凉州大地卷起漫天黄沙，羌笛声裹挟着刀兵之气穿透河西走廊。

　　洛阳南宫德阳殿内，尚书台呈上的紧急军报在群臣手中传阅，竹简上“北地先零羌反，裹挟湟中义从”的字样如同利刃，划破了太平盛世的假象。

　　早春时节，陇西高原的积雪尚未完全消融，南宫德阳殿前的青铜仙鹤香炉却已飘起袅袅青烟。

　　尚书台急报像惊雷般炸响：羌人首领北宫伯玉裹挟数万流民，打着“诛阉宦清君侧”的旗号突破金城防线，前锋直指三辅。

　　“这帮凉州蛮子当真要反了天！”中常侍赵忠捏着战报的手指发白，玉笏在青砖地上磕出清脆响声。

　　御座上的汉灵帝刘宏揉着发胀的太阳穴，目光扫过殿内垂首的关东士大夫们。

　　大鸿胪袁隗突然出列：“陛下，凉州苦寒之地，每年耗费军资亿万，不如......”话未说完。

　　“臣请弃凉州！”太常刘焉的声音在殿中炸响，“自永初羌乱以来，朝廷在凉州耗资亿万，今岁修宫钱尚有三成未至......”

　　话音未落，武官队列里的执金吾傅燮已然按剑出列，这位凉州汉子双目赤红：

　　“当年先帝弃敦煌，令西域都护府孤悬绝域。今日若再弃凉州，明日羌骑便可饮马渭水！”

　　御座上的刘宏扶了扶金丝步摇冠，冠上十二道玉旒随着动作叮当作响。

　　这位以“卖官鬻爵”闻名的皇帝忽然抓起案上错金博山炉，炉中香灰泼洒在丹墀之上：

　　“傅卿可知，这炉中烧的是交州进贡的龙脑香？若是凉州年年要三亿军费，朕的宫房还建不建？西园新造的裸游馆......”

　　“陛下！”

　　司隶校尉张温突然跪地叩首，“韩遂已与北宫伯玉合流，裹挟十万之众东进。三辅告急文书今晨送至，叛军前锋已过陇山！”

　　殿中霎时死寂，连主张弃凉的刘焉都变了脸色——陇山距长安不过三百里，快马一日可至。

　　武官队列里传来铠甲碰撞声，护羌校尉段煨双眼赤红：“凉州乃高祖龙兴之地，岂能轻弃！”

　　这场朝会持续到日影西斜。最终议定由左车骑将军皇甫嵩挂帅，起复董卓为副将全力镇压叛乱。

　　散朝时，太尉崔烈望着袁隗远去的背影摇头：“关东人欲弃凉州久矣，今日之言，怕是要寒了西凉将士的心。”

　　颍川郭氏药庄内飘着浓重的药香。郭嘉裹着狐裘斜倚软榻，手中的青瓷茶盏腾起袅袅热气。

　　戏志才捧着漆盘进来时，正听见这位年轻家主在喃喃自语：“凉州羌乱，倒像滚雪球似的...”

　　“公子真乃料事如神。”戏志才将漆盘上的账簿轻轻放下，“今晨刚得飞鸽传书，北宫伯玉又在金城郡起兵了。”

　　郭嘉指尖划过账簿上的朱砂印记，忽然轻笑：

　　“哪里是神机妙算？上月往陇西运的二十车止血散，五日前在陈仓被劫，劫货的羌人怕是要给韩遂当投名状。”

　　他忽然坐直身子，茶盏在案几上叩出清脆声响，“告诉典韦，明日开始所有运往关中的药材车队，都要多配三成护卫。”

　　窗外寒风阵阵，戏志才看着账簿上密密麻麻的商路标记，忽然倒吸冷气：

　　“公子莫非早料到朝廷会派兵？这三个月来我们在武威郡收购的甘草、黄芪，足够供应十万大军...”

　　药香氤氲中，典韦正带着护院们在后院清点新制的金疮药。三百口陶瓮整齐排列，每个瓮口都贴着“颍川郭氏”的朱砂封条。

　　谁也不知道，这些即将运往三辅战场的药粉里，掺着能让伤口愈合加快三成的三七粉末。

　　看着不断送来的情报。戏志才将茶盏轻轻搁在案几上，青铜盏底与紫檀木相击的脆响在书房回荡：

　　“皇甫嵩这等名将都栽了跟头，公子说这朝局当真糜烂到根子里了？”

　　“根子？”

　　郭嘉倚着窗棂轻笑，手中玉骨折扇划过庭院里盛开的芍药，花瓣被劲风扫落几片，“你该问这汉室江山还剩几根能用的椽子。”

　　他转身时月白锦袍扬起弧度，腰间佩戴的九转玲珑玉带扣在阳光里泛着幽蓝光泽。

　　此刻郭嘉的折扇已点在沙盘上的西凉方位：“皇甫嵩去年在邺城抄没赵忠别院时，就该想到今日结局。十常侍的报复从来不会迟到，只是...”

　　扇骨突然戳进代表长安的陶俑，“张温这个司空挂帅，倒是比预料的早来了半年。”

　　自从朝廷派遣皇甫嵩镇压叛乱后屡次无功。赵忠乘机报复，皇甫嵩去职被免。

　　朝廷便以司空张温为车骑将军。张温又征召孙坚为参军，把皇甫嵩的副手董卓留下。董卓也因此升职。

　　郭嘉眼尾掠过狡黠笑意，“张司空怕是还在为军费发愁呢。

　　等皇甫将军的求药文书送到尚书台，咱们这五十库房的药材，能换多少盐引？”

　　书房门吱呀作响，典韦铁塔般的身影挤进来，铠甲上的铜片叮当乱响：“公子，北边来的飞鸽传书。”

　　沾着鹰隼羽毛的密信在案几上铺开，墨迹里还混着草原特有的苦艾草味道。

　　“董卓升任破虏将军了？”戏志才凑近细看，忽然嗅到信笺边缘若有若无的硫磺味——这是郭氏商队特制的防伪印记。

　　他注意到郭嘉抚摸着信纸上的硝石痕迹，眼底闪过猎人发现猎物时的精光。

　　郭嘉突然起身推开西窗，阵风卷着枯叶扑进来。远处山峦起伏如卧龙，那是颍川郭氏垄断的三十座药山。

　　“志才可记得三日前收到的凉州商报？”

　　他袖中滑出枚象牙算筹，精准点在沙盘金城郡的位置，“韩遂叛军每月消耗的粟米，足够养活五万边军。”

　　戏志才瞳孔微缩。上月郭氏商行突然停止向陇西供应防风、柴胡等药材，反而大量收购陈年艾草。现在想来，那些艾草正是制作战场止血散的主料。

　　“公子早就料到董卓会反攻？”

　　“我料到的是人心。”郭嘉的算筹在榆中城位置画了个圈，“韩遂想退，张温要追，董卓...董卓最懂何时该让猎物觉得逃出生天。”

　　话说自从张温出征后同样也没取得什么进展。很快到十一月，天气渐寒。韩遂撤回凉州，董卓得知后发动突袭，取得了少有的唯一大捷。

　　典韦突然闷声道：“但孙参军败了。”这个曾在陈留一人屠尽三十匪徒的猛将，此刻声音里带着罕见的惋惜，“俺听逃回来的伙计说，孙文台的赤罽帻都叫人射落了。”

　　“孙坚输在太像英雄。”郭嘉从多宝格里取出个鎏金铜匣，掀开竟是满满一匣盐晶，“而董卓赢在足够像猎狗。”

　　为了进一步扩大战果，张温令孙坚等人向西追击凉州金城郡，试图包围韩遂，令董卓向西北的北地郡攻打。

　　不久之后，孙坚不幸被包围，丢掉了部队和辎重，仓皇后退；而董卓也被叛羌包围但却把军队带了回来。

　　“六军上陇西，五军败绩，卓独全众而还。”

　　他拈起盐粒任其从指缝洒落，“知道为何我要把颍川盐井的产量翻三倍？”

　　戏志才看着盐粒在沙盘上勾勒出黄河轮廓，突然倒吸凉气：“公子要动关中的盐市？”

　　“张温此刻正为军饷发愁。”

　　郭嘉啪地合上铜匣，“你说若是突然有人能提供比官盐便宜三成的青盐...”

　　他转身时腰间玉带扣折射的光斑正好落在代表洛阳的陶俑上，“那位车骑将军会不会求着郭氏商行承运军需？”

　　暮色渐浓时，典韦点燃了西域进贡的犀角灯。

　　跳动的火光里，郭嘉的侧脸忽明忽暗：“志才，你说明日早朝，张让看到我们献上的百年野山参时，会不会想起赵忠别墅里那株被皇甫嵩砍了的珊瑚树？”

　　窗外忽然传来夜枭啼叫，戏志才注意到郭嘉抚摸着案头那卷书，书页间夹着的分明是改良过的冶铁图谱。

　　这个发现让他后背渗出冷汗——原来公子早在布局盐铁之外。

　　“报！”

　　门外突然传来暗桩特有的三长两短叩击声。

　　浑身裹在夜行衣里的探子呈上竹筒时，袖口隐约露出郭氏药铺独有的三七纹绣。

　　郭嘉展开绢帛扫了一眼，笑意凝在唇角：“有趣，长安新开了家善用阿拉伯数字记账的酒肆。”

　　戏志才突然觉得秋夜寒凉刺骨。

　　他望着少主在灯下缓缓铺开《汉书》，突然明白那些标注在边疆舆图旁的奇怪符号意味着什么——这位看似沉醉商贾的颍川公子，早把天下当作棋盘布局多年。

　　戏志才将温好的药酒斟满青玉盏，氤氲雾气里映着案头堆积的竹简。

　　郭嘉斜倚在虎皮榻上，指尖轻叩着来自凉州的密报，忽然笑出声来：“志才可曾想过，这天下最大的生意不在市井，而在庙堂？”