先遣南极的马埃塔古拉鼠人在构筑基地初期，由于习性缘故，不适应极地严寒气候，大部分人患上了冻疮，冻疮本不足以致命的，他们中有人却因此死去，更奇怪的是，死者全是体格强健者，体质弱者即便患病，程度也相对较轻。

　　西何不会为他们的死活去操心的，既然克曼暂停马埃塔古拉的改建，马埃塔古拉有的是人力资源，但长此下去整体计划必然受到影响。好在事情来得突然去得也突然，大约一周后，马埃塔古拉人的冻疮竟然都神奇地不治而愈。西何高呼“天不绝我”。他没功夫为此分心，认为是马埃塔古拉鼠人独特的免疫系统在作怪。

　　南极基地选在克尼斯坦大峡谷巴蒙山大风口南端的特伯那斯一带，面海背山，基地走向呈“S”形状，而控制中枢脱离于基地，坐落于一座浮游的冰山之中。西何很想登上冰山之颤，但以他衰老之体，这无异是妄想。他想起三十年前登上阿尔卑斯山脉终年积雪的主峰，作为“道恩顿登山协会”的成员，那是最后一次登山。那种振臂高呼的兴奋，至今仍记忆犹新。但那也仅是兴奋而已。他想，如果此刻能站在这座冰山之颤，这种兴奋更具有意义。

　　把控制中枢设在浮游的冰山中，阿二、米俑等人曾提出质疑，认为不能不考虑冰山融化的可能。

　　西何说：“我们的目标是什么？不是为了基地而建造基地，未来的控制中枢只能有一个，不错，冰山总有消解的那一天，但那是什么时候？我们不能给自己留后路，更不能没有时间观念。”

　　西何作为他们的精神教父，不仅给他们引领方向，而且还给他们植入一种永不言败的信念。

　　克曼要破解马埃塔古拉鼠人进化之谜，西何没有放在心上，心想，换作他是克曼，这事还能等到现在？克曼对他的戒心，他是有所感觉的，但认为不足为患。为王者对手下精英如果没有一点防范之心，那才是怪事，克曼能做到知人善用已经难能可贵了。在他看来，从克曼的角度出发，脱去君臣关系，他们差不多还算是亲密战友。

　　可是他千算万算，就是没料到因为启用一个名字克曼已对他暗起杀心。所以这场心智的较量中，西何有胜出，但关键的一步却是惨败。

　　特伯那斯基地与马埃塔古拉遥相呼应，特伯那斯远航基地崛起的同时，马埃塔古拉的中转基地也日益得到完善。这一切都是西何为进入宇宙外层空间做的准备。西何与他手下的精英虽然具备相当的理论高度，也具有化繁为简的能力，但进入宇宙外层空间毕竟是有难度的，有些工作不是普通民众的人力堆积能弥补的。

　　对此，西何早有计划。十年前，也就是2089年，星际统共组织成立后在JA区建立了首座人类宇宙时空试验场，其中JA-1和JA-2空间站服役期分别为六年和十年。从时间上看，他的计划与现实是比较吻合的，因为现在JA-2站服役期即将结束，而他需要的正是这样一座进入外层宇宙空间的基点。四年前JA-1的退役使JA-2的退役失去纪念价值，从他目前掌握的情报分析，地球人类并没有对它进行改造的打算，所以它的命运很可能就是沦落为宇宙空间的垃圾。在它服役期即将结束时，造成某种假象截获它不会引起太大的关注，将其移入异域进行技术改造为他们所用，更不是问题。西何决定利用这个机会。

　　他把意图告诉阿二等人，他们总能以兴奋的姿态面对新的挑战。真正的宇宙时空是他们一直向往的，他们中无人拒绝它神秘的诱惑。西何说他们目前尚不具备和地球人类在外层空间正面抗衡的条件，2099年7月10日JA-2空间站退役，同日人类将启用JA-B1空间站，此后进行为期一周的技术交接，为了不引起不必要的麻烦，他们的行动定在2099年7月19日，离现在还有三十三天，截获时要造成它是不可预测地流入异域时空的假象，成功与否关系到未来的每一步，不允许失败，以他们现在掌握的理论和在这方面的技术，也没有失败的道理。

　　阿二、米俑等人热血沸腾，对未来的向往唤起他们原始的野性，恨不能即刻就投入战斗。他们对JA-2进行密切关注，由此西何的第一阶段计划开始进入倒计时。

　　在柏格林坦向尚曾报告“太城”和“摩月”号失踪的同一时刻，西何也得到了消息，他不相信有人抢在他前面。但是它们的失踪已成事实。他第一个想到的是族尔星人。

　　人的记忆十分奇妙，封尘多年的记忆，你以为是忘了，却往往因一件事在瞬间就能跳出来。早在他是帝国组织成员的时候，就知道族尔星人和地球人类建立了相当不错的往来关系，但都是表面上的。

　　远在马埃塔古拉的卡罗拉多按西何的指示，迅速查到族尔星人的资料，他们和地球人类关系恶化是2089年星际统共组织成立之际的事。当时他们要求加入星际统共组织，并要求在JA区建立转航基地，遭到星际统共组织的拒绝，而这时地球人类选择和波坦尼亚人结成首批同盟。波坦尼亚人和族尔星人相比，显然处于弱势文明，地球人类不是没考虑过强强联合，但族尔星人在加盟这件事上表现得较为霸道。

　　JA区时空试验场是地球人类相应于云启重有关宇宙坐标的设想提出的，族尔星人对此并不认同。立场是多面的，观点分歧是难免的，可族尔星人竟然提出在那里建立转航基地。地球人类怀疑他们有叵测之心，而且他们的整体文明又比地球人类高出一个点，担心以后受控，就婉言拒绝了。

　　另有一种传说，波坦尼亚人比起族尔星人的怪模怪样，不仅酷似地球人类，而且男性个个英俊非凡，女性个个美艳绝伦。是真是假，总之族尔星人那幅嘴脸的确不讨人喜欢。族尔星人和地球人的关系就此恶化，虽没有了合作意向，但原则上还是和平共处的。他们在银何系“D度域”（银何系中心与太阳系两点连线上的域，它的安定性主要在于星际陨石的流经量为零）建立了转航基地，这些年来和星际统共组织也一直都相安无事。

　　卡罗拉多随后又从马埃塔古拉把JA区近十年几起事故的资料传了过来。2092年8月JA-1的一个子站发生爆炸，造成十人死亡，经查，是由于JA-1反馈功能老化引起的系统紊乱；2095年3月由于误操作引起的故障，JA-1和地面失去联系长达四个小时；次年9月JA-2的一个子站突然偏离位置，后经技术修复，得到了控制。2098年6月5日至23日JA区时空受不明因素干扰，稳定性异变，试验场被迫关闭，直至同年9月才恢复使用。

　　西何从这些记录看不出这几起事故有什么内在联系，但有一点可以肯定，事故出现的频率在变短，功能老化不是人为的，操作失误也不是别人干扰的，至于JA区发生的时空异变，族尔星人累掉脑袋也生不出那样大的能耐，至少目前是这样的。当然这并不能消除西何对族尔星人的怀疑。没做的不等于不打算做，就像他，为了复仇甚至能等二十年。

　　另一方面西何不能不考虑，星际统共组织善于掩盖真相，这些记录包括这次事件都有造假的可能，真正发生了什么，也许只有为数不多的人知道真相。不过这并不重要，如果是人为的，他们掩盖的无非是一些自认为有价值的成果。但指导思想的不同决定了真相的价值。他曾经告诫阿二等人，不要去关注和迷恋人类思维范畴中的科学理念与文明走向。所以至今他都不关心人类在JA区取得了怎样的成就。

　　他同时指示阿二和卡罗拉多：注意族尔星人近来的动向，尤其是“太城”和“摩月”号失踪时他们在做什么；其次是星际统共组织对此次事件的态度和措施以及JA-2的反应。以上三点要密切跟踪，随时报告。