在屈所和贾所的运作下，甘河两岸那两家曾经差点打起来的挖沙公司，动用了几部机械，拉开架势，一队一段，从甘河桥往下，开始翻腾，顺便可以堂而皇之的拉走沙子和石头。
有不少附近的村民路过，他们在桥头或河堤停下来，指指点点。
车来车往，挖掘机长臂挥舞，大抓斗插入又倒出，河道里一片喧闹繁忙。沙子，沙子，一斗一斗的沙子·····
“停，停，停！”在王晓勇盯着的那一段，他突然大声喊起来，边喊边冲向一个挖掘机。屈所和陈永刚也让机器停下来，朝王晓勇的方向望着。
王晓勇指挥这挖掘机将那一斗沙子倒在自己脚下的河滩上，倾泻而下的沙子里混着一个碗大的黑乎乎的东西。他跑去一拨拉，一个帽子，准确地说，是一个税务的大盖帽。他拿起帽子朝屈所跑过去。
“继续，继续！注意看着，要有什么东西就暂停。”派出所的三人对着开机器的工人喊着。他们一颗心悬起来了，接下来又会挖出点什么呢？
一个小时过去了，又一个小时过去了；一车沙子拉走了，又一车沙子拉走了·····“哎！”当天晚上，屈所等三人疲惫地坐在办公室抽烟，陈永刚叹着气。
“明天咋安排？”王晓勇问屈所。
“一只皮鞋，一顶帽子，能说明什么呢？我觉得还得继续。”陈永刚嘟囔着。
“不行，得停了。”屈所无奈地说。
“你没看今天这动静，路上来来往往这么多人，所长下班前专门找我了，怕引起媒体来凑热闹，县里的环保问题，河道治理问题，非法挖沙问题，这些事情牵扯的人太多了。他让我们自己沿河道先找找看，有情况的话，再动用一个设备，别这么大张旗鼓地，要不然群众舆论说什么的都有，现在打电话方便，不定招来哪家抢新闻的媒体。”
“我看吴旭辉肯定是陷到那个暗洞里了，咱们经费紧张，人手紧张，我们不可能把河道全翻遍，王琼花那天不是也催我们吗？给她结案得了，失踪疑似掉河意外身亡，她等两年，法院一公告，她就可以离婚改嫁什么的了。”王晓勇发表着意见。
“让我考虑考虑，也是，咱们查了这么久，其他可能一个个排除了，没有谁有明显跟他过不去的动机，附近村民你们也排查了。这么久又没有尸体，现在这个河道暗洞反而是最大可能了。”屈所望着办公室里贴着照片画着符号的案件分析白板，思忖着说道。
“肖老头和我在山上没有什么发现。但是我总觉有几个想不通的地方。一个就是他车里的鸡和鸡蛋哪里去了？还有就是，他要是掉河里，为什么找不见？为什么只能找见一只鞋子和一顶帽子？”陈永刚还不想放弃。
“哎呀，咱们那天不是都说了半天鸡和鸡蛋吗？我再给你说一种可能。从早上到中午，那么长时间，车停在桥头上，有人路过，看四下无人，顺手牵‘鸡’，有没有可能？”王晓勇对陈永刚的执着很不耐烦。
“车发现的时候是锁着的！”
“对啊，偷鸡的人把钥匙揣走或者扔了呀？吴旭辉可能没锁车，偷鸡的人怕被车主开车追，你说这可能性有没有？”
“这？”陈永刚无言以对。
“屈所一直给我们指示说，证据，证据！现在的证据就是鞋和帽子。”
“最重要的证据，是时间。这么久了，如果在别处有尸体，该发现也该发现了。他活动的范围是浅山，不但有少量的住户，还有游玩的，干活的，挖草药的，找矿的，摘野果的，打猎的，不说是人来人往了，总归不是人迹罕至。我老婆周日也爬山，还跟驴友去穿越。那天跟我聊，她说你别以为在山里可以藏住什么，你以为不是路的地方，其实有人早走过了。你以为发现了一棵兰花，发现有人已经做过记号了。你以为找到个隐秘的地方上厕所，发现有人已经在那里留下了痕迹。所以我们假设一下，假如他在山上被人害了，不管是仇人还是谋财害命，不管吵架误伤还是激情杀人，那么凶手会把尸体怎么处理，埋能卖多深？藏能藏多么隐蔽？只要这个凶手是人，他找路也好，藏东西也好，他就会跟人一样的思维和行为，那么其他上山的人，也会有跟他类似的行为，所以迟早就会发现尸体。我们找了差不多半年了吧？虽然我们没用警犬搜山，但是山上有养狗的人家吧，也有带狗上山打猎的人吧？这么久了尸体没出现说明什么？最大的可能就是，他就没在山上！他就是被老虎被狼吃了，动物粪里还有骨头呢！何况这山里哪有这些动物？让我们再仔细想一想，害他的人，为什么要把车停在显眼的桥头呢？他完全可以把车推深沟里去，推水库里去，对不对？把车开到桥头，什么痕迹都不留，把他的鞋子和帽子一扔，然后走人，他都不怕路上被人撞个正着？要真是个有经验的冷血杀手，最好的办法，就是连车带人开进水库里！半夜从白龙沟山上下来，把车开进甘峪，那水库几十米深，沉下去谁能发现？问题是，他不贩毒不走私，哪有杀手跟他过不去？”
“屈所分析地对！有道理！我咋就说不了这么透彻呢？”王晓勇挠着自己的头。
“会不会谁光把他绑起来拴上石头沉到水库里了？”陈永刚突发奇想。
“那大坝上有水务站的人看管呢？你是黑帮片看多了。”王晓勇嘲笑着陈永刚。
陈永刚没吭气，他同样没法反驳。王晓勇说肖老头的味道，根本没法给法官作为证据，他心头的迷惑，更没有什么拿出来了叨叨，只能埋在心里。
屈所说时间会成为最重要的证据，时间会给他回报吗？