谜题至此，答案已近在眼前。

　　延续之前的思路。这一关不应该只是简单的碰运气，但目前为止门后的死局中也没有给出任何指示生路的线索。考虑到设计师迄今为止所展现出来的恶趣味风格，黎铭认为这八道门不过是一个障眼法，八条路全部都是死路，而生路则隐藏在另外的地方。

　　能在哪里呢？唯一的可能就只有这片起始的八边形空间。

　　和昨天下午的第三关一样，那八道门后有各种各样稀奇古怪的危机，而这片空间里却只有一分钟的休息时间……设计者在故意淡化这里的存在感，让玩家把注意力都集中在攻破门后的难关上。

　　而仔细回忆一下梦梦小姐所说的话，就会发现她其实又在玩文字游戏。

　　她说这里有通往下一关的门，却没说它跟这里的八道门有什么联系；

　　她说井鬼会把人拖入井底，却没说它会杀死玩家；

　　她的原话是“把你拉出来”，却不是“救你一命”……

　　“你们这俩姐妹，就算变成了鬼，也没能搞出点儿什么新鲜花样。”

　　黎铭朝着井口点点下巴。

　　“我猜，真正的生路，就是要被井鬼带到井底。你就直说是或不是？”

　　出乎他的意料，梦梦小姐薄影般的面容上表情褪去，她爽利地答道：“嘿，我早知道，这种程度的关卡是拦不住你的。”

　　眼看她这么直白，黎铭反倒有些吃不准了。

　　“哇，真干脆。”他歪着脖子，“你吃假药了吧？以你的性格，这会儿应该死鸭子嘴硬到底继续开嘲讽哇哇乱叫才对啊？”

　　“你不明白，你根本一丁点都没明白。”

　　红发女孩虚无的笑声叩响着他的耳膜。

　　“我和小诗，在这里只不过是两颗马前卒。跟接下来你将遇到的事情比，我们的关卡简单得就像是小孩子的玩乐。你以为你已经通过了两关，你以为你已经胜券在握？没用的。曾经有很多人像你一样，洋洋得意，自命不凡……他们谁都不知道，前方等待着他们的究竟是什么。”

　　曾经有很多人……

　　黎铭默默重复着她的话语。身前水波摇动，如海般幽深的蓝色将整片空间囊入其中。

　　井水在上涌。梦梦小姐的身影也随着波纹飘摇不定，变得愈加虚幻朦胧。

　　“我说过的，你会后悔。”

　　空灵的嗓音穿过水幕，在他的头脑中扩散开来。

　　“尽情体会无能为力的滋味吧。”

　　在水中他的动作变得迟滞，身体上的伤口早已麻木，就连臂骨碎裂的痛苦似乎也缓解了一些。他低下头，迎上井中女那瓷白色的脸，瓷白色的怀抱将他搂入其中。他的意识沉入进去，沉入进去……

　　片刻之后，黎铭在冰凉的井水中睁开眼睛。他摸索着直起身来，借着井底水面的幽光看清了面前的门户。

　　双臂都已经痛到几乎无法用力，他仅靠着双腿在水中稳住身形，跋涉向前，爬上台阶。用后背顶住那扇高大的石门，湿漉漉的鞋子摩擦着地面推动。门中比外面黑暗更甚，他差点一头栽倒，却踉跄着迈步进入。

　　一声巨响，石门在他身后缓缓闭合。

　　这下真的是目不能视了。

　　“喂，这不又跟昨天下午一样了？”黎铭轻声说道，“这关又是搞什么，打怪送信收集木头我都挺在行的，不过你们倒先告诉我任务NPC是哪一个啊？”

　　无人回应。

　　从渺远的地方传来了笑声。

　　黎铭皱皱鼻子，鼻腔中涌入一股腐臭的味道。

　　不是水尸的那种臭味，而是另一种。就像是挖开的树根，伴着潮湿的泥土，虫类在其中啃咬穿梭，微生物一代又一代地繁殖……

　　“嘶嘶……”

　　蛇蜿蜒爬行着接近，包围在他脚边，吐出细长的舌。

　　笑声。

　　小诗的笑声，梦梦的笑声，数不清的不认识的没听过的女孩的笑声……

　　交叠，纠缠。

　　蛇们盘绕舞动，带起细弱的风。

　　黎铭蓦然抬头。

　　黑色的背景里，两只巨硕的瞳静止在空气中。

　　如天火燃烧，如冰河封冻。

　　来自太古的威压命令着他的膝盖弯曲、服从……

　　黎铭缓缓地向地面跪去，却在半途反应过来，强行控制着发软的双脚和小腿，肌肉绷紧，形成了对抗的力量。

　　那重压按下了他的脑袋，按下了他的脊骨，他的脸颊汗水流落，青筋在额间暴起，面色狰狞。双手十指在地面弯折出可怕的角度，指骨伴着能将头脑冲昏般的痛苦支撑着，已在将断未断的边缘，却是无论如何没有被强压下去。

　　笑声环绕着，在上在下，前后左右，在他的意识中冲荡着。欢乐的、高亢的、嘲讽的、不屑的、天真的、愉悦的、尖利的、狂放的……蛇的信子舔舐他的腿脚、他的双臂、他早已浸满汗水的脸。他的汗水落在蛇堆中，细长的身体摩擦着他的指尖游过，留下湿润的黏液。

　　别、开、玩、笑……

　　小腿肚已经开始抽筋，黎铭的眼珠凸出了眼眶，几乎要从骨圈中掉落下来。

　　区区游戏里的怪物，一堆虚拟的数据，也妄想让我——

　　仿佛听到腰背的脊椎发出“咔吧咔吧”的脆弱响动，剧痛蔓延在全身，鼻涕与眼泪一同涌现，嘴角流出的涎水中带着咸腥的味道……

　　大脑已经一片空白。

　　也许他在某时某刻已经跪下了，也或许没有。他不知道。除了无尽的痛苦之外，几乎感受不到身体的存在。也许不要再坚持会更好些，顺从也罢，一个游戏而已，多大不了的事情？没必要这样苦苦支撑……

　　但他连做决定的能力都已经失去。身体不再听从于大脑的命令，甚至连意志都不再作用。

　　只有某种单纯的、脆弱的、丑陋的……却又倔强的、想要直起腰杆仰起头颅迎向天空的……

　　本能。

　　“呵。”

　　虚空中传来这样的一声，似悲叹，似冷笑。

　　蛇们的笑声停止，它们游动着离去，转瞬便消失了声形。

　　汗液润湿了黎铭的前发、脸面与脖颈，在肌肉与单薄布料之间流淌滴下。腿部抽动了两下，黎铭站直了躯体，骨头发出爆豆子般的清脆响动。双眼的焦距渐渐回复，视线中不见了那双巨瞳。若不是浑身仍在轻微地颤抖，他都以为之前的经历不过是一场梦。

　　……就这？

　　苍白的嘴唇蠕动，脸颊的肌肉抽搐着，他想要吐出这两个字，却终究没能出声。

　　指骨保持着畸形的动作在腹间摸索，手上黏腻的触感让他有些恍惚。

　　这里。

　　他摸到了黏黏答答的东西，摸到了滑不溜秋的东西……有什么正带着些许温热从他的腹腔流失出去，“啪嗒啪嗒”地散落到地面上。

　　有个洞。

　　他摇晃了一下，身体瘫软下去。

　　冰冰凉凉的地砖贴着他的脸颊，双手从小腹上滑落。

　　口中还在“嗬嗬”的，是从嗓子眼里挤出的气；液体从嘴角黏连着流出，填充了皮肤与地面的缝隙；朝向侧面的双眼中，星火熄灭，残存的黯淡光芒溃散、远去……

　　身体的温度在逐渐丧失，连疼痛也已经转化为麻木。

　　黎铭躺在无尽黑暗的世界中，安静地迎来了自己的死亡之时。

　　……

　　永久号还在夜下的群山中疾驰。

　　黎铭仰躺在按摩椅上，双臂原本老实地支撑着扶手，这会儿却如爪般紧绷起来。手背上凸出了青筋与骨的形状，胸、腰、腹……整个躯干也从软椅中弹起，只有脑袋还被那半碗状的金属壳子罩着，但露在外面的唇形也是一样，锐利刻板，剑刃一般。

　　神秘少女安晴澜坐在之前被她脏手抹过的床边，一双星星眼用呆滞的目光观察着黎铭的状态。

　　半晌，男人的身体缓缓软倒，双臂从扶手上滑落。

　　安晴澜歪着白净的小脸，面色无喜无悲，不带任何表情。

　　“唔。”

　　她张开薄唇，用单调的嗓音说着。

　　“好像不行啊……”

　　……

　　第四区，区卫队办公大楼，指挥中心门外。

　　“……第七搜索小队也已返回，在外域G1至G6区域没有发现目标人物。T4-7-01询问是否要扩大搜索范围。”

　　走廊上行走着两个身穿强化防护服的人影。这种衣物材料的记忆特性能够在适应一段时间后完美贴合身体。不仅不会阻碍行动，由于特制缓冲隔层的存在，也能发挥出比旧式防弹服更为优良的防护效果。

　　衣物上口包裹到颈部，下方则有足垫。如果不是厚度稍显臃肿，简直就跟皮质紧身衣一样，引人遐想。

　　说话者是一位声线清脆的女性，左胸处印有星环的标志，上方则贴一道白弧。听者行走在右侧，眉眼的棱角是分明的，带着勃勃的英气，颈侧至耳根处有道伤痕，面容中性，短发精神，身姿挺拔，一时倒让人分不出是男是女。只有那稍长而弯曲的睫毛给双眼添了些水润的灵气，外加衣着外的凹凸流线，总算看出是位英俊的女子。

　　她的胸前贴着三道红弧。

　　“是谁来着？”

　　她的声音清越，也带着些中性的味道。

　　“分队长齐越。”

　　“哦……”

　　左侧的女孩看出她有些不在状态，但该汇报的事情还是要讲完。

　　“我个人猜测，以目标人物的行动能力，现在要么处在污染区里，要么是偷偷绕回了车站，可能现在已经乘列车前往其它开发区了。我建议，立即联系第三、第五、第六开发区的区卫队进行协助搜查。”

　　“没用的。”短发女子眼中血丝密布，“要是光靠搜查就能逮住她，那我们从一开始就不会让她逃走了。不过……唉，你姑且还是联络一下，让他们有线索通知这边一声。让搜索小队撤回吧，她就算身在污染区也能保护好自己，我主要是担心那件东西……”

　　“那件东西……”肩上有白杠的女性重复一声，好奇地问道，“安队，箱子里面到底装的是什么？我听人说，好像是哪个游戏的原型机。一个游戏设备而已，值得这么大费周章地——”

　　她忽然止住话头。短发女子斜视着她的双眼，目光森然。

　　“抱歉，是我僭越了。”她赶忙低头，“我立刻去进行联络。”

　　被称作“安队”的女子眼望着下属沿着走廊匆匆离去，她的视线垂下来。

　　继续前行了数分钟，来到更衣室。她坐在光滑的长条凳上，却没有立刻脱下防护服。明亮晃眼的灯具下，她黑色的躯体在储物柜上映出一道薄薄的虚影。她的拳头握紧又松开，如此重复。过得许久，她起身，指尖在柜子上轻轻一叩，于是面部扫描触发，柜门开启。

　　她拿出了自己的常服，却凝视着门后三角的阴影。

　　澜子……你闯大祸了。

　　额头贴在冰冰凉凉的柜门上，她合上眼睑，睫毛轻颤。

　　你到底在想什么？恶作剧吗？你明知道那件东西的危险性……没有打药的普通人根本驾驭不了它，你会害死他们的。

　　箱子里装着的那件东西……其实非要她来说，她也不知道该怎么去表述。她曾经参与过两次“实验”，对那台设备的功能和风险都有一定的了解，但她也清楚自己所知的内容不过是冰山一角。

　　而那东西的真正面目……

　　静寂之中，红唇翕动。听到了自己细若蚊蝇的声音。

　　“是毒物啊。”

　　她喃喃地说。