酉时，太阳还未彻底西斜，李溯与香秀携手自飞鸢门步出，此刻东市人潮不如午时或戌时那般密集，遥望青虬街那头，东市白石牌坊底下并无多少人烟，负责检察出入货物的军士立在阴凉处呵欠连连。
二人走在宽阔的青虬街上，香秀小手紧紧捏着一张不知折了几次的熟宣纸，她悄悄斜眼瞧了瞧李溯的表情，试探着问道：“昨日我整理的那张清单，当真不现在顺手采买么？”
“大琹海珍珠不用急，等我自洋洲归来，给你们带上几大斛。”
“又不当饭吃，不用带那么多的。”香秀浅浅一笑，又问：“其他的呢？”
李溯微微侧头，阳光之下，青眸透若翡翠。“等我回来，咱们再一块儿挑。”
“哎呀~本姑娘等不急嘛，要不，今日先买一些？”
望着少女那双水灵灵的大眼睛，还有那副娇滴滴的模样，李溯心底一软差点就松了口，但他想到洋洲之行充满未知，又抿了抿唇，哄道：“乖，听我安排就好，我自有打算的。”
“那好，你可别骗我。”
“不会。”
一边说着，二人漫步走入东市，眼下客流稀少，两人漫步在旗幌招牌底下，有不少小贩商家对着他俩吆喝揽客。
“家传手艺，手工朱钗，公子买一支赠予姑娘吧！”
“胭脂水粉，上好的胭脂水粉，姑娘进来瞧瞧？”
“驴打滚~米凉虾~玫瑰糖水儿~来吃来看咯~”
各式各样的小吃玩物应接不暇，那些商贩比赛似的招手吆喝，一人声浪更盖一人。
声声入耳，李溯只觉耳朵快要聋了，赶忙牵起香秀小手逃跑似的从小贩摊位前溜走，香秀则转头冲着那些贩夫走卒徐娘老妪灿然一笑以示歉意。
那些摆摊青壮见这姑娘一笑，喊到干哑的嗓子霎时没那么痒了，好似喝了甜凉茶一般。
“跑慢点儿，跑慢点儿~”香秀边跑边喘，发髻金钗颠簸摇晃，很是轻灵。“我跑不动啦！”
闻言，李溯骤然止步，香秀停步不及整个扑到他背上。“呼~呼~人家是卖东西，又不是剪径山贼，你跑那么快干嘛？哎呀，累死我了，呼~呼~”
香秀扶着李溯后腰气喘吁吁，她两鬓碎发被汗液沾湿，贴在红润的面颊上。“怕他们抢你钱啊？”
李溯转过身来，眼前少女面如红桃，整个人像困倦猫儿一样赖在他身上。
“可不就是抢钱么？什么手工朱钗，都是匠铺用铁模打出来的。还有胭脂水粉，买给你用，再怎么说也得桃花斋起步吧？街边买的东西也敢涂在脸上，不怕毁容么？”
“还有米凉虾、玫瑰糖水儿，你这几日不是不能吃寒凉的么？还馋兮兮地盯着瞧，晚上肚痛我又不在身边，能好过么？”
“啧！我怎忘了你还不能跑动，身子有无大碍？”
少年唠唠叨叨说了一大堆话，少女靠在他胸膛上乖乖听着，越听，耳朵越烫。
靠着李溯坚实的胸膛歇了一阵，香秀面上红霞终才散去，她直起身子望着李溯，眼中光芒宛如凌波。
“怎么忽然如此贴心？”
“嘿嘿，不喜欢？”
“倒也不是，就是怕习惯以后，你又不在身边。”
心里咯噔一下，李溯一言不发，默然抬手替香秀扶正金钗。
香秀察觉说错了话，冲他俏皮地吐了吐舌。“咱们快去珍绣坊看嫁衣吧，走，走，走。”
这回，反过来由香秀在前牵着李溯的手，她后脑勺上的垂挂双髻，就像是小白兔塌下来的耳朵，望着她头饰发髻一摇一晃，李溯心情便没来由得好上许多。
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自从太子东渡之事昭告之后，三省六部便忙得不可开交。
身为工部左侍郎的香衡自然也逃不开各式各样的安排，今早上完朝会，午间巡视完工坊，直到未时才能回到府中吃上一口冷饭，谁料屁股还未坐热，又被夫人拉到东市来闲逛。
那俏丽妇人嘴上说是他政务繁忙，领他出来散散心。可真相只有香衡自己知道，她只是需要一个男人帮他付钱提包。
“夫人啊，你我已经逛了好几间布庄，你到底选定没有啊？”
“催什么催，没看见我正烦着呢！”
“烦？烦什么？”
“你瞧瞧这两缎布匹，织工印染难分秋色，还有方才珍绣坊那批新上的货，都是我的心头好，当真是难以抉择啊，你说烦不烦？”
年方四旬的中年男子只得默默点头，他转身来到店门口，深深吸了一口门外清凉的空气，早知下午就呆在工坊里监工了，回家作甚？
是工坊的饭不香？还是太子殿下的事不急？
“老香，你快过来帮我挑啊，站在门边作甚？”
香衡木然扭头，只见俏丽妇人正扯着两块青色布料眉头紧皱。“你来看看这两匹，哪个好些？”
鼻中沉沉呼出一股凉意，香衡迈着沉重的步伐走至妇人身边，他凝着眉头，愣是看不出来这两匹布有何不同。
“这两匹……呃……我觉着，这匹好些。”香衡头大如斗，他随便指着其中一匹，只希望可以赶紧付钱提东西走人。
“这个？”妇人将布匹掀起，透光观察了一阵。“这匹好是好，就是薄了一些，做出成衣暂时还穿不了。”
香衡暗觉无奈，果然自己的夫人还是自己最了解，她的所有反应都在预料之中，于是，香衡又抬手指着另一匹随意说道：“那就这个，我摸上去要厚一些，初春穿正合适，秋季也能穿。”
“这个？颜色稍稍暗了一些，不显气色啊，可料子摸上去的确是好……”
此言一出，香衡几近晕厥，他抬手轻拍胸口，以解气闷。
见状，妇人赶忙扶住他的臂膀，愁道：“怎么了老香？哪儿不舒服？是不是政务繁多累着了？”
香衡摆摆手，唉声叹气。“没事，与朝政无关，就是吃太饱了。”
“唉，你说你，午饭也不好好吃，硬要拖到未时回来吃冷饭，算了算了，我多说两句你又嫌我唠叨！你出去自个儿逛逛吧，消消积食。”
“嗯？”确认没有听错之后，香衡如蒙大赦，转身就走。
“等等。”
中年男子足下一颤，又满脸惫懒地回过头来，只见那俏丽妇人放下布匹走上前，一把将香衡宽厚的大手牵起，随后那青葱玉手，顺势捏在大手的手心与手腕处。
“这两处穴位叫作劳宫和大陵，你自己按按，可以消食。如若还不舒服，你就去回春堂找大夫帮你看看，我买完布匹再去寻你。”
望着风韵犹存的妇人低头为自己按摩，香衡这才舒心不少，先前烦闷散去大半。
“夫人何时学的岐黄医术？”
“阿秀这几日常常晚归，小珍看我操心，就学了些按摩手法给我解乏，俗话说久病成良医，我看也看会了些。”
“咦？说起这个，我听说阿秀最近总往晏大人、赵大人府上跑？不如我明日上朝，顺路去问问怎么回事？”
妇人眉头一垂，嫌弃道：“等你问，黄花菜都凉了！我早就派人远远跟过阿秀，发现这妮子每逢有空都会去往长兴街那头。长兴街那地界你也清楚，空旷得很，我怕被阿秀发现也就没让下人跟到最后，你给好好回想回想，那两位大人府邸，是住长兴街附近么？”
“长兴街……”提起这三字，香衡首当其冲自是想到了吕府，细细思忖一番后，他点了点头。“的确是在那附近……也罢，把稳起见，我明日还是再问问，这妮子终日外出，还是得知道她在外头做些什么才放得下心。”
“也好，那你一会儿去回春堂，再顺手买几对儿人参，明日去到人家府上总不能空着手，再说阿秀又与人家千金交好，借此疏通疏通也是好的。”
香衡轻轻握住妇人双手欣慰一笑。“还是夫人想的周到，那我先去买人参？”
“去吧去吧，千万记着找大夫也给你自己看看啊，我别的不愁，就怕你身子不好。”
“知道了。”拍了拍妇人白皙嫩滑的手，香衡才又折身出门。
这时，妇人好似想到什么，又喊了他一声：“哎~老香~”
“怎么了？”
香衡回头，只见自家夫人笑靥轻挂，那张保养得宛若羊脂的成熟面庞上飞起一抹红晕。“再抓些枸杞、地黄、锁阳、红枣回来，晚上给你煲汤。”
中年侍郎霎时菊部一紧腰窝一酸，赶紧灰溜溜地跑了，逗得妇人掩口直笑。
出了布庄大门，香衡才敢挺起胸膛腆起肚子，他背负双手迈着八字大步在街上瞎逛，这时，才稍稍有些三品大员的样子。
朝回春堂那边走了一阵，春风拂面神清气爽，香衡胸中再无气闷之感，于是他又抚着八字短须，暗自思量。
“夫人待我不薄，平日又操劳家事，若不然，给她个小小惊喜？”
身为工部要员，香衡平时都是与沙盘图纸、石木金铁、匠人劳工等打交道，官场上互相逢迎他尚且游刃有余，可对讨好女人这一套，他着实没有经验啊。
思来想去，他回头望向街道两旁的商铺，宝丽阁、天工阁，这两家是做首饰的，如今夫人不在身边，他怕买回去不合心意，略微摇头。
远处还有桃花斋、碧桉堂，是卖胭脂粉黛口红精露的，他又不太懂这些玩意儿的优劣与用法，摇了摇头，他也将这两家排除在外。
“如若不然，还是去珍绣坊买两匹上等布料？夫人也说珍绣坊新货是她的心头好，就买这个好了。”
心里打定主意，香衡便折返方向，往珍绣坊那边去了。走在路上，想到夫人先前挑选布匹那纠结模样，香衡又忍不住在心中思量，“也不知买什么颜色好，方才那两匹偏青，不如再买两匹喜庆点儿的颜色。”
既去珍绣坊，他微微一笑，又想起一个香艳旖旎的夜晚，“上回夫人在珍绣坊采购的白丝睡袍也不错，这回我偷偷买两件黑色的，晚上再喝几碗她炖的大补鸡汤，也算是犒劳犒劳自己。”
念及此处，香大人双拳紧握急剧颤抖，他足下越走越快，半分也舍不得耽搁。