酉时日落，天色昏暗，李溯漫不经心走在青石路上，一旁的灰石城墙上站着几只不知名的野鸟，那些鸟儿见到来人便咕咕叫着。
李溯听着呱噪，随手捡起一枚石子投掷过去，没成想石子仅仅砸到墙垛，最后又顺着墙壁掉落下来，“嗒嗒”跳回李溯脚边。
受到石子惊吓，墙头那几只野鸟连忙扑棱翅膀轻跃挪窝，等站稳了脚跟，随即尖喙开合冲李溯“喳喳”叫骂。
李溯见状嗤笑一声，骂道：“扁毛畜生。”
恰好，最后一抹阳光从墙外射来，墙头那几只野鸟犹如铜铸，全身上下都反射着金光，李溯眯眼看去，总觉得墙头上站着的是九只金乌，他在墙根底下，只能见云燃天暗，从墙头照下的半抹金黄，将砖缝里的黑暗拉的老长。
“等了很久？”一声轻唤响起，身后一位猫儿似的少女悄无声息走来，连说话也柔似猫儿。
李溯闻声一惊，匆忙转身时踩到脚边石子差点跌倒，那少女一跃莲步将李溯臂膀搂住，这才止住了跌势。
同时，一阵柔软温热隔着衣物传来，顿时烧红了李溯的耳朵，他低头看向少女，今日她身着一件浅碧绸缎齐胸襦裙，肩颈锁骨处一片雪白，那微妙的起伏惹得人无端燥热。
咽了口唾沫，李溯勉强稳住心神，支支吾吾道：“没、没等多久，刚到一会儿。”
少女见他羞赧竟莞尔一笑，“脸红什么？”
“没、没什么。”李溯轻轻将胳膊从少女怀中抽出，然后挠了挠头，笑道：“香秀，咱们顺着蟢子河游城如何？”
唤作香秀的少女微微颔首，随后二人并肩而行，往目的地步去。
不多时，二人已经走在河堤边上，河堤由一块块丈方巨石垒成，石面被岁月打磨得光滑锃亮，河岸两旁尽是白石民居，天色已暗，一间间屋子开始亮起烛火。
“今早散学，你说你想去东市，你可知我心中怎想？”
二人顺着岸旁的花坛行走，李溯伸手替香秀拨开前面的柳枝，又说：“东市达官显贵众多，你我结伴而游若传到圣上耳朵里，明日早朝，他恐怕要出声质问你爹，想到此处，我便惊出一身冷汗。”
香秀笑的花枝乱颤，顺手轻打了李溯一下，说道：“你到底是怕我爹还是怕圣上？”
“并非怕与不怕，事关你名声清誉，自然不能以这种方式昭告天下。”随着日势渐微，那团天上的火儿去了，李溯心里好像也不是那么燥热了，这春夜的风，最能安抚萌动的春心。
“你我还未定亲，在百官面前还是要避一避嫌的，待会儿回去，我先去车坊租车，你在暗处等我来接你。”
少女乖巧点头，她觉着此时从李溯口中蹦出的句子，一笔一划都好似蜜糖一样灌入她的耳朵眼儿里，平日里占据主动的她，忽然觉得旁边那个少年高大了起来，走路时无意碰到他的臂膀，结实可靠。
此刻将近戌时，多数百姓都已吃过晚饭，蟢子河岸逐渐热闹起来，较为勤恳的卖货郎小吃摊又摆了出来，香秀很少来这些地方，看着路边的糖人面人目不转睛，李溯见她好奇，便叫捏面师傅照着他俩也做一对儿。
捏面师傅是个年近花甲的黝黑老头，他抬眼仔细打量二人片刻，手上便开始活动，他扯出一块彩面只揉搓几下，圆溜溜的团子就变成了身子。
“二位衣着考究，不像是城西的人，宫里的？”捏面师傅眼皮低垂，一双不算大的眼珠时不时抬起观察，十个指头像是冻蔫的萝卜，硬茧横生皴纹遍布。
李溯笑而不语不置可否，捏面师傅咧了咧嘴，又道：“老糊涂了，问这问那的，该掌嘴。”
“老伯捏的真好，这小人儿孔武有力的样子，十分神似呢。”香秀心思聪慧，赶忙插话给老师傅一个台阶下，她暗暗拉紧李溯衣袖，将身子依了过去。“老伯您一天得捏多少个面人儿？”
嘿嘿一笑，老汉思索片刻，答道：“白日里我在西市摆摊，生意好时一天约莫能捏三十多个吧，主顾都是些异邦人，到了晚上，我在这摆摊其实卖不了几个，仅是出门透气儿罢了，省得在家里听老婆子呱噪。”
香秀忽然掩面而笑，李溯疑惑，耳语道：“你笑什么？”
随后，少女朱唇轻咬少年耳畔，一阵热气传来，李溯顿感耳朵酥麻，脖颈上的汗毛也齐齐而立，只听见少女声色温柔：“以后我要是啰嗦，你是不是也会跑出来躲躲？”
“不躲，你说啥我都听着，不嫌烦。”
心里一软，香秀抬头正好望上李溯宛如月牙的碧色眸子，她笑问：“你这家伙，以前看着老实，从哪学来这些哄人话儿？”
李溯一时语塞答不上来，香秀看着他窘迫的样子咯咯直笑，捏面师傅见两位小客活泼开朗，似乎心情也好了一些，边捏着还哼起了小曲儿，不过一刻钟有余，一对小人便活灵活现站在竹签上。
随手给了老汉二十文，李溯抬起自己模样的小人，又将香秀模样的小人儿递了过去，却只见香秀撅着嘴巴背着小手迟迟不肯接过。
“真是傻蛋！”香秀微皱眉头，将李溯模样的小人劈手夺了过来，气鼓鼓说道：“方才哄人还觉得你聪明呢，怎地又犯傻了？谁会天天在房里看自己模样的面人儿？”
李溯这才恍然大悟，却见少女已经往前去了，他忙移步撵上，随后二人在坊间追逐嬉戏，香秀脚力怎比李溯？只一会儿额头上就冒出了细密的汗珠，被李溯追上后，她掐了李溯臂膀一把，埋怨李溯追的太紧累得她弄花了红妆，李溯则笑称她“花脸猫”，又惹得一阵抓挠。
一对璧人嬉闹之际，忽然夜风刮过，听得一阵猎猎之声，李溯寻声而观，是一家老茶肆的旗子在风中打着卷儿，那茶肆在河岸对面倚水而建，透过窗户，能看到不少人聚在里边饮茶听书，李溯提议进去歇脚，香秀这才将手从他耳朵上松开。
随后二人寻了石桥过河，踏进茶肆之时，跑堂的后生脚踩板凳嗑着瓜子，正津津有味地听堂中老头说书，见来了两副陌生面孔，他赶忙将零嘴放下上前招呼，李溯要了一壶甘泉红和几碟小食，选了个近水的僻静角落入座。
入座后，香秀手里捧着一对面人儿，两只清亮的眸子则忍不住四处打量，看见说书的老头摇头晃脑，她也假作手抚长须的模样横眉瞪眼。
见状，李溯轻笑道：“在学堂上，你也学过曹夫子。”
香秀噗嗤一笑，小脸泛起两个酒窝：“被你看见啦？起初我以为你是个木头人呢。”
“木头人？那如今呢？”
香秀拢身坐在圈椅内，她狡黠一笑故作神秘道：“不告诉你！”
李溯咧了咧嘴没有笑出声音，他嘴唇抿着好一会儿，才道：“我第一日踏进国子监时，从未想过有朝一日，会遇到一个人。先是互不理睬，继而变成朋友，然后又——”
“又如何？”
“不告诉你。”
香秀又气又笑，捻起一粒瓜子扔到李溯身上，假愠道：“你这家伙，一时傻一时精！有时觉得你就是个木头，有时又狡猾的像狐狸！真想撬开你的脑壳，看看里头到底装着些什么。”
“里头装着的，大概是你吧。”少年双眸有些深邃，目光凝聚处隐有青芒，他眼睛一眨一眨的，睫毛却好似挠在香秀的心窝上，香秀垂着眼帘，小手在桌底紧紧捏着手帕，指尖也发白了。
为掩羞意，香秀抬杯斟上一杯红茶细细吮着。
李溯嘴角轻提，只将目光移向河面，看着三两小舟从桥洞穿过，他于心中感叹，这真是难得的闲适日子啊，二人就这样嗅着春风，片刻无言。
此刻天色全然暗下，茶肆里客人愈发多了起来，说书声、嬉闹声、人语声蒙蒙入耳，李溯逐渐闭上眼睛，享受着这片刻的烟火气。
香秀则不然，她借着举杯饮茶时悄悄打量着李溯，越看，胸中那酥痒之意越是云烟氤氲，那感觉如痴如醉，渐渐地，红霞便挂上了耳畔。
终于，在春意旖旎中，少女忽然被一个深藏许久的念头扰得头晕目眩，她草草思量了一番，唇齿微张发出了声。
“李溯。”
“嗯？”少年闻声，柔柔睁开了眼睛。
“娶我。”
李溯一脸惊愕，却见香秀不似玩笑，一脸诚挚。
“娶我，可保平安。”
心仿佛被揪了起来，李溯不知胸中这股酸气是从何而来，直呛得他鼻酸眼胀泫然欲泣。
角色似乎对调了过来，香秀一反方才的扭捏模样，灼烈的目光似要把李溯眼眶中打着转的泪水给蒸发殆尽，她缓缓伸手过去想给李溯擦擦脸，却被抓住了手腕。
“我是吕府长孙，不能躲到你裙角底下。”
“可是……”
“我还有爷爷，还有我爹，还有练兵场的叔伯兄弟，会没事的。”
“可是……”
“我能护住我娘，会没事的。”
“你不想娶我么……”
周遭的嘈杂仿佛都被眼前少年的呼吸声盖过，李溯嗓子忽然变得干哑，低嘶几声才说出了话：“傻猫儿，真是傻姑娘。”
少女无言，只痴痴望着他，她问的话，还没有应答。
李溯又喘了一阵，压着嗓子，涩声道：“我娶你，是光明正大地娶媳妇儿，我不想让人落下口实，说我是为了拉帮结派才迎娶的你，吕府的人，就算是死了，也没有拿他人挡箭的道理。”
“我只是觉着，这是个两全其美的事情，并非……”
李溯松开香秀的手腕，转而将香秀的柔荑握在手心，待胸中气息平稳些许，才又说：“我懂你好意，傻猫儿，你明知势头不对却依然要嫁我，我怎会怪你？但你这主意不妥，如今局势已是惊涛拍岸，你我皆是浪潮下的沙子，又怎么确保不会被一同冲走？等风平浪静后，我与我娘说好日子，去你家提亲。”
掌心传递过来的温热顺着臂膀爬将上来，把心房也暖透，绯虹轻挂，香秀心中珠翠零落，虽羞，已然不怯，她五指微动，在李溯手心挠了挠：“说的倒是硬气，某人刚才眼泪都快掉下来了。”
“怨你。”少年用衣袖擦干了眼眶，暗青的瞳孔奕奕有神，糅合了温热与凌厉，赤诚且坚毅。
少女瞅了李溯一眼，娇嗔道：“好心当做驴肝肺！”
“你舍身护我，我感激涕零，只不过，圣上如有动作，你香家插手只是螳臂当车，我哪能让你蹚浑水？”
“可是近几日我爹愈发焦躁，前夜，我偷听到他与我娘诉苦来着，说是……”
李溯用力捏了捏香秀的手掌，摇头示意香秀别再讲下去：“嘘，别说出来，别让我担心你。”
香秀眉头紧蹙，哀怨道：“可我也担心你！”
笑了笑，李溯不再说话，只静静望着听着。
老头说书的声音逐渐哑了，几个大汉困乏了开始伏案打呼，跑堂的后生依旧嗑着瓜子，掌柜老叟掏出烟杆叭叭抽着，熏得几个小娃吭吭直咳，嘴碎的婆娘们坐在门口的条凳上窃窃私语，门外不时传来鸡鸣狗吠与货郎叫卖。
众声入耳，听到了很多，又好像什么都没听到，茫茫众声中，李溯猛地觉着，此生六千个日夜，只有现下才算真正活过，过往云烟，全不如眼前娇柔女子一颦一笑。
他转眼看向香秀，少女从始至终都对他目不转睛，二人相视良久，最终，香秀白了他一眼，随后站起了身。“走吧，歇够了。”
二人又继续走在蟢子河边，只是脚步却不那么轻快了，香秀双指交裹似有数不尽的烦思，手上的两个面人儿此时已经交由李溯保管。
一边走着，李溯一边捏着竹签端详起两个彩面娃娃，忽然，他好像想起了什么，喃喃道：“立国祭快到了。”
“嗯。”
“咱们还去西市么？”
“去。”
“好。”