事情有了转向。王琼花认出这只42码的登云皮鞋就是她给老公吴旭辉买的，还清楚地记得买鞋的情形。但是仅仅凭着一只鞋，又能有什么明确肯定的结论呢？屈所和王晓勇三人又开始了讨论，陈永刚首先挨了批。
“刚子，我让你仔细摸，你怎么个仔细法？要是早点找到鞋，也许会有更多发现。”
“领导，我冤枉，我不是也说过沙洞吸人的事儿吗？我不是也建议过清理河道吗？”
“你要当时找到这个鞋子，也许我就跟咱想办法挖河道找人！”
“我当时真的仔细找了，河道范围那么大，我就一个人。晓勇发现的那个位置，都离桥头多远了？”陈永刚仍在委屈抱怨。
“刚子，咱工作不细咱要承认呢，别惹屈所生气了。商量下一步怎么办吧！”王晓勇打着圆场。
“奇怪，要是被吸进沙洞，这么久泡的，难道没有一点迹象？”屈所皱着眉。
“有没有可能从下边很远的地方冒出来，又漂到渭河？今年雨水多，渭河发过洪水，泥沙大，埋到泥沙里了？”
“这么个大胖子，照你的想象，还漂进黄河，再流进黄海呢！”
“还有可能到龙宫做客去了？”王晓勇打趣道。
“滚，少拿人开玩笑！人失踪了不倒霉吗？淹死不倒霉吗？”
“这么说，你也认为他是淹死了？”陈永刚道。
“我可没肯定。”
三个人正商议着仅凭一只鞋能不能找人来挖河道，王琼花找到办公室了，她没有前几个月那么憔悴，但是今天红着眼圈。
“屈所，我求你了，你给个准信，我不能再这样下去了。我受不了了！我咨询了律师，要是人失踪了，我连离婚改嫁都不行，我得等几年，要不然就是重婚罪。你们能不能给个死亡证明？这人不可能回来了，我不抱希望了，不要让我一直悬着心了。我宁愿给他修坟，我宁愿给他烧香，我也不空等了！”屈所几个人目瞪口呆，他们没想到王琼花说离婚改嫁的事，一想也能理解，一个人带个娃，快半年了找不着老公，有多少人会那么执着地等？
“你别急······”
“我怎么不急？孩子一天天大了，我一天天老了，谁替我们着想？”屈所的话没完，王琼花就抢着发了飙。
陈永刚看局面尴尬，走过去拉着王琼花说：
“嫂子，我们也急，又是上山又是下河的，快有眉目了！我给你保证，不出一个月，给你个结果。你先回，生活上有啥困难，我帮你给税务所说说······”
“你小子大嘴一张，你拿什么保证啊？”陈永刚送走了王琼花回到办公室，屈所骂他。
“我这不是给你解围嘛！咱们兵分两路，我跟肖老伯再上趟山，把山旮旯都翻腾翻腾，你原来不是说找到了证据可以解决清理河道的问题吗？你跟王晓勇把这事一弄，也许很快就有眉目了。”陈永刚对屈所说。
“你还安排起我来了？”
“不敢不敢，我这人笨，适合上山干体力活。你是领导，晓勇嘴皮子利索，你俩解决找人挖沙的事，挖沙靠的是机器么！”陈永刚陪着笑。
“老伯，那天在河边，你说得真准！”第二天陈永刚接了肖老头上山，在路上跟他闲聊起来。
“我说什么啦？”
“你说我们会有收获呀！你是闻见什么啦？”
“哦，我也就是顺嘴说说，要是闻见还用让你们摸半天？要说闻见，我是闻见人心里的味道。”
“心里的味道？”
“不说这个啦！一会上去我在鸡场呆着，你自己去周围的山沟沟，有什么情况再叫我，我这一把老骨头，眼睛又看不见，别折腾我了。”
“哎呀，说你神你真神，这就是我心里的味道，我就打算这样，凡是车能走的路，咱们一块去，到一个地方，你下来透透气，顺便帮我探探。那些岔路口，车开不进的小路，我走去探探，有可疑的地方或者碰到可疑的人，我再过来请你。”
陈永刚带着肖老头转了一圈，每到一处，陈永刚总是关切的望着肖老头的神情，然而，每次他都失望了，肖老头脸色平静着，他在各处站一会儿，转了一圈，然后摇摇头。
兜了一圈，他们开到了鸡场。二梆子在鸡棚里正喂鸡，隐约传来训话声：
“大毛，你抢啥你？再抢把你烧了去！”
“二蛋，别叫唤，饿不着你狗日的。”
“四凤，你不吃想咋？这么好的料，比我小时候吃的都好。”
“山鹰，你再啄闺女，我把你的最给你拿火钳子烫平！”
“好好吃，好好给咱下蛋，我给咱买些好饲料！”
陈永刚听着这个被山下开商店的大毛称为神经病的二梆子的声音，苦笑着摇摇头。他放下肖老头，去跟二梆子打了个招呼，让给肖老头倒杯水，自己往别的山沟里去了。山上还有竹沟、茅家岭、大石沟、火坡好几个地方，分散在主路几个岔道几里远的地方。有的地方不通水泥路，只能下车，弯弯绕绕上上下下的步行。很多房子没人住了，门上一把锈的锁子，墙歪的，顶塌的，院子里野草一人高。只碰到几个住户，每个都看着人不人鬼不鬼的，有点让人害怕，房子里黑漆漆的，住户舍不得用电灯。加上山里温度低，常年用柴火，墙上和房梁被烟熏得油墨一样发亮。住户里有带着傻儿子的老太太，有看着一头牛的老两口，还有几个独居的老头老太太，有佝偻着背的，有跛着腿的，有耳朵背的需要你喊的，有哑巴哇哇叫的。山里有猕猴桃园、桃园、杏园，还有花椒林。果园的主人差不多都迁到山下去了。有一个山坳里，还有一片牡丹，可惜这个季节看不到牡丹花，陈永刚不知怎的，想起那句“牡丹花下死，做鬼也风流”，一点没有浪漫的感觉，反而多了点恐怖的气息。
不过，陈永刚倒是情愿壮着胆子找到一抔新土，在新土里翻出吴旭辉，最起码给王琼花一个交代，不枉自己跑了这么久。然后，他还是没找到有价值的线索。他对河道里又寄起希望来了，老天保佑，挖出点什么来吧！回到鸡场，陈永刚又累又渴又饿。端起肖老头旁边的茶缸子就喝。
“老汉我今没白来啊！”在躺椅上的肖老头搭话了。
“咋，你有什么发现？”
“二梆子的鸡和鸡蛋，好吃！”老头得意地捋着山羊胡子。
“你滋润，我都跑断肠子了。我还以为你发现了什么呢！”
“我爷俩东拉西扯，连吃带喝，哈哈。你坐下歇会，还给你留了个鸡腿。二梆子，给咱端出来！”
二梆子端着个盘子从屋里出来，陈永刚抓过鸡腿就啃。三口两口吃完，抬手就要扔骨头。
“哎哎哎，别扔，鸡骨头放下，人家二梆子还要粉碎了再掺到饲料里呢，还有鸡蛋壳。”
“咋，鸡还吃鸡？”
“补钙啊！鸡吃鸡没有啥，旧社会不是还人吃人么！”
“二梆子，这山上，你碰见过有野兽没有？会不会吴旭辉让野兽给吃了？”
“这里是浅山，哪有野兽，顶多是野鸡、松鼠、野兔、黄鼠狼，野猪都很少。深山里有吧，我也不知道。”
“你不是说半夜车开到桥边了吗？难道是野兽开过去的？”肖老头笑道。
“那你夜里有遇到过妖怪没有？那就是妖怪把车开到河边的！”陈永刚自己也笑了。
“那有什么妖怪！我只见过人比妖怪！”二梆子狠狠地说。
“放心，我们今天吃你的，给你付钱呢！”陈永刚一边剥鸡蛋一边说。他想起第一次碰见二梆子的情景，大毛少给二梆子两个鸡蛋钱，二梆子当时脸红脖子粗的样子。吃饱喝足，又歇了会，陈永刚掏出钱给二梆子，二梆子毫不客气地接了。肖老头摸索着抓住二梆子的手，拍了拍二梆子的肩膀说：
“小兄弟，打扰你一天，我们走了！”
二梆子“嗯”了一声，再没有说多余的话。
“我总觉得这小子有点怪。”在下山路上，陈永刚嘟囔着。
“我看不见，你说说看怎么个怪法？”
“我又说不上来。”
“你呀。我问你，你见他笑过没？哪怕是客气的假笑？”
“对啊，他真没笑过。我就说怪来着。”陈永刚迅速检索着头脑中二梆子的样子，心里暗自自责，怎么都不如个盲人，还当警察呢！
“我今天在他那里坐着，我跟他闲聊，就想说些放松的话，我跟他开玩笑，说我孙子那么小，都想开女人了，你一个人不寂寞？······总之，即使逗他，他就一直没笑过，他也不跟你说闲话，没什么家长里短。你看咱们刚要离开，你给他饭钱，我还跟他亲热，可是他笑了没有？”
“没有！他真没有笑过，一直拉着个脸。难道真有不会笑的人？”
“哪有，只能说他从小到大，过的不是人的日子吧！”
陈永刚永刚沉默了，他加速往山下开去。