南陈、北楚境内，他十山一脉已是处于无敌，能把自己当做泥牛随意捏圆搓扁的人，至少不在南陈、北楚境内，而南陈、北楚边境，都是一些不成气候的小国和部落，一支千卫就能所向披靡，更远的地方，青年没去过，想不出。

　　此行目的已达成，断鸿县的风土人情也领略得七七八八，青年不再逗留，背着沈纤回衙门的路上，神游天外，想到了十山陷平之后的情况，没去过北楚那边，不知那边此时又是个什么光景，是不是也有一口相同模样的卧龙窑，不过按照十山一脉进出南陈、北楚的批次，应该是料定最后一脉会进南陈，多半只有南陈有卧龙窑。

　　见女将后人和普通人的待遇一样，大凉山提前来此守株待兔的三位武夫，灭火后也提前离场，等来一场空欢喜，看了个寂寞，不过这山里的野天鹅确实美味。

　　青年刚离开龙尾，那几行字又回归原位，游龙扶桑卧残阳，满山黄，碎念沉痂，谢了一池浅绿。

　　似乎有一只看不见的大手在操纵。

　　与李庭睿一家告别，千余人踏上了回京的归途，都说福祸相依，少女因祸得福，自打在去卧龙窑的路上脚底起了几个水泡后，就一直得到青年的悉心照料，主要是这次断鸿县之行有点特殊，按青年本意，她是进不了队伍的，沈家人也不许她跟随，何谈带个贴身丫鬟，临别前，李庭睿提议给沈纤派个嘴甜手巧的府衙丫鬟，青年刚想一口应下，少女先他一步出言拒绝，说是此去京都，路途遥远，到了都城后还得差人送回来，麻烦。

　　李庭睿说要是用得顺手，留在身边也行，不必再送回来，少女说自己有一个贴身丫鬟，亲如姐妹，突然有一个人分宠，怕她吃醋，还是不劳烦县太爷了。

　　车厢里

　　沈纤赤足踩在鞋面上，每只脚底板四五个水泡，用银针扎破放水，得好生养着，这几日不能穿鞋走动，林挽初头枕在青年双腿上，睡得香甜，两只小手紧紧拽着青年的手臂，青年一手扶住小女孩的肩膀，一手搂住其脚弯，不敢合眼，只有当小女孩睡醒后，他才能小憩，一大一小都要他照顾，偶尔掀帘看景，总有一张娇俏稚脸顶着他的下颚。

　　小女孩睡着时，总是梦见一双大手揩自己的油，对自己的脸颊爱不释手。这也不怪青年，顺滑软弹，手感太好，一时没忍住慢掐轻捏。据母亲所说，在青年还没记事前，父亲也总喜欢捏他的脸，似乎不管何种动物，初生幼崽都很能轻易地激起成人的保护欲。

　　途中住宿的时候，想给侯府另外三个小家伙采买一些特产，不能厚此薄彼，作为父亲的林霄早就买好了，省了青年一笔开销和很多心思，为别人挑东西也是一件劳心劳力的事。

　　几天后，远远望见一座不见边际的城池，快到都城了，林霄带头扬鞭催马，进了城。

　　沈纤脚底的水泡尽数痊愈，长出了新皮。

　　侯府门外，一队人站得整整齐齐，沈芯带三个男孩排在最前头，春桃落后两个身位，和府里的丫鬟混在一起，不论公子在不在，始终尊卑有别。管家不久前传来消息，侯爷马上就要到家门口了，天天盼着公子回来的春桃，自然也跟着出府迎接。

　　心里挂念一个人，那个人却离家远行，去了大半月，音信全无，这样的日子很难熬，特别是对于一个刚刚找到归宿感的风尘女。

　　挞挞马蹄，咕咕车轮，一队人马停在侯府外，为首之人翻身下马，三个孩子一溜烟全跑过去围着男人，一口一个爹叫得欢快，男人从马背上拿下三个布袋，分别递给三个孩子，里面装的东西都不重样，沈芯喜笑颜开，这男人天天在家里杵着时，不觉得稀奇，分别大半月，甚是想念，今晚可以暂且撇开孩子们，重温一些久违的难以启齿之事，这或许就是别人口中的小别胜新婚吧。

　　车帘掀开，一位青年抱着个粉雕玉琢的小女孩下了车，小女孩紧紧抓住青年胸前的衣服，在下车之前，她反复叮嘱青年，一会不管母亲说什么，都别把她放下来，能帮着求求情最好。

　　最后出现在众人眼前的，是一个风华正茂的少女，不知道为什么，无论是沈芯还是府里的丫鬟，都觉得少女多了一种说不出的韵味，不能说判若两人，但变化很大。

　　见着公子下车时，春桃喜不自胜，可当看到少女后脚跟着下来时，笑容凝住了，眼眸变黯，她心中仅存的幻想，正被少女一点一点打散。

　　看到父子几人不亦乐乎，露出笑容的沈芯，突然见着被聆挽尘抱下车的林挽初时，脸色含怒，也止住了笑容，双眼直勾勾盯着小女儿，林挽初躲躲闪闪不敢看自家娘亲，把头埋在聆挽尘胸口，心头打鼓，稚嫩的身体微微抽搐，仿佛一只撞见大灰狼，发现无处可逃，受了惊吓的小羔羊，青年轻轻拍了拍她的背，轻声说着：“不怕，有哥哥在呢。”

　　而后，青年抱着小女孩走到沈芯面前，别说替她求情了，直接掰开她的双手，把瑟瑟发抖处于绝望中的小女孩交给了沈芯，小女孩手脚并用还是没抓住青年这根救命稻草，哇的一声当众哭了出来，母亲发火，对她而言就是天塌地陷，自古以来，母老虎发威，总是要比公老虎骇人且持久。

　　接过小女儿的沈芯没再管其他人，连拖带拽去了自己的卧房，然后就听到屁股挨巴掌的声音，哭得更感人了，都说慈母多败儿，林霄见到此情此景，不仅没有上前阻止，反而像看热闹一般幸灾乐祸，自己有严教之心，却下不去狠手，亲娘代劳自然最好。

　　另外三个小家伙攥着亲爹给的布袋抖了抖，默默祈祷母亲下手重点，打得小妹一两月下不来床，他们平日里替那家伙吃了太多的苦，很多事情明明是小妹搞鬼，到了爹那里，都是他哥三的错，罪魁祸首在一旁笑嘻嘻地吃糖舔盖，看他们哥三被父亲罚站马步，有时还会评头论足，指点江山。

　　很多时候，三个带把的都希望自己才是那颗掌上明珠，生为男人，是一种极大的不幸！

　　到了用晚膳的饭点，聆挽尘没和林霄一家圆桌，陪春桃在偏院里开小灶，一个原因是时隔大半月，春桃虽然嘴上不说，但她在侯府没其他亲近的人，肯定憋坏了。

　　如青年所料，当两人在房侧墙根处端碗夹菜时，春桃攒着一肚子的话，三分之二都在询问公子断鸿县这一趟来回的所见所闻，剩下三分之一说自己，至于聆挽尘和沈纤这大半月如何相处，一个字也没问。

　　另一个原因也是想避一避林挽初那个小丫头，不用想都知道，现在那小丫头就是一个一点就炸的火药桶，他不去，一家人还能和和气气地好好吃饭，他要是去了，就是一根最强力的导火线，肯定又得受小丫头的挤兑。

　　饭桌上的沈纤意兴阑珊，只是随便对付两口，她亲自开口挽留青年同桌，但还是被青年拒绝了。

　　林挽初把气全撒在三位胞兄身上，谁要是不幸和她夹着同一道菜，小丫头一个凶狠的眼神瞪过去，像一只择人而噬的母老虎，三条未来的人中之龙，愣是不敢和她争抢，乖乖地挪开筷子，只有当侯府夫人看过去，小丫头才会有所收敛。

　　沈纤出侯府时，林霄本想叫聆挽尘送送，只是走到偏院门口，发现青年躺在树下的椅子上听曲，春桃在一边弹唱，像一对郎有情、妾有意的和睦夫妻，也像是高山逢流水的知音难觅。

　　不明实情的大武侯脸色略有不愉，他很不喜欢青年的这种做派，有了沈纤这朵出水芙蓉还不知足，非得招惹出自风尘的艳蜂浪蝶，这是想学那些自诩风流的世家公子，享受左拥右抱的齐人之福？

　　没有打搅两人弹唱听曲的雅兴，不作声响地转身离开，由自己这个姑丈亲自护送沈纤去沈府，临别前，说了一些莫名其妙而又意味深长的话。

　　“知人知面不知心，不要过早地把自己陷进去，很多事要多留心观察了解，不要被一些虚名蒙了眼睛，人前都是做给别人看的，人后才是本来面目。”

　　不知道林霄看到了什么，或者听到了什么，以前为了避嫌，这位耿直的男人可没有护送过她，这次没和姑姑打声招呼就擅自送她回府，说了一堆没头没脑的话。

　　“姑丈可是看到或者听到一些不好的事情，还与我有关，能否直言相告？”

　　林霄：“我最讨厌有人在我背后嚼舌根，所以从不在别人背后说坏话，祸从口出，只是给你一点善意的忠告，至于我话中所指，以你的聪明才智，肯定已经猜出来了，路遥知马力，日久见人心，言尽于此。”

　　林霄说完转身就走，留下一头雾水的少女，他这个姑丈既是大凉山弟子，又是南陈大武侯，为人心直口快，很实诚，回想起出侯府时是他说要去请女将后人送送自己，估计是那个时候看到或者听到了什么，不过以她对聆挽尘的了解，应该不是桃色花边，但能让林霄产生误会，应该也不是什么寻常事。

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