不知是看到了大势所趋，还是想开了，沈芯允许跃跃欲试的林挽初去参加清莲选拔，现在距林霄、林瑾楼以及林霄大儿的葬礼，已经过去好几月，在这几个月里，除了与母亲和两位兄长相处时会有一些欢声笑语，在外人面前，林挽初从未说过一句话，更没有露过一次笑脸，才十岁出头，可好像在一夜之间变成了寡言沉默的大人，看得其母好生心疼。
李庭睿带着李安远赴万里来武侯府看望过一次，隐晦提过让林挽初与李安缔结良缘，让两家人亲上加亲，沈芯有些意动，李庭睿虽只是断鸿县的一个小县太爷，比不上武侯府这般高门大户，但这样一来，自己百年终老后，也就不必担心女儿的后半生福祉，毕竟自己对李庭睿一家知根知底，她这个姐夫为人憨厚老实，又是个饱尝笔墨的读书人，比一般的妇道人家还要知书达理，李安虽不是在自己的眼皮子底下长大，但家教极好，很懂事，守规矩，孝亲敬长，容量也很好，谈不上气度不凡，但对林挽初的捉弄从不生气，日后对自家这个丫头定然不差。
可林挽初那丫头听说母亲要替自己做主，与李安结下这门亲事时，罕见地跑出来说自己不同意，就一句话，惜字如金。
现在的林挽初已经完全懂得男婚女嫁是怎么一回事了，在她心里，自己以后的丈夫，得由自己来挑选，就算是南陈不变天，皇帝老儿还能一言九鼎的时候，起旨下诏让她嫁给李安，她也会抗旨不遵，李安可以作为她的玩伴，但绝不是丈夫的佳选。
李安听到林挽初不顾父母之命，当堂拒绝大人们安排的婚事，没有质问小丫头为什么，垂头丧气，眼神暗淡无光，这一直都是他的心愿，在断鸿县，别的同龄人捉弄他，他会扔石子还击，不分男女，唯独对林挽初不同，不管小丫头怎么鼓捣他，他就是生不出气来，看着林挽初因捉弄他而露出的甜美笑容，即便身上余痛未消，李安也会跟着傻笑。
她在闹，他在笑。
但强扭的瓜不甜，何况他李家还没有那个强扭的能力，武侯府瘦死了好几匹骆驼，孤儿寡母也要比断鸿县县太爷这匹马大，李安虽然随着父亲从书中学了一些为人处世的道理，懂得尊卑贵贱不是生来就定好，但面对林挽初的强势，他还是沉默着低下了头，连不卑不亢问一问小丫头的择偶标准，日后好为之改变的勇气都没有。
这一点，便是林挽初最不可能让李安作为自己丈夫的原因，不管是少年老成也好，大智若愚也罢，反正她很不喜欢。
这点不愉快虽没有让两家人不欢而散，但李家父子没有久留，得到准确答复后，第二天就离开了京都，本是一家人都要来武侯府吊唁，最应该来的，是身为林霄大姐的林芝，但林芝的身子感染了风寒，又差点遭遇血鸦剜眼掏心，至今卧床不起，饮食起居都得找两个贴身丫鬟好好伺候，路途太远，李庭睿便让她好好休息，等身子好转，日后再去林家几位铮铮男儿的灵位前上香祭拜。
李家父子走后，沈芯拉着女儿问她日后想要个什么样的夫君，小丫头马上就十一岁了，到了十五就能出阁嫁人，这日子数着过的时候，觉得过得好慢，好慢，可当遇到一些糟心事自顾不暇时，又觉得过得好快，好快，甚至快到让人有些缓不过神来，原来五六岁大还喜欢腻在聆挽尘怀里吃糖葫芦的小丫头，如今也快长发及腰了，一张小脸蛋渐渐脱去稚气，像一朵正在迎春开放的桃花，黛眉粉面。
想要上武侯府说亲的人，可不止李庭睿一家，京都里好多未到弱冠之年的世家公子排着队呢，但都被沈芯一一婉拒了，她最中意的女婿，还是李庭睿膝下的李安，断鸿县又远离京都，家业不大，容易操持，不必左右逢源，以自家丫头的能耐，受不了委屈，以前看女儿与李安待在一处时，玩得也甚是融洽，以为她会同意这门婚事，现在看来，两家人是没有亲上加亲的机会了。
被母亲问及未来的夫君选择标准，林挽初心头闪现过一个人影，那人时好时坏，宠着她的时候，任劳任怨，惹她生气的时候，也毫不含糊，想要她笑，有很多办法，想要她哭，也有很多办法，而且做起来，一点也不会因为她年纪小而手下留情。
小丫头罕见地对母亲撒了一次谎，但语气相当诚恳：“当然要像父亲一样！不能说一定要顶天立地干出一番大事业，但要顾家，有担当，遇事要果决，不能优柔寡断。”
沈芯一怔，这个回答在她的预料之中，李庭睿父子的性情，确实与自家丈夫截然不同，但林霄不仅是大凉山弟子，也是南陈大武侯，曾经更是千卫统领，是上过战场厮杀，经历过生死的人，生平走的每一条路，与读书人都相去甚远，甚至是背道而驰，别看那男人平时在府里什么都听她的，但只有沈芯知道，林霄只是不想把战场上的戾气带到家里，也许正是因为见惯了生死离别，才会对家里人格外珍惜。
丈夫不善言辞，她看破不说破，一家人这才合合满满，造成了外人以为林霄惧内的假象，直到林霄饮恨沙场，夫妻两人也没有吵过一次架，这不仅是几个孩子的遗憾，也是沈芯的遗憾，但绝不是林霄的遗憾，以沈芯对丈夫的了解，估计那男人在九泉之下，一定会以此为荣，向其他阴魂炫耀。
…………
一个人赋闲在家的沈纤也踏上了清莲花瓣，一对表姐妹紧挨着彼此。
清莲之中的林挽初，眉头紧锁，脸色很不好看，在少女的内景中，一位虎背熊腰的汉子迎面走来，给小女孩带了很多好吃的，临得近了，一双有力的臂弯抱起小女孩，食指指尖点着小丫头的鼻翼，问小丫头有没有听母亲的话，林挽初一个劲地点头，如捣蒜泥，举手保证说自己一直很听母亲的话，以后也一定事事都顺着父亲的意，不会再像以前那么调皮捣蛋了。
一个外貌和林霄有四五分相似的和煦男人含笑慢步走来，摸着小丫头的发顶，语气温和：“以后小初找到如意郎君，大伯一定拿出最好的宝贝给小初陪嫁，谁敢欺负我们家小初，大伯第一个不答应！”
之后是一个年长小丫头七岁的少年，少年并不像之前的两个男人那样满眼宠溺，反而一脸怒气冲冲，倔强地控诉说不是自己的错，是小妹故意找茬，凭什么受罚的是他们，在小丫头面前不情不愿地扎起了马步，眼神恶狠狠地看着林挽初，好似不是一家人，而是有不共戴天之仇的敌人。
小丫头不知好歹地对着扎马步的少年翻白眼，作鬼脸，把舔了一半的奶盖伸过去，又慢慢地缩回来，两只蕴含狡黠的眼睛故意盯着少年，惬意地舔着奶盖，那副模样，极其地欠揍，是个人都想上去打她一顿。
少年眼不见，心不烦，干脆闭上了眼睛，任你狡猾如狐，我自巍然不动。
嘴里轻轻念叨:“心若冰清，天塌不惊。但愿来生，我是妹妹！”
小丫头泪流满面，用尽全力向前疾奔而去，双手伸出，想扑进三个男人的怀里，三个年纪、身材大小不一，神情各异的男人虚如云烟，原本明媚凝视的身躯渐渐雾化，最后化为几缕轻烟飘散，小丫头扑了个空，一头栽倒在地，神情呆滞，颓然不肯起身，眼眶里流出的泪水，顺着下巴一滴一滴地坠落在空荡荡的地面，她就这样盯着那滩从无到有，由小及大的水渍发呆，想哭，却怎么也哭不出声，以前整个武侯府里面，就属她哭声最扰人。
呆立在清莲花瓣里的小丫头觉得可能已经过了几十年，原本白茫茫的一片旷野，突兀钻出了很多草芽，无数个春去秋来，夏过冬往，地面绿衣换黄杉，黄杉变素裹，枯木逢春，沉舟侧畔，起初心中那一股浓得化不开的悲戚，还是不敌时间的侵蚀，慢慢被抚平。
当内景中的小丫头恢复清明，睁开澄澈的双眼时，外界不过十几分钟，一个十岁出头的小女孩，十几分钟走完了几十年的心路历程，变得更不愿意说话了，清莲花瓣缓缓收拢，将林挽初包裹其中，她是第二位被清莲花瓣包裹的人。
第一位是沈纤，只用了三分钟不到，便获得了清莲的认可，就连那两位执掌清莲的白巾女子也极为诧异，她们二人入宗之时，足足在内景中挣扎了两刻钟，关键是此女已非完璧之身，与男人有了肉体之欢，心中竟然无欲无求，心性之坚定，放在家乡那边也实属罕见。
两位白巾女子心中打定主意，一人一个，收为座下亲传弟子，以后宗门那边回召，一定要想办法带上此二女，有一个师徒的情分在先，倘若此二女能在宗门总部那边争得一席之地，立住脚跟，她们多多少少也能得些照拂。
这些大宗让弟子不远万里开分店的意图，除了传道，也是为总部挖掘人才，断不会眼睁睁看着分店做大做强，盖住总部的光芒，总部才是宗门的根，而这些分店只是依据总部所需，从“根”上分裂出来的“系”，系的养分要汇总到根上，而不是眼看着系上冒出一节绿芽，长成参天大树，与自己争地盘。