的，大部分都是讲述求学和工作的，只有最后一篇是一首像民歌一样的诗：
山丹丹你就开花啊
红呀么红艳艳
想起妹妹我心里甜呀
啊格呀呀呔
桃花花你就红来
杏花花你就白
爬山越岭我寻你来呀
啊格呀呀呔
烧锅锅水就开花啊
忘了个去下米
不想那旁人我光想你呀
啊格呀呀呔
一树树杏花开哎
满坡坡雪儿白
手攀杏枝哥发呆呀
啊格呀呀呔
一弯弯月儿明哎
不见个人影影
娘问瓜娃你望什么呀
啊格呀呀呔
杏花花要开败哎
儿我的心里头渴
我盼那早点结果果呀
啊格呀呀呔”
陈永刚正给给屈所拿腔拿调地念着，王晓勇冲进办公室喊：“吴旭辉他老婆在咱门口胡整开咧，刚子，你在这儿躲清闲呢，走，赶紧去劝劝一下。”